Тай

Посвящаю Марии Мазур.

Любимой берегине, жене и музе.

Ты мое неиссякаемое вдохновение.

Свет и тепло души.

Ты мой первый читатель.

Без тебя этого романа никогда бы не было…

…а я бы меньше улыбался.

*************************

Наше время. Вьетнам.

Человек напротив был силен и невероятно могуч. От самой его ауры исходила невероятная злоба, а в глазах горела жажда смерти. Любой удар по его телу не наносил физического урона оппоненту, лишь отбивал руки. Но каждое касание словно выпивало силы из самого мастера боя.

Сколько бы Тай не бил, он не мог победить.

Вместе с бесконечной усталостью мужчина ощущал обречённость. Под ложечкой сосало, в груди холодело. Он бился изо всех сил, но не мог ничего изменить.

Сердце рвалось из груди, работая на износ. Не хватало дыхания. Но ещё больше давило ощущение беспомощности перед силой несравнимо большей, чем мог себе представить.

Бывалого воина духа и тела терзали сломанные ребра. От острой боли при резких движениях приходилось лишь бессильно стискивать зубы. Бесконечная, вездесущая, всепоглощающая усталость казалась вечной.

– Ты должен быть уничтожен, – с трудом обронили развитые в кровь губы.

Седые не по возрасту волосы слиплись от липкого пота. Он повис крупными каплями на лбу и бровях, едкой жижей затекал в глаза и слепил Тая. Он же напоминал, что ещё жив, а значит, может сражаться.

Противник перед ним не отвечал. Только расплывался в глазах, порой двоился в моменты наивысшего напряжения. Картина мира становилась не резкой, как у расфокусированной камеры.

Не давали ослепнуть лишь мечи, подпитывающие внутренними силами. Зрение моментами выделяло трещины и сколы на клинках перед лицом, подчеркивая как мало осталось времени.

Сил на ритуалы у экзорциста не осталось. Не давала света и сакральная татуировка на спине. Защита таяла, а демон всё бил и бил.

– Ты должен… уйти, – сипел мастер боя. – Это не ваша земля! Не ваш мир!

Противник кружил вокруг. Бесы и духи. Нечисть и тёмные присутствия. Все были здесь. Жаждали его смерти.

Они носились вокруг Тая с диким восторгом, предчувствуя гибель зрелой души. Экзорцист ощущал их гнетущую ауру. И ни просвета не было в этом давлении. Ни порыва свежего ветерка не касалось губ. Лишь запах гнилого болота и липкий пот на истерзанном теле.

Он проигрывал. Он ещё никогда не был так близок к поражению. Но всё случается в первый раз.

– Умри! – произнес демон и словно ветер резким порывом дунул в лицо.

Противник резко сорвался в движение. Тай запоздало дёрнулся в ответ. Не осознанно, сработала память мышц.

Выпад открытой ладонью в подбородок между мечами оказался настолько стремительным, что бойцу удалось лишь немного отклонить голову, чтобы не потерять сознание.

Нечеловечески сильные пальцы махнули по губам, зацепив, словно зверь ударил лапой. Брызнула кровь.

Тай на противоходе запоздало ударил коленом под грудную клетку, но зацепил лишь воздух. Противник оказался быстрее.

Рёбра тут же напомнили о себе. Воин засипел.

Демон нырнул за спину. Обхватил за пояс и оторвав от земли, поднял с такой лёгкостью, словно сражался с ребенком, а не зрелым, опытным бойцом.

Тай ощутил короткий полёт, а затем щека коснулась песка. Он набрал в рот этой пыльной субстанции. Перевернутый мир как следует встряхнуло. Следом запоздало качнулось зрение. Мозг не успевал всё фиксировать, паниковал, добавляя отчаянья.

Тай не успевал даже дышать.

Песок мгновенно облепил разорванные губы, попал в глаза, спутал мокрые седые пряди. Потяжелевшие мечи улетели из ослабевших рук, разбросанные по пляжу следующим резким движением демона.

Сак Янт на спине окончательно потух, перестав глушить даже часть сил от ударов.

Теперь демон мог бить в полную силу и никакая ритуальная сакральная татуировка больше не спасала от него.

– Сладких снов, Белый демон, – пробасил гнусавый противник и подошёл, чтобы добить.

Ему хватит одного мощного удара, чтобы оборвать жизнь.

Тай желал подскочить и вновь вступить в бой. Мышцы даже снова дернулись на этот рывок. Но сил хватило лишь на слабый плевок песком.

Это предел!

Едва слышно поверженный воин произнёс:

– Что… ты… такое?

– То, что тебя добьёт! – вновь гулко добавил демон и резко взмахнул лапой.

Мир заволокло темнотой.

Перед глазами Тая поплыли отрывки прожитой жизни. Тяжёлой и беспощадной, как этот обречённый бой.

На эту хронику Тай смотрел как будто со стороны. Он готов сдаться прямо здесь и сейчас и уйти в мир иной, лучший по всем определениям.

Но перед глазами в момент отчаянья так же вспыхивали светлые моменты.

Они были. И потому – он до сих пор жил. Они как якоря в шторм, не давали перевернуться его утлому кораблю жизни.

А любой, даже самый сильный шторм, рано или поздно проходит.

– Чёртов… Дар Потерь, – добавил Тай, улыбаясь окровавленным ртом.

Пальцы только сильнее сжали ритуальные мечи.

Это ещё не конец!