Глава 4

- Соленн, я же говорила, мы должны были положить муку перед яйцами! Я раздражал себя.

Она расхохоталась, прежде чем налить в миску тонну молока. Я смотрю на нее, и ей, кажется, все равно, потому что она добавляет яйцо, которое не было упомянуто в рецепте. Я вздыхаю, проводя тыльной стороной ладони по горящему лбу. Мы вдвоем на кухне, это далеко не конец!

- Давай, Сара, посмейся немного! сказала она, смеясь сама.

В конце концов я улыбаюсь, а затем подражаю ей. С ее лицом, усыпанным мукой, я вынужден немного расслабиться. Каким-то образом устранив ущерб, мы ставим пирог в духовку, а затем Соленн возвращается в гостиную. Наша мать смотрит новости уже шесть часов, не сводя глаз с экрана телевизора. С того места, где я стою, я чувствую его опасения.

Сегодня пятница и скоро будет семь сорок пять. Через чуть более четверти часа мы узнаем имена двадцати избранных. Мы узнаем, если Соленн и я прошли квалификацию, в чем я очень сомневаюсь. Ведущие, которые в течение часа не умолкали о королевской семье, выдвинули более двухсот тысяч кандидатур. это просто огромное

"Сара! — шепчет мужской голос из сада.

Я хмурюсь, выглядывая наружу. Я сплю или... Нет, это он. Помощь! Но что здесь делает этот идиот? Я думал, что больше никогда его не увижу.

Я расстегиваю фартук и кладу его на стул, затем выхожу через французские окна в огород. Выйдя на улицу, я слишком громко восклицаю:

- Что ты здесь делаешь !?

- Вы зарегистрировались? — сказал он, прячась за кусты.

Он может хотеть быть осторожным, он слишком большой и его голова торчит. Надо сказать, что рядом с ним я карлик. Ее светлые волосы немного влажные, а карие глаза пристально смотрят на меня.

— Да, я записался несколько дней назад. Но что ты здесь делаешь, Эйден?

— Это хорошо, Сара. Вы слушали меня. Окончательно.

Моя гордость удерживает меня от того, чтобы сказать ему, что я подписался ради своей матери. Это было бы ложью. Я сделал это частично для него.

- Окончательно ?

«Никогда не слушаешь, что тебе говорят.

Это совершенно неверно!

- Что-либо. Уходи сейчас же.

Он выходит из своего укрытия и подходит ко мне, хмурясь.

«Обещай мне, что если у тебя есть квалификация, ты будешь думать обо мне».

Что дальше ?

- Мы расстались. У меня не будет времени думать о бывшем.

- Это должно было побудить вас принять участие. Я удаляю свой разрыв.

Его улыбка кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой. Он подходит ко мне, соблазнительно, все так же привлекательно, и я спрашиваю:

— Это слово существует?

- Возможно нет. Ты любишь меня ?

- Я любил тебя. Но мы расстались.

Моя гордость берет верх. Скрестив руки на груди, я не отступаю, когда он сокращает расстояние между нами.

— Я тоже люблю тебя, Сара.

"Сара?" — зовет Соленн на кухню.

Я оборачиваюсь. С того места, где мы находимся, она не может нас видеть, но она, не колеблясь, выйдет.

— Я должен покинуть тебя, Эйден.

Затем он обнимает меня и целует в губы, прежде чем прошептать:

— Ты вернешься ко мне, я знаю. Если вы подходите, не забудьте воспользоваться.

Затем он уходит, быстро подмигнув, оставив меня с открытым ртом и эйфорическим выражением лица. У меня нет шансов пройти квалификацию, я вернусь к нему раньше, чем ожидалось. Так что я очень рад, что я иду на кухню напевая.

- С каких это пор ты счастлив? — подозрительно спрашивает Соленн.

— О, забудь, — легко сказал я.

- Что ты видел снаружи? Птица из другого времени?

- Да вот именно, вру.

На днях мы заметили птицу, особенно черного дрозда, которая часто зависала перед домом. Мы с Соленн переименовали его в Доли, гнилое имя.

"И с каких это пор птица делает людей счастливыми?" Соленн развлекается.

Она прекрасно знает, что я видел Эйдена, поэтому заставляет получить ответы, которых от меня не получит. Я смотрю на нее, и на ее губах появляется победоносная улыбка. Она ликует, я это вижу.

- Начинается ! кричит наша мать в гостиной.

Соленн бежит в гостиную и просит сделать звук погромче. Я иду за ней, прислоняясь к стене за диваном, и смотрю на экран. Я должен быть спокоен, но это не так. По сути, я чувствую, что совершил ошибку, я дал себе шанс неправильно пройти квалификацию.

В конце концов я возвращаюсь к телевизору, к мячу в животе. Затем на экране появляется ведущий, пожилой джентльмен с седым цветом лица и седовласыми волосами, который выглядит хорошо одетым, и восклицает:

- Добрый вечер всем! Именно в этот особенный день мы встречаемся, чтобы узнать о двадцати избранных, которые будут бороться за титул принцессы и будущей жены принца! Конечно, вам не терпится увидеть результаты, не так ли? Прежде чем объявить приговор, давайте взглянем на королевскую семью за...

Печь звенит, и я спешу за нашим неудавшимся пирогом, который сгорел. Я нарезаю его и раскладываю порции по тарелкам, прежде чем вернуться в гостиную, чтобы раздать порции маме и сестре.

— Лила Грей.

- Вы пропустили отбор, - холодно говорит мне Соленн. Это третья она.

— Нейла Джун.

Имена продолжают прокручиваться, и мой комок в животе постепенно исчезает. Меня нельзя выбрать, мое имя не отображается. Я должен найти Эйдена, он мне нужен. Мне приходят на ум двести тысяч надписей, и на меня находит незаметное облегчение. Больше шести выбрано, это хорошо. Шансов больше нет.

— Соленн Кроуфорд.

На экране появляется фотография моей сестры, и мы все замерли. Это невозможно... она выбрана! Соленн подпрыгнула от радости, когда она внезапно встала, слишком счастливая, чтобы говорить.

- Милый мой, ты избран! — восклицает наша мать со слезами на глазах.

Я подхожу, и мы обнимаем друг друга. В конце концов Соленн плачет от радости, устраиваясь на диване. Я сажусь рядом с ней, коротко поздравляю:

— Молодец, старшая сестра.

Она улыбнулась мне, счастье отражалось в чертах ее лица.

— Калиста МакГрегор.

Я разрезаю неудавшийся кусок пирога и медленно пережевываю, мои мысли переносятся на Соленн. Она встретит принца и получит шанс выйти за него замуж... Я не могу представить, что ей предстоит испытать. Для нее это мечта, сбывшаяся мечта.

- И, наконец, чтобы закрыть этот отбор, последняя претендентка: Сара Кроуфорд!

Пауза.

Я выплевываю свой торт, внезапно задыхаясь. Мама не знает, то ли прыгать от радости, то ли волноваться. Она выбирает первый вариант и восклицает:

- Боже мой ! Две мои избранные дочери!

Я быстро встаю, чтобы выплюнуть торт в унитаз.

Надеюсь, это шутка.