1.5

– Нэл. Алло, Нэл! Я согласился на свидание с Аланом! Вдруг я сделаю или скажу что-то не то и разонравлюсь ему? У меня стрижка короткая, а у большинства омег волосы длинные. А с одеждой что? Ал пригласил в ресторан – у меня же нет ничего подходящего. А если он поинтересуется моим прошлым? Нэл, я же тварь, я… Недостоин внимания альф, я… Мне плохо… я не пойду… – тарахтел Оливер, размазывая по щекам слёзы. Лиса раздирало два противоречивых чувства: каждой клеточкой тела хотелось ощутить своего истинного и бежать от него без оглядки.

– Оли! Сделай глубокий вдох и выдохни.

– Ал узнает, кто я, и бросит… Я дурак, мне нельзя было соглашаться на встречуу– у… – зарыдал Мэрси в трубку.

– Не двигайся с места, я сейчас буду! Бин! – крикнул Вотэрс на весь этаж магазина, прикрыв телефон. – Извините, мистер Лиар, крайне важный звонок, – попросил прощения у покупателя Нэлон. – Мой партнёр проведёт вас в отдел спальных гарнитуров и подробно всё расскажет. Бин! Где тебя носит!? Ещё раз извините. Секундочку, мистер Лиар, – Нэл схватил подошедшего мужа за руку и оттащил его в сторонку.

– Чего орал как потерпевший? У меня тоже клиенты были, ты их вспугнул своим воплем.

– Оливеру нужна помощь. Побудешь здесь без меня?

– Что случилось? – насторожился Корбин.

– Свидание случилось. Оливер в панике.

– Фух… – Бин смахнул со лба воображаемый пот. – Волчок молодец, добился своего.

– Я бы не был столь оптимистичен, – сказал Нэл и приложил к уху супруга контрдовод – телефон, из которого доносились стенания: «Я не пара ему. Он найдёт омегу получше».

– Я займусь покупателями – лети, спасай.

– Ты лучший. Ночью рассчитаюсь, – многообещающе шепнул собеседник.

Корбин незаметно для клиента сжал промежность супруга.

– Ты что творишь? – сбился с мыслей Нэлон.

– Буду ждать, – отпустил мужчину Бин и, как ни в чём не бывало, отправился к ожидающему консультанта Лиару.

***

Медведю пришлось Оливера упрашивать не рубить с плеча и отпрашивать, ибо о работе не могло быть речи. Омегу колотило, словно в лихорадке, а покрасневшие глаза и натёртый нос не позволили начальнику СТО усомниться в том, что у Мэрси приступ аллергии на новый растворитель для краски.

Отпоив бедолагу чаем из успокаивающих трав, но так и не вытянув из Оливера, почему тот считает себя недостойным истинного счастья, Нэлон, как мог, отвлекал лиса от навязчивых дум. В шесть Вотэрс с боем уложил страдальца спать и отзвонился мужу, а затем и Крэйну.

– Алан, здравствуй, у меня плохие вести: ваше с Оли рандеву откладывается на неопределённый срок.

– Он может повторить это лично? – повелительно спросил Алан, подбирающий запонки к костюму. Выбранный Крэйном ресторан был не из дешёвых и там приветствовался дресс-код.

– Волчонок, выключи командирский тон: тебе не идёт. Оли спит, будить я его не намерен, поскольку он неважно себя чувствует.

– Доктора вызывал? – растерял браваду Алан.

– Психологи на дом к пациентам редко выезжают. У Чернобурки эмоциональное потрясение из-за твоего утреннего посещения СТО.

– Не знал, что так всё обернётся, – удрученно произнёс волк. – Я могу чем-то помочь?

Конечно. Ты довёл Оли до такого состояния – ты и выводи из него. Снимайся с ручника, бери конфеты-букеты и дуй сюда. Инструкция понятна, салага?

– Есть! – взял под козырёк альфа, хоть собеседник его не видел. Сердиться на медведя за командно-поучительные интонации Алан не стал. В его положении была важна всякая помощь, так зачем придираться к деталям?

***

Находясь в полудрёме, Оливер потянулся навстречу чудесному лимонно-имбирному запаху с неуловимо терпкой нотой и уткнулся носом во что-то тёплое. Одобрительно замычав, омега обхватил приглянувшийся объект и потёрся об него щекой. Это привело к тому, что притягательный аромат усилился, а приятная на ощупь твёрдость дрогнула под руками Мэрси.

– Хотел бы я быть участником твоего сна, Чаинка, – раздался шёпот у самого уха Оливера, и шеи коснулось чужое дыхание.

Открывать глаза и избавляться от чудесного сновидения омега не спешил. От наваждения веяло домашним уютом и заботой, по которым лис здорово соскучился. Ещё чуть–чуть, и он вернётся в серую реальность, ну, а пока можно помечтать, что лежит с самым дорогим альфой на земле, и Ал знает о нём всё-всё, но не перестаёт любить. Оли плотнее прижался к своей фантазии и погладил её. Фантазия в ответ не осталась безучастной: шевельнулась и наградила поцелуем в уголок губ.

