Глава 1

Я поехала в Карелию. Выслушала от мамы наставления, проложила маршрут, едва дозвонилась хозяйке дома отдыха, некой Виктории Матвеевне. Она клятвенно заверила, что дочку Веры Павловны примет в любое время года, в любое время дня и ночи. Даже пообещала, что в ближайшем городе меня встретит водитель, пусть и мужского пола, но преклонного возраста. Почти пять звезд!

А все начиналось банально...

Мой бывший благоверный, который мнил себя гениальным художником, сидел дома, водил по холсту, купленному на мои деньги, кистями и красками, тоже купленными на мои деньги, но вот убирать за собой Валера так и не научился. И когда я пришла домой после очередного нагоняя от главред, меня в собственной постели ждал сюрприз. Ну, как сюрприз... Черные кружевные трусики лежали под подушкой, просто кружевные трусики. Но они были не мои.

Я поморщилась, увидев это чудо текстильного производства, потом нашла брошенную кисточку и ею подцепила трусы раздора. Валера, кажется, даже не заметил, что я вернулась — так и сидел в мастерской, выводя на холсте какую-то абстракцию.

— Что это? — бросила я ему на колени кружевной шедевр.

— Илоночка, ты вернулась...

— Хорошо, что заметил. А теперь я повторю: что это?

— Трусики, — улыбнулся Валера. — Хочешь меня завести?

Где были мои мозги, когда я шла в ЗАГС с этим подобием мужика? Нет, он красавчик, конечно. А я была молодая и глупая. Но все равно!

— Чьи это трусы? — спросила я.

— Эм... Ом...

Валера уже понял, что сексуального подтекста здесь нет. Он побледнел и начал заикаться:

— Ну... Илонка, это мой подарок, наверное... Ты про него и не помнишь...

И я бы, возможно, поверила. Ну, если бы хотела сохранить брак, а так осталось плюнуть и растереть. Зря я так поздно поняла, что мы с Валерой не пара. Мы были идеальны лет восемь назад, а потом я куда-то стремилась, а он — стоял на месте.

— Это не мои трусы!!!

— Ну а чьи тогда? — вроде бы невинно удивился Валера.

— Наверное, твоей очередной музы.

Что там мой бывший рисовал на теле своей музы, я даже не хочу знать. Все-таки кисть валялась в спальне... Вместе с трусами раздора.

В тот вечер холст полетел с балкона. Валера стоял под окном, ломая комедию и прижимая руки к груди, но меня это не пробрало. Все, выгорела, прозрела, отрезала. Со всем своим творческим дерьмом тогда еще муж пел мне серенады, читал стихи, только это было тщетно.

Комбо!.. Меня еще в тот день главред достал с дурацкой статьей. Как можно написать о способах удержать мужчину, если я только что нашла в своей кровати трусы?

Но я с дергающимся глазом, запасами валерьянки и почти онемевшими пальцами, которые не хотели выводить эту порнографию, все-таки смогла. Написала.

Полное дерьмо под названием «ТОП-10 женских уловок». Не для этого я с отличием окончила журфак. Ох, не для этого. Но главреду виднее. Он в теме, он знает, о чем писать.

— Илона, мы приехали, — вырвал меня из воспоминаний водитель.

Жаль, что мы приехали, когда уже стемнело. Я осмотрелась, но ничего не видела, кроме леса. Зато водитель, который представился Юрием, хорошо ориентировался в темноте. Он тащил мой чемодан, а я шла за его голосом. А в холле меня ослепил свет, пусть и тусклый.

Я заморгала, а потом уткнулась в чью-то грудь. Подняв глаза, поняла, что маменька ошиблась: не у всех здесь неработающий агрегат ниже пояса. Ну, или этот экземпляр, что сейчас стоял передо мной, нашел источник вечной жизни или философский камень.