***

***

Среди зарослей папайи и молодых пальм серели крыши хибар, в которых жила банда знаменитого на всю Аймару Диабло – бородача-повстанца с рваным шрамом через все лицо.

Говорили, его ранил один из солдат, вспоров кожу мачете. Но все это были просто сплетни, ведь только его амиго Пабло знал правду. Шрам этот – след от когтей дикой кошки, имя которой уже никто не помнит – кроме самого Гарсии. Ее одну хотел сделать женой Диабло, и она единственная, кто не далась бандиту.

Всякий раз, когда громила Диабло злился, шрам его багровел и вздувался, отчего и так не слишком красивый аймарец казался демоном из преисподней. И в такие моменты его амиго боялся того, кто просыпался в Орландо Гарсии.

Недаром все же его прозвали Дьяволом. Тому, что творила его банда, слоняясь по горам, не было прощения, так говорили прихвостни Хименеса. И Диабло боялись даже на побережье. Да, даже богачи, живущие на белокаменных виллах и могущие позволить себе вооруженную до зубов охрану, суеверно старались не упоминать ни имени, ни прозвища дикого аймарца.

Но самое главное – его опасались солдаты регулярной армии президента Хименеса. Казалось бы, что же тогда говорить о беззащитных крестьянах, голодающих в своих разбросанных по склонам гор селеньях?.. Или об индейцах, работающих на кокаиновых плантациях?

Удивительно – но бедняки не боялись грозного Диабло. Наоборот – они тайком мечтали, чтобы в этой гражданской войне он вышел победителем.

– Как ты думаешь, Пабло, скоро придут солдаты? – закурив, спросил Диабло и пристально поглядел на друга.

Тот промолчал. Что ни скажи – все равно будешь виноват. Давно нужно было послать кого-то на разведку, но нет, Диабло пока решил отсидеться, а исчезновение Амарго, старухи, которая прежде шпионила на них, почему-то слишком болезненно воспринялось командором. Упрямый мул.

– Сеньор! Сеньор Гарсиа!.. – в комнату ворвался, будто океанский ветер, тонконогий подросток в изорванной рубахе. Алый платок его болтался на шее, а в руках сверкал нож с узким лезвием.

Алехандро-найденыш, как бандиты называли мальчика, был единственным, кто уважительно звал Диабло сеньором. Тому это нравилось, поэтому наглому мальчишке многое сходило с рук.

Удивительно, но гроза Аймары был падок на лесть, хотя она никогда не ослепляла его настолько, чтобы он мог подвергнуть опасности свою жизнь или лагерь повстанцев, спрятанный среди джунглей.

– Что ревешь, будто бык в загоне? – ворчливо отозвался Диабло, выпуская дым через ноздри. Серая дымка на миг скрыла его лицо, лишь черные глаза сверкали как у хищного зверя, что отправился на охоту и уже заприметил жертву.

– Я ходил в долину, и там… – заметив, как злобно глянул на него после этих слов Диабло, Алехандро запнулся и умолк, шагнув назад. Едва не снес стул, и тот с грохотом отодвинулся, а мальчишка замер, словно его могли сейчас выпороть за своеволие. Но продолжал смотреть в глаза командора пристально и жестко, словно пытаясь молчаливо показать – я не боюсь, я сильный.

Впрочем, Диабло был скор на расправу и не терпел, когда его приказы нарушались.

– Ты. Ходил. В. Долину, – Диабло будто выплюнул эти слова. Остро и колко. С хладнокровием опасного ягуара.

– Ты же знаешь, что детям запрещено покидать лагерь! – гаркнул на мальчика Пабло, испугавшись, что Диабло сейчас ударит его – на расправу командор был скор. Поэтому Пабло решил перехватить инициативу – ему нравился Алехандро, он видел в нем достойную смену Диабло, который недавно признался, что устал от бесконечной войны. К счастью, кроме него, Пабло, никто даже не догадывался об этой усталости и о разочаровании командора.

Все повторялось – из года в год, из десятилетия в десятилетие. В этом удел и трагедия всех латиноамериканских революций – бандиты приходят к власти военным переворотом, а после… после находятся новые бандиты, которые, как им кажется, борются за справедливость и лучшую жизнь для крестьян.