– Ещё, – попросил омега, вытянув губы трубочкой.

– Солнце, что же ты со мной делаешь? – Крэйн сжал истинного в объятиях и, перекатившись на спину, устроил лиса у себя на груди.

Мэрси испуганно вскрикнул и, подрываясь с «лежанки», случайно заехал волку коленом в пах.

– Уй, ё-ё-ё! – схватился за пострадавшее место Алан, скрючившись на кровати.

– Лёд принести? – переборола участливость злость и страх омеги.

– Угу, пусть мой дружок на веки скукожится, – через боль выдавил из себя Алан. – Не отбил, так пусть отмёрзнет?

– Ты сам виноват. Нечего было забираться в мою квартиру и пугать до полусмерти, – вспыхнул спичкой Мэрси и так же быстро потух. – Очень больно? Вызвать «скорую»?

– Не вздумай, – выровнял дыхание альфа. Выглядеть посмешищем ему не хотелось. А вертящаяся в голове пошлость «залижешь – пройдёт», выхода так и не нашла.

– Тебя Нэл впустил? – нарушил затянувшееся молчание лис.

– Ему потребовалось отойти, а тут как раз я подоспел, вот он и оставил тебя на моё попечение.

Оливер только теперь обратил внимание на респектабельный костюм альфы и аккуратный букет полевых цветов в вазочке.

– Прости за сорванное свидание. Я с самого начала предупреждал, что идея плохая. Ты весь из себя такой богатый, представительный, культурный…

– Эпитетов довольно, давай дальше, – Крэйн принял вертикальное положение и глянул на нахохлившегося лиса.

– Я тебе не ровня: десертный нож от столового не отличу, в «вышке» не учился, состоятельных родителей не имею. Ал, у меня квартира съёмная, на свою я хоть бы к старости заработал. Как ты будешь представлять меня своим друзьям и родственникам? Познакомьтесь – это мой нахлебник? Или он спит со мной за деньги? Зачем, такому, как ты, бедный маляр?

– Закончил? Мой черёд, слушай и внимай. Ампула с запахом истинного, то есть твоим, хранится у меня в сейфе, как величайшее из сокровищ. В каждом встречном омеге я годами выискивал того единственного, чьи феромоны убыстряют сердцебиение и, извини за подробности, вызывают мгновенный стояк.

Омега сравнялся цветом кожи с томатом, но глаз от Алана не отвёл.

– Ты мой, Оли, а я твой. Мы пара, созданная друг для друга. Мы не будем счастливы поодиночке. Должно быть, тебе кажется, что я слишком напираю, но поверь, это не так. Просто мне хочется быть к тебе как можно ближе. Учёные называют процесс притяжения химией парных ароматов, мне же больше по нраву простой термин – любовь. Прошу, не отталкивай меня, дай время доказать, что я твой истинный. Нэл говорил, ты не чуешь запахов, однако я не отступлю…

– Лимон с имбирём, – перебил Мэрси излияния альфы и сел рядом с ним на кровать. Волк привлёк омегу к себе, обняв одной рукой, и лис привалился к плечу Крэйна. – Никто не пахнет так, как ты, – продолжил Мэрси. – Я не улавливаю феромонов альф, за исключением твоих, Ал… Я не знаю, что мне делать…

– Быть со мной. Не противиться своей природе, – подсказал Алан, боясь шевельнуться, дабы не нарушить протянувшуюся между ними нить взаимопонимания.

– Я не такой хороший, как ты считаешь, – склонил голову омега. – У меня есть тайна… страшный секрет, узнав который ты меня возненавидишь.

– Расскажи, а остальное я решу сам, – навострил уши волк, подталкивая лиса в нужном направлении.

– У меня был муж, – произнёс Оливер, наблюдая из-под ресниц за реакцией гостя.

– «Был» – это не есть. Хотя, будь ты и сейчас замужем, развестись при наличии истинного не проблема.

Мэрси ошеломлённо воззрился на спокойно рассуждающего Крэйна. Где ярость? Где крики? Он притворяется или ему действительно не важно, что было с омегой до их знакомства?

– Ты прощаешь меня? – недоверчиво спросил Оливер.

– Мне нечего тебе прощать. Что было, то прошло, и копаться в прошлом – глупо, разве нет?

– Д-да, наверное, – полегчало лису.

– Это и был твой страшный секрет, Оли? – предоставил вторую попытку признаться Алан.

– Не совсем, – замялся омега и встал кровати. – Чай будешь? Кофе у меня нет.

Алан сразу понял, что лис пытается увильнуть, но, чтобы не трепать нервы себе и Оливеру, вопрос следовало решить здесь и сейчас.

– Что-то покрепче найдётся? – сделал нечестный ход альфа. Дабы развязать язык омеге, его следовало подзаправить раскрепощающим горючим.

– Надо поискать. Корбин когда-то приносил бутылку скотча.

