Глава 4

Акель Тардилар

Лицо девушки вытянулось, а в глазах появилось недоумение пополам с брезгливостью.

— Это что такое? — спросила она, указывая на одинокий мужской тапок с сильно стертой пяткой. Это был первый «предмет интерьера», встречающий новую хозяйку.

— Похоже на обувь, — как можно спокойней ответил я. — Но не советую использовать по назначению.

— А этот дом, значит, советуете? — она осторожно подалась вперед, сунулась за порог, втянула воздух и тут же громко чихнула. — Форменное издевательство!

Я пожал плечами.

— Погодите, — она мотнула головой, пытаясь откинуть в сторону рыжую челку, — вы ведь несерьезно?

— Смотря, что имеется в виду.

— Все это! — она повысила голос, взмахнула руками, красноречиво зыркнула на злополучный тапок.

— Это ваш дом, — терпеливо пояснил я. — И если бы вы сразу воспользовались ключом, то попали бы в него без всяких проблем.

— Но я не понимаю…

— Магически расширенное пространство, — перебил ее я, начиная уставать. — На Хоридоре проблему с перенаселением решают именно таким способом.

— Перенаселением? На этом богом забытом острове? — она вскинула брови, передернула плечами. — Все нормальные люди едут жить на материки.

— И, тем не менее, вы здесь, — заметил, ухмыляясь. — Была весомая причина покинуть любимый материк?

— Не ваше дело.

Она больше не пыталась быть вежливой. Уголки пухлых красных губ опустились и дрогнули, пальцы нервно сжали ткань халата.

— Вы правы, не мое. Так что будем прощаться. Ваши вещи я вынесу на веранду. Идите в дом.

Она не двинулась с места.

— Эра Шторм, — мое терпение бесследно исчезло, — отойдите. Я закрою двери и открою своим ключом.

— Да объясните же мне! — она повернулась, вцепилась в мое запястье ледяными пальцами. — Дом один? Вот этот дом.

— На первый взгляд — да, — ответил, стряхнув ее руку со своей.

— Но помещения внутри у нас с вами разные? — она даже не обратила внимания на мой пренебрежительный жест.

— Да.

Секундное замешательство сменилось задумчивым бормотанием:

— Когда я сюда пришла, двери были не заперты. Поэтому мне не пришлось вынимать ключ из сумки. Я еще решила, что в пустом доме воровать нечего, поэтому его и не закрывали до появления хозяина.

— Неправильно решили. Хозяин имеется. Мне просто ни к чему закрываться. Воровать и правда нечего, да и гостей я не жду.

Она кивнула. Замерла. Покачала головой и снова сунулась за порог. Миг — и разразилась громким чихом.

— Будьте здоровы, — искренне пожелал я.

— Да идите вы… за моими вещами! — зло выдала она, продвигаясь вглубь заброшенного дома. — «Магически расширенное пространство», чтоб его… Ну, погоди у меня, гиена хитромудрая, я не злопамятная — отомщу раз пять и забуду… Ай! Блин… Какая гадость!

Вынув ключ из замочной скважины, я положил его на старый тапок, ухмыльнулся, отступил и закрыл двери.

Поймал себя на мысли, что девушка приятно удивила. Истерики, которую вот-вот ожидал от нее, так и не случилось. Скорее наоборот, неприятности ее распалили, отчего она стала еще более обворожительной. Чего стоит одна только челка на невероятно зеленых искрящихся яростью глазах… Так и хотелось поправить ее самому, чтобы лучше рассмотреть прелестное личико. Фигуру-то я уже посмотрел…

Приподняв одну из досок в полу веранды, достал свой экземпляр ключа и вошел в дом, с удовольствием отметив почти идеальный порядок. Почти. Потому что грязные туфли и следы от чемодана все еще были здесь. А на кухне по-прежнему был разлит соус…

— Отметилась так отметилась, — проговорил вслух и тут же ощутил порыв легкого теплого ветерка. Прямо у правого плеча. Давно забытое чувство. Сто лет не жил на сдвоенном пространстве с соседями. По всему ясно: эра Шторм прошлась практически там, где я стоял.

Первой мыслью было отправиться сиюминутно к гиене и прижать наглую морду к стене, заставив избавить меня от общества новенькой. Пусть соседство и будет едва ощутимым, но и к этому придется привыкать заново. С другой стороны, она должна чувствовать еще больший дискомфорт, потому что условия в том домике просто отвратительные.

Так что пусть жалуется сама. Желательно сразу директору, может, тогда Адама Бири выкинут наконец-то с должности? Ну, или хотя бы премии лишат…

Восхитившись собственной прозорливостью, вытер соус с пола на кухне, бросил банку из под консервов в магперерабатывающее мусорное ведро, собрал шмотки эры и отправился в ее владения.

Вежливо постучавшись, дождался ласкового приглашения хозяйки («Входите, кого там принесло?!) и переступил через порог уже ее дома, с любопытством осматриваясь по сторонам и стараясь при этом не сильно принюхиваться. Спертый воздух щекотал легкие, вызывая одно желание — как можно быстрее уйти.

— А, это вы. — Она выглянула из комнаты, зеркально отражающей мою гостиную, и сразу вернулась назад. — Занесите все сюда, если вам не сложно. Сейчас переоденусь и отправлюсь к директору Молиту, а уж потом буду решать, что со всем этим делать.

В комнате без мебели были настежь распахнуты окна, за которыми я с удивлением разглядел заброшенный яблоневый сад. Похоже, участок когда-то был действительно неплохим и выгодно отличался от моего возможностью полноценного уединения.

— Здесь неплохо, — без удовольствия признал я.

— Нормально, — слишком беззаботно для жаждущей мести отозвалась эра Шторм. — Помыть, подлатать, разжиться столом и диваном, повесить пару занавесочек и будет шикарно. Только бытовые заклинания подзабылись уже, не забыть бы заскочить в библиотеку — взять пару учебников и обновить знания…

— Так вы останетесь здесь? — напряженно уточнил я.

— Конечно. — Она подошла, остановившись рядом, и тоже посмотрела в окно. — Класс, да? Только мой сад. Туалет, конечно, страшный, но я же теперь преподаватель, а дедовщину еще никто не отменял! — Она злорадно усмехнулась и тут же, без паузы, уточнила: — Хотите яблочко?

— Нет, — У меня дернулось правое веко.

— Зря. Я попробовала уже. Халат чуть не порвала, пока в окно вылезала, а потом нашла дверь в сад. Из кухни. Вон те кислые, а слева — прелесть, как хороши. Пирог можно печь. Любите шарлотку?

— Нет.

— Жаль. Я собиралась подкупить вас ею, чтобы вы мне полочку помогли повесить на кухне, там все еле держится, того и гляди, на голову мне упадет.

— Так может лучше съехать? — напомнил ей самый идеальный вариант.

— И признать победу за вашим завхозом? — Она снова ухмыльнулась, зелень глаз стала еще ярче. — Ну уж нет. Не на ту напали. Так что с полочкой? Поможете по-добрососедски?

— Мы с вами не добрые соседи. — Я вдруг четко осознал, что она не съедет, и мне придется постоянно ощущать чужое присутствие в единственном месте, где мог уединиться. Это уже слишком. — У третьего корпуса есть свободный дом, я точно знаю. И могу поговорить с эром Бири.

— Ну, поговорите, — она пожала плечами, потом развернулась всем телом, сложила руки на груди моего любимого (примерно второго) размера и оскалилась не хуже перевертыша, — если вам нужен новый дом. А мой мне очень даже нравится.