Глава 2

Лена еле плелась против обжигающе холодного ветра, пряча лицо в тёплый вязаный шарф и постоянно протирая стёкла очков онемевшими от мороза пальцами. Всё небо было затянуто низкими серыми тучами, а белый липкий снег перекрывал весь обзор. Подслеповато щурясь, Лена пыталась разглядеть номер стоящего на остановке автобуса. Но, не сумев ничего увидеть, девушка лишь плотнее запахнула пальто и, склонив голову ниже, чтобы колючие хлопья снега не могли добраться до щёк, побрела дальше.

Лена всегда любила снег. С самого детства. Ведь это что-то волшебное и необычное. С ним у неё связанны сотни счастливых воспоминаний из детства. Тогда, когда ещё были живы мама и бабушка с дедушкой. Её семья. Её родные.

А сейчас она одна. Нет у неё семьи. Никого кроме Светы, которой тоже порой не до Лены.

Когда Давид ухаживал за ней, она так сильно надеялась на то, что у них будет своё гнёздышко. Своя семья.

Лена с горечью повторила это слово в своей голове. Только через восемь лет после смерти отца, её мама смогла полюбить другого мужчину. Правда, девушке иногда казалось, что со стороны матери любви к дяде Мише не было. Благодарность, привязанность, но не любовь. Мама просто не хотела дальше оставаться одна. Ведь Лена рано или поздно выросла бы, вышла замуж, а мать осталась бы одна. Девушка понимала это и жалела. Ведь сердцу не прикажешь, оно часто любит тех, кто этого не достоин.

Видя перед глазами пример искренней и взаимной любви, Лена всегда верила в то, что и она обретёт своё счастье. Однажды. Раз и навсегда. Чтобы как в сказках.

Давид казался тем самым.

Единственным.

Тем, кто на руках носить будет и любить до гроба.

Но кто сказал, что у неё всё должно быть как у людей?

Лена зло стёрла текущие слёзы с холодных щёк.

Она ведь отдавалась ему полностью. Всей душой. Всем сердцем. Ей казалось, что весь мир сосредоточен в одном человеке. В её Давиде. В каждом прикосновении, во всём, что она делала для него. Ну, не было этих глупых бабочек в животе. И что? Ведь все говорят, что это выдумки…

Интересно, сможет ли она когда-нибудь полюбить другого мужчину? Полюбить так же сильно как любила Давида? Или же на всю жизнь в её сердце останется лишь один парень? Навсегда?

Нужный автобус подъехал к остановке, и Лена с великим облегчением отряхнула снег с плеч и зашла внутрь. В обеденное время суток транспорт был практически пуст, и девушка заняла любимое место возле окна, там, где всегда греет печка. Открыв книгу, Лена погрузилась в чтение. Она недовольно нахмурилась, когда почувствовала, что кто-то опустился на сидение рядом с ней. Мест в автобусе полным-полно, а пассажиру необходимо именно к ней сесть! Поправляя очки на носу, Лена повернула голову в сторону соседа и разочарованно выдохнула. Давид. Человек, которого ей на тот момент хотелось видеть меньше всего.

Парень сидел на краешке сиденья и смотрел на Лену щенячьим взглядом.

Раньше, когда он строил ей просящие глазки, она не могла ему отказать. Ни единого раза. Выполняла любую его просьбу. Всегда сдавалась под натиском чувств. Сейчас его жалобный взгляд вызывал раздражение и злость.

Вся её любовь переросла в нечто другое.

Не в ненависть.

Нет.

Это была... жалость?

Да, скорее жалость.

Лене было жалко этого человека, ведь он оказался неспособен признаться во всём сразу. Даже придя извиняться, он продолжал врать и перекладывать свою вину на других.

Просто трус.

И лгун.

Сейчас Лена поняла, что вся его весёлость и шутовство — всего лишь маска. Так он прячет свою неуверенность.

А чтобы тебя не считали дураком — всегда будь дураком.

Вот он и взял на себя такую роль. Роль простака и местного шута.

Если раньше Лене это нравилось, то сейчас это очень сильно её раздражало.

