Глава 12

Глава 12.

Такой вариант даже не появлялся у меня в голове.

Я была готова умереть, лишь бы не стать как Эш, а кто-то может согласиться на это добровольно? Не просто согласиться – желать этого настолько, чтобы прислуживать монстру?

Лучше бы я не знала.

Моя реакция удовлетворила Эша и он вновь рассмеялся:

– Да, зефирка, в этом замке ты одна считаешь меня монстром. Остальные почитают меня как того, кто способен подарить им нечто большее, чем когда-нибудь могло бы быть в их жизнях.

– И ты… ты действительно превращаешь их?

– Ооо, пряничек. Я бы никогда не стал обращать в вампира свою еду. А они все для меня лишь еда. Вечность это великий дар, которым не разбрасываются попусту. Нет, тех, кто окажется достоин превращения, я ищу сам.

– Но, ты же угрожал превратить меня… – непонимающе протянула я.

Тогда я едва не умерла от страха, что он действительно сможет сделать меня вампиром назло Рамоне.

– Я просто пошутил. Я не стал бы делать подобного. Впрочем, твоя реакция меня заинтересовала. Она сильно отличается от мнения большинства. Скажи я обитателям замка, что ты отказалась от столь щедрого предложения, и они возненавидят тебя, – фыркнул Эш.

Что ж, это было довольно утешительно.

Значит, я никогда не стану монстром.

Просто умру.

– И что будет, если твои слуги узнают, что ты их обманываешь?

Не знаю, уловил ли Эш тонкий намек в моем голосе, но ответил он легко и непринужденно:

– Если кто-то из слуг решит меня покинуть, я их съем и найду новых. Ты даже не подозреваешь, зефирка, сколько в наше время желающих стать вампирами. Все равно, слуги меняются раз в год, или два.

– Но разве графиня не запрещает вам убивать людей просто так, чтобы потом не возникло ненужных расследований и подозрений? – вспомнила я то, на что совсем недавно жаловался Эш.

– Слуги к этому запрету не относятся, – отмахнулся он, – их никто не станет искать.

– Почему?

– Перед тем, как переселиться ко мне, они подписывают договор и обрывают все контакты. Они покидают родителей, ссорятся с друзьями, увольняются с работы, готовясь стать бессмертными. И приходят в замок уже невидимками, пропажи которых никто не заметит. Впрочем, слуги, как-никак нужны и обычно я стараюсь не злоупотреблять этим, оставляя их в живых до последнего. Тем более что теперь для игр у меня есть ты, кексик, – Эш улыбнулся.

А я даже не знала, что ужаснее – то, что в конечном итоге все эти люди будут мертвы, или же то, что они пошли на это добровольно.

– Ты что, расстроилась, зефирка? Немедленно прекрати хандрить, я не выношу унылых лиц. Лучше снова расскажи мне сказку. Мне понравилась предыдущая, – Эш наполнил еще один бокал и, откинувшись на спинку кресла, с ожиданием посмотрел на меня.

Что ж, выбора все равно нет.

Узнав, что он не станет обращать меня в себе подобного, я решила – пока Эш оставляет мне достаточно воли, пока у меня есть хоть какая-то надежда спастись, я буду держаться.

Если же все рухнет… что ж, лучше я приму смерть, чем буду мучиться здесь неизвестно, сколько времени, не имея шанса вернуться к своей прежней, свободной жизни.

Но сейчас у меня был план и поэтому, я подчинилась.

***

Практически весь вампирский день, а точнее ночь, Эш заставлял меня выдумывать все новые и новые истории.

Наверно, у меня не хватило бы ни сил, ни воображения говорить столько часов подряд, но он сам же постоянно меня перебивал, внося всяческие замечания и коррективы.

После нескольких историй подряд я почувствовала голод.

Мне не хотелось показывать ему свою слабость, и я не подавала виду, решив поесть после.

Но он сам все заметил.

– Пойдем на кухню зефирка, – Эш хитро улыбнулся и, прихватив с собой свой виски, вышел первым.

Я последовала за ним.

Эш задержался в коридоре, перед дверью, из-за которой доносились аппетитные запахи. Я испугалась, что он проделает до конца то, что начал, когда нам помешала Бетси. Но этого, к счастью, не произошло. Он лишь толкнул тяжелую дверь и