Глава 3

На просторном балконе с красивыми белыми колонами, которые уходят в самое небо, стоит Лена. Искусно сделанные перила, накопившие тепло за жаркий день, отдают жаром под ладошками. Впереди расстилается невероятно прекрасный вид на ночной сад. Миллионы разноцветных фонарей парят в воздухе, создавая волшебную атмосферу, а из самой глубины сада доносятся журчание фонтанов, пение птиц и стрёкот цикад. Круглолицая луна заливает серебристым светом землю, а её маленькие подружки звёздочки радостно мерцают, подмигивая всем влюблённым, что смотрят на них с ночной земли. Лёгкий ночной бриз украдкой срывает цветы с прекрасных деревьев и разносит по воздуху их лёгкий, ненавязчивый аромат.

Лена чувствует, как её ноги дрожат от напряжения, а по спине течёт тонкая струйка пота. Даже прохладный ветерок не помогает унять жар, охвативший всё тело. Стопы болят от неудобных туфлей, отчего их хочется побыстрее скинуть, а плотный корсет платья сдавливает грудь настолько сильно, что Лена не может спокойно вдохнуть.

Девушка с интересом окидывает взглядом окружающее её пространство. За спиной, за распахнутыми дверьми, сияет тысячами свечей просторный зал. Натёртые до блеска полы отражают свет дорогих, явно ювелирной работы, старинных люстр. Предупредительные слуги скользят по паркету и разносят освежающие напитки, учтительно кланяясь и вежливо улыбаясь. Кавалеры, одетые в великолепные фраки, кружат в танце прекрасных дам, наряды которых не уступают своей роскошью туалетам мужчин.

Лена с ясной чёткостью поняла — она на балу. На праздничном гулянье в королевском дворе, о коих она столько раз читала в книгах. Это же её мечта. С самого детства девушка представляла, как будет чудесно побывать на балу. Когда сотни свечей светят над головой, а ты кружишь в танце с прекрасным принцем, ловя ваше отражение в зеркалах с золотыми рамами. И вот сейчас она находится здесь.

Чужие ладошки закрывают её глаза, перекрывая обзор, а звонкий голос с нотками веселья спрашивает:

— Угадай кто?

Лена накрывает чужие ладони руками и делает вид, что она серьёзно задумалась.

— Не знаю... — тянет она. — Света.

Звонкий смех подруги служит ей ответом. Обернувшись, Лена попадает в крепкие объятья.

— Ты сегодня неподражаема! Это платье явно тебе к лицу!

— Спасибо, — Лена смущается. — Но ты тоже не отстаёшь! Такой нарядной я тебя только на выпускном бале видела.

Девушка окидывает Лену восхищённым взглядом. Света была одета в пышное белое платье с рукавами фонариками. На шею ниспадает золотистый кулон в виде золотистого дракона с зелёными камушками на месте глаз. Светлые волосы девушки были собраны в высокий хвост с крупными локонами, а у его основания виднелась маленькая диадема. В ушах сверкают золотые серьги с изумрудами, выгодно подчёркивая природный цвет её глаз.

Света была прекрасна. Она была похожа на неземного ангела.

— Ой, я побегу, — девушка встрепенулась. — Меня Уин ждёт.

Лена хотела спросить кто это, но не успела. Света, громко цокая каблуками, удалилась вглубь зала. Девушка наблюдала за тем, как её лучшая подруга подходит к высокому статному мужчине с ярко-рыжими волосами и касается его щеки губами. При виде Светы взгляд Уина мигом поменялся. Из сосредоточенного и сурового мужчины он мигом превратился в расслабленного и мягкого. Мужчина берёт Свету за руку и увлекает в центр зала. Перед ним люди расступаются в разные стороны, почтительно кланяясь.

— Вы не будете возражать, если я составлю Вам кампанию? — раздаётся за спиной низкий мужской голос.

Лена вздрагивает от неожиданности, выныривая из своих мыслей.

Девушка медленно, неожиданно грациозно оборачивается и обольстительно улыбается. Прямо перед ней, возвышаясь на полторы, а то и две головы стоит светловолосый мужчина. Его золотистые глаза, с чёрными крапинками неотрывно смотрят в лицо девушки, ловя каждую проскользнувшую эмоцию.

— Не возражаю, — кокетливо поправляя голубой цветок в пышной причёске, ответила Лена.

