Глава 2. Встреча с прошлым

Выйдя из дома, который лишь мечтал высосать из меня всё до последней капли, я машинально оказалась у дверей отеля, где когда-то работала. Оглядела знакомое здание и, не задумываясь, вошла внутрь.

***

Лёжа на роскошной, мягкой, словно облако, постели, я смотрела в потолок, погружённая в свои мысли. До сегодняшнего дня я была уверена, что являюсь самым счастливым человеком на свете. У меня были родители, которые меня любили. Когда на работе случались неудачи, они всегда поддерживали меня и помогали найти выход.

У меня был заботливый брат, который, когда я задерживалась на работе, готовил мои любимые блюда и привозил их прямо в офис. Даже моя невестка, Инесса, была мне как лучшая подруга: мы вместе ходили по магазинам, ресторанам и были неразлучны. Поэтому, когда кто-то говорил о том, что родители могут любить сыновей больше дочерей или что невестки часто конфликтуют с сёстрами мужа, я считала это чепухой.

Как такое возможно, чтобы родители не любили свою дочь и чтобы брат не заботился о своей сестре? Узнав, что кто-то действительно живёт в таких семьях, я с одной стороны жалела их, а с другой – радовалась, что у меня есть хорошие родители и невестка. Теперь я понимаю, что была просто дурой.

Для своей семьи я всегда была лишь послушным и полезным инструментом. Пока была им нужна – они были ко мне добры. Но стоило мне потерять ценность в их глазах, как меня вышвырнули на обочину, словно ненужный мусор. Когда я зарабатывала деньги и обеспечивала их, они встречали меня с улыбками, окружали заботой и вниманием. Их «любовь» имела свою цену: её нужно было оплачивать настоящими деньгами. Так, отношения, ради которых я пожертвовала всем, включая свою свободу, оказались всего лишь сделкой.

Я вспомнила, как спасённая мной богачка, услышав мою историю, глубоко улыбнулась. Возможно, она просто ждала, когда я сама повзрослею. Подумав о ней, я резко села и посмотрела на банковский счёт с девятью нулями. Теперь я была миллиардершей. Разве оставались проблемы, которые мне не решить деньгами? Я подняла трубку и позвонила на ресепшен.

***

Через два часа этот самый роскошный отель в городе стал моей собственностью. Подписав контракт, я задумалась: если бы сейчас мои «дорогие» родственники узнали, что «убийца» в их семье стала миллиардершей и поднялась на самую вершину, то какие бы у них были лица?

Купила я этот отель вовсе не из прихоти. До тюрьмы я работала здесь на руководящей должности: знала все отделы, их работу, всех менеджеров и руководителей.

***

Когда бывшая начальница увидела меня на месте председателя совета директоров, на её лице показалось едва заметное удивление. В этом отеле работают только по-настоящему талантливые люди. Хоть она и не знала, как я, выйдя из тюрьмы, стала внезапно её боссом, она понимала, что есть вопросы, которые не стоит задавать. Такое поведение меня полностью устраивало: с такими умными людьми я и хотела работать.

Отель и так был на слуху: помимо сдачи номеров и ресторанов, здесь проводились элитные банкеты и выставки – место славилось своим престижем. Особенное внимание стоит уделить банкетам. Забронировать даже один стол здесь было практически невозможно.

***

Вскоре под моим управлением отель стал символом статуса и положения в обществе. Тот, кто смог организовать здесь мероприятие, автоматически становился человеком с весом и влиянием. Моё состояние всё росло, и я из миллиардерши превратилась в самую богатую женщину в городе. Однако я всегда вела себя скромно, поэтому мало кто знал, кто я на самом деле. Со временем моё имя превратилось в легенду.

Радость от ведения собственного бизнеса была непередаваемой. Погружённая в работу, я почти забыла о тех отвратительных людях, которых когда-то называла семьёй. Теперь они не стоили ни секунды моего времени и ни единой моей мысли.

***

Прошло полгода, и в один из обычных дней, когда я под видом клиента обходила разные отделы своего отеля, я вдруг услышала знакомый голос у дверей одного из банкетных залов:

— Прежде всего, хочу поблагодарить всех за то, что пришли на банкет в честь сотого дня с рождения моего сына! Забронировать этот отель по-настоящему трудно, ха-ха-ха! Сначала мы хотели устроить банкет, как только он родился, но пришлось ждать до ста дней. Так что ешьте, пейте и заказывайте дополнительно всё, что хотите, дорогие друзья!

