часть 9

— Было забавно. — Он встряхнул головой и, достав из внутреннего кармана свиток, подошел ко мне, на ходу словно сбрасывая с себя личину насмешника и превращаясь в строгого и беспристрастного декана. — Ладно, смотри, теперь нужно начать читать заклинание и вылить пламя. Давай несколько раз повторим формулировку, потому что здесь важен даже ритм, не говоря уже про интонации.

Зубрили мы… а долго! Потому что часть заклинания была как раз на древнем языке фейри, а там такая фонетика, что помереть можно, несмотря на то, что ты бессмертная!

В разгар наших упражнений пространство дрогнуло, и тропа выпустила невысокую, знакомую фейри со слишком простым для высшей леди лицом и копной синих кудряшек. Только теперь в очень красивом платье.

Диара Каменная. Леди Неблагого Двора.

— Благословения богини Дану вам, — певуче произнесла она, по-кошачьи прищурив фиолетовые глаза. — Дочь Лирнестин, я вижу, ты слишком серьезно восприняла мои слова о возможной расплате за помощь и позвала другого помощника. И не могу сказать, что твой выбор хорош.

Опять «дочь Лирнестин»? Отвратительная фантазия, можно было бы и другим способом корректно назвать меня идиоткой. И вообще, я и так в курсе, что кандидатура Аламбера далека от идеальной.

Но в моем случае одно хорошо знакомое и предсказуемое зло лучше, чем незнакомое и с неведомыми параметрами. Щеки невольно вспыхнули краской, и я ярко вспомнила, что недавно творил этот «предсказуемый» в своем холме. И это было действительно жесть как неожиданно!

— Приветствую леди Каменного удела. — Янтарный лорд отвесил Диаре церемонный поклон со множеством мелких жестикуляций. Высшие вообще те еще затейники. У них каждый жест в адрес друг друга исполнен смысла. Глубиной поклона и характерным изгибом запястья они могут сообщить очень много. От почтения и восхищения до унижения оппонента и предупреждения о том, что с этого момента нужно опасаться ударов в спину.

Я такие нюансы этикета знала плохо и смогла различить лишь то, что откровенно Аламбер ей не угрожал. Так, предупредил.

Но судя по тому, что Диара лишь улыбнулась, примерно этого она и ждала.

— Я понаблюдаю, если вы не против.

Даже если были бы против, лично я как-то смутно представляю себе процесс выкидывания древней и сильной фейри с интересующей ее поляны.

Тем более она уже всплеснула рукавами роскошного платья и обратилась в птичку с человеческим личиком.

Я смирилась с тем, что у воскрешения будет еще один зритель, опять пробежалась взглядом по листку и, решительно сграбастав медную чашу, отправилась к телу. Ну, если его сейчас можно так назвать…

— ...эльви ар виос… таур мир, — на выдохе оттарабанила заключение на древнем языке и перешла на общий: — Сталью и кровью, огнем и силами Природы! Перед лицом богини Дану я, глейстига Ула, дочь Лирнестин из долины Голубых озер, говорю, что завершаю ритуал воскрешения. Пламенем изначальным, кровью моей… заклинаю тебя, Энирен, господин Светлого Дола, — встань!

Пламя рассыпалось на искры. Их становилось все больше и больше, притом не только оранжевых, из глубин земли поднимались иные, зеленые. И не только они… лезли неукротимой живой силой терновые побеги и оплетали стальные кости, утягивая за собой.

Спустя несколько мгновений перед нами появился шевелящийся кокон, в котором была сосредоточена такая магия, что у меня волосы на затылке шевелились!

Вдруг полыхнула вспышка, и по поляне прокатилась ударная волна, отшвыривая зрителей на несколько шагов.

Когда я протерла глаза, чуть слезящиеся от слишком яркого света, то коротко охнула. Потому что посреди поляны стоял обнаженный и златовласый дини-ши, со светлой кожи которого осыпались последние побеги терновника.

Он рывком повернулся к нам, и я мысленно удивилась и восхитилась. Все же рыцари королевы как-то по-особенному прекрасны и совершенны. Тем более такие… древние. Клинки старой закалки, так сказать.

Раньше действительно делали иначе…

Рыцарь медленно двинулся ко мне, глядя лишь в мои глаза, и весь остальной мир словно отодвинулся на задний план.

— Благодарю тебя, глейстига Ула из долины Голубых озер, — тихо сказал он, останавливаясь в двух шагах от меня.

Собственная нагота его, разумеется, совсем не смущала. В отличие от меня почему-то. Не то чтобы я в жизни голых мужиков не видела, да и тот же Алам приложил все усилия для моей закалки в этом плане!

