Глава 2. Масло перечной мяты

Диана села на первую электричку. Поезда начали ходить в пять, и она час подремала на вокзале, заняв скамейку рядом с бездомными. Выехав из города, вышла на первой станции. Воздух утром был свежим и чистым, чуть в стороне расположилось маленькое городское кладбище с белыми ровными надгробиями и маленькими оградками. Диана прошла через поселок и вышла на узкую одноколейную лесную дорогу. Вдоль нее когда-то давно высадили липы, и они ровными рядами огораживали беспорядочные заросли от цивилизации.

Отсчитав третье дерево, Диана повернулась к подлеску и сделала десять шагов вглубь. Опустившись на засыпанный прошлогодней листвой мох, стала ощупывать и выискивать разрез в почве. Найдя пальцами углубление, достала нож и разрезала выросшие корни. Потом сняла толстый слой дерна, под которым обнаружилась обычная пластиковая коробка, смахнула с крышки песок и открыла. На дне лежали связанные резинкой пачки купюр, пакетик с маленькими золотыми слитками и фишками казино. Диана бережно пересчитала свои богатства, а потом достала из заплечной сумки бархатный мешок и, встряхнув его, высыпала на ладонь горсть алмазов.

Гюнтер Шмиц не только торговал оружием, но и промышлял драгоценными камнями. Поставщик был один, и, перетянув его к себе, Юрген получил и доступ к камушкам. Только один нюанс — Юрген об этом пока не знал и, хотелось бы надеяться, не узнает еще пару месяцев. Диана соберет необходимую ей сумму и тогда уже позволит алмазам попасть вожаку в руки. Ей не хватало совсем немного, может еще сотню тысяч, и она перейдет ко второй фазе своего плана.

Камушки, мелкие, как песок, Диана снова вернула в мешочек. Положила его в коробку, закрыла и прикрыла дерном. Везде, где касалась, присыпала солью и оставила ее и на своих следах. Вернувшись на тропу, облегченно вздохнула. Украденные драгоценности давили на плечи, если бы Юрген поймал её за воровством, одними побоями она бы не отделалась.

Она вернулась к дороге и направилась к остановке, надеясь успеть на автобус. Притормозила только рядом с заброшенным поселком, основанным в лихие девяностые, после падения стены. Крупный участок земли приобрел бизнесмен, наворовавший состояние у русских, и запланировал строительство десятка навороченных коттеджей. Но такие дома никого не заинтересовали и сейчас остались недостроенными, привлекая бездомных и жаждущих приключений диггеров. А недавно на территории появилась охрана, государство присвоило землю себе за неуплату и в ближайшее время рассчитывало выставить его на продажу.

Диана же очень надеялась получить поселок себе. Может, не тот самый, но один из похожих. Таких поселков с десяток расположилось вокруг города и ждало своей участи. Если удастся купить участок для стаи, они быстро отстроят необходимые жилища и наконец смогут нормально обустроиться. Стая найдет свой дом, и им не придется ютиться в бизнес-центре или единственной старой вилле. Жаль, Юрген не разделял этих желаний. Все было бы намного проще, если бы упрямый альфа просто прислушался...

На автобусе она проехала три остановки, вышла в соседнем поселке и пешком добралась до последнего дома. Тут, запутавшись во вьюнах и винограднике, стоял старинный особняк, когда-то принадлежавший герцогам или графам забытой аристократии. Здание несколько раз перестраивалось, но фасад сохранился еще с тех времен, когда классический ампир был в моде.

Ворота приветственно скрипнули, пропуская её вовнутрь. Никакой серьезной охранной системы у них не стояло, лишь замок, который вешали на ночь. У Дианы был свой ключ, и она могла заходить и выходить, не тревожа жителей. В дворике перед домом уже собирались дети и подростки, готовясь к утренней тренировке. Диана подтолкнула их заниматься вместе, это сплотило и сдружило юных волков и дало Диане огромную поддержку подрастающей стаи.

Навстречу ей выбежал Марат, радостно обнял и похлопал по плечу. Диана помнила его совсем мелким, и вот за два года он превратился во взрослого, готового к инициации мужчину.

— Я боялся, ты не придешь!

— Как же я вас брошу, — рассмеялась Диана. — Начинай разминку, я переоденусь и спущусь.

Дисциплине и подчинению волков учили с детства, но чаще всего это делалось насилием и жесткими запретами, Диана же привила им желание выполнять команды самым примитивным способом — коллективными занятиями. Приехав в стаю, она была очень удивлена отсутствием хоть каких-то общих спортивных мероприятий. Там, где она росла, утро начиналось с пробежки, после школы они собирались в маленьком зале и оттачивали технику дыхания и медитации, а потом катались по матам и изучали бой с холодным оружием.

