часть 6

- Хорошо, - кивнул Тайлин и взглянул на Арвиля. - У тебя есть амулет, с помощью которого со мной можно связаться. Я не тороплю и временных рамок не ставлю, но, мне кажется, ты сам понимаешь, насколько мы ограничены в этом ресурсе.

- Понимаю, - прищурился Спящий и его губы тронула едва заметная улыбка. - Князь, я не стану медлить.

- Вот и замечательно, - Лаллин вновь скривился и потер виски, с недовольством глядя на хейлара, а потом и на всех остальных. - Если сегодняшняя встреча закончена, то я удаляюсь. Сотник, было... познавательно вновь с вами встретится. Льета Ирьяна, буду рад увидеться вновь. Брат... ты знаешь, где меня искать.

Он поклонился и, отступив назад, растворился в черно-золотом мареве.

Я задумчиво смотрела, как тает этот энергетический цветной 'снег', под который так и тянуло подставить ладонь. Но несложно угадать, что нежную кожу он ужалит. Энергия... кусается.

Я усмехнулась, поймав себя на последней мысли.

Но... впереди нас ждет что-то очень необычное. И где-то глубоко внутри я ощущаю трепет от осознания: совсем скоро у меня появится дело! Нет, не так... ДЕЛО. Большое и важное. Значимое. Такой шанс выпадает крайне редко, так что у меня есть лишь он. Если я справлюсь, то я докажу всем, и в первую очередь самой себе, что чего-то стою.

Наверное, Дашу и Криону посещают такие же мысли. У нас появился шанс. Тот, который один на миллион. А наш - так вообще из области сказок и грез. Потому что хейлары и их господин - творение одного гениального ученого.

Лаллин Черное Золото.

Мне по-прежнему интересно, куда делся тот великолепный лорд, которого я видела в своей прогулке по воспоминаниям Анли-Гиссара.

Пока я думала о младшем фейри, его старший брат закончил беседовать с Сотником и, подойдя ко мне, поклонился , завладел моей ладонью и запечатлел на тыльной стороне легкий поцелуй.

- Ирьяна, у меня к вам небольшая просьба.

- Слушаю,- осторожно ответила я, даже не думая следовать правилам этикета и говорить что-то вроде 'разумеется' или 'всё, что в моих силах'. С фейри вообще нужно за языком следить... хотя бы потому, что если им это сказать, то тебе, 'разумеется', придется выполнить то, что пообещала и при этом 'приложить все силы'.

По розоватым губам дивного красавца скользнула понимающая улыбка и отстранившись он продолжил.

- Я хочу, чтобы вы передали Дарье один небольшой подарок.

Я едва не расхохоталась ему в лицо.

Вот это наглость!

- Тайлин, при всем моем к вам уважении, я вынуждена вам отказать, - покачала головой и, заметив, что он нахмурился и в желтых глазах мелькнули нехорошие искры, я посчитала нужным обосновать свое решение. - Простите, но передавать смертной подарки от дивного лорда... Я слишком хорошо отношусь к Дарье для такой откровенной подставы.

- Эта вещь не содержит ничего, что может повлиять на волю девушки, - улыбнулся фейри, но в глазах тепла не прибавилось.

- Хорошо, - ответила такой же улыбкой я и вкрадчиво спросила: - А на чувства девушки?

- Слово дать? - недовольно передернулся дивный, надменно глядя на меня.

- Не помешало бы, - спокойно кивнула я, внутренне ежась под пронзительным янтарным взглядом.

- Ирьяна, - вздохнул Тайлин и достал из одного из кармашков бархатный мешочек нежно голубого цвета. Ослабил тесемки, и на ладонь фейри выпало какое-то странное украшение, похожее на полумесяц с крючочком-зацепом на конце. - Это всего лишь 'связной'.

- Необычный, - покачала головой я, и не думая вот так сразу верить лорду.

- Девушка, неужели вы думаете, что знаете всё, что возможно?! Хотя, может, я не в курсе, и ваша специализация - достижения дивного народа в сфере магии и технологии?

- Разумеется, нет, - спокойно ответила я на эту откровенную издевку. – Но, как я уже сказала, эта переселенка - моя подруга. Да и вообще... Тайлин. Вот будь вы на моем месте, неужели безропотно взяли бы эту симпатичную цацку и отнесли близкому вам человеку, зная, что, возможно, это может ему навредить?!

