Требуется невеста, или Охота на Светлую - 2

Эления

— Эления Лэй, ты станешь моей женой?

Первая мысль, появляющаяся в моей заполненной пузырьками шнайса голове, звучит примерно так: прости, что ты сказал? Я ведь ослышалась, сто процентов ослышалась, и этот коленопреклоненный мужчина, темный, не сделал только что мне, светлой, предложение на глазах у всего высшего света. Может, он вообще обращался к Оли, а что назвал мое имя… Так то просто перепутал от волнения. С кем не бывает?

Но Ксанор не выглядит взволнованным, и, заглянув в его глаза, я четко осознаю: он действительно только что попросил меня за него выйти. И это именно мне он протягивает кольцо за десять миллионов, а где-то в глубине зала приглушенно щелкают фотокамеры, и я понимаю, что попала. Вляпалась по самое… В общем, увязла в этом (чем бы оно ни было) глубоко и прочно, потому что отказать ему сейчас, под вспышками фотокамер, я просто не имею права.

Это может быть чревато серьезными последствиями для меня, я ведь не понаслышке знаю, на что способен темный с задетым чувством собственного достоинства.

Взять и разыграть обморок? Мол, слишком сильными оказались переживания, нахлынули эмоции, вот я и свалилась на пол. Но из меня так себе актриса, и если пресса почувствует фальшь (а она обязательно ее почувствует), будет скандал. Его будут раздувать, смаковать и обсасывать не одну неделю, а это значит, не одну неделю мое имя будет на слуху, а так рисковать я точно не могу.

Ксанор загнал меня в угол, и я это ему еще припомню, но я не могу себе позволить заиметь настолько могущественного врага. К тому же отказ уже точно нарушит условия нашего с Гаранором договора, который он вроде как собирался расторгнуть. Но то было до того, как я отказалась становиться его любовницей. И он, к слову, тоже теперь с задетым самолюбием, и это тоже очень-очень плохо, но про тот разговор хотя бы никто не знает и…

— Ленни-и-и, — тихо зовет меня темный, улыбаясь и щурясь одновременно. Улыбка вроде и ласковая, а взгляд как будто колет. — Я в принципе никогда и ни перед кем не становился на колено и уж точно не предполагал, что, когда это сделаю, придется стоять так долго. Может, все-таки что-нибудь ответишь?

Под «что-нибудь» явно подразумевается восторженное «да».

Гаранор будет в бешенстве, и мне все это еще наверняка аукнется, но… К йоргам Гаранора! Я не его игрушка, не его кукла и не обязана переживать за его чувства.

Секунда, другая, и я, улыбаясь (максимально счастливо — нас же снимают), отвечаю:

— Да, я стану твоей женой.

На мгновение, а может, чуть дольше тишина сгущается еще больше. До такой степени, что становится вязкой, оглушительной, невозможно тяжелой, а потом она взрывается аплодисментами. Кто-то начинает громко хлопать в ладоши, и остальные гости подхватывают.

О, боги, да они даже со своих мест повскакивали! Сумрак рассеивается, в зале заметно светлеет. Ксанор надевает мне на палец колечко и, поднявшись с колена, целует в губы. По-настоящему, а не как в последнее время. Так, как жених уже точно имеет право целовать свою невесту: глубоко и властно, раскрывая мои губы.

— Ты сделала мой день, Эления, — отстраняясь, шепчет он и добавляет совсем уж тихо, глубоко и хрипло: — И целую жизнь.

К тому моменту, как он меня отпускает, у меня уже голова идет кругом. Все окончательно выходит из-под контроля. Меня хватает Оли, обнимает и поздравляет, восхищается обручальным кольцом и снова обнимает. Ксанора окружают какие-то мужчины, чтобы тоже забросать поздравлениями.

Вижу, что многие гости покинули свои столы и рассредоточились по залу. В углу играют музыканты, то тут то там мелькают служащие кайтеринговой компании, убирают со столов грязные тарелки, чтобы спустя какое-то время подать второе блюдо.

Половина вечера осталась позади, а у меня такое чувство, будто за это время я успела прожить целую жизнь. Я теперь что, действительно невеста? Темного?

Мне срочно нужен бокал чего-нибудь алкогольного!

Пока я озираюсь в поисках бокала, ко мне начинают подходить какие-то люди, которых я вижу впервые в жизни, но которые поздравляют так, словно мы с ними давние знакомые. В какой-то момент передо мной оказывается Фелисия. Сонорина Сольт сияет улыбкой, сердечно меня обнимает и отводит в сторону. Наверное, чтобы тоже поздравить.

— Ленни, словами не передать, как я за вас рада! Это, конечно, было очень неожиданно, но поступать неожиданно вполне в духе Ксанора. Ты ведь не ждала, что он сделает тебе сегодня предложение?

— Даже не представляла. Мы ведь знакомы всего месяц.

— И за этот месяц он преобразился. И ты рядом с ним как будто расцветаешь. Ленни, вы чудесная пара!