В большом городе Диана легко нашла себе хорошего тренера и трижды в неделю усовершенствовала свои умения, а потом передавала их молодежи. Волчата её за это обожали, чуть ли не боготворили, к ним то и дело присоединялись старшие, желая получить полезные уроки. К счастью, Юрген эти встречи игнорировал и ничего не желал знать о «тех глупостях».

Диана бегом поднялась в комнату омег, в стае Наттера было три омеги, все преклонного возраста, давно без течек и не способных родить. Но выглядели шестидесятилетние старушки очень бодро, нередко упражнялись с ним на улице и занимались хозяйством в общем доме.

— Диана, милая, ты чего не ночевала с нами? — встретили его теплыми объятиями и заботой. У Дианы не было мамы, точнее, она её почти не помнила, и эти пожилые омеги заменили ему семью.

— Юрген позвал к себе.

— Вредно спать в городе. Волк будет скучать по воле.

Диана только кивнула. Она это чувствовала лучше других, потому что жила и воспитывалась у горного озера, где небо казалось бесконечно высоким и голубым, воздух пах свежестью и чистой водой, зелень пестрила яркими красками и цветами, а люди рядом с поселением казались душевными и на удивление понимающими. Людей волки обычно не привечали, но там, где в маленькой коммуне все свои, даже вожак пожимал руку мэру соседнего городка и помогал финансами школам и небольшой больнице.

— Как мои сборы? — перешла она сразу к делу. — Приготовили настойку?

— Да, точно по твоему рецепту. Эва хочет собрать их и напечатать книгу. Такие редкие знания нельзя упускать.

— Пусть печатает, — улыбнулась Диана, — самое опасное я вам не рассказываю.

— Не опасное, а полезное, — совершенно седая старушка притянула к себе папку с записями, — моя мамуля рассказывала о полезных травах, но она знала мало, а ты просто кладезь.

— Это все мой наставник, — отмахнулась Диана, — и я была не лучшим учеником. Жаль, не могу с ним снова встретиться, теперь бы слушала и мотала на ус.

— Может, напишешь мне записку, — предложила Эва, — и я съезжу в отпуск. Так давно мечтала побывать на западных Альпах.

— Стоит попробовать, но сначала постараюсь связаться с вожаком, или тебя как шпионку порешат еще на подходе.

Диана подошла к турке, стоящей на походной плитке, на которой омеги готовили зелья. Простая выжимка перечной мяты, смешанная со зверобоем, усыпляла сильный дух и делала волка неотличимым от человека. Такое зелье отлично помогало выслеживать других вожаков и прятаться от вездесущих шпионов Иствуда — самой сильной стаи города. Диана налила в стограммовую мерку до края и выпила залпом, морщась от горечи. На шею же повесила украшения в виде флакона и под крышку добавил пару капель варева.

— Не вредно ли это? — спросила одна из омег. — Травишь себя второй год. Может, потому и детей нет.

Диана хмыкнула, но ничего не ответила. Она употребляла не только мяту и зверобой, от беременности защищали дикая морковь и душистая рута. Но она эти настойки готовила у себя. Поблагодарив омег, Диана переоделась в спортивное трико и вышла во двор. Ученики приветствовали поклоном. Марат уступил ей место руководителя и встал в первый ряд с еще тремя взрослыми альфами. Даже те, кто годами учился обращаться с оружием и драться, считали её занятия полезными.

После окончания тренировки отношение к ней кардинально изменилось. Она больше не учитель, а любимая женщина вожака. Малышня обхватила и принялась канючить, чтобы Диана отвезла их в школу, но она отправила их на автобус. Подростки попросили денег, чтобы сгонять в магазин, и Диана выдала им клановую карту. Грег поймал возле лестницы, поцеловал, но не настойчиво, и отпустил, когда Диана не ответила.

Глупо располагать к себе стаю через секс. Диана прекрасно это понимала, но временами ей просто не хватало нежности и тепла. И она сам выбирала, с кем спать. А очевидная ревность Юргена заставляла его псов держать язык за зубами.

— Мне надо в город, на занятия. — Диана улыбнулась, отстраняясь.

— Я помню. Тебя подвезти?

— Нет, я на своей.

По городу она предпочитала передвигаться на общественном транспорте, но Юрген считал, что это вопрос престижа — его девушка должна кататься на собственной тачке. Крутой и громоздкой. Если бы она сама выбирала машину, взяла бы малолитражку. И серого цвета.

Грег отдал ключи. Машина стояла за воротами. Красный «Кайман» привлекал ненужное внимание в университете, да и на улицах на него оборачивались. В чем смысл пить настойку, если её вид так и кричал — смотрите, я оборотень. Диана не желала попасть снова под прицел. Потому припарковавшись рядом с университетом, оставила машину и после занятий села на автобус.

