часть 8

Проснулись сами уже днем, оттого, что солнце так сильно припекало, что стало жарко. Впрочем, невзирая на это, вставали мы со стонами и жалобами на боли в теле. Все же к ночевкам на стылой земле мы непривычные. Драконы – не драконы, а мышцы болят!

Ехали мы не то чтобы наугад… но почти. Дело в том, что от деревеньки была дорога, которая потом становилась развилкой, и я не помню, куда мы в спешке свернули.

«Направо», - подсказал умница Ар.

«Значит, все правильно», - облегченно улыбнулась, потому что семь верст не крюк только для бешеной собаки.

Если верить старой карте на гобелене, то к завтрашнему вечеру мы должны подъехать к городу Вирин.

День прошел спокойно настолько, что к вечеру мы сбавили ход и теперь просто неторопливо ехали шагом, любуясь пейзажем и вообще пребывая в на диво умиротворенном настроении.

Потому стрела, свистнувшая перед самым моим носом, явилась о-о-очень большой неожиданностью.

- Стоять! – из зарослей показалась голова в шлеме и грозно продолжила. – Именем Императрицы Изначальной Империи, вы арестованы!

- Стоим, - послушно придержала кобылу Кри и с благожелательным любопытством посмотрела на шлем в кустах. – А, собственно, за что?

- Сейчас, - пообещал вояка и вышел. Ну или выкатился… Как называют процесс движения человека с комплекцией колобка?

- Драконы? – важно разгладил усы, приосанился и спросил он.

- Допустим, - благожелательно согласись мы.

Но тут я уловила еле слышный шорох на соседнем дереве и резко вскинула голову. Увидела еле заметный блеск кольчуги, потом арбалета и резко скомандовала:

- Кри, на дереве.

- Уже, - понятливо кивнула драконица.

«Ирка! Уходите, быстро!!! – неожиданно крикнул Арвиль. – Быстро!»

«Но что?» – растерянно начала, не понимая, какая может быть опасность от чересчур наглых разбойников.

Кри неожиданно швырнула розоватые шары в еще одно дерево и заросли напротив нас. Раздалось два коротких вскрика, но пришпорить лошадей и сбежать мы не успели.

На разум упала какая-то давящая сила, в глазах стало темнеть, и стоило больших усилий не потерять сознание.

«Как бы не так! – зло рыкнул Спящий, и тяжесть исчезла. Судя по тому, как облегченно вздохнула Криона, не только у меня.

Мы посмотрели вперед и увидели на дороге высокую, изящную фигуру с пронзительно-голубыми глазами и волосами цвета старого серебра. Хвоста видно не было из-за длинного плаща.

Твою же мать!

Судя по оборотам речи Арвиля, он разделял мое мнение, хоть и выражал свое отношение к ситуации несколько более экспрессивно.

- Драконы, - зло ухмыльнулся стоящий напротив хейлар. – Все верно.

- И как ты их чуешь?! – поразился другой вояка. Я незаметно оглянулась и поняла, что дело плохо. Так как, судя по всему, это и правда была императорская стража. Полная боевая десятка. То есть как минимум три мага.

- По какому праву нас задержали? – надменно вскинула голову рыжеволосая.

- Совсем распустились, сволочи, - фыркнул тот, первый, что нас отвлек. – Ничего, найдем на вас управу!

- Я озвучу, - тихо рассмеялся Шеридан. – За поджог деревни и нападение на мирного отдыхающего в моем лице.

- Все вам отыграется, – угрюмо пообещал какой-то маг в темной одежде, поигрывая ножом, по которому пробегали алые искры, и многообещающе поглядывая на нас. – Совсем распустились, крылатые. Убиваете средь бела дня. Неделю назад, разорение замка местного лорда – тоже ваших рук дело?! Всех вырезали, сссволочи! Кого сразу не убили – сожгли!

Похолодела от описываемых ужасов, а потом задохнулась от возмущения. Ах, он гад! Натравливает на нас людей! Но… Вейл говорил, что маги должны понимать, что это не драконы! Мы по-другому выглядим!

- Это не мы, - покачала головой побледневшая Кри. – Вы не правы, драконы – разумная и мирная раса. Мы не воюем и не убиваем без причины.

- Что их слушать, - сплюнул на землю круглый коротышка. – Кончаем и пошли. Задание выполнили.

- Нет, их нужно привести к начальству, - медленно покачал головой хейлар.

- Но Шер! – возмутился маг в черном.

- Нет, Вир, - возразил десятник. – У нас приказ: найти и пленить крылатых. Если не сопротивляются – пленить.

- А может, начнут? – с надеждой взглянул на нас этот Вир. Мы потворствовать его кровожадным планам не торопились. – Очевидно же, что это они сделали! Драконы!

Тут над головой раздался шум крыльев. А потом между нами и воинами приземлился белый ящер и коротко рыкнул:

- Дра-раконы, да! Но деревню поджег я!

Дальше все сорвалось стремительно, как будто кто-то отпустил доселе сдерживаемые порывы. Голубые глаза Шеридана налились багровым безумием, и он что-то бросил в Олли, который пригнулся, пропуская непонятную пакость над собой, и дохнул на хейлара пламенем. Но Вир что-то бросил в пасть, и дракон поперхнулся и закашлялся дымом.

«Уходим!» - резко скомандовал Арвиль.

«Олли!» - возразила я.

«Ты ничего не можешь сделать, - рыкнул в ответ Спящий. – Только ему мешать станешь!»

«Знаешь, Ар, мне плевать, что ты думаешь, но бросать его я не стану!»

«Дура!» – нелестно охарактеризовал меня Спящий.

«Да нет, - спрыгнула с лошади и сильно хлопнула ладонью по крупу. Кобыла всхрапнула и рванула вперед. Надеюсь, с дороги умная лошадка не свернет. – Просто, видишь ли… Если у тебя есть обязательство «должен», то у меня есть «хочу». А я хочу хоть в чем-то оставаться неизменной. Например, в том, что предавать я не буду».

«Тогда у меня маленький вопрос, - обманчиво ласково начал мой персональный хейлар и неожиданно яростно рыкнул. – Что ты сможешь сделать?!»

«Ничего особенного», - спокойно ответила и перевоплотилась.

С ходу Олли вскользь задел меня хвостом и яростно взревел:

- Убир-р-райтесь!

«А я что говорил, - флегматично прокомментировал Спящий. – Твоего порыва не оценили, цыпленок».

«Я, собственно, ничего и не сделаю, - подпрыгнула, несколькими взмахами поднялась выше, мысленно попросила у леса прощения и прицельно плюнула в груду веток и листьев за спиной основной группы нападавших. Так что теперь воинам приходилось думать не только о том, как угробить белого дракона, но и о том, чтобы самим не сгореть. Потом взлетела еще выше, спикировала и пронеслась совсем низко над дорогой, отчего лошади двух всадников, перекрывавших отход Крионе, шарахнулись в сторону. Подруга не растерялась, бросила под ноги мужчинам какие-то склянки, которые разбились, и воины бессознательными попадали на землю. Рыжая стеганула лошадь, скрываясь в дыму и пыли. Я, окинув прощальным взглядом поле боя и отметив отсутствие Шеридана, решила, что теперь ледяной точно справится. Развернулась и полетела в сторону дальнего поля, куда усвистела моя кобыла, чьи умственные способности, я, как выяснилось, изрядно переоценила.