часть 4

От таких новостей я опешила и машинально хлебанула черного рома, естественно, тут же закашлявшись от крепости напитка. Меня заботливо похлопали по спинке и даже прядь волос, выбившуюся из косы, за ушко заправили.

— Видишь?

— Не вижу! — мрачно признался боевик, который, наверное, как и я, не вникал в гениальный замысел своего родственничка. – Мавка и мавка. Пусть даже девственная... Но где флер очарования? Алин, она же почти ничем от остальных девушек не отличается!

— Как я слышал, при жизни у него была как раз такая вот слабость... — в меня показательно ткнули пальцем.

— При жизни?! — воскликнула я, от шока даже про испуг забыв.

— Ничего страшного, Невелика! — всё тем же ровным, спокойным и очень добрым тоном успокаивал меня интриган.

И пересел поближе. Я затравленно поняла, что мне-то как раз двигаться некуда, и с горя хлебанула ещё рома. Алинро, опираясь локтем на спинку дивана, склонился, почти нависая надо мной, и спросил:

— Подкоряжная, вы понимаете, какое наказание светит за воровство из библиотеки?

Я подняла на него взгляд и очень-очень несчастно кивнула. Из кресла раздался издевательский хохот, и второй северный лис высказал своё мнение по этому вопросу:

— Так наша бездарность ещё и противозаконными действиями промышляет? Какая прелесть!

— Во-первых, не такая уж и бездарность наша мавочка... — С ужасающим интересом натуралиста смотрел на меня Алинро. – И, во-вторых, Шарин, не дави на студентку! Она и так уже почти бледно-зеленая. Складывается впечатление, что скоро в обморок упадет от ужаса.

— Кстати, Подкорневая, я бы не советовал этого делать! Вы сидите так, что упадете на моего брата, а он всегда и везде получает выгоду из сложившихся ситуаций. Оно вам надо?

Я лишь судорожно помотала головой и попыталась отодвинуться еще дальше, да некуда было. И уж, конечно, в таком состоянии мне было не до того, как именно коверкают фамилию!

— Вот и отлично! Но вернемся к нашей теме… — Алинро взмахнул рукой и эдак задумчиво, в пространство, сказал: — Насколько я помню, хищение собственности Академии карается вылетом из стен нашего славного учебного заведения.

Я загрустила еще больше. Нельзя, чтобы меня исключили!Для жизни опасно… Да и нужно быть честной: если лисы что-то решили, то я, скорее всего, ничего не смогу им противопоставить на данном этапе. Разве я, мавка, которая раньше училась в специализированном заведении для благородных девиц, могу поступать им наперекор? Я же, и правда, худшая пакостница на курсе! А еще, чтобы сопротивляться, сначала надо узнать, чего они от тебя хотят... Поэтому выбора у тебя нет, Невелика.

— Согласна... — грустно сказала я, посмотрела на остатки рома и выпила их одним больших глотком. — Расскажите подробнее, чего вы от меня хотите!

— Собственно, все просто... — начал вешать мне лапшу на уши дипломированный интриган и махинатор. – Вам нужно пойти туда, куда позовут, и сделать то, что скажут.

О как! От таких новостей, у меня даже половина страха улетучилась и скептицизм проснулся. Ага... А если позовут к краю Самой Высокой Башни и попросят с песней сигануть вниз?

— Нет, господа, я бы просила вас подробнее расписать перспективы нашего несомненно замечательного сотрудничества! — мрачно проговорила я, искоса глядя в черные глаза шантажиста, который всё так же лучезарно улыбался. После я осторожно протянула руку вперед и, ткнув указательным пальчиком ему в грудь, сильно надавила:

— И я бы попросила вас отодвинуться... Конечно, располагать хвост на диване — это важно, но спихивать меня с него ради этого — некрасиво!

Лис тихо рассмеялся и пересел подальше, от чего я едва заметно выдохнула, облегченно переводя дух. А то что-то меня нервирует, когда этот тип едва ли не всем своим бедром к моему прижимается!

