Глава 4

Мы выскочили наружу и практически сразу угодили в руки к паре разбойников.

- Какого… - начал было один худой циклоп, но я его заткнул, махнув когтями и перерезав ему глотку.

Второй не успел ничего понять, как я пронзил его грудь и пробил сердце. Удивительно, но анатомия схожа с человеческой. Однако не о том я тогда думал.

Лесла схватила меня и потащила в сторону. Позади раздались крики и шум погони, но мы мчались вперёд, как никогда в жизни. Почувствовав прилив сил, махнул назад рукой. С когтистой лапы сорвались чёрные пики, улетевшие в сторону догоняющих. Тут же раздалось несколько предсмертных криков. Мои действия основывались на инстинктах, но они сработали.

- Быстрее! – подгоняла меня Лесла.

Развернувшись, увидел, как впереди нас бежит Ка, а девушка до сих пор не отпустила меня. Почувствовав новый прилив сил, подхватил её на руки и припустил вперёд, догнав стремительного малыша. Краем глаза заметил ошалевший взгляд Леслы. А когда мы поравнялись с мелким сорванцом, схватил его за ворот, подкинул и поймал, обняв за туловище.

«Охереть!» - мой разум отказывался это принимать.

Такая мощь, о которой я мог только грезить, сейчас ощущалась во всём теле. Казалось, если остановлюсь и встречусь с бандитами один на один, то раскидаю их по сторонам, но сознание всё же подсказывало, что из этого ничего не выйдет.

- Куда? – только и спросил у девушки, почему-то был уверен, что она знает дорогу.

- Там, - неопределённо махнула рукой, и я ускорил бег.

Перепрыгивать через поваленные деревья и даже кусты оказалось удивительно легко. Летел со скоростью, которой мог позавидовать любой земной спринтер. Но вскоре понял, что ноги начинают заплетаться, а дыхание сбивается через шаг.

- Ник! – крик Леслы у самого уха заставил вздрогнуть.

Посмотрел на неё, увидел, что девичьи глаза широко раскрыты от ужаса, а в следующий миг из-под ног ушла земля.

***

Под нами разверзлась пропасть, ветер ударил в лицо, а прохладные брызги позволили немного справится с мыслями.

«Брызги?»

С диким криком падали прямиком в широкое тёмно-синее озеро.

«Разобьюсь!»

Здравая мысль заставила выпрямиться в полёте и вскинуть вверх руки, так что вошёл в воду я более или менее сносно. Чего нельзя сказать о моих приятелях, которые рухнули на секунду раньше. Малыш Ка сжался в комок, а Леслу закружило в воздухе, и она рухнула спиной вперёд.

Холод воды сдавил грудь, норовя выдавить последние живительные глотки воздуха. Одежда тянула ко дну. Я барахтался, стараясь выплыть наружу, но силы внезапно покинули меня. Вот так вот резко, были и нет. Секунду назад чувствовал себя полубогом, и только не взлетал над землёй, как уже через пару мгновений даже не могу всплыть на поверхность.

Внезапно кто-то схватил за руку и потянул в сторону. Тяжёлые рывки не давали мне потерять сознание, хотя воздуха катастрофически не хватало. И уже на грани почувствовал, как свежий воздух заскользил по лицу, и я смог вздохнуть полной грудью. Тут же кашель сотряс тело, заставив выплюнуть из лёгких попавшую воду.

- Жив, - радостно вздохнула Лесла, сидя надо мной.

Я не мог двигаться, лишь откинулся на спину и вперил взгляд в тёмный каменный свод.

- Где мы? – кое-как выдавил из себя.

- В безопасности, - прошептала девушка.

И только после этого я позволил прикрыться тяжёлым векам.

***

- Нет, Ка, мы не бросим его.

Голос девушки доносился сквозь сон. Приоткрыв глаза, увидел Леслу и Ка, сидевших неподалёку. Пещера, а именно в ней мы оказались, освещалась сотнями мелких огоньков, прилипших к потолку, стенам и даже полу. Они были везде, что помогало неплохо ориентироваться, но вот чем это являлось?

- Тебе жаль? – внезапно воскликнула девушка, вскинув руки.

И тут же зажала рот, повернувшись в мою сторону.

- Ты давно проснулся?

- Только что, - не стал врать. – В чём дело?

- Нам придётся переждать ночь здесь, - она подошла ко мне и протянула широкую ракушку.

- Уже ночь? – удивился я, приподнявшись на локтях. – Как ты это поняла?

- Светлячки, - развела руками. – Они начинают светиться, только когда снаружи наступает тьма.

- Так это насекомые? – снова удивился я, взмахнув рукой и отогнав нескольких особо любопытных от своих ног. – Забавно.

