Глава 4

Она чувствовала себя как рыба в аквариуме, которую изучают. Во всяком случае, девушка так же не могла ничего вымолвить, забыв как дышать под пристальным взглядом темных глаз.

«Он вообще услышал, что я сказала?!» - ошарашенно думала Кейт в этот момент, - «мне почему-то кажется, что он вообще решил, что я какой-то там коммивояжер, предлагающий купить всякую дребедень!»

В отчаянии девушка все же набралась храбрости и попыталась объяснить цель своего визита, еще больше волнуясь:

-Я ничего не продаю! Вернее, продаю, но не хочу продавать! – в итоге пролепетала она, теперь уже точно совершенно запутавшись и опять замолчав, несчастно смотря на мужчину.

Услышав ее слова, одна его бровь мистера Блэквуда в недоумении приподнялась, а взгляд так и не отрывался от Кейт. Он явно пытался понять все то, что она сказала, но это ему не очень удавалось. 

-Ладно, - странным голосом произнес мужчина, обреченно вздыхая, - Вам удалось заинтриговать меня такой явной противоречивостью. Поэтому готов дать 5 минут, чтобы Вы все же определились, прежде чем уйти отсюда, что именно хотите.

«Так, Кейт, успокойся и дыши», - успокаивала себя девушка, смотря на него круглыми глазами и пытаясь собраться, - «надо все ему спокойно объяснить быстренько, а то действительно, пока будешь молчать, время истечет, и этот щеголь вытолкает тебя из кабинета, не дав пикнуть. А он может, как я чувствую!»

И тогда она нервно вдохнула и на одном дыхании выпалила:

-Вы должны вернуть мне мою картину!

Джулиан Блэквуд нахмурился.

- Слава Богу! Теперь я хотя бы понял, что Вам от меня нужна какая-то картина, которая еще и ваша, но почему-то находится у меня. Хочется надеяться, что это не Рембрант в оригинале, потому что я бы точно такое запомнил. Вот только время идет, а я пока так и не понимаю, причем тут я. И при таком прытком объяснении, видимо, мне уже и не суждено узнать. 

И мужчина демонстративно посмотрел на свои дорогие наручные часы.

-Кстати, у Вас осталось три с половиной минуты, - произнес он беспристрастно. 

Кейт поняла, что этот мужчина ее страшно раздражает. Эта его навязчивая пунктуальность выводила ее, творческого человека, из себя.

«Он даже минуты считает, педант», - негодующе подумала девушка. Но тут же решила, что ее цель намного важнее эмоций.

-Вы на днях купили мою картину "Сон" на выставке-аукционе молодых художников, - произнесла она скороговоркой, чтобы не сбиться, - так вот, я ее не продаю!

Лицо мужчины напротив стало слегка изумленным.

- Как вы правильно заметили, я ее УЖЕ купил,- произнес он сухо, все так же пристально смотря на Кейт и делая акцент на слове «уже».

-Но эта картина слишком личная, я не могу и не хочу ее продавать!!! – несчастным голосом пробормотала девушка, не понимая, почему он так суров.

Мистер Блэквуд ухмыльнулся.

-Допустим, я готов Вам вернуть ее, если за оставшееся теперь время услышу достаточно весомый для меня аргумент для такого поступка. Хотя, думаю, это маловероятно.

Потом он пристально посмотрел на девушку и подумав секунду, добавил:

-Если Вам это все-таки удастся, то я даже не попрошу вернуть мне деньги за эту покупку.

Кейт почувствовала такую надежду от его обещания, словно у нее выросли за спиной крылья. Она улыбнулась и, пытаясь собраться с мыслями и не забывая про ограниченное время, быстро затараторила:

-Это моя первая картина, после которой я решила стать художником!

И девушка посмотрела на мистера Блэквуда, сказав ему только часть правды. Она надеялась, что этого хватит, а теперь сидела, замерев в ожидании его ответа.

-Неубедительно, - пожал плечами мужчина.

А сказав это он вернулся к работе, явно показывая, что разговор окончен. Но Кейт это совершенно не устраивало, и сдаваться она была не намерена. 

-Хорошо! – тогда уже раздражая от волнения и накатывающего бессилия, произнесла девушка громче и резче, - Это мой сон. Он преследует меня с детства, а нарисовала я ее по совету психолога. Этого достаточно?! – уже почти процедила она под конец.