Обедала она по правую сторону от реки, в маленьком кафетерии напротив фармацевтического центра «Биола». Приезжала сюда почти два месяца ради одной-единственной безрассудной и очень глупой цели.

Диана заказала себе кофе и пару бутербродов. Достала планшет и открыла материалы по учебе. Но сама смотрела на дверь соседнего здания. Когда из него вышел высокий статный альфа, смущенно задергалась, поправила темную прядь, выбившуюся из-под заколки, и разгладила невидимые складки на рубашке.

Альфа сел через столик, заказал стандартный обед и черный чай. Диана то и дело поднимала глаза над планшетом и видела, как тот читает что-то на телефоне и пьёт свой напиток. Ларс Браун владел сетью аптек и занимался дистрибьюцией нескольких крупных торговых фармацевтических марок. А еще его небольшая стая, состоящая из двух семей, занималась дилерством наркоты по указке Дирка Иствуда. И Юрген хотел забрать их дело себе. Для этого два месяца назад отправил Диану на слежку и теперь каждый день требовал отчеты.

Ларс, несмотря на жаркий день, был в дорогом сером шерстяном костюме, весьма эффектно подчеркивающем его фигуру. Волки и без обильных тренировок обладали крепким телосложением, и на Ларса было приятно смотреть. Гладковыбритый, с уложенными гелем темно-русыми волосами и льдистыми серыми глазами, он привлекал внимание. Девушки оборачивались. Кокетливо улыбались и строили глазки. Диана так не умела.

Ларсу подали блюдо, но он что-то указал официанту и, поднявшись, направился к Диане. Она поспешила спрятать глаза, уставилась на планшет, хотя и слова не прочитала из написанного. А альфа уверенно сел за её столик, и официант перенес его заказ.

— Не побеспокою?

Диана постаралась натянуть приветливую улыбку. В университет она одевалась под стать машине и сейчас выглядела стильной состоятельной дамой. Человеком. Зелье прятало зверя, успокаивало. Тот дремал, словно не инициированный, и не обращал на присутствующего альфу никакого внимания.

— Нет, — чуть хрипловато ответила Диана и откашлялась.

— Я заметил, ты каждый день тут обедаешь.

— Да, живу неподалеку и после занятий занимаюсь уроками. — Она повернула к нему планшет, показывая открытый учебник по механике.

— На кого учишься? — продолжил тот беседу. Вряд ли Ларса действительно это интересовало, он просто клеил симпатичную девку. Юрген будет в бешенстве. Отсылая Диану к новой жертве, он строго-настрого велел не приближаться к Брауну. Потому что ревновал просто к одному его существованию.

Ларс неплохо устроился — держал нейтралитет со всеми, поддерживал товарищеские отношения с Дирком и время от времени принимал к себе новых членов. Стая у него пусть и маленькая, зато крепкая, твердо стояла на ногах. В отличие от Юргена дела у Ларса процветали, и тот не зависел ни от кого.

— Инженер-конструктор.

— Не самая подходящая профессия для девушки. — Волк улыбнулся. Одними губами, скрывая клыки.

От его флирта подрагивали пальцы. Диана не знала, как реагировать — смеяться, шутить самой, крутить завитушками волосы. Что там еще советовали в модных журналах? Все было бы проще, если бы Ларс не был чертовски хорош собой и не притягивал как магнит. Диана легко справлялась с влечением, никогда не парилась из-за секса, но тут как переклинило, и чем дальше, тем отвратительнее становились ночи с Юргеном.

— Мне с детства нравились машины. И в будущем надеюсь устроиться куда-нибудь на «БМВ» и создать свою собственную модель.

— Отличная мечта. — Ларс невесомо провел пальцем по её запястью, и Диану охватила дрожь.

Дурацкая реакция, глупое тело. Она неловко поежилась и спрятала руки под стол. Ларс правильно прочитал её реакцию, чуть опустил голову, принимая отказ, и, извинившись, вернулся за свой столик. А Диану все еще трясло, она подхватила со стола салфетку, которой альфа промокнул рот, и, мельком вдохнув чуть заметный флер, спрятала ее в сумку.

Зверобой не только успокаивал волчий дух, но и приглушал естественный аромат. Ларс не чувствовал её запах, точнее, чувствовал обманку из мяты и горечи и, вероятно, даже не представлял, чем на самом деле пахнет омега. Зато Диана вдыхала его полной грудью, наслаждалась очарованием свежих трав и запахом хвои. Ларс пах солнечным днем у горного озера. Он пах её истинным.