- Вот, съешь, - девушка снова протянула раковину, в которой плескалось нечто мутное и склизкое.

- Что это?

- Неважно, - улыбнулась она. – Главное, что съедобно.

После этих слов понял, что жуть как хочу есть. Пересилив себя и зажмурившись, взял ракушку и проглотил её содержимое. То ли голод оказался столь силён, то ли местные деликатесы вполне сносны, но меня не вывернуло наизнанку. Более того, даже понравилось. Не так чтобы сильно, но всё же.

- Как давно я тут валяюсь?

- Без понятий, - пожала она плечами. – Но хорошо, что пришёл в себя. Скоро здесь могут объявиться бандиты.

- Ты в этом уверена? Если они нас ищут, то почему до сих пор не схватили пока я спал?

- Они не знают об этой пещере. Пока не знают. Я замаскировала вход, но, думаю, что вскоре разбойники найдут его.

- Почему просто не проплыть под водой, как мы?

- Об этом тоже никто не знает.

- Кроме тебя? – усмехнулся я. – Это ведь ты схватила меня и притащила сюда? Уже бывала в этих краях?

- Нет, конечно, - Лесла улыбнулась. – Просто у моего народа сильно развита интуиция.

- Получается, ты спасла меня.

- Квиты. И то, - она немного смутилась. – Ты спас нас дважды.

В этот момент подошёл Ка и хмуро посмотрел на меня.

- В чём дело, дружище? – улыбнулся ему.

- Он считает, что надо бежать, пока разбойники не пришли.

- А ты так не думаешь?

- Во-первых, сейчас очень легко напороться на засаду, - серьёзно ответила она. – А во-вторых, ты ещё не пришёл в себя окончательно. То, что вытворял днём попросту неимоверно. Однако это высосало из тебя все силы, и вряд ли сейчас получится поспевать за нами.

- А ты меня хочешь бросить? – посмотрел на Ка.

Тот ничего не ответил, а лишь опустил голову. Но резко задрал её и посмотрел сперва на меня, потом на девушку.

- Понимаю, надо спастись во что бы то ни стало, - кивнул я. – Всё верно, друг. Но ты не забывай, что могу быть полезен.

Ка лишь пожал плечами, как бы говоря: «поживём – увидим» и отошёл к воде.

***

Час проходил за часом, наверное. Я не мог понять, так как мы находились в тёмном подземелье, где из звуков раздавалось лишь сопение моих товарищей да капель. Мы договорились о дежурстве, но так как я уже выспался и был более или менее бодр, вызвался дежурить первым, а там, может, вторым и третьим. Посмотрим.

Лесла сказала, что наложила на основной вход в пещеру, расположенный, кстати, не так далеко, небольшое магическое заклинание. Однако она опасалась, что её магии не хватит на долгое время и утром, скорее всего, заклинание утратит силу, тогда-то она и ожидала непрошеных гостей.

«Сука, - мысленно смеялся я. Нет, мне было совсем не до смеха, просто улыбка вышла скорее вымученной. – На мой День Рождения меня закинуло в невесть какой мир, населённый всевозможными тварями и монстрами, которые так и норовят тебя сожрать. Офигенный подарок, ничего не скажешь, - и в тот же миг мысли переместились на другую волну. – Отец. Как он там? Наверное, ещё не вернулся с подработок. А если и вернулся, то думает, что я до сих пор развлекаюсь. На те деньги? – вновь грустная усмешка. – На них-то и в кафе посидеть нормально нельзя, - и тут же одёрнул себя. – Ну, Никита, ты и свинья. Отец старался, вкалывал, а ты возмущаешься, что он дал мало денег?»

Разговор с самим собой давал хоть немного времени поразмыслить, отвлечься. Но стоило ли это делать?

Внезапно к моей шее прислонилось что-то тонкое и холодное.

«Лезвие», - первое, о чём подумал.

Однако противник медлил, выжидал. Я осторожно повернулся и увидел позади улыбающегося Ка, держащего в руке продолговатый камень.

- Ну ты и скотина, - прошипел я от обиды.

Тот лишь пожал плечами и присел рядом, однако от камня избавляться не спешил.

- Ты всегда молчишь? – спросил у него.

Ка кивнул и уставился во тьму.

- И разговаривать не любишь?

Тот покачал головой.

- Наверное, не терпишь, когда задают много вопросов, зная, что ты всё равно не ответишь?

Паренёк пристально посмотрел на меня.

- Просто хочу хоть немного развеяться, - пожал плечами. – Сам понимаешь, я тут впервые и всё в новинку. Что ещё делать?

Тот кивнул в сторону, намекая, чтобы я ложился спать.