Кто-то рядом поддержал его:

— Вот это у тебя авторитет! Такой отель забронировать смог! Нам, наверное, придётся ждать второго ребёнка, чтобы хоть тогда очередь на бронь дошла!

Кирилл засмеялся в ответ, явно довольный комплиментом. Слушая его голос, я ощутила странное чувство: словно прошло несколько жизней с тех пор, как я была частью этой семьи. Однако у меня не было желания снова связываться с ними. Я уже собиралась уйти, но дверь банкетного зала неожиданно открылась. Мама, держа в руках телефон и снимая видео, вдруг наткнулась камерой на моё лицо.

— Регина?! Что ты здесь делаешь? — первая, кто среагировал, была Инесса. Она выкрикнула моё имя с явным раздражением.

Кирилл тоже обернулся. У мамы мгновенно исчезла улыбка. Отец стоял с каменным лицом, не отрывая от меня полный неприязни взгляд. Другие родственники смотрели на меня не менее враждебно: кто с презрением, кто с откровенным отвращением. Видя подобные лица, я внезапно почувствовала, что мне больше не хочется уходить, и улыбнулась, молча наблюдая за их реакцией. Инесса, заметив, что я не отвечаю, подошла ближе и, указывая на меня пальцем, язвительно произнесла:

— У тебя вообще стыда нет? Позоришь всю нашу семью! Пришла сюда, как попрошайка, чтобы на халяву пожрать на празднике моего сына?

— Кто сказал, что я пришла сюда, чтобы «пожрать на халяву»? — спокойно ответила я.

— А зачем же тогда? Видимо, всё время следила за нашей семьёй, да? Узнала, что у нас банкет, и решила тайком сюда пробраться? Или ты просто прячешься в этом отеле и каждый день питаешься объедками, что остаются после гостей?

Её взгляд становился всё более презрительным. Она даже махнула рукой перед своим лицом, словно разговор со мной мог её чем-то заразить.

Я продолжала молча улыбаться, глядя на неё. Следом заговорил Кирилл:

— Когда ты сказала, что разрываешь с нами все отношения, я даже подумал, что у тебя осталось хоть немного гордости. Но теперь ты опустилась до того, что собираешь объедки. Я и подумать не мог, что ты приползёшь на халяву даже на банкет своего племянника.

— Это действительно отвратительно, — поддержала Инесса.

Отец тоже подключился, напустив на себя привычный авторитетный вид:

— Регина, я с детства учил тебя быть человеком с достоинством, работать и зарабатывать на жизнь самостоятельно. А ты ради того, чтобы поесть, опустилась до того, что потеряла всякий стыд и честь!

Я холодно усмехнулась:

— Это всего лишь один обед. Я на такое даже внимания не обращаю.

— Ой-ой-ой, не обращаешь внимания? А почему тогда ходишь в рваных спортивных шмотках? Не обращаешь внимания… Ага! Да ты, похоже, наелась помоев так, что у тебя мозги отказали! Посмотри, что мы едим. Да тебе всю жизнь работать – и то не заработать на такое. И не притворяйся, что тебе всё равно. Человеку нельзя быть бедным. Как обнищает, так любые бесстыдные вещи делать начинает.

Я выслушала её колкие слова и, не теряя хладнокровия, ответила:

— Точно. Когда человек беден, он и правда на всё способен.

Услышав мой сарказм, она так разозлилась, что потеряла дар речи. Мама, убрав телефон, обратилась ко мне:

— Регина, уходи. Нужно знать своё место. Подобное заведение не для тебя. Мы сегодня празднуем сотый день нашего первенца, и ты тут совсем не к месту.

— Вот именно! Не тащи свою бедность и неудачи к моему сыну. Какая же мерзость!

— Если считаешь меня мерзостью, то можешь уйти сама, — безразлично сказала я, глядя на неё.

— Да… у тебя совсем совести нет! В кармане ни копейки, а ведёшь себя, как будто что-то значишь. Почему это я должна уйти? Ты хоть вообще имеешь право быть в таких местах?

