Глава 3

Кейт, погруженная в свои мысли, сама не заметила, как добралась до офисного здания, где располагалась компания мистера Блэквуда. Это была современная стеклянная высотка в самом центре. А когда она зашла внутрь и спросила куда идти, то оказалось, что надо подняться аж на двадцать третий этаж, а компания занимала целых пять этажей. 

«А он богач», - выдохнула девушка, осматриваясь, хотя ее это обстоятельство скорее расстроило и  огорчило ее, чем воодушевило. И все потому, что она тут же ощутила некоторую робость, не умея общаться с богатыми и влиятельными людьми. - «По правде, я настолько не умею, что сейчас готова либо сбежать, либо грохнуться в обморок!» - честно признавалась она сама себе, уже поднимаясь в лифте, - «но мне так необходимо получить обратно картину! А значит я должна!» - думала Кейт, нервно топая ножкой о пол, сама того не замечая.

И вот лифт приехал, и тогда девушка, чтобы не так волноваться, когда зуб на зуб не попадал, решила попытаться убедить себя в том, что этот неизвестный Джулиан Блэквуд должен быть хорошим человеком.

«Я вот почему-то уверена, что он должен быть добрым»,- размышляла Кейт, считая это вполне логичным, - «ведь он покупает работы, чтобы поддержать молодых художников? А значит, не так черств, как могло бы показаться при его то деньгах. И наверняка, как только я все объясню, то он непременно поймет, что все это просто обыкновенное недоразумение. И потому вернет мне мою картину сразу, а я верну ему чек. Все честно! Мы разойдемся, оставшись при своем, и никто не будет в обиде!» 

И вот, достигнув путем почти самовнушения такой уверенности, Кейт решительно направилась в приемную этого загадочного мистера, чтобы попасть к нему в кабинет и поговорить немедля. Девушка, боясь растерять все свое мужество, пока нужно будет ждать, даже не подумала, что следует предупредить секретаря или подождать других, чтобы попасть к мистеру Блэквуду. А потому стремительно подошла к кабинету и, не обращая ни на что внимания, резко открыла дверь и вошла.

«Влетать в дорогие кабинеты сегодня принимает у меня какую-то зловещую закономерность...», - неожиданно подумалось ей, когда девушка уже тихонько закрывала за собой дверь, замерев на пороге в нерешительности.

Дело в том, что Кейт совершенно не ожидала, что мистер Блэквуд будет так молод. Ей казалось, что это должен быть солидный мужчина лет шестидесяти, тучный и с седыми волосами. Но перед ней за массивным столом, так и не подняв головы на ее внезапное появление, сидел мужчина лет двадцати шести с элегантной стрижкой темных волос, легкой небритостью, так модной сейчас, в дорогом темном костюме, при этом увлеченно работающий на ноутбуке и не замечающей ее совершенно.

«Вот черт!» - несколько растерянно выдохнула девушка, не зная, что теперь делать, переминаясь с ноги на ногу. - «Вроде я уже почти достигла победы, но при таком его поведении, что будет стратегически правильнее? Подождать, когда он закончит свои дела, а потом поговорить или обратиться к нему прямо сейчас и тем самым отвлечь, что точно ему не понравиться, но сил терпеть нет»

И даже при своем малом опыте общения с сильными мира сего, Кейт совершенно определенно понимала, что картину тогда она не получит однозначно. В этом девушка была уверена, смотря на этого высокомерного мужчину, как и в том, что зимой идет снег. А потому уставившись на живого и молодого Джулиана Блэквуда, она настолько растерялась, не зная, что лучше дальше сделать, что все подготовленные заранее слова и подобранные фразы тут же забылись. И потому она неожиданно для самой себя ляпнула первое, что пришло в голову, сделав это столь же решительно и неуклюже, как и ворвалась в кабинет минутой раньше, теперь уже подойдя к столу.

-Здравствуйте, вы должны вернуть ее мне!

Кейт сама опешила от сказанных ею слов и такой собственной наглости, что тут же окончательно растерявшись, нелепо, будто мешок, и даже не дождавшись разрешения хозяина кабинета, плюхнулась на стул напротив мужчины и замерла, нервно и взволнованно ожидая ответ, тихо постукивая мыском туфли. Теперь-то она осознавала, что самой вероятной его реакцией будет выгнать ее взашей. Но девушка не собиралась уходить пока не получит картину обратно, а потому даже вцепилась в стул, на котором сидела. Так, на всякий случай.

«Да уж, безусловно я нашла самые правильные слова, чтобы уговорить кого-нибудь что-нибудь вернуть...», - с тоской подумала она, наблюдая за мужчиной, который медленно поднимал на нее ошеломленный взгляд и чувствуя, как от паники ей становится трудно дышать. - «Только бы он не увидел, как у меня трясутся коленки! Только бы не увидел!» - судорожно думала в этот момент Кейт, считая это самым важным в эту минуту и даже не замечая, что практически перестала дышать от испуга.

Джулиан Блэквуд, явно не ожидавший никого в кабинете, с непониманием и молча смотрел на незнакомую девушку, сидящую сейчас перед ним, и пытался понять, что она тут вообще делает. Ему было все равно, что выражение его приятного от природы лица в этот момент вряд ли можно было назвать добрым и тем более доброжелательным. Он как раз готовился к совету директоров, полностью поглощенный процессом, а тут вот это… А потому мужчина был зол и не собирался это скрывать.

-Кто вы? – произнес он сухо и озадаченно, - и кто вообще разрешил вам войти сюда? Где, мать ее, Сильвия?!

Его взгляд, устремленный на девушку, говорил однозначно, чтобы она убиралась как можно быстрее. Но так как секретарша явно не спешила справиться со своими обязанностями и выпроводить незнакомку, которая судя по всему, совершенно не собиралась уходить, особого выбора у него не было. И Джулиан, решив жестко поговорить с помощницей потом, был теперь вынужден сам выставить это непонятное, пусть и милое создание, которое сидело сейчас напротив.

-В любом случае мне не важно кто вы, - произнес он, опять смотря на экран ноута, почти забыв о незнакомке, - я не имею дел с такими, как вы. А тем более ничего не покупаю. И да, дверь для выхода за вашей спиной.

Голос мужчины был столь же холоден, как и равнодушен, а взгляд уже полностью устремлен на то, что делал. Но Кейт так и сидела, не смея дышать, а тем более, не собираясь уходить в том направлении, куда он указал. 

Джулиан, поняв это через минуту, раздраженно вздохнул и порывисто набрал на стационарном телефоне комбинацию цифр, а затем леденящим злым голосом процедил в трубку: 

-Сильвия, если еще хоть кто-нибудь войдет в кабинет без моего разрешения, то я тебя уволю! Сразу и без выплат! И мне не нужны никакие оправдания! Ты поняла?

А потом, не дожидаясь ответа, тут же положил трубку и, наконец, все же посмотрел на Кейт, уже изучая ее более внимательно.