Мягкая улыбка скользит по её губам, отчего взгляд мужчины опускается на их изгиб и задерживается на них. У девушки дыхание застывает в груди, когда она ловит ответную улыбку. Светлую и открытую. С ямочками на скуластых щеках. Лена блуждает взглядом по его лицу, невольно восхищаясь тем насколько всё же бывает красива мужская красота. Без косметики. Просто природа наградила. Золотые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц выглядят невероятно красивыми. Необычными. Волшебными. Под пухлыми губами, на квадратном подбородке виднеется ямочка. Желание потрогать её пальчиком стало нестерпимым, потому Лена отвела взгляд, скользнув ниже на сильную шею и широкие квадратные плечи.

Лена видела красавцев, но таких...

Девушка слышала, как её сердце набатом бьётся в ушах.

Разве так бывает, что от одного взгляда на мужчину ноги подгибаются.

Просто от его улыбки. От его внешности.

Лена всегда считала это бредом.

Выдумками.

Но сейчас, стоя перед этим мужчиной, ощущая невероятное, сводящее с ума притяжение, она стала сомневаться.

— Почему Вы стоите здесь одна? — мужчина опирается руками о перила прямо возле её талии, заключая её в капкан.

— Не люблю большое скопление людей и суету. К тому же кавалеры покоя не дают — все желают танцевать, а у меня сил не осталось. Ноги ужасно сильно болят, туфли натёрли.

Мужчина опускается на корточки у Лениных ног.

— Позвольте, — спрашивает он, приподнимая подол лёгкого платья.

Лена может лишь кивнуть.

Мужчина ставит её ногу себе на колено и, сняв белую туфлю аккуратно массирует стопу.

Лена сначала дёргается от щекотных прикосновений, а затем, когда горячие пальцы проходят по особо чувствительному месту, чувствует, как горячая волна скапливается внизу её живота. Девушка сдавленно стонет и прикрывает ладошкой рот.

Мужчина вскидывает почерневшие глаза. Ладонь снова проходится по тому же месту.

От интимности момента Лена заливается краской.

Ещё никто и никогда так откровенно не смотрел на неё, а уж тем более не касался.

Мужчина склоняется и целует косточку на лодыжке. Не отрывая взгляда от её лица.

То же самое он проделывает с другой ножкой.

До слез нежно.

До смущения интимно.

Когда он отпускает правую ногу на прохладный пол, Лена облегчённо вздыхает.

Тугая пружина не отпускает её изнутри.

— Не желаете со мной потанцевать? Я обещаю, что спасу Вас от посягательств других кавалеров, — мужчина поднимается с колен.

Его голос низок, что снова вызывает волнительную реакцию во всём теле. А в глазах ураган.

Столько эмоций в свой адрес она не замечала никогда.

Желание, восхищение, страсть и что-то ещё. Еле заметное и робкое.

Лена не может ответить, лишь согласно кивнуть и вложить в широкую ладонь пальчики.

Рука мужчины полностью обхватывает её ладошку, пряча в тёплый кокон.

И снова от места соприкосновения идёт жар и странное покалывание.

Столь непривычное и новое ощущение, что Лена застывает, прислушиваясь к себе.

Мужчина увлекает её в зал, когда оркестр начинает играть вальс. Заключает в объятья и медленно кружит в танце. У Лены создалось ощущение, что кроме их двоих в мире нет больше никого. Её взгляд застыл лишь на его лице. Казалось, что мужчина полностью окутал её со всех сторон: своей силой, своим непередаваемым запахом. Он придерживал её настолько аккуратно и нежно, что Леночка чувствовала себя хрустальной вазой в его сильных руках. Прикосновения была настолько трепетные, будто она была самой большой драгоценностью, но в то же время такими крепкими, будто она собиралась сбежать.

Мелодия кончается, и мужчина удаляется на некоторое время.

— Позвольте пригласить Вас на танец, — тут же подходит к ней молодой человек.

Только Лена собирается ответить, как сильная рука обвивает её талию и притягивает ближе к широкой груди, где спокойно бьётся чужое сердце, и стальной голос говорит:

— Дама не одна.

Молодой человек склоняет голову и удаляется.

— Вы мне так всех кавалеров распугаете, — Лена откидывает голову ему на грудь.