Мистер Блэквуд неожиданно резко поднял голову, оторвав взгляд от ноута, и стал очень внимательно изучать Кейт

-Почему у гнедой лошади на картине алая грива? – вдруг спросил он.

Вопрос был столь неожиданный, что она на секунду опять растерялась, но за маской спокойствия мужчины ей показалась, мелькнула важность ее ответа.

-Ну..., - пролепетала она. - именно такая она в моем сне, - теперь решив честно признаться ему она.

Внезапно Джулиан встал и вышел из-за стола. Кейт невольно отметила, что костюм выгодно подчеркивает его тело. Мужчина медленно приблизился вплотную к ней, сидящей, взял за подбородок двумя пальцами, а она не смела дернуться, ощущая важность момента для принятия им решения. Мистер Блэквуд долго смотрел сверху вниз в ее глаза и молчал. Прикосновение его оказалось неожиданно нежным, а глаза у мужчины оказались темными, как Кейт и предполагала в начале, но холодного оттенка. Девушка замерла, неожиданно ощущая спокойствие и безопасность, что совершенно не вязалось с его холодным и циничным поведением. Вдруг в глазах мужчины она увидела смешение удивления, восторга, нежности и боли... Это почти потрясло ее саму, а потому девушка просто молчала.

-У Вас необычный цвет глаз. Небесно-голубой, - странным голосом произнес он.

-Да, - несколько удивленно ответила Кейт.

Мистер Блэквуд будто утвердительно кивнул и столь же внезапно отпустил ее, а затем неспешно вернулся за свой стол. Он выглядел ошарашенным и очень задумчивым.

Сев на свое место, мужчина набрал номер, посмотрел на нее, и тихо спросил:

-Как зовут?

-Кейт,- выдохнула девушка, еще не придя в себя от его слов и поведения.

Но он уже был полностью поглощен разговором по телефону.

-Майк, сейчас к выходу спуститься девушка, ее зовут Кейт. Отвези ее ко мне и отдай картину, которую я поставил в кабинете. А потом возвращайся обратно, ты мне еще понадобишься сегодня.

На этом он отложил телефон на стол и написал что-то на бумажке, которую протянул ее девушке.

-Вот номер машины, она будет ждать внизу. Водитель отвезет Вас к моему дому и там отдаст картину, - неожиданно размеренно и по-деловому произнес он, - не благодарите и да.... Скорее всего прощайте.

И тут же мистер Блаэвуд опять перевел взгляд на ноут и начал быстро набирать текст.

«Вернет?! Картину?!» – выдохнула она в ответ ошарашенно, совершенно перестав понимать мотивацию этого мужчины. – А... спасибо! – только и пробормотала она, вставая.

«Что это все было? И это что значит? Что у меня получилось?! У меня все получилось??!! – сама себе не верила она, нащупывая все вещи, чтобы не уронить, когда будет вставать и уходить.

-Всего доброго, - пролепетала она, смотря на мужчину, для которого она снова словно больше не существовала.

Поэтому девушка медленно встала и на ватных ногах неспешно вышла из кабинета, потому как быстрее просто не могла физически. Уже сидя в машине, мысли Кейт постепенно возвращались к ее разговору с мистером Блэквудом.

«Что я ему сделала, что он так со мной разговаривал?! Совершенно холодно и высокомерно. Невозможный человек!»

И девушка возмущенно вздохнула.

«Как мне только могло показаться, что ним безопасно! Это, наверно, все мои расшалившиеся нервы»

От обиды она даже закусила губу.

«Не удивлюсь, если он все-таки уложился в свои долбанные 5 минут…», - вдруг подумала она с некоторой злостью.

Но тут же Кейт напомнила себе, что в данный момент едет забрать свою картину, за которую он даже не попросил вернуть деньги. А это было очень благородно. 

«В любом случае спасибо ему, что решил вернуть мне мой "Сон», - подумала девушка уже с большей с благодарностью, чем еще минуту назад думала об этом странном мужчине.

Чуть позже Кейт благополучно вернулась домой, уставшая после треволнений дня и обессиленная, тихо присев в прихожей своей квартиры в обнимку со злополучной картиной.

«Теперь я спокойно могу забыть об этом случае и о неприятном мистере Блэквуде», - подумала девушка, счастливо выдохнув, что все так благополучно закончилось.