Шаррион, видимо, взяв на себя роль рассказчика, всё быстро и доступно обосновал:

— Значит так, Подбревная... Есть у нас тут один вампир, который при жизни мавок любил в сексуальном плане, а после смерти стал любить ещё и в гастрономическом. Одно другому не мешает, так сказать... И так как для вас не секрет, мавок у нас тут раз-два и обчелся, потому как вы, заразы, как правило, такие тупые, что даже вступительные экзамены не осиливаете, нам придется брать то, что есть!

— Извините, конечно… — по возможности вежливо начала я. – Но в свете нарисованных Вами перспектив моя долгая и счастливая жизнь представляется какой-то слишком маловероятной. Это меня не радует и не устраивает!

— Невеличка, всё не так плохо, как обрисовал Шарин! — промурлыкал Алинро, склоняя голову набок, и одаривая меня отработанной обаятельнейшей улыбкой, из арсенала тех, от которых у девушек сердце в низ живота сваливается. И мозги тоже. — Мы дадим вам ряд средств, которые вы станете принимать где-то с недельку. Это сделает вашу кровь притягательной для него... И опасной! По сути, первый же глоток усыпит вампира. Поэтому всё просто: вампир вас кусает и почти сразу теряет сознание. Вы уходите — мы заходим. Всё просто, де-е-етка!.. Ничего сделать в интимном плане он тоже не успеет, так как первый раз кусает ещё до любовной прелюдии.

Мило, очень мило... Если бы не было столько белых пятен, шитых розовыми нитками, то вообще было бы шикарно!

Но... Всё, что я сейчас могу, это аргументировать "против". Отказаться, судя по всему, уже не получится, поэтому будем играть теми картами, которые сдали, и рассчитывать на удачу. От души надеюсь, что эта ветреница сегодня повернулась по мне лицом! А то сколько можно показывать ... спинку?

— Замечательно! — угрюмо сказала я, с тщательно скрываемым скепсисом глядя на Алинро. — Ма-а-аленькое такое уточнение: если вы исходите из статистики, то сами понимаете — погрешность есть всегда. А мне вовсе не хочется оказаться в том маленьком проценте, чтобы меня сначала "того", и только потом кровушки хлебнули!

— Невелика, дело в том, что это не высший вампир!.. — снисходительно глядя на меня, поведал северный лис. — То есть, активно функционировать он может только после энергетической подпитки.Поэтому если не выпьет крови — просто ничего не сможет.

Уже утешает! Но есть ещё один вопрос...

— Как я понимаю, вы к нему не чай пить пойдете? Интересоваться причиной визита, разумеется, я не стану, но вы же понимаете, что после этого все подозрения падут, в первую очередь, на меня? И какие будут последствия — совершенно неизвестно. Может, и правда, мне проще плюнуть на неприятности и перевестись в другое учебное заведение?

Я нагло уставилась в черные глаза преподавателя, который опять был слишком близко. Это подавляло... Хвостатый демон был очень силен, как морально, так и магически. Я это чувствовала!.. Потому его боялась. А ещё, блефовала — я никуда не могла отсюда уйти. Ведь, если поймают, то меня ждет участь куда страшнее смерти. Сейчас я могу уповать лишь на защиту Академии.

— Студентка Подкоряжная! — проворковал хитрый лис, многозначительно улыбаясь. — Я боюсь, что вы несколько недооцениваете степень неприятностей, которые будут поджидать вас, начиная с выхода из этой комнаты, если откажете нам с братом в помощи.

Ага!.. То есть, или делаешь, как мы сказали, или тебе это аукнется так, что некому откликаться будет. Кажется, некоторые Невелички наивно считали, что в Академии им, прилагая усилия, всё же удастся держаться подальше от неприятностей?