Её любовь ушла, оставив пустоту. Как и обида на него.

Обида тоже ушла.

Единственное её желание — не пересекаться с ним.

Просто чтобы он исчез из её жизни.

Пусть у него всё будет хорошо, но без неё.

— Лен, мы можем поговорить? — попросил он, взглядом побитой собаки заглядывая ей в лицо.

— Говори, я слушаю, — Лена говорила спокойно, рассеянно глядя мимо него и надеясь побыстрее закончить неприятный разговор.

— Мне плохо без тебя, Лен. Очень плохо! — все маски слетели с его лица, и перед девушкой сидел растерянный мальчишка. — Пойми, я не хотел тебя обидеть и причинить тебе вред. Не хотел тебя опозорить! Я действительно тебя люблю. Я просто трус... Да, — парень зло сжал зубы, — я трус. Я признаю это! Я не смог тебе признаться о том, что я начал наше знакомство из-за глупого спора. Понимаешь, когда узнаёшь человека лучше, трудно не проникнуться симпатией. А я полюбил тебя. Но я признал свою ошибку, слышишь? Я признал. Это ведь главное? Ведь главное признать, а потом исправить. Но я не знаю как... Прости меня, — парень взял её руку в свою ладонь и поднёс к губам.

Лена отстранённо заметила, что обычно горячие руки Давида были очень холодны. Значит волновался. Сильно волновался.

— Давид, я сказала уже, что я тебя простила, — Лена высвободила ладошку из захвата чужих пальцев. — Я вижу, что ты сожалеешь. Но и ты меня пойми. Я верила тебе так, как никому прежде. Это было предательство. Удар. Для меня это хуже измены. Мне нужно время, понимаешь? Время, чтобы окончательно отпустить ситуацию. Чтобы прийти в себя.

— Хорошо, — Давид склонил голову. — Хорошо, Лен. Я понял. Ещё раз прости.

Парень встал и, понурив голову, побрёл в конец автобуса. Неизвестная сила толкнула  девушку, и она, вскочив, схватила его за рукав, вынуждая обернуться. Глаза Давида были пусты. Он смотрел мимо. Сквозь Лену.

— Не смей ничего с собой сделать, — Лена встряхнула парня за плечи, пытаясь увидеть эмоции в пустых глазах. — Слышишь? Не смей! В таком случае я тебя никогда в жизни не прощу. Ни-ког-да, — по слогам повторила она.

Давид кивнул и слабо улыбнулся.

— Я и не собирался, — прошептал он. — Даже сейчас ты заботишься обо мне, — отметил он.

Лена вглядывалась в его бледное лицо, грустные глаза, наполненные слезами, синяки под глазами.

Всё это она когда-то так сильно любила.

Так сильно!

Девушка поддалась вперёд и прерывисто обняла парня, прижимаясь щекой к его куртке.

Давид крепко прижимал её к себе в ответ и, кажется, сотрясался в сухих рыданиях.

Неизвестно сколько бы они так простояли, но Лена услышала, как женщина механическим голосом сообщила «Библиотека» и, отстранившись от парня и махнув на прощание рукой, выскочила на улицу.

На душе стало легче.

Будто висящий камень сняли.

Она отпустила Давида. И откуда-то знала, что больше никогда его не увидит.

Лена вежливо поздоровалась с хмурым охранником и отдала пальто гардеробщице, улыбчивой пожилой женщине. В просторном зале городской библиотеки стояла волшебная тишина. Людей не было совсем. Лена с наслаждением вдохнула носом запах книг, который бывает только в библиотеках. Запах бумаги, пыли, клея и чернил. Так пахнет множество книг собранных в одном месте.

Из-за стеллажей появилась высокая женщина со строго собранными на затылке волосами. Увидев Леночку, она радостно заулыбалась.

— Лена, я так рада тебя видеть? Ты прочитала книгу, которую я тебе вчера дала?

— Да, Мария Ивановна, — девушка вытащила из сумки толстую книгу и положила на стол. — Мне понравилась. Есть что-нибудь похожее?