Она, видимо, была сильно задета моим спокойствием, потому что закатала рукава и, забыв про приличия, направилась ко мне с намерением вытолкнуть меня. Я чуть отступила в сторону, избегая её рук, и она, потеряв равновесие, едва не рухнула на пол. Увидев, что его любимая жена чуть не упала, Кирилл тут же замахнулся:

«Пах!» — по комнате разнёсся глухой звук. Его ладонь со всей силы ударила меня по лицу. Хотя я успела слегка увернуться, пощёчина всё равно пришлась точно в цель. Щека загорелась от боли. Когда я снова посмотрела на него, в моих глазах уже пылала ярость.

Он, широко раскрыв глаза, указал на меня пальцем и с ненавистью произнёс:

— Я советую тебе вспомнить, где твоё место. Не хочу доводить дело до крайности. Ты давно уже не здешний топ-менеджер, каковым являлась раньше. Сейчас ты просто вонючая попрошайка. Думаешь, кто-то будет с тобой нянчиться? — После этого он, бросив взгляд через меня, закричал в коридор, — эй! Где охрана?

Услышав крик, трое охранников быстро подошли к двери. Он, увидев их, недовольно сказал:

— Вытащите эту попрошайку отсюда! Кого попало пускаете… Чем вы вообще здесь занимаетесь?

Начальник охраны сделал шаг вперёд, вежливо извинился перед ним, а затем повернулся ко мне:

— Извините, но я вынужден попросить Вас покинуть этот зал.

Хотя я управляю этим отелем, я всегда вела себя неброско. Кроме руководителей департаментов, даже топ-менеджеры редко видели меня вживую, так что начальник охраны просто не знал, кто я. Мне понравилось, как он попытался разрешить ситуацию вежливо и без лишних эмоций, так что я невольно кивнула в знак одобрения.

Однако Кирилл, увидев, что я сохраняю спокойствие, снова взорвался:

— Чего вы ждёте? Вы меня не поняли? Немедленно выкиньте её отсюда!

Один из охранников уже хотел схватить меня за руку, но я резко спросила:

— Это так Вы решаете проблемы? Разве Вы не понимаете, что каждый здесь – Ваш гость? Разве забыли, что девиз нашего отеля – равное отношение ко всем и никакой предвзятости?

Услышав мой вопрос, начальник охраны посмотрел на меня с извинением, а двое охранников за его спиной нервно отступили на шаг.

Наблюдая за этим, Инесса снова взвизгнула:

— Чего вы боитесь? Она же просто нищенка, вонючая попрошайка! Даже в тюрьме сидела! Прогоните её быстрее!

— Извините, но независимо от её прошлого, мы не имеем права выгонять без причины кого-либо из наших гостей, — спокойно ответил начальник охраны.

— Ну, хорошо, — вспылил Кирилл, — я вижу, вы тут совсем работать не хотите. Я сейчас же позвоню вашему менеджеру!

Он вытащил телефон и набрал номер. Гудки шли долго, прежде чем на том конце линии ответили. Он сразу перешёл на услужливый тон:

— Игорь Антонович, это я, Кирилл…

Но его речь оборвал короткий гудок. В тишине банкетного зала звук завершённого вызова прозвучал особенно громко. Лицо Кирилла помрачнело.

Я, усмехнувшись, достала свой телефон:

— Игорь Антонович, говоришь? Давай я помогу тебе его вызвать. — Я спокойно открыла переписку и отправила голосовую запись, — Игорь, будьте добры, подойдите через три минуты в двести седьмой зал.

Кирилл с презрением фыркнул:

— У тебя с головой всё в порядке? Что такая нищенка, как ты, тут из себя строит? Ещё и притворяешься, что зовёшь его по имени. Кем ты себя возомнила? Уж я-то знаю, что ты и ломанного гроша не стоишь!

Отец с горечью произнёс:

— Как же нашей семье не повезло с тобой. Ты опозорила нас перед всеми. Из уважения к прошлому, уходи. И если больше никогда не будешь пытаться с нами связаться, то я сделаю вид, что сегодняшнего дня не было.

Я усмехнулась, ничего не ответив. Родственники вокруг смотрели на меня как на циркового клоуна. Но совсем скоро их лица станут ещё интереснее.