- Понял, - потер переносицу Тай. - Варианты?

- Как вы сами предложили - дайте слово.

- Весело, - тихо рассмеялся фейри и покачал головой. - По такой ерунде я клянусь впервые. Обычно этого требовали вопросы поглобальнее.

- Нуууу... - развела я руками и замолчала, предлагая дивному додумать самому.

- Хор-р-р-ошо, - коротко рыкнул мужчина и раздраженно запустил пальцы в золотые волосы. - Я, Тайлин Литое Золото, клянусь, что мой подарок Дарье не несет в себе никаких скрытых свойств кроме уже озвученных.

Слово дал. Нет не так... СЛОВО.

- Хорошо, - не сводя с мужчины взгляда, кивнула я и протянула ладонь.

Тайлин напоследок скользнул по гладкому сине-фиолетовому камню пальцем и положил амулет обратно в мешочек, который передал мне.

Я сжала ткань и почувствовала, как в ладони что-то чуть заметно хрустнуло.

- Бумага, - ответил на мой вопросительный взгляд фейри. - Это записка, а точнее инструкция.

- Ладно, - сжала пальцы на бархате и посмотрела на Арвиля.

- Иди к стене, - кивнул на то место, откуда мы появились, Спящий.

Я смерила взглядом его и фейри, и сочла нужным подчиниться.

Развернулась, обогнула застывших друг напротив друга мужчин, решительно спрыгнула с грубо обтесанного природой валуна, который заменял тут мост, и обвела взглядом склон, мысленно намечая 'ступеньки', по которым можно добраться.

Всё же, когда мы спускались, меня ловил спутник, и задача была изрядно упрощена. Сейчас же я могла рассчитывать только на себя.

Но ничего, я же драконица, то есть существо ловкое и сильное. Потому уже через десяток секунд я сидела на краю нагретого косыми солнечными лучами маленького обрывчика и наблюдала за по-прежнему неподвижными мужчинами.

Они о чем-то тихо говорили, но понять, о чем, было совершенно невозможно, потому что лица обоих были на редкость бесстрастны.

Но... Арвиль казался расслабленным. А значит, 'ведущий' в этой беседе он, так как если бы дело обстояло иначе, он выглядел бы по-другому.

Не знаю, когда я научилась его читать, но это присутствовало. Хотя, может, это просто остатки той связи, которая и сейчас не до конца порвана? Всё может быть.

Ар, всё же ты хвостатый дурак. Если нам с тобой в ближайшее время не светит сбежать друг от друга, то проблемой стоит заняться вплотную.

Конечно, как вариант есть Криона, но если бы Сотник ей нравился, то она дала бы это понять, ведь Кри - девушка без комплексов. И знает, что я от Вейла никуда.

Но она никак не демонстрирует свое расположение, а значит - отпадает. Огненные хоть и раскованы в интимном плане, но не до такой степени, чтобы спать с теми, кто не нравится.

Вынырнув из размышлений о том, в какую сторону лучше направить интерес Ара, я вновь сосредоточила внимание на беседующих.

Ну да.. судя по тому, какое напоказ-отстраненное выражение поселилось на лике фейри, слышал он что-то не особо для себя приятное.

Наконец, мужчины закончили общаться, и дивный растворился в мерцающем воздухе, а Арвиль с улыбкой повернулся ко мне.

- Ну, что... пошли обратно?

- Пошли, - я так же с ответной улыбкой поболтала ногами, глядя на него сверху вниз. - О чем разговаривали?

- О том, что некие очаровательные переселенки находятся не только под моей защитой, но и под опекой десятников, - хмыкнул Ар, проказливо сверкнув глазами из-под черной челки. - И что если ее обидят, некоторым красавцам будет кое-что оторвано. И даже не один раз.

- Бедный Тайлин, - расхохоталась я. - И что он?

- Он поведал, что намерения у него самые серьезные, а также рассказал, куда я могу идти со своими угрозами, - Арвиль в считанные секунды оказался на моем уступе и сел рядом. Тоже свесив ноги вниз.

Так мы и сидели. Долгие минуты, которые казались безвременьем... А солнце садилось, забирая с собой оранжево-красные лучи, которые еще недавно согревали скалы. Тьма сгущалась, драпируя собой сначала трещины в породе, а потом, словно осмелев, выбиралась на ровные поверхности, которые еще недавно ощущали на себе ласку небесного светила, а сейчас принадлежали его противоположности. Мраку.