— У меня для тебя радостная новость, — женщина улыбнулась и вновь скрылась за стеллажами. — Твою любимую книгу нашла.

Леночка встрепенулась и в нетерпении посеменила вслед за Марьей Ивановной.

Старинная книга, на которой невозможно было даже разглядеть год и город издания, была настолько интересна, что несмотря на то, что Лена знала там почти каждое слово, она читала её каждый раз с замиранием сердца.

Несмотря на изрядно потрёпанную обложку, внутри страницы были все целыми, да ещё и красочными. Лена поражалась тому, насколько реалистично выполнены картинки. Каждая как живая. Особенно драконы.

— Вот, — женщина с величайшей осторожностью протянула Лене книгу. — Книгу посчитали утерянной и слишком старой, поэтому её списали. Думаю, что ты можешь забрать её домой.

— Спасибо, — Лена пискнула, расплываясь в улыбке. — Я здесь пока посижу, а то на улице мороз. И я замёрзла.

— Сиди! Я только рада твоему присутствию.

Девушка зябко повела плечами, а Марья Ивановна тепло улыбнулась. Она любила эту девочку. Леночка была такой старательной, такой умной. Прямо, как она в молодости. Главное только, чтобы она не повторила совершённых ею ошибок. Погрузившись в свои мысли и качая головой, Марья Ивановна пошла в свою маленькую коморку под лестницей. Нужно заварить чай. Себе и Леночке. Не хватало ещё, чтобы девочка заболела.

Лена поставил сумку на стул и, придвинувшись ближе к столу, открыла книгу. Книга рассказывала о некой стране, где жили драконы и эльфы. И жили они во вражде уже тысячу лет. И вели два государства войну многолетнюю. Лена почему-то всегда была на стороне драконов. Они ведь такие красивые. Девушка открыла книгу на развороте, где были изображены драконы, парящие высоко в небе. На переднем плане виднелся  золотистый с яркими зелёными глазами, чуть поодаль похожий на него, но с золотыми, как и его крылья глазами.

Отчего-то дракон с золотыми глазами ей нравился больше. То ли своими крыльями, то ли глазами, то ли статью. Лена не могла ответить точно.

— Такой красивый дракончик, — девушка прошептала с благоговением и погладила кончиками пальцев крылья.

На миг ей показалось, что золотистая чешуйка ярко блеснула в полутьме помещения, а рисунок под пальцами нагрелся.

Склонившись ближе, Лена сосредоточенно стала вглядываться, но ничего обычного больше не заметила.

— Надо спать больше, — вздохнула она. — Совсем с ума схожу. Картинки у меня теперь оживают.

Девушка хмыкнула и потёрла слезящиеся от усталости глаза. С чашкой в руках вернулась Марья Ивановна и, поставив одну перед Леной, села рядом.

— Ну, расскажи, мне доченька, что стряслось у тебя? Куда твой Давидушка делся?

— Мы больше с ним не вместе.

— Чего это? Такая хорошая пара была! — женщина огорчённо вздохнула.

— Так уж получилась, — Лена отпила чай из большой кружки, пряча глаза.

— Он хоть и балбес, но любит тебя, — Марья Ивановна кинула испытывающий взгляд на Лену.

— Знаете, может и любил, может и не любил... Это уже не важно.

— Как знаешь, деточка. Как знаешь... Я тоже тогда не простила своего Ромку. А потом стало поздно, — глаза женщины наполнились слезами.

— Расскажите? — тихо спросила Лена, накрывая ладошкой подрагивающую руку Марьи Ивановны.

— Помню тот день, когда мы встретились, как будто это было вчера.

Взгляд женщины покрылся поволокой воспоминаний, и она начала свой рассказ.

*****

Молодая девушка, с туго заплетёнными косичками и аккуратными белыми бантами, сидела в шумном парке в тени раскидистого дуба и увлечённо читала книгу. Карие глаза за стёклами круглых очков быстро бегали по строчкам, а пальцы еле успевали  переворачивать страницу за страницей. Ни журчание фонтана, ни громкие крики ребятни, ни щебет птиц — ничто не могло отвлечь её от чтения.

