11. Майкл & Марк

**Майкл**

Знает ли кто— то, что такое Боль? В моём представлении это тварюшка, наподобие славно известного Чужого. Её когти, клыки, шипастая шкура и кислотная кровь устроены так, чтобы причинять как можно больше мучений своему носителю. Мне. В присутствии Марка она отступила, не смогла тягаться с захлестнувшим меня возбуждением. Но стоило закрыть за парнем дверь, как боль вцепилась в меня с новой силой. Я обессилено сползаю вдоль стены на пол и, обхватив руками ногу, утыкаюсь лбом в колено.

— Долбанный порог, — шиплю сквозь стиснутые зубы, растирая сведённое судорогой бедро. Я всего лишь споткнулся, а боль такая, будто раздроблены все кости в ноге. В обед я принял последние таблетки, уже прошло часа два, как их действие закончилось, и начался Ад. С утра, съездив в аптеку, я выяснил, что рецепт просрочен. Лечащий врач, сука белохалатная, как и предупреждал меня раннее, отказался его продлевать, мотивируя тем, что препарат сильнодействующий, на длительное применение не рассчитан. И теперь я сижу на полу, готовый волком выть или на худой конец отгрызть кажущуюся врагом конечность. Держась за стену, я кое-как поднимаюсь и, цепляясь за все мало- мальски выступающие поверхности, доползаю до спальни, где бросил телефон.

— Пауло, привет. Я беру твоё чудо-средство.

— Отлично. Подъезжай на пересечение Ривер-Роуд и Седьмой.

— Извини, друг, я не в том состоянии. Пришли кого-нибудь, я доплачу за доставку.

— В честь первой покупки я дам тебе скидку.

— Побыстрей, хорошо?

— Без проблем, Рикс.

Нажав отбой, перехожу в «режим ожидания».

Как и божился дилер, таблетки – высший класс. Монстр, грызущий меня изнутри, успокаивается, и я, начав воспринимать себя человеком, а не кормом для чудовища, принимаюсь анализировать визит Филлера.

Поцелуи со мной парня не пугали – уже плюс. Марка переклинило, когда я, распалившись, стал откровенно лапать его, так что в ступоре Видмарка винить кроме себя больше некого. Знал же, олух, что нужно поосторожней окучивать парня и поделикатнее подводить к черте невозврата. И всё равно набросился на несчастного натурала, как оголодавший на кусок мяса, чем и отпугнул. А потом ещё и разозлился на него за то, что Марк не довёл дело до конца… Как говорится: осознал, был не прав. В следующий раз буду осмотрительней и сдержанней. Пусть поступок Филлера был продиктован долгом, а не желанием, но бляяя… как же он целуется… Видмарк делал это практически насильно, принуждая себя, а мне и того хватило, чтобы поплыть и узреть радужных единорогов. Что же со мной будет, когда Марк повторит поцелуй по собственной воле? Умру от переизбытка эндорфинов?

Также за сегодня я узнал, что у парня обострены родственные чувства, не чём вполне можно сыграть. Хотя какое там сыграть? Не мучься я тогда от боли, обязательно бы напросился с ним на поиски сестры. Не для того чтобы побыть рядом и выслужиться, а потому что действительно переживаю за его младшую. Девчушка кроха совсем, девять лет недавно исполнилось, а Нью-Йорк в тёмное время суток крайне недружелюбен. Никогда не угадаешь, кто вырулит из подворотни и не станет ли эта встреча роковой.

Я решаю подождать часик и позвонить Филлеру с вопросом нашлась ли его мелкая. Если нет – поеду на подмогу, дело-то не шуточное. Помыкавшись по квартире, набираю Видмарка.

— Алло, потеряшку нашёл?

— Сама нашлась.

— Как так? – не отцепляюсь я.

— Пока родители думали, не заявить ли о пропаже в полицию, Лин преспокойно ела сахарную вату в ТЦ с подругами.

— Молодец девка, далеко пойдёт.

— Тебе смешно, а мы чуть не поседели.

— Хорошо то, что хорошо кончается.

— Тут ты прав… Мик, прости за мою выходку, — произносит Марк после паузы.

— Забей.

— Нет, правда… И спасибо за то, что… не тронул меня.