Слишком уютно.

— Других кавалеров не будет, — мужчина шепчет прямо в ухо. — Только я.

Лена ошарашенно распахивает глаза, когда горячие губы касаются её шеи.

Если бы не рука, придерживающая за талию, она так бы и осела на сверкающий пол.

— Что же Вы делаете? — потрясённо спрашивает она.

— Сам не знаю, — хрипло отвечает мужчина, вновь касаясь губами шеи.

Ошарашенная напором со стороны золотоглазого кавалера, Лена сбежала в дамскую комнату. Аккуратно, чтобы не испортить макияж, девушка приложила холодные ладошки к лицу.

Лена кинула взгляд в зеркало и замерла.

На неё было надето  невероятной красоты бирюзовое платье в пол, с рукавами фонариками и ажурными узорами на топе. Шею украшает серебристый кулон, а в ушах в такт движениям покачиваются серьги-капельки, с голубыми камешками. Кудрявые тёмные волосы аккуратно собраны сзади, в причудливую причёску.

Освежив мысли, Лена кинула последний взгляд в зеркало и вернулась в просторный бальный зал.

Мужчина вёл беседу с какой-то пожилой дамой, но завидев в толпе Лену, тут же двинулся в сторону девушки.

Леночка вновь застыла, заворожённая красотой мужчины.

Он двигался стремительно, но плавно.

Как хищник.

Опасный.

Но Лена не боялась, она знала, что он не причинит её вреда.

Когда мужчина достиг её, он вновь закружил её в танце.

И снова Лена потеряла связь с окружающим миром.

Лишь его глаза и запах.

— Не желаете охладиться и выйти в парк? — горячее дыхание опаляет нежное ушко и шевелит волосы у виска.

— С огромным удовольствием, — шепчет Лена в ответ.

Неясное чувство сладко тянуло грудь.

После шумного зала кажется, что в саду стоит просто оглушающая тишина.

Холодный порыв ветра приятно остудил тело.

Мужчина тянет её вглубь сада, уверенно ориентируясь в парке.

Они неторопливо шли по вымощенным из камня дорожкам, и лена с восторгом вертела головой по сторонам.

Такой красоты она не видела никогда.

Остановились они лишь у красивой беседки, которая представляла собой настоящее произведение искусства.

Леночка восхищённо ахнула, а её спутник лишь улыбнулся, наблюдая за искренним восторгом на её лице.

Мужчина кладёт широкие ладони на тонкую талию Лены и аккуратно притягивает к себе в объятья.

Его запах снова окутывает с ног до головы и все мысли об окружающей красоте покидают голову.

— Как Вас зовут, прекрасная незнакомка? — спрашивает он.

— Лена, — отвечает на выдохе.

— Какое красивое имя. Такое же яркое, как и ты, — губы мужчины касаются кончика носа. — Ты светишься, как маленький светлячок.

Такой светлый и маленький.

Рука ныряет в её волосы, вытаскивая шпильки. Волосы пышной волной рассыпаются по спине.

Губы неторопливо начинают покрывать поцелуями лицо. Подбородок, скулы, висок, нос.

Лена робко привстаёт на носочки и губами касается шеи и подбородка.

Мужчина со свистом втягивает воздух сквозь сжатые зубы и, схватив Лену за плечи, недоверчиво смотрит ей в лицо.

— Что же ты делаешь, мой маленький светлячок? — голос настолько низкий, рокочущий, что обжигающая волна желания собирается внизу живота. — Ты же с ума меня сведёшь.

Казалось, что его золотые глаза светятся в темноте, а зрачок вытянулся, как у кошки. Медленно, не разрывая контакта, он начал склонятся к Лениным губам, и она невольно подалась навстречу.

— Нравится? — неожиданно раздался голос её голове, и всё вокруг замедлило свой ход. Голос вроде женский. Или мужской? Неважно! Занятая мыслями о губах мужчины, о его запахе и сильных руках, Лена не могла ни о чём больше думать.

— Хочешь, чтобы он стал твоим? — снова раздался голос в её голове. Девушка снова согласно кивнула. — Договорились.

Склоняющееся лицо медленно стало отдаляться, как будто таять в густом тумане. Лена взмахивает руками и чувствует сильный удар. Распахнув глаза, обнаруживает себя на полу собственной спальни. Это был сон.