Я согласно киваю. А что еще остается? Ложь вокруг меня так и множится, растет снежным комом. Да каким там комом… Это уже почти что целая лавина, которая в любой момент может обрушиться и похоронить меня под собой.

— А кольцо — просто восторг! — продолжает лучиться счастьем Фелисия. — И как удачно, что оно пришлось тебе впору. А знаешь что? Предлагаю нам всем завтра вечером поужинать. Да, точно, так и сделаем!

— Всем? — рассеянно переспрашиваю я, выискивая взглядом… своего жениха. А заодно и бокал с сильрой, но ни тот, ни другой, как назло, нигде не просматриваются.

— Ты, я, Ксанор и Гаранор. Соберемся вместе и проведем теплый семейный вечер у них дома. Сейчас же скажу об этом Гаранору и попрошу, чтобы ничего на завтра не планировал.

Мне страшно представить этот теплый семейный вечер, не то что на нем присутствовать. Но возразить я не успеваю, Фелисия меня оставляет и быстро теряется среди гостей.

Да что же это такое! Все что-то планируют, устраивают, а меня уже потом ставят перед фактом. Одна вот семейный ужин собралась организовывать, другой — свадьбу.

Мамочки!

Понимая, что с Ксанором надо поговорить и как можно скорее, пока меня ото всех этих эмоций не разорвало пузырьком шнайса, обхожу зал, ощущая на себе изучающие, заинтересованные, любопытные взгляды собравшихся. Внимательно осмотрев каждый угол и каждый стол, но так и не обнаружив темного, выхожу в холл. Замечаю спешащего на кухню официанта, двух девушек, перед которыми дворецкий церемонно распахивает дверь, пожилого мужчину в смокинге, разговаривающего по сейту, а в следующее мгновение чувствую, как сильные мужские пальцы смыкаются на моем локте.

— Нам надо поговорить.

Ну вот, нашла все-таки Хороса, правда, другого. Не говоря больше ни слова, Гаранор, мрачный, как горы Рейфорского ущелья, дергает меня за руку и тянет за собой на второй этаж.

Тянет уверенно, не обращая внимания на удивленный взгляд сонора с сейтом и замедлившую шаг официантку, не сводящую с нас глаз. Если здесь поблизости еще и журналист какой-нибудь ошивается, завтра Грассору будет ждать двойная сенсация: один Хорос делает никому не известной светлой предложение, другой ее похищает, чтобы… Я примерно представляю, о чем он собрался со мной говорить, и, судя по жесткому захвату, ничем хорошим этот разговор точно не закончится.

Мы поднимаемся на второй этаж. В молчании, которое разбивают на осколки быстрые удары сердца у меня в груди. Звук шагов стирает ковровая дорожка, как сумрак стирает наши фигуры. Пытаюсь отвлечься окружающей роскошью, что вырисовывается в полумраке коридора, но не получается. Все, о чем я думаю, все, что чувствую, — это мужчина рядом. Темный, перевернувший мою жизнь с ног на голову.

Ведь это из-за него я стала невестой его брата.

— Отпусти. — Прикосновения высшего обжигают, а я и так уже чувствую себя пепелищем по его милости. — Гаранор…

Но он как будто меня не слышит. Подводит к двери в конце коридора, зло ее толкает, словно она перед ним в чем-то виновата, и, только затащив меня внутрь, отпускает. На консоли в приглушенном свете бра поблескивают графины с алкоголем. К ним-то он и направляется, чтобы плеснуть себе в бокал сильры. Не на одну четверть, как это обычно делают, а до краев, и быстро его опустошает.

Я же рассеянно отмечаю, что привел он меня в хозяйский кабинет, и не менее рассеянно делаю вывод, что глава семейства Сольт тоже любит старину. Наверное, у Фелисии это от него. Массивный стол с мраморной столешницей, глубокое кожаное кресло, тяжелые шторы, сейчас наглухо задернутые. Здесь даже стеллаж с бумажными книгами имеется и ковер ручной работы, протянувшийся до самого камина. Тоже стилизованного под старину.

Смотреть на него куда приятнее (и безопаснее), чем в непроницаемо черные, сверкающие бешенством глаза Гаранора Хороса.

Вернув бокал на консоль, с такой силой, что по нему разбегаются трещины (удивляюсь, как они не разбежались по самой консоли), темный глухим от ярости голосом спрашивает:

— Что за спектакль, мать вашу, вы там устроили?!

Я ожидала какого угодно нападения, но только не такого упрека, словно несколько минут назад это я просила руки Ксанора Хороса.

— Мы? — переспрашиваю, потому что мне опять кажется, что у меня звуковая галлюцинация.

Но нет, я все услышала верно, ведь Хорос, кроша зубами слова, повторяет:

— Да, вы. Ты и это чудовище, мой брат! Какого хрена он сделал тебе предложение и какого хрена ты на него согласилась, Эления?!

Имя мое он произносит так, словно это какой-нибудь грязный мат, едва ли не сплевывая его себе под ноги, и пепелище у меня внутри начинает искриться. От злости.