— Захоти я тебя изнасиловать, ты бы наверняка отбился, — смеюсь я.

— Не стал бы…

Подвисаю.

— …потребуй ты платы, я бы согласился. Из чувства вины перед Лин. И принял бы… твои действия, как своё заслуженное наказание. Я втравил семью в это, — продолжает Марк с запинками.

— Ты шизонутый или скрытый мазохист? – оторопело интересуюсь я. – Твоя совесть настолько гипертрофированна, что у меня кроме мата даже слов не осталось.

— Может и так.

—Вляпавшись в историю, нужно постараться выкрутиться, а не заниматься самобичеванием, — вразумляю я парня. – Радует одно: станешь вешаться мне на шею – буду знать, что ты себя так своеобразно караешь. Возможно, кому-то подобная жертвенность придётся по нраву, и он постарается воспользоваться ею на полную катушку. Мне же твоя искусственность не интересна. Не делай так, Марк, не заставляй себя. Ты нравишься мне натуральным, в смысле, настоящим без притворства и виляний.

— Мик, а ты?..

— Видмарк, уснул с телефоном? – прерываю я затянувшуюся паузу.

— Я Марк, — огрызается абонент.

— Пунктик на счёт имени? – хохотнул я. – Ты собирался что-то спросить? Валяй.

— Нет… да…

—Ты думай-думай, я не спешу, — подкалываю я.

Из трубки доносится вздох и после непродолжительного молчания:

— Мик, я, впрямь, тебе нравлюсь?

Нежданчик. Моя очередь брать перерыв.

— Вполне возможно, что поболее, чем просто нравишься, — взвешивая каждое слово, признаюсь я.

В динамике что-то бамкает, и Марк отключается. Покрутив заглохшую мобилку и попинав ножку дивана, набираю его повторно.

— Ты на радостях в обморок грохнулся? – прячу напряжение за сарказмом я.

— Телефон из руки выскользнул, — объясняет парень.

— Марк, я силой тебя не к чему принуждать не собираюсь, — зачем-то оправдываюсь я. – А вот пообщаться с тобой вне формальной обстановки, не у тебя на работе, я был бы не прочь. Затянуть тебя против воли в клуб, или в конкурирующее кафе я не могу. Ты же не лошадь, чтобы вести тебя туда на аркане.

— Я согласен.

— На аркан? – офигеваю я.

— На клуб, — смеётся он. – Пошли в любой, кроме «Аспена».

— Ты не понял, о чём я тебе недавно втирал? – разочаровываюсь я.

— Это ты не понял. Я сам хочу развеяться. Работа, учёба, пропажа сестры, Рикс, у меня мозг кипит. В данную минуту меня тянет напиться и забыться.

— Могу составить компанию хоть сейчас, — готовлюсь к старту я.

— Родители и так на взводе, лучше отложить культурное мероприятие до пятницы, дабы не нервировать их лишний раз.

— Марк, ты о себе хоть иногда думаешь или постоянно печёшься об окружающих?

—Ты единственный ребёнок в семье?

— Да, причём здесь это?

— При том, что ты эгоист. С детства привык кричать: купите мне, я хочу, моё и прочее в том же духе. У меня же другое воспитание, меня приучали делиться, заботиться, защищать, отдавать лучшее. Я не умею иначе.

— Зачетная самореклама.

— Ну тебя.

— Не спорь! Марк, ты воплощение мечты всех геев. Суди сам: характер уживчивый, готовить умеешь, за домом, небось, тоже следишь. Выходи за меня, — дурачусь я. – Нельзя, чтобы такое золото как ты досталось бабёнке. С тобой она обленится, разжиреет и перестанет пролезать в дверные проёмы. Я же, наоборот, буду из кожи вон лезть, чтобы тебе соответствовать. А сколько всего я в постели умею, гарантирую, тебе понравится, — заманиваю я Филлера в голубые сети.

— Не желаю этого слышать, — сквозь смех произносит он. На заднем фоне слышится:

«Марк, сделай какао», и парень сворачивает наш странноватый диалог.

— Мик, меня Лин зовёт. Пока.

— Бывай. В пятницу свидимся, — прощаюсь я.

**Марк**

— На этих выходных я беру выходные, простите за тавтологию, — ставлю я родителей перед фактом с самого утра за чашкой кофе.