Светловолосый и немного худощавый парень в форме пилота уже пятнадцать минут сидел на лавочке напротив и наблюдал за мимикой девушки. Тёмные брови то в удивлении приподнимались, то сосредоточенно хмурились. Мягкая улыбка иногда появлялась на тонких губах, то сходила, и печальные складки собирались у уголков губ.

Проходящие мимо девчонки, завидев молодого парня в форме, начинали хихикать и толкать друг друга локтями, кидая на него заигрывающие взгляды. Но Роме было не до этого. Молодой человек не мог оторвать взор зелёных очей от очаровательной девушки, что сидела напротив.

Белое платье в чёрные горошек с атласной лентой подчёркивало тонкую талию. Солнечный свет, который пробивался сквозь листву дерева, мягко очерчивал овал вытянутого лица и отбрасывал яркие блики от стёкол очков, что мешали рассмотреть цвет глаз очаровательной незнакомки.

Рома поднялся с лавочки и, дождавшись когда ту займут, подошёл к девушке.

Пару раз кашлянув, чтобы привлечь её внимание, но ничего не добившись, парень аккуратно коснулся её плеча. Девушка испуганно вздрогнула и вскинула глаза на склонившегося над ней парня. Столкнувшись взглядом с зелёными глазами цвета весенней травы, Маша на мгновение замерла. Отчего-то сердце сбилось с ритма, а потом начало так быстро биться, что за его громким стуком она не могла расслышать, что он её спрашивал.

— Что? — вынырнув из омута глаз незнакомца, переспросила она тихим голосом.

— Тут не занято? — с мягкой улыбкой на губах повторил вопрос Роман.

Вблизи девушка оказалась ещё очаровательнее.

Карие глаза.

У очаровательной незнакомки карие глаза, с зелёными крапинками.

Красиво.

Завораживающе необычно.

— Да, свободно, — Маша торопливо подвинула сумку, освобождая место.

Щёки девушки горели, а сердце не переставало учащённо биться.

Что с ней?

Парень опустился на лавочку и кивнул головой на книгу:

— Два капитана?

Маша кивнула, заливаясь краской пуще прежнего и стараясь не смотреть в сторону молодого человека.

Нос девушки улавливал приятное благоухание одеколона, смешанный с запахом молодого человека, и Маша украдкой втянула носом приятный запах.

— Моя любимая книга! Сотню раз перечитывал.

Маша всё же перевела взгляд с обложки книги на молодого человека.

— Маша, — протянула она немного подрагивающую от волненья ладошку.

— Рома, — немного влажные пальцы накрыли руку девушки. — Приятно познакомиться!

— Взаимно, — Маша почувствовала, как её ладони потеют, и быстро одёрнула руку.

Повисло неловкое молчанье.

Молодые люди сидели на одной лавочке, прижимая к груди руки, кожа которых до сих пор помнила волнующее и робкое касание чужих пальцев, и глядели в разные стороны.

Рома решительно сжал ладонь и свёл брови.

— Не хочешь мороженного? — беззаботно спросил он, но его голос всё же подрагивал от напряжения.

Маша, от природы стеснительная и робкая, хотела отказаться, но маленькая женщина внутри ответила за неё:

— Не откажусь.

Лёгкий румянец снова прилил к щекам лицо. Рома вновь смотрел на девушку и откровенно любовался ею.

— Тогда пойдём?

Маша сняла очки, положила в футляр и вместе с книгой спрятала в сумку.

— Пойдём, — улыбнулась она робко.

Роман перехватил её сумку и закинул себе на плечо.

Парень несмело, внутренне боясь, что его ладонь отпихнут, переплёл пальцы их рук. Но Маша сжала его ладонь лишь крепче.

Они оба боялись.

И оба чувствовали это необъяснимое притяжение.

Эту связь. Эту дрожь и волнение. Несмелые ростки любви, что пускали корни в самую глубь души. В открытые для чувств сердца.

Неторопливо прогуливаясь по парку и ведя беседы на разные темы, молодые люди наслаждались обществом друг друга.