О, как же я была наивна... Наверное, стоило расставаться с невинностью, пока претенденты были, а не посылать того мужика с надменной миной! Теперь, глядишь, всё не так плохо было бы. Хотя... Нет, не помогло бы. Им же мавка нужна, а вот девственная она или не очень — дело десятое.

— Согласна! — процедила я, с тщательно скрываемой безнадегой глядя на братьев-лисов. — Но ещё вопрос... С чего вы взяли, что он вообще на меня клюнет?! Да, в Академии мавок почти нет, но почему бы ему не выйти в город и поискать себе добычу там?

— Он предпочитает не покидать эти стены.

— Хорошо... — Я едва удержалась от того, чтобы не скрипнуть зубами, понимая, что я не в том положении, чтобы дерзить. И так отличилась поначалу, хоть и не нарочно! Интриган до сих пор неосознанно руку потирает. — Может, вы мне всё же поведаете, кого я должна доблестно соблазнить?

— Дарин Енир! — коротко и емко ответил Шаоррин, двумя словами, заставив улегшуюся было панику вновь всколыхнуться с новой силой.

— Он же в Академии заперт! Попросил тутбежища, и ему его предоставили, невзирая на массовые убийства с особой жестокостью, за которые его хотели казнить власти Империи! Он же извращенец, он ненормальный!

— Дарин никогда не вредил тем женщинам, которых он избрал греть свою постель... — попытались было утешить меня близнецы. – А студенткам — тем более! Он же не хочет поссориться с ректором и деканатом...

— Замечательно! — Я всё ещё бурно "радовалась" такому стечению обстоятельств. — А вас не смущает тот факт, что понятие "не вредил" для вампиров, северных кицунэ, и для мелких скромных мавок означает не одно и то же?! Это как, ничего?

— "Не вредил" — это "не вредил"! — после некоторого раздумья выдал Шаоррин. — Как это ещё это истолковать можно?

— Уважаемый, а скажите, вы ученикам своим на занятиях боевкой вредите? — осведомилась я, решив начать издалека.

— Нет, конечно! — Пожал плечами старший Нар-Харз. — Я же учитель, а не мучитель.

О-о-о-о-о! А у меня имелись возражения!

— Тогда почему же после каждой Вашей пары в лазарете невиданное оживление?! Да потому что, как минимум, четверть группы попадает туда с травмами разной степени тяжести! В свете всего этого, я требую: вы должны обеспечить мне безопасность!

— Чего вы хотите, Невилика? — немного устало спросил Алинро.

— Гарантий моего физического и морального здравия!.. Я не должна пострадать.

— И как вы себе это представляете? — возмутился Шаоррин и продолжил, вскинув голову и надменно-осуждающе глядя на меня. — Подзаборная, да вам выпал уникальный для пакостницы случай попрактиковаться в своих умениях! Вам такой объект предлагается к отработке, что выпускницы передрались бы за этот шанс! Вам такие перспективы открывают, даже аспиранты от зависти удавятся!

Ага... То есть задание уровня выпускников, и последствия такие, что не все аспиранты справятся?.. Мило!

— Я всё поняла! Деваться мне некуда...

Боевик снизошел до одобрительной улыбки – видимо, решил, что добрую волю самоубийц надо поощрять. Братец его, наверное, пришел к таким же замечательным выводам, потому как, протянув руку, ласково провел когтистыми пальцами по щеке, склоняясь так близко, что я ощутила запах мороза и березового сока, исходящий от северного лиса. Это всё было очень-очень волнительно и очень-очень опасно!.. А самое плохое — я не знала, от чего у меня больше перехватывает дыхание.

Я возмущенно уставилась в большие черные глаза кицунэ и демонстративно отклонилась назад, подальше от его руки. Разумеется, Алинро это ни капли не смутило.

— Невеличка, я очень рад, что мы пришли к консенсусу! — хрипловато сказал он, по-прежнему гипнотизируя меня взглядом. Что это с ним, интересно? Как-то странно себя ведет…

— Ну да…

— А теперь, я думаю, можно перейти к бонусам, которые вы получите за это задание, — обрадовал меня младший лис.