Пока Оли хлопал дверцами шкафчиков, Алан поставил на плиту чайник и оглядел маленькую кухоньку, где были разрисованы все гладкие поверхности. На чёрном холодильнике сверкали перламутром бело-голубые снежинки и снеговик с носом- морковкой. На стене паслись забавные, похожие на облака барашки, за которыми приглядывал рыжий вислоухий пёс в кепке. А по шкафам за стащившим сыр мышонком гонялся толстый полосатый кот, оставивший следы на каждой дверке.

Разве мог оборотень, ненавидящий и убивший своё дитя, рисовать такие милые мультики?

– Нашёл, – сообщил омега и поставил на весёленькую скатёрку с пляшущими ложками бутылку спиртного и две чашки. – Рюмок не держу.

Крэйн плеснул в обе посудины скотч и отсалютовал:

– За нас.

– Мне хватило бы самого чая, – пробормотал Мэрси, но шустро достал из холодильника колбасу с сыром и, нарезав бутербродов, украсил их листьями салата.

– Мне нравятся твои художества, – увёл альфа в сторону разговор, чтобы усыпить бдительность лиса. – Ты где-то учился рисовать?

– Нет, само получается.

– Можно сфотографирую? – вытащил телефон Крэйн и провозгласил тост «За мастера».

Дирижируя неспешной беседой, Алан планомерно подливал скотча быстро хмелеющему художнику, пока не посчитал, что «клиент созрел» и пора браться за него всерьёз.

– Оли, мне бы хотелось, чтобы наши дети унаследовали твои способности, – мечтательно произнёс волк.

Омега взялся за бутылку и налил себе полную чашку.

– Поделись, – заботясь о том, чтобы лис не свалился раньше времени, Крэйн отобрал у него виски и перелил себе большую половину.

Выпив, не поморщившись, оставшуюся часть, омега поднял на собеседника мокрые глаза.

– Спасибо, что сделал мне тезию… анас… анесте-зию, перед тем как расковырять рану, – Мэрси прижал руку к груди и, посмотрев на Крэйна остекленевшим взглядом, скорбно промолвил: – тут не перестаёт болеть.

Альфа поднялся со своего места и пересадил лиса к себе на колени:

– Прости, можешь ничего больше не говорить. Обещаю, я не стану приставать с расспросами, только не закрывайся от меня. Мой хороший… мой маленький… ну успокойся… – Крэйн гладил Мэрси по спине и плечам, целовал мокрое лицо и не переставая просил прощения.

Омега молчал, а волк проклинал свою идею вывести Оливера на чистую воду. К Чёрнорогу прошлое, если оно может разрушить их будущее. Однако Оли был другого мнения.

– Ал, ты нравишься мне, и я не хочу недомолвок между нами, но… Не готов к высшей категории откровенности. Я слишком долго жил один и привык… Сросся со своим молчаливым страданием. На каждом сеансе психотерапии доктор мне повторяет, что, если я разделю свою ношу с кем-то, мне полегчает, а я не могу себя заставить заново окунуться в ужас того года. Уйди, Ал, найди омежку без тараканов размером со слона и заведи нормальную семью. Я не подхожу на роль родителя, я пробовал – не получилось, – понизил голос до шёпота парень.

Говоря это, Мэрси отчаянно хватался за альфу и сопливил его дорогую рубашку. «Встану. Выгоню его», – накручивал себя Оли и… крепче жался к волку. Сильному, умному, знающему, как добиться своего, желанному и ласковому.

– Полагаешь, я смогу отказаться от тебя после того, как держал тебя в руках и вдыхал твой аромат? Оли, я буду с тобой до последнего: решишься рассказать, что тебя пугает, – отлично, нет – переживу. Ты важен мне теперешний, уяснил? – альфа приподнял лицо Мэрси и поцеловал в губы. – Давай попробуем стать парой, – предложил он, стирая большими пальцами слёзы омеги. – Я хочу этого, ты – тоже, так не будем отказываться. Соглашайся, Чаинка. Твоё «да» сделает меня самым счастливым оборотнем на планете.

Слушая ровный, успокаивающий тембр голоса, лис проникался словами Алана, и его истерика отступала. Оливер всё реже шмыгал носом и всё больше расслаблялся под лёгкими поглаживаниями, купаясь в полюбившемся лимонном запахе.

– Назови меня так ещё ра-аз, – зевнул Мэрси на последнем слоге. Эмоционально вымотанный организм склонял омегу перейти в спящий режим.

– Чаинка, – улыбнулся лису в макушку Крэйн. – В душ и в кроватку или посидим?

– Душ пропустим.

– О’кей, – волк подхватил ахнувшего Оливера и транспортировал его в спальню.

Устроившись на кровати, омега с опаской наблюдал за укладывающимся у него под боком Аланом. А когда парень полез обниматься и сцепил руки в замок на животе Мэрси, то лис и вовсе оцепенел.

– Не бойся, – альфа потёрся носом о коротко стриженый затылок пары. – Желание перевести отношения в горизонтальную плоскость ты отбил мне на ближайшую неделю.

Пьяно хихикнув, Оли извернулся и, смазано чмокнув волка в скулу, пожелал ему спокойной ночи.

– Угомонись, чудо, – Крэйн поцеловал омегу в шею и укрыл одеялом.