Маше казалось, что она впервые в своей жизни встретила человека, который понимал её с полуслова, с одного взгляда.

Робость прошла, и Маша, не стесняясь, хохотала с шуток парня, закидывая голову назад и хватаясь за живот, который уже болел от смеха.

Казалось, что по щелчку чьих-то пальцев стрелка часов перескочила на десять часов вперёд и сейчас показывала полночь.

Уставшие, но до одури счастливые ребята шагали вдоль набережной, кидая искрящиеся от влюблённости взгляды друг на друга.

Под горящими окнами её дома, откуда тревожно выглядывали её мама и бабушка, он впервые поцеловал её.

Смазанное прикосновение влажных губ.

Смешанное рваное дыхание.

И толпы жарких мурашек по спине и плечами.

То ли от холода. То ли от робких касаний.

На вопросы бабули и мамы Маша могла лишь счастливо вздыхать и кончиками пальцев касаться губ. Плоти, что, казалось, ещё хранила чужое прикосновение.

А на следующий день он сидел под её подъездом пять часов. Пока бабуля в окно не увидела и в квартиру не пригласила. Чай пить.

Разговоры затянулись за полночь, так и остался Роман у них ночевать.

Четыре месяца длилось беззаботное счастье.

Сто двадцать семь дней в сказке.

Заметив, что Машеньку постоянно тошнит, мама настояла на визите к гинекологу.

Беременна.

Маша была беременна.

Под сердцем она носила маленькую частичку своего Ромочки.

Своего любимого мужчины, без которого жизни не мыслила.

Маша решила не дожидаться вечера и бросилась к нему домой.

Дверь открыла его мать. Увы, отношения у них не заладились с самого начала. Не желала Юлия Сергеевна принимать Машеньку.

Не ровня эта бледная девчонка её парню. Она была всего лишь филологом, а её сын будущий лётчик. Но женщина верила, что временная увлечённость пройдёт и её сын одумается. Найдёт девушку по статусу.

— Здравствуйте, а Ромочка дома? — Маша счастливо улыбалась, сжимая в руках заключение врача.

— Нет, — не моргнув глазом солгала женщина. — У своей невесты.

— У кого? — потрясённо выдохнула Маша.

— У невесты, — со змеиной улыбкой на устах ответила женщина. — Через полгода свадьба. Шла бы ты, девочка... Ты пойми, такая девушка надолго возле себя его не удержит.

Маша ничего больше не слышала. Глаза застилали слёзы. Пальцы, сжимающие лист бумаги, разжались, и лист бумаги упал на пол подъезда.

Девушка развернулась и медленно побрела прочь. Не слыша едких комментариев, что летели вслед. Не видя дороги. Не чувствуя ничего.

Лишь пустоту в груди.

Когда девушка выходила из троллейбуса на своей остановке, спешащий попасть внутрь транспорта мужчина зацепил её плечом, и, Маша, не устояв на ногах, упала на накалённый асфальт. На живот.

Боль накатила лишь ночью. Сильная. Режущая.

Встревоженные лица родных. Скорая. Люди в белых халатах. Снова боль. И темнота.

Лишь утром пришло осознание того, что ребёнка больше нет.

Глаза были сухи. А душа пуста.

С Ромой она столкнулась только через неделю.

Парень сидел у подъезда её дома на лавочке. На миг Маше показалось, что всё осталось по-прежнему. Как было две недели назад.

Завидев её, Рома вскочил с лавочки и сначала долго вглядывался в её лицо, а затем зло выплюнул:

— Я думал, что ты другая! Я любил тебя. Больше жизни любил! Лживая, как и другие.

Парень кинул что-то наземь и, развернувшись, быстро пошёл прочь. Маша смотрела ему вслед и чувствовала, как последняя нить надежды звонко лопнула внутри.

Девушка подняла с земли фотокарточки и начала истерично смеяться.

На снимках были запечатлены она и её двоюродный брат. Обнимающиеся и смеющиеся. У неё не было сомнений на счёт того, кто сделал эти снимки. Как глупо и больно.