Мне ещё и бонусы полагаются? Не ожидала, надо признать... Думала, что они отделаются давлением и моим согласием. Зачем вешать перед носом "ослика" морковку, когда он и от кнута прекрасно бежит вперед?

— Я вас внимательно слушаю... — изобразила я высочайшую заинтересованность.

— Перевод на поток интриганов, так как вампир преподает только там! Пакостники — не его уровень. Вы сами понимаете, что для грядущей карьеры это полезно... Плюс, насколько я знаю, с финансами у вас всё далеко не радужно, а такая ... деятельность неплохо оплачивается. И в дальнейшем у вас будет моральное право обратиться к нам с братом с какой-нибудь просьбой.

— Неплохо... — Я перебрала пальцами по подлокотнику дивана, обитому мягким синим бархатом. — В самом деле, звучит это хорошо! Но, уважаемые, как вы верно отметили в начале нашего диалога, я — худшая студентка. То есть, с программой интриганов я точно не справлюсь!

— Диплом вам гарантирован, не переживайте... — успокоил меня Алинро.

— Принято! – воскликнула я. — Второе... Не хотела бы показаться алчной и мелочной, но всё же… Насколько велика ваша финансовая благодарность?

— Достаточна...— ухмыльнулся старший лис и назвал сумму, от которой у меня глазки на лоб полезли, а чувствительная на неприятности попа робко заметила, что за такие деньги вампир нас с ней, как минимум, съест.

— О, вы так щедры! — с усилием улыбнулась я. – На этом у меня — всё.

По поводу просьб я уточнять не стала, потому как это, к сожалению, был чисто дипломатический ход. Они ведь сказали, что у меня есть "право обратиться", а не то, что они сделают все, о чём я попрошу.Была бы я в ином положении, можно было бы потрепыхаться, а так... Нет смысла, к сожалению. Выжать же из них нужную мне формулировку просто нереально! Обидно, досадно, но ладно...

— Ну, если всё решено, то, думаю, мы можем закруглить общение! — сказал Шаоррин, поднимаясь с кресла и направляясь к дверям со словами. — До встречи, Невелика. Алинро вас проводит!

Дверь захлопнулась. И мы остались наедине с тем самым махинатором и обманщиком с красным дипломом, который и должен был меня провожать.

— Да я сама дойду!.. — со всей искренностью заверила слишком уж многозначительно ухмыляющегося лиса.

— Как скажете! — Тут же отстранился он и поднялся с диванчика, а после сотворил небольшой портал и, махнув белым хвостом в его сторону, пояснил:

— Ведет в общежитие интриганов и пакостников. Удачи, Подкоряжная!

Я, с опаской поглядывая на лиса, подошла к сияющей дымке, за которой была только тьма со смутными очертаниями стены и лестницы, ведущей куда-то вниз.

— Учитель Нар-Харз, а как быть с ... подготовкой к соблазнению? — немного покраснела я от прямого смеющегося взгляда кицунэ, но, сжав пальцы на жесткой сарже ученического платья, всё же закончила свою мысль: — Я без понятия, как себя вести, да и вы что-то говорили про специальные зелья, которые нужно пить, чтобы вампир уснул...

— Мавка, я их с собой не таскаю! — резковато ответил лис и, запустив ладонь в короткие светлые волосы, устало закончил: — Невелика, мы с вами обязательно встретимся ещё раз, и обо всём поговорим, а сейчас идите к себе! И осторожнее там... Если я правильно помню, накануне экзаменов наши неунывающие студенты не теряют надежды поймать дух Халявы.

С этими словами меня выпихнули в портал, и уже через миг плечи обнял поток холодного воздуха. В Призрачной Башне, в отличие от тайного логова братцев-лисов, привольно гуляли сквозняки и постанывали привидения...