— Сынок, лишние руки в кафе не повредят. Ты же знаешь, что в субботу-воскресенье у нас наплыв клиентов.

— Пап, могу я пару дней в месяц побыть безалаберным студентом? Заданный тобой и мамой темп работы элементарно убивает. У меня силы на исходе, и я боюсь свалиться, как загнанная лошадь. Пожалуйста, пап, мне, да и вам, необходима передышка. Работать 7 дней в неделю – ненормально! Я уже предлагал пересмотреть график «Фрэи», тогда ты отказался, сославшись на недостаток посетителей. Теперь же мы вполне можем себе это позволить.

— Говард, Марк прав, — становится на мою сторону мама. – Всех денег не заработаешь, а надорваться вполне можно.

— Нгаи, у нас сумасшедший долг, какие могут быть выходные? – высказывает своё недовольство отец.

— Па, посмотри на маму, — пускаю в ход тяжёлую артиллерию я. – На сколько она похудела со дня открытия кафе? А сестра? В её «исчезновении» мы сами виноваты, так как перестали уделять Лин внимание. О недостатке денег и долгах можешь рассказать мне, но не Каталине. Сестре надоело постоянно слышать: «займись чем-нибудь сама, а то мне некогда». Ей нужны родительская забота и внимание, не лишай её детства в погоне за достатком.

— Если бы не ты! — отец приподнимается из-за стола и тычет в меня пальцем, — то ничего бы этого не было! Мы бы вернули кредит вовремя, и нам бы не пришлось гнуть спины круглосуточно! Так что не учи меня жить, сын, и иди работать!

— Говард, замолчи!

— Он прав, мам. У меня нет права голоса, — я смиренно опускаю голову, и тихо отодвинув стул, чтобы не дай Бог не царапнуть ножкой по полу, шагаю куда послали.

День проходит в стандартных заботах, отличаясь от предыдущих только тем, что отец со мной не разговаривает, предпочитая передавать поручения через маму либо Джудит. Сердиться на него я не могу, он высказал своё мнение и поставил зарвавшегося меня на место. Наверняка мама думает точно так же, хотя и щадит мои чувства, не высказывая претензии мне в глаза, а вот отец сорвался. Слишком много на него навалилось в последнее время, а тут ещё я подлил масла в огонь. Поделом мне. Буду пахать от зари до зари, пока не загнусь или не расплачУсь. Первое ближе и реальней. Мне необходим коротенький перерыв, однако отца не переспорить.

— Марк, — подзывает мама, дабы вручить мне пакет. – Отвези булочки миссис Свэнсон.

Не совладав с эмоциями, бросаю на стойку поднос и со злостью сдираю с себя фартук официанта.

— К ней дети с внуками приезжают, она хочет их порадовать.

— Угощайтесь, дорогие, я пять минут, как достала выпечку из духовки, — скрипуче имитирую я голос престарелой мымры, которая портит мне жизнь со дня открытия «Фрэи». То кофе у нее, видите ли, без горчинки, то джем к блинчикам не липнет, то только что снятый с противня хлеб чёрствый.

— Она магазин открыла? У нас предусмотрена развозка исключительно по торговым точкам. Доставки на дом у нас нет. Так что, до свидания, — пакет с булочками перекочёвывает обратно.

— Не сердись, сынок, — мама проводит рукой по моей щеке. — Это твоё последнее поручение на сегодня. Отец согласился предоставить тебе выходные и собирается вывесить возле кафе объявление о том, что нам необходим работник. Марк, не держи на папу зла. Мы все устали вот и цапаемся на пустом месте. Съезди к Свэнсон, а потом сходи вместе с Лин в кино, по радио говорили – там новый мультфильм крутят.

— Спасибо, — обнимаю самую родную женщину, и она опять треплет меня по щеке. – Ма, передай папе, что не нужно цеплять объявление. У меня завтра последний зачёт. Я спрошу в универе, кому из наших нужна подработка.

— Хорошо, передам. Беги уже к миссис Свэнсон, а то грымза замучает нас жалобами на медлительность сервиса.

— Не пошла бы миссис… туда, куда солнце не заглядывает, — придерживаю рвущееся словцо я.