Маша медленно, бессильно пошла домой, а на земле так и осталось лежать заключение врача, которое Маша не заметила.

Ветер подхватил измятую бумагу и унёс прочь.

Прошло двенадцать лет.

За это время Маша так и не смогла никого полюбить.

Слишком живы были воспоминания о нём. О единственном мужчине в её жизни, которого она продолжала любить. Несмотря ни на что.

Сейчас она сидела в библиотеке, где работала уже семь лет, и рассказывала эту историю Лене, одинокой девочке, что так напоминает её в молодости.

— Вы не пробовали его найти? Написать? — спросила девушка.

— Я отправляла письма по тому адресу, но ответа я не получила. Думаю, что его мать их выбросила. Или он не захотел отвечать, — лицо женщины исказилось от боли.

— А что если... — Лену озарила мысли и она достала маленький ноутбук из своей сумки.

Постукивая пальцами по клавиатуре, девушка в нетерпении ждала, когда страница в сети загрузится. Из двадцати страниц, под описание мужчины попал лишь один. Зеленоглазый, светловолосый, в форме пилота. Фотография была старой и немного размытой.

— Это он? — Лена повернула экран ноутбука к женщине и, затаив дыхание, ждала ответа.

— Да, — выдохнула женщина потрясено. — Это мой Ромочка.

Лена пальцами показала на единственную запись на стене:

«Маша... Моя Машенька!

Я знаю, что мне нет прощения, но я надеюсь, что однажды...

Возможно, судьба сделает так, что ты это увидишь это послание и придёшь.

Каждое третье число каждого месяца я буду ждать тебя в парке. На той самой лавочке, где мы с тобой познакомились.

Я буду тебя ждать, мой мышонок.

Всегда».

— Как же так? — женщина вскочила. — Он уже, наверное, ушёл. Десять, — потрясённо. — Десять лет. Как же так, Рома? Как же так.

Глаза женщины наполнились слезами, и она начала всхлипывать, как маленький ребёнок.

— Сегодня как раз третье число. Марья Ивановна, сегодня третье число! Собирайтесь! Он ждёт Вас! На той лавочке.

— Но я же... Но... — женщина вскочила со стула, опрокинув его, и начала поправлять тёмные волосы.

— Вы прекрасно выглядите! Просто превосходно! Марья Ивановна, на улице снег и холод. Если он всё же ждёт Вас, то он закоченеет. Пожалуйста! Вы сами говорили, что стоит отпустить обиды.

Женщина накинула на голову платок и надела зимнее пальто. Едва достигнув остановки, они увидели нужный автобус. Судьба была благосклонна к ним. Дважды.

Марьи Ивановна практически бежала по парку, но, завидев сгорбившуюся одинокую фигуру на лавочке, застыла.

— Ромочка, — женщина вдруг сжалась и стала, будто старее лет на десять.

Будто услышав её голос, мужчина поднял голову и потрясённо замер.

— Машенька, — сорвалось с его губ. — Машенька. Моя девочка.

Лена отошла в сторону, чтобы не мешать.

Девушка смотрела за тем, как два человека шли друг к другу. Сначала медленно, нерешительно, а затем срываясь на бег.

Роман Сергеевич заключил Марью Ивановну в объятья.

— Машенька, моя любимая девочка. Так давно... Сколько времени... Прости меня. Прости... Всё же пришла, — мужчина лихорадочно гладит её лицо, всматриваясь в знакомые до боли черты лица. — Пришла.

— Рома... Ромочка... Я же тогда, — женщина плакала, как маленькая девочка.

Навзрыд.

Жалобно.

Не стесняясь.

— Я знаю, Машуня. Я знаю. Всё бы отдал, чтобы вернуться назад. Всё бы отдал. Лишь бы снова рядом с тобой быть. Лишь бы рядом.

— Мы рядом. Снова вместе... Обещаю. Навсегда.

Лена счастливо улыбнулась и смахнула со щёк слёзы. Это были слёзы радости за эту женщину, что снова обрела своё счастье. И пошла домой. Окрылённая и верящая в то, что и она снова полюбит.