Глава 7

- Мое имя Хелена. Хелена Ицвер. – Представилась я. – Мои спутники - это Восмор Картамент Тавор и Котан Шаали. – Указала на каждого мужчину. – Я явилась, чтобы получить мою награду. За снятие завесы.

Мои слова утонули в гуле и ропоте. Я даже внимания не обратила на собравшихся, но зал оказался забит. Строгий, в серых драпировках, с белыми стенами и полами, этот зал производил несколько гнетущее впечатление.

- Кто может подтвердить ваши слова о снятии завесы? – Уточнил император.

- Мои спутники. – Спокойно ответила я.

Мужчины рядом как-то нервно и дергано, но слажено, кивнули.

- Вы согласны предоставить нам свои воспоминания? – Вперед выступил невысокий для оревов мужчина в светло-серой мантии.

Местная магическая школа выдавала такие своим выпускникам, что подсказывало мне: передо мной придворный маг.

- Если вы расскажете мне об этой процедуре. – Тонко улыбнулась я.

Маг кивнул и сделал шаг назад, скрываясь в тени трона. Бестолково все как-то.

На этом нас отпустили. Проводили в покои в гостевом крыле, приставили по слуге и оставили приводить себя в порядок. Чувак, очевидно, не был доволен очередным большим городом, но деваться не куда.

Мы уже решили, что после всей заварушки отправимся в леса близ того города, который указан как родовой в моих документах. Купим землю, построим дом и будем там жить. Вдвоем. Долго и счастливо.

Горячая ванна, горячая еда и вымытый защитник сделали мое настроение изумительным.

Спутники мои тоже явно повеселели и когда мы встретились в гостиной моих покоев, мы расслабленно трепались.

- Какие планы, Котан? Пришел забирать престол? – Улыбнулась я, но мужчина напрягся.

- Не знаю. Я хотел домой. Чувствовал, что должен быть здесь. – Несколько растерянно проговорил мужчина. – Посмотрим, что будет. А ты?

- Получу награду и покину столицу. Уйду глубоко в леса и не вылезу оттуда больше никогда. – Повторила прошлый план я. – Надоели мне власть имущие. – В ответ мне улыбнулись сразу два представителя указанной касты. – А ты Восмор?

- Не знаю. Когда сбегал думал только о том, чтобы выжить. Теперь вот с вами… - Мысль он не закончил.

- Полагаю, твой дом будет здесь. – Важно сообщил Котан, а я поняла, что он собирается найти ему хорошую семью, которая будет готова возиться с великовозрастным ребенком.

Чувак, подтверждая мои догадки, сыто буркнул с ковра за диваном.

- Если мы хотим получить возможность просматривать воспоминания мы используем вот эту чашу. – Главный императорский маг указал на белую мраморную чашу на постаменте, в точности как та, что показывали в фильмах про мальчика, который выжил. – В ней специальный состав – мерония – который способен получать из твоей головы воспоминания и показывать их нам то количество раз, которое нам нужно.

- Из чего состоит мерония? – Заинтересовалась я.

- Простите, леди Ицвер, не могу сказать. Это тайна, которую я передам своему ученику, когда придет время. – Улыбнулся уголками губ он.

Я кивнула, принимая ответ.

- Чтобы передать воспоминания, вам нужно просто тщательно вспомнить самую первую сцену, дальше магия сделает все сама. – Напутствовали меня и спустились с пьедестала.

Комната с чашей была небольшой, круглой, будто являлась частью башни, хотя находилась в квадратном корпусе дворца, с каменными полом и стенами, и каменным пьедесталам на высоте трех ступеней, где и стоял артефакт. Тонкая и невесомая белая ткань окружала пьедестал, создавая иллюзию уединения, сама комната была залита светом неестественного происхождения.

В чаше плескался белый туман, который потянулся ко мне, стоило мне заглянуть внутрь. Старательно вызвала в памяти самую первую картинку: обустройство лагеря около завесы. Как только картина встала передо мной, тут же почувствовала легкость в голове. Я видела, как струйка тумана приблизилась к виску и скоро выпорхнула с другой стороны головы. В области входа и выхода ощутилось покалывание, немного сбивающее налет таинственности.

Поскольку мы говорим о воспоминаниях почти недели, я ожидала, что эти ощущения будут со мной некоторое время, но все закончилось внезапно быстро.

- Вы позволите? – Тут же очутился за моей спиной маг.

- Прошу. – Я посторонилась, а мужчина взял в руки большую серебряную петлю, которую наложил на чашу.

Тут же поднялась вверх струйка дыма, которая прошла сквозь петлю и показала ту картинку, которую я старательно вспоминала.

- Это ваше воспоминание, леди Ицвер? – Уточнил маг.

- Мое. – Подтвердила.

Маг углубился в просмотр, я тоже не спешила уходить. Смотрела на себя со стороны.

Я себе понравилась: движения были уверенными, никакой суеты. Произвожу впечатление человека, который знает, что делает.

Примерно в середине процесса меня мягко взяли под локоток и увели в отведенные покои, дожидаться неизвестно чего. Листать гримуар, когда нечего делать вошло в привычку.

Через несколько часов меня пригласил на аудиенцию император. Ничего, кроме как взять Чувака и идти мне не оставалось.

Привели меня в просторный кабинет, вероятно, выполненный в бордовых тонах. Сам император выглядел еще более оплывшим, чем показался мне вчера. В помещении стоял резкий запах табака и крепкого алкоголя. Вопреки ожиданиям, нигде не было навалено документов и книг, все было образцово аккуратно, а на книжных полках ярко выделялась накопленная пыль.

- Леди Ицвер. – Мне жестом предложили сесть, поднимая из низкого реверанса.

- Милорд. – Присела, напряженно улыбаясь.

- Я изучил ваши воспоминания и готов выдать вам вознаграждение. – С ходу перешел к делу император. – С крайне довольным видом.

- Благодарю. – Я начала подозревать подставу: довольные правители обычно одаривали меня исключительно проблемами.

- Вам пожалована земля. – Он протянул мне грамоту. – И титул.

Хотелось закричать о моем несогласии на это, но позволить себе подобного я не могла. Не смотря на внешний вид, Его Императорское Величество внушал ужас. Пришлось с самым благостным видом, какой смогла изобразить, протянуть руку за предложенны. Вчиталась.

Мне пожаловали земли на западе страны – регион Агендел. Много земли. Густые леса, плодородные поля и нечисть. За годы отчуждения она расплодилась так, что деревни и города превратились в настоящие укрепленные оборонные сооружения. Последнего владельца этой земли нечисть сожрала, когда тот пьяным вышел на охоту. Еще один каноничный сюжет. Титул мой нынче соответствовал размеру земли: герцогиня.

- Это очень щедро, Ваше Императорское Величество. – Чуть склонила голову я.

- Я не закончил. – Резко обронил он и протянул еще одну бумагу.

Всю в вензелях и печатях. Дрогнувшей рукой приняла новый свиток.

«За сим провозглашаю герцогиню Хелену Ицвер Хранительницей Запада, несущей волю мою и исполняющей власть от имени моего императорского величества Деорена Шаали от сего дня и во все грядущие годы ее жизни и детей ее». Эта короткая фраза в начале документа, предшествующая длинному списку регалий, прав и обязанностей, меняла все.

Из той, кого утомили власть имущие, я сама стала ею. Хранительница Запада – это больше, чем наместник или мелкий лорд. Это первый после императора, который, как все знают, первый после бога.