— Не груби ей, — наставляет мама, — нам нельзя терять клиентов. Даже самых противных и неблагодарных, — скорчив смешную рожицу, она впихивает мне в руки пакет и спешит к подошедшему клиенту.

«Насладившись» критикой Свэнсон я подруливаю к школе Лин. Подождав окончания последнего урока, забираю сестру и, перекусив с нею хот-догами, мы едем на мульт-сеанс. Господи, на что я подписался?! Лучше бы курсировал от столика к столику с подносом.

Полтора часа по экрану скачут упоротые живопродукты, за или от которых бежит не менее упоротый взъерошенный учёный. У меня не получается смеяться над проделками героев, как делает сестра и прочие зрители в зале, ибо в голове назойливо крутится мысль: чем обкурились мультипликаторы, чтобы узреть в луке и бананах динозавров, а в гамбургерах пауков? Задаюсь вопросом, отчего я не почуял подвоха, глядя на плакат с названием «Возможны осадки в виде фрикаделек-2»? Сам себе обещаю, что больше никогда не стану жаловаться на «Спирита». Лучше я посмотрю в тысячный раз на лошадь, чем ещё один на «обджемившуюся» со страху живую клубнику.

В машине по пути домой, Лин активно жестикулируя, пересказывает мне первую часть наркоманского мультфильма и сетует, как много я пропустил, не сходив на тот анимированный кошмар, отнесённый младшей к шедеврам. Я отшучиваюсь, что не дорос до столь возвышенного искусства, за что получаю маленьким кулачком в бок и возмущённую просьбу не прикалываться.

Вечер и часть ночи проходят не столь беззаботно. Я с головой зарываюсь в конспекты, повторяя материалы по экономике. Зачем она нужна будущим шеф-поварам и пекарям не ясно, но раз декан сказал надо, значит надо.

Сдав зачёт вполне удовлетворительно, спрашиваю своих одногруппников нет ли у кого желания подработать в субботу-воскресенье, и среди откликнувшихся выбираю Сьюзен Миллс. Девушку, к которой питаю тайную симпатию. Тайную, потому что безнадёжную. Многим в универе известно – Сью обручена. Её жених Роберт Клинси оканчивает университет на следующий год, и летом они собираются пожениться.

* **

Пятница и выходные проходят феерически. Клуб сменяется клубом, девушка девушкой. Сперва, Рикс старательно отпугивает от нас представительниц слабого пола, всячески демонстрируя, что они лишние. А когда Майклу встречается особа, достойно отбивающая его словесные атаки, то он во всеуслышание заявляет: «свали в туман, курица, он мой парень». После такого выпада девушка быстро ретируется, тогда как я зверею.

— Это что такое, было!? – наседаю на Рикса. – Я не давал тебе никаких обещаний. Мы пришли сюда как друзья, — выделяю я, — а не как… – делаю неопределённый жест рукой. – Если моё согласие на совместный поход в клуб дало тебе надежду, то она ложная. Ты ошибся, Мик, я не стану с тобой встречаться в том смысле, в каком тебе хочется. Наверное, это с самого начала было плохой задумкой идти с тобой. Давай не будем ссориться больше, чем уже есть, — пытаюсь смягчить сказанное я. – Мне лучше поехать домой. Извини, что испортил тебе вечер, мы не поняли друг друга.

— Не спеши, — останавливает меня Рикс. — Те тёлки тебе не подходили. Подкати вон к той, — парень указывает мне на танцплощадку, где отплясывает миловидная блондинка в шортах и голубой футболке. – Марк, ты неважно ориентируешься в местных водах. Я отогнал от тебя акул, русалок же шугать не буду.

— Ты серьёзно? – недоверчиво переспрашиваю я.

— Готовь гарпун, дружище, — подмигивает Мик, и, запив таблетку коктейлем, тянет меня к высмотренной им девушке. Оказавшись поблизости от неё, я меняю траекторию движения и увожу Рикса в сторону.

— Не понравилась?

— Она на голову выше меня. Вместе мы будем смотреться, словно жирафа с детёнышем. Хватит ржать! Как для корейца у меня нормальный рост.

— Проблема в том, что мы не в Корее.

— Пойдём в другое место. Этот клуб мне разонравился.

— Ух, какие мы капризные и грозные, — рассмеялся Рикс и стал пробираться к бару, где мы оставили свои куртки.