ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Я – величие Неблагих фей, я – красное золото и кровавые рубины, я – та, что создана в огне дракона древними кузнецами цвергами из кинжально-острых листьев падуба, я – венец из курганов, оставленный во тьме веков среди старых мшистых камней в сокровищнице Лесного Короля. Паутина ажурной вязью оплетает мои зубцы, белая грибница вьется вокруг обода, и кажется, будто бы снова танцуют волшебницы-феи на весеннем балу Беллетейна… но лишь мертвые папоротники украшают меня, и ласкают камни их сухие листья, и лишь пауки любуются мною во тьме подземья.

Я венчала на царство луноликую Рианнон, я дарила Неблагой Руэль свое величие и чаровала ее темным волшебством во время Битвы дворов, я украшала золотые волосы Ингрид, первой смертной владычицы, что явилась в Холмы в зимний излом, когда колдовская метель пела хрустальные песни над Нижним миром, когда сверкал и искрился снег, белым мороком упав на леса Каледонии.

Я жду новую Королеву.

Я видела ее во снах – у нее узкое бледное лицо, словно лепесток лилии, у нее кроваво-алые губы – словно разверстая рана, у нее черные, как смоль, волосы, а в глазах ее лисьих шумит листвой майская зелень. Ее руки умеют дарить любовь и смерть, ее взгляды покорят не одного повелителя в мире людей, и даже Король Туата не устоит перед этой волшебной губительной красотой. Но скучно ей было с людьми, покинула она их ради вечного веселья и вечной весны, что царят в Холмах.

А может… заставили ее спуститься в Нижний мир?

Вижу ее, идущую на звук волшебной флейты Кернунна, рогатого демона лесов, того, кто манит своей чародейской красотой, заставляя забыть обо всем, что было прежде… Метель проведет ее, саваном снегопада ляжет ей на плечи, и в тот день, когда откроется курган, будет кружить вьюга – такая, какой давно не видывали смертные.

Это зима будет плакать и стонать по прекрасной деве, которую когда-то звали Эвелин. Свет – вот что значит ее имя… Именно светом станет она для сумрака подземья, именно светом станет для Короля Туата, она озарит любовь мир его, замок его, чащу его вековую. Не сейчас – много позже.

Сейчас ей нужно прорасти из пепла былых надежд.

…Но свет – не значит благость.

И едва ее взгляд коснется моих рубинов, как жажда крови проснется в той, кто принял дух Королевы Воронов.

Но я не умею говорить. И я не могу никому рассказать о своем видении. И судьба моя – лежать в темноте сокровищницы и ждать. Ждать ту, что утопит мир в крови и ярости, если любовь не спасет ее.

Ту, чье новое имя – имя, которое останется в веках – будет Морриган.

И взгляд ее впитает всю тьму, весь морок, всю Бездну, что лежит между Холмами и миром людей, и сменят пышные юбки и украшенные драгоценностями туники – адамантовые доспехи. И меч примет ее узкая ладонь.

И лишь я останусь ее украшением. Красное золото с каплями застывшей рубиновой крови.

Я – корона владычицы Тьмы и Войны.

Той, чье имя – Морриган.

Великая Королева Морриган.