Но трепет перед высшими вошел в мое сознание вместе с магией названой матери. А тут настолько близко, так пристально смотрит и так проникновенно говорит.

Так и хочется потупиться! Но там меня подстерегает прискорбная раздетость со всех сторон идеального господина Светлого Дола.

В общем, я решила как-то форсировать торжественное вынесение благодарностей мне замечательной и ответила:

— Я рада закончить дело и вернуть вас к жизни, светлейший Энирен!

В голове раздалось почему-то злобное, но очень узнаваемое шипение:

— А меня ты светлейшим не называла!

Я даже дернулась от неожиданности! Ментальная связь с Аламбером оказалась внезапным и очень паршивым сюрпризом! Мало его вокруг, теперь еще в голове будет? Игнорировать!

— Я рад, что ты пошла до конца в своих стремлениях, — протянул-пропел прекрасный рыцарь, уставившись на меня невозможно зелеными глазами.

Солнце играло на его волосах, чуть золотило кожу, и мне очень, ну очень хотелось… как минимум его одеть, а как максимум вручить Каменной леди и никогда больше не видеть! Благодарные дивные — это слишком ослепительно.

Весь гламор напустил. А сил у него сейчас ого-го как много!

А Энирен тем временем говорил и говорил!

— Как известно, любой подвиг требует награды… и я знаю, что тебе предложить, Ула, дочь Лирнестин!

Под моим ошеломленным взглядом он грациозно опустился на одно колено и пафосно сказал:

— Юная глейстига, я буду счастлив взять тебя в жены, ввести в свой род и поделиться его силой.

У меня отвисла челюсть.

Остальные были более разговорчивы.

— Что?!

Мужчина плавно повернулся в сторону Аламбера и соскочившей с ветки Диары. Пристально взглянул на Янтарного и лишь улыбнулся уголками губ, но это проявление эмоций тотчас пропало, когда он перевел взор на Каменную леди, вновь обернувшуюся девушкой и наконец-то принявшую истинный облик.

Зеленые глаза потемнели, ноздри чуть дрогнули, а линия подбородка стала более жесткой и четкой, словно Энирен сильно сжал челюсти. Но сразу расслабился и отвесил церемонный поклон Аламу.

— Лорд Янтарный… я рад, что вы в добром здравии и через сотню лет. — Рыцарь повернулся к леди и поклонился ей… но иначе, совсем иначе. — Каменная леди, рад приветствовать и вас.

Действительно совсем иначе… Высшая дернулась словно от пощечины, а фиолетовые глаза затопила такая бескрайняя боль, что мне стало жутко. Еще более жутко стало, когда фейри с ненавистью посмотрела на меня, а потом, не прощаясь, развернулась и скрылась на тропе.

— Надо же, — с совершенно равнодушным выражением лица заметил фейри. — Раньше Диара была холоднее и сдержаннее. Впрочем, все к лучшему. Лорд Аламбер, надеюсь, вы простите меня? Буду счастлив пообщаться позже, а в данный момент мне нужно поговорить с моей явно ошеломленной нареченной.

Мама моя копытная…

Нет, я, конечно, понимаю, что если ты пролежишь сотню лет на камешке, это как-то способствует понижению запросов, но не настолько же!

— Боюсь, что нет, — с самым невозмутимым лицом отозвался Аламбер. Подошел ко мне, вручил мешок и прямо взглянул на дини-ши. — Думаю, что вам, Энирен, нужно наведаться в родной холм, узнать, как вообще дела обстоят с силой и родом. И уже после думать о его продолжении.

На последней фразе он едва слышно скрипнул зубами, но тотчас спокойно закончил:

— Вдобавок, как вы знаете, Ула лишь недавно стала фейри и поступила в Академию Западного леса. До ее окончания она не может вступать в брак.

— Но может заключить помолвку, — все тем же негромким, мягким, как шелест травы, голосом сказал рыцарь. — Но я вас услышал, Янтарный лорд. Более того — я вас понял. Нет ничего прекраснее боя… особенно если призом в этом сражении будет дама.

А-а-а-а!!! Можно я убегу? Провалюсь сквозь землю? Да хоть что-то, как-то?!

Я не желаю становиться призом в каких-то сомнительных турнирах!

Выступила вперед, поклонилась, стараясь вложить в этот жест нужный посыл. Со всем возможным достоинством как можно тверже ответила:

— Ваше предложение прекрасно и греет мое сердце, господин Светлого Дола. Но я пока не думала о браке и вынуждена ответить вам отказом.

— Я понял. — Он вновь подошел, завладел моей рукой и коснулся губами внешней стороны ладони. У меня дрогнули коленки, и дини-ши однозначно это заметил, так как его колдовские глаза хитро сверкнули. А потом он добавил: — Но не сдался.