Диабло боялся, что он и его отряд станут такими же точно, как диктатор Хименес. Не выдержат испытание властью. Аурелио тоже отсиживался в этих горах, тоже воевал за светлое будущее и тоже стремился вывести страну из кризиса. Но все эти стремления испарились как роса на солнце, едва новый президент Аймары поселился в белокаменном дворце на побережье.

Правда, в отличие от отряда Диабло, у Хименеса оказалась поддержка армии.

Поэтому он победил.

Пабло стоял и смотрел на Алехандро, и ему нравилось, что мальчишка не боится. Да, он понимает, что провинился и что за этим может последовать наказание, но смело смотрит в глаза дикого зверя. Словно зеркалит его. Словно учится у него – как смотреть, как стоять, как реагировать на опасность.

И Диабло тоже понял это и попытался погасить свою злость, более спокойно спросив:

– Мальчик, зачем ты нарушил приказ? Ты хоть понимаешь, как опасно покидать лагерь? Ты понимаешь, что мог привести на хвосте солдат? Ты рисковал всеми нами.

– Я не ребенок! – покраснел Алехандро, готовый встретить любое наказание за свой проступок. Он стал похож в этот миг на молодого упрямого бычка, что оказался на арене против смелого и прославленного тореро – знает, что может не выйти из схватки, но все же готов броситься в нее с горячностью и смелостью юности.

Алехандро знал, что приказы Диабло не должны обсуждаться, и понимал, что неправ. И понимал, почему неправ. Диабло только что весьма доступно объяснил ему это. Но лучше бы командор закричал или ударил. Потому что спокойствие его было сродни притихшей сельве перед штормовым ливнем, перед бурей, сметающей все на своем пути.

Но Алехандро слишком уж хотелось показать, что он тоже на что-то годится, именно поэтому мальчишка и отправился ранним утром в долину – туда, где расположились в одной из гасиенд солдаты.

Поместье они сожгли, мужчин убили, а женщины готовили им есть и спали с ними – вот что удалось узнать. Но самое главное – он узнал о том, что на повстанцев Диабло готовится нападение. И понял, куда пропала Амарго – старуха была среди тех, кто возился у костров, готовя баранину. Она смеялась и храбрилась, и было непонятно – она перешла к чужакам, предав Диабло, или же хотела втереться в доверие к солдатам, чтобы выведать что-то для бандидос, которым клялась в верности. Прежде она всегда сообщала, куда собирается уходить и зачем – впервые Амарго приняла решение, не обсудив его с Диабло.

Если в ближайшее время старуха не вернется… если солдаты найдут лагерь… Это будет означать только одно – она предала Диабло.

И Алехандро было жаль Амарго, которая выхаживала его, найдя в джунглях – ведь Диабло не прощает предательств. Мальчишка хотел верить, что старуха вернется к ним и принесет новые важные сведения.

И снова накормит его паэльей. И испечет лепешки. И будет рассказывать о том, что видела, когда жила на побережье в одной из господских вилл – туда приезжали важные гости со всего мира, и прислуга слышала все, о чем говорили они с хозяевами…

Без запинок Алехандро рассказал это все мужчинам и добавил:

– Я хотел помочь. Сеньор Гарсиа, однажды меня и мою семью уже застали врасплох, и вы знаете, чем это кончилось – деда застрелили на моих глазах, а отец исчез в джунглях… Больше я не хочу никого терять. Я готов драться до конца. Я готов к этому. Я подслушал разговор двух солдат – завтра ночью они будут прочесывать джунгли на этом склоне горы.

– Ты больший мужчина, чем половина в моем отряде… – задумчиво сказал Диабло. – Но я все равно должен наказать тебя – иначе не будет дисциплины.

– Собирай всех, командор, – Пабло тяжело вздохнул. – От судьбы не уйдешь. Но благодаря найденышу мы будем готовы встретить ее во всеоружии.

Алехандро отсиживался в яме, пока отряд Диабло прочесывал склон, чтобы застать солдат врасплох и не дать им узнать про лагерь. Это было обидно.

Но мальчик знал – благодаря ему люди командора останутся живы. И это того стоило.