- Вот и наступает новый этап.

Я вздрогнула от негромкого голоса Ара и повернулась к мужчине, который, откинувшись спиной на горную породу, наблюдал за бегом речки, которая всё больше темнела и теперь дна было невозможно рассмотреть. Лишь редкие серебристые блики на темной воде напоминали о том, каким сверкающим потоком она неслась с вершин совсем недавно.

- О чем ты?

- Да обо всём, наверное, - миг помедлив, откликнулся Арвиль. – Мы, и правда, выходим из тени, которая всегда была нам домом. Но... мы всегда были оружием в чужих руках. А сейчас хотим перехватить контроль, стало быть, нужно менять тактику.

- Верно, - медленно кивнула я и нахмурилась от пришедшей в голову мысли, которую я не замедлила озвучить: - Ар, а что мы можем предложить Изначальной Империи? Ведь, как понимаю, в город ты их пускать если и будешь, то лишь с самым нижним уровнем доступа. Да и свой народ отдавать под руку Императрице... чревато.

- Нам есть, что им предложить, - уголки губ мужчины дрогнули в улыбке. – И, поверь, им сейчас это нужнее, чем все мифические и не очень богатства Анли-Гиссара.

- Хорошо, - вздохнула я, когда поняла, что прямо сейчас он всё выкладывать не будет. И приняла его право на умолчание. - А какие сейчас планы?

- Нужно заняться внешними рубежами города, - со вздохом потер виски Арвиль. - Я почти закончил, но... надо добить.

- А у меня занятия с Алишином, а потом посиделки с девочками...

- Предупреди Дарью, что фейри никогда не делают ничего просто так, - озвучил очевидное Спящий.

- Боюсь, что это не поможет, - поморщилась я. – Ты же сам понимаешь, что тут всё будет зависеть только от целительницы.

- Понимаю, - ухмыльнулся господин затерянного города. - Именно поэтому я частично открою дорогу конкуренту Тайлин.

- Пустишь этого дроу в город?! - охнула я, удивленно уставившись на хейлара. - Ар, ты что?! Ты хоть знаешь, кто такой Тринвир дель Мередит?!

- Знаю, - тихо рассмеялся мужчина, весело глядя на меня, и, притянув к себе, потрепал по волосам. - И в сам город я его, наверное, пускать не буду.

- М-да, не представляю, как ты выкрутишься, - передернула плечами я. - Тайлин еще этот... ну вот не верю, что он такой гладкий из-за Дарьи, или даже вины.

- И правильно, - спокойно кивнул Арвиль. - Мне кажется, тут отгадка проста. Им обоим просто интересно. А ты сама знаешь, насколько гибельная для дивных скука. Потому они и уцепились за эту задачу. Она очень сложная, почти непосильно... но в этом ее прелесть.

- Фейри, - с какой-то долей отвращения произнесла я.

- Ага, - в том же тоне сказал Ар.

Мы переглянулись и рассмеялись.

Я нащупала ладонь мужчины, крепко сжала и тихо призналась:

- Я так рада, что всё решилось. И что вновь легко.

Он не отвечал почти минуту, за которую меня успело покинуть то легкое и звенящее состояние безоблачного счастья, пока наконец не сказал:

- И я рад. Что тебе хорошо.

Я эгоистично промолчала, позволяя ему героически принести эту 'жертву', и наигранно бодро предложила:

- Ну, пошли?

- Пойдем, - он поднялся и сильным рывком поднял меня, почти сразу обвив хвостом талию, от чего я нервно дернулась, и, грустно улыбнувшись, невесомо поцеловал в лоб. - Я правда рад, девочка.

Отвела взгляд, понимая что... как-то всё очень извращенно получается.

Олли ухаживал за мной из-за уязвленного самолюбия и проснувшегося желания, Вейла привлекало то, какая я... маленькая и веселая. Я избавляла его от скуки.

Арвилю не повезло больше всех.

Он сам себя ко мне привязал.

А если задуматься, то было ли, к чему тут прикипать? К девочке, которая даже второго совершеннолетия не миновала?

Жалко мужиков даже.

Спящий отпустил меня и положил светящиеся ладони на скалу, по которой мигом зазмеилась витиеватая роспись-арка, в центре которой маревом дрожал камень, тек, менял цвет.

Привычно закрыла глаза и шагнула сквозь это чудо обратно в зачарованный город.

Следом за мной последовал его господин.