- И ты выстоишь? Честно признаться, нет никакого желания опять погружаться в царство Морфея.

Ка вопросительно вскинул брови.

- Не обращай внимания, - отмахнулся я. – В нашем мире такая поговорка есть.

После чего повисла мёртвая тишина.

Прислонившись к прохладной стене, чем вызвал недовольство улетевших светлячков, прикрыл веки. Спать не хотелось, а вот поразмыслить самое то. Однако уже через пару минут моих бредовых идей об этом мире и вообще обо всём белом свете, меня всё же сморило.

***

Проснулся от шороха. Открыв глаза, обнаружил, что мимо пробирается Лесла.

- Всё-таки решили кинуть? – усмехнулся я.

За что она гневно шикнула, приложив палец к губам. И тогда понял, что шорох раздавался совершенно в другой стороне. Оттуда, где должен был находиться выход. Я сразу же вжался в стену, нащупал увесистый камень и затаился. То же самое проделала и девушка. Светлячки давно исчезли, и только по смутному силуэту я смог опознать свою новую подругу.

- Да чтоб вас, - раздался неподалёку злобный голос, а следом за этим звук упавшего грузного тела. – На кой хер мы сюда полезли?! – ругался незнакомец.

Сомнений не осталось, разбойники обнаружили пещеру, но пока не были уверены, что мы прячемся именно здесь, иначе вели себя более осторожно. Хотя куда этому быдлу до утончённых манер.

- Заткнись, придурок, - в тон ему ответил второй. – Если эти мелкие твари спрятались тут, то ты их спугнёшь.

- А ты типа нет? – заржал первый. – Затыкаешь меня, проорав на всю пещеру.

- Да умолкни, в конце концов.

Вскоре неподалёку я заметил блики огня. Они шли с факелами, что очень осложняло нам дело. Призвать когти сам не мог, а драться с вооружёнными и обученными бандитами с одним булыжником, скажем так, не самая лучшая мысль.

Вжавшись чуть сильнее, мне удалось спрятаться между двумя широкими сталагмитами. А к этому моменту незнакомцы оказались поблизости. К счастью, их было двое, но что это давало? Ка куда-то пропал, не исключено, что его уже поймали и выпотрошили. Лесла где-то напротив, и спастись ей от таких головорезов не получится.

Внезапно справа послышался шум, а потом девичий крик:

- Эй, ублюдки, меня ищете?

«Дура!» - хотел крикнуть девушке, когда та выскочила из укрытия и ринулась к воде, откуда мы вынырнули.

- Стой!

Бандиты последовали за ней, проскочив мимо моего убежища. Мне ничего другого не оставалось, как ринуться за ними. Лесла у тому моменту уже успела добежать до кромки воды, но резко притормозила, развернувшись к преследователям.

- Что, не ожидали такой прыти? – озорно засмеялась она и нырнула в воду.

«Чёрт возьми, и почему мы сразу так не сделали?»

Но ответ пришёл сам собой, нас могли там поджидать. И пускай разбойники сразу не догадались о подводном проходе, но они могли выставить дозорных, когда нашли основной вход. Смекнули, что тут под землёй можно спрятаться.

Мысли посетили голову уже на бегу. Остановиться, резко затормозить или отпрыгнуть, не мог, да и не видел смысла. В любом случае меня увидят и поймают, так чего же сдаваться добровольно?

Взяв небольшой разгон, подпрыгнул и ударил камнем по голове ближайшего противника. Тот даже не успел понять, что произошло, его тело рухнуло на пол около воды.

- Ты! – гневно выкрикнул второй и отпрыгнул в сторону.

Этот разбойник больше походил на паука, только с двумя руками и двумя ногами. Однако тело его оказалось сухопарым с серыми волосками.

«Я ведь его вижу».

Внезапная догадка придала сил. Каким-то образом смог разглядеть противника. Тот же выставил перед собой длинное копьё, намереваясь пронзить меня насквозь.

Но в этот момент из воды возле его ног выскользнула рука и ударила по стопе. Бандит закричал и рухнул на одну ногу, однако же копьё не убрал. В следующий миг позади него, в куче брызг, выскочила Лесла и ударила двумя руками по спине. Противник взвыл от боли, выронив оружие. Тут уже подоспел я, приложившись булыжником по его лицу. Хватило всего одного удара, чтобы тот рухнул без чувств.

- Что сейчас было? – обескуражено спросил я, глядя на девушку.

- Ракушки, - улыбнулась она, подняв руки, сжимавшие такие же раковины, из которых мы ели моллюсков.

В это время позади нас поднялся первый бандит. Я успел только обернуться, увидев злобный взгляд, залитое кровью лицо и…