Глава 3. Безудержное веселье. Часть 2

В зал бодро вошла высокая женщина весьма внушительных габаритов. Следом за ней порог переступил невысокий щуплый паренек. Безупречно одетый в мантию без единой складочки и идеально причесанный, он окинул взглядом комнату и тут же опустил глаза, тихо направившись к нам. На пару секунд измененное магическое зрение показало мне, что женщина была очень слабым магом земли, а сопровождавший ее парень — таким же слабосильным магом то ли воды, то ли воздуха. Настолько бледной и неопределенной была его аура.

— Здравствуй, тетя Арна.

Я впервые слышала Мэба таким. Его голос звучал неестественно ровно и умиротворенно, будто боевой некромаг прямо сейчас пытался успокоить разъяренного зверя. Правда, тот еще вопрос — кто был этим зверем. Потому что где-то под всем этим спокойствием улавливалось невысказанное предупреждение.

Женщина, названная тетей, казалось, уловила это предупреждение и резко остановилась на расстоянии нескольких шагов, будто наткнувшись на невидимую преграду, и невинно улыбнулась. На миг мне это почему-то показалось угрожающим, но впечатление тут же рассеялось.

— Ай, какую красавицу себе отхватил, — умиленно прощебетала тетя Арна, складывая пухлые руки на пышной груди и глядя на Линс.

Не знаю, как в тот момент почувствовала себя волшебница, но вот мне от этого взгляда стало как-то... мерзковато.

— Вот бы моему Альдурику такую... — с выразительной печалью вздохнула женщина.

Альдурик? Я щелкнула челюстью, чтобы не рассмеяться. Кажется, теперь мне известно, как можно быстро и гарантированно вывести из себя Альда, если это вдруг когда-нибудь понадобится. Назвать его так. Правда, представить ситуацию, когда это может пригодиться, мне сходу как-то не удалось.

— Мама... — тихий голос паренька звучал настолько мученически, что мне стало его искренне жаль.

— Мать лучше знает, какая девушка будет тебя достойна, мой мальчик, так что помолчи, пожалуйста, — строго бросила через плечо женщина. А затем, снова повернувшись к Линс: — Милая.... М-м-м... Линс, да? У тебя сестренки на выданье нет?

— А-а-арна-а... — угрожающе протянул Сат. Будь я живой, от его голоса у меня бы мурашки по коже побежали, наверное.

— Ой, простите, я отвлеклась, — тетя Арна замахала руками. — Мэбиор, поздравляю тебя с долгожданным для всего нашего рода браком. М-м-м... Линс, поздравляю тебя с грядущим замужеством за таким надежным, храбрым, сильным...

— Арна, она и без тебя знает, за кого выходит замуж, — из-за широкой спины женщины показалась тетушка Сади. — Так что можешь не расхваливать.

— .... всегда ставила его в пример Альдурику в детстве... — неожиданно всхлипнула тетя Арна, утирая глаза неведомо откуда возникшим кружевным платком. — Как быстро растут дети...

Я перевела взгляд на упомянутого Альдурика: отойдя назад и чуть в сторону так, что оказался прямо напротив меня, парень изо всех сил делал вид, что пришел не с этой женщиной.

И я его прекрасно понимала.

Видимо, ощутив мой взгляд, паренек быстро поднял глаза на меня, а затем опустил голову и снова сосредоточенно уставился в пол. Ну, чуть-чуть бы убавить бледности и худобы и добавить росточка и возраста, и был бы вполне симпатичным...

И чем-то неуловимо похожим на Альда.

К этому неожиданному выводу я пришла, когда тетушка Сади наконец-то сумела увлечь тетю Арну в сторону столовой, и Альдурик шагнул на ее место.

— Поздравляю... — пробормотал он, глядя на постамент под нашими ногами, а затем, нервно дернув уголком рта, перевел взгляд на возвышавшегося над ним Мэба. — Я очень...

— Альду-у-урик! Если ты уже поздравил молодоженов — иди сюда.

Голос тети Арны донесся через открытую дверь в столовую, и паренек вздрогнул, снова опустив голову.

— Счастья вам, — еле слышно пробормотал он, отправляясь на зов матери.

— Благодарим, — все так же ровно, но ощутимо теплее отозвался Мэб ему вслед. Видимо, к своему троюродному — или скольки-то там родному — брату он относился с куда большей симпатией, чем к тетке.

— Ну, можно сказать, пока что легко отделались, — в голосе Сата явно слышалось облегчение. — Дальше главное — не допускать близкого контакта и не оставаться с ней наедине.

По легкому движению головы лича я поняла, что последняя реплика адресовалась нам с Линс, как менее... опытным родственникам.

— Почему? — осторожно спросила Линс.

— Ну... Если она в тебя вцепится, — ответил лич, — то нужен будет очень весомый повод, чтобы суметь прервать ее монолог о младшем сыночке и о том, какими неблагодарными гадинами оказались невестки ее старших сыновей.

— При том, что она сама же их и выбрала, — вклинился Мэб.

— Всего-то? — волшебница скептически хмыкнула. — Да у меня половина родственниц...

Линс осеклась, не окончив фразу, и едва слышно вздохнула.

— Мое дело — предупредить, — в голосе Сата послышалась усмешка. — Шиз, тебя это тоже касается.

Я лишь молча кивнула, сосредоточившись на неожиданно возникшем ощущении в грудной клетке. Будто неизвестный маленький зверек копошился глубоко внутри меня, пытаясь процарапать себе путь наружу.

Резкая вспышка боли, которую я стоически выдержала, лишь щелкнув челюстью и заметив краем взгляда, как на меня покосилась Линс.

— Ну наконец-то, — от того, насколько громким оказался голос подселенца в моей голове, я ощутимо вздрогнула. На этот раз и Мэб с Сатом, похоже, заметили.

— Все в порядке? — спросил лич.

— Да, просто представила перспективу разговора с тетей Арной, — тут же нашлась я.

— Да, у Шиз богатая фантазия, — хмыкнул Мэб. Мне оставалось лишь догадываться, пришел он мне на выручку или просто констатировал факт.

— Что я пропустил? — тут же поинтересовался Альд.

— Ничего такого, на что не успеешь еще насмотреться на самой свадьбе. Ты куда пропал? Прятался?

— Ашиан будет на свадьбе? — подселенец проигнорировал мой вопрос. Ладно, так уж и быть, отвечу.

— Вроде бы не собирался, насколько я поняла. Он оставил своего слугу.

— И чем он это объяснил?

Ведущая в переднюю комнату дверь снова открылась, но я, отвлекшись на внутренний диалог, не запомнила ни внешность этого человека, ни что он говорил Мэбу с Линс. Какой-то мужчина.

— Сказал, что слуга слишком стар, чтобы ходить туда-обратно, да и правнук скоро должен прибыть, поэтому попросил для старика разрешения остаться здесь. А что не так-то?

— На всякий случай — держись подальше от слуги. Возможно, он и не при чем, и это влияние Ашиана...

Мужчина ушел в столовую, вместо него в зал вошла женщина с тремя детьми — девочкой-подростком и мальчишками помладше. Я невольно обратила на них внимание из-за необычно смуглой кожи.

— Так что случилось-то?

— В общем, каким-то образом то ли самому Ашиану, то ли его слуге удалось разорвать нашу ментальную связь. Все то время, пока ты меня не слышала, я занимался ее восстановлением.

— Думаешь, Ашиан меня узнал? Ты же говорил, что это маловероятно.

Стремясь куда-то деть вновь задрожавшие руки, я заложила их за спину. Женщина с детьми ушла, а место перед Мэбом с Линс заняла пожилая пара.

— Даже самое маловероятное событие может случиться. Поэтому будь вдвойне осторожна.

— Ладно, буду иметь в виду.

Я уловила отголосок эмоции подселенца. Подозрение. Видимо, он не ожидал, что я так просто соглашусь. А что мне еще оставалось делать?

— В любом случае, ты сейчас принадлежишь к достаточно уважаемому роду для того, чтобы он не мог просто взять и убить тебя. Однако, это не защищает от... разного рода несчастных случаев.

— Ловушки и все такое прочее? — обреченно уточнила я.

— Именно.

— Становится все веселее.

— Интереснее — так уж точно.

— И что же тебе интересно?

— Что предпримет Ашиан, если действительно узнал тебя.

— А мне вот совершенно не интересно.

— Боюсь, твое мнение в данном случае ни на что не влияет, — холодно ответил подселенец.

Ну да, впервый раз, что ли?

Едва удержавшись от соблазна назвать своего внутреннего собеседника Альдуриком, я переключила свое внимание на очередного гостя.

— Что? Как ты хотела меня назвать? — подозрительно переспросил Альд.

А гостей в списке было около восьми десятков. По крайней мере, уж точно меньше сотни.

— Ага, игнорируешь, значит?

Что означало — до окончания первой фазы праздника осталось пережить примерно семьдесят поздравлений или около того. А если повезет, то даже меньше, ведь неизвестно, сколько гостей прошло во время моего разговора с этим заносчивым...

— Я вот все думаю, когда ты научишься закрывать от меня свои мысли... Хотя бы некоторые. Тем более... — голос подселенца стал вкрадчивым, — пару раз уже почти получалось.

Вот знает же, чем зацепить. Но поддаться на эту уловку и вернуться ко внутреннему диалогу я не успела — в зал влетел лорд Тиор, а следом за ним вошли трое человек. Мой взгляд тут же выделил среди них уже знакомого слугу-старика. Выходило, что кто-то из оставшихся двоих был правнуком Ашиана. Одна беда — эти двое выглядели похожими, как две капли воды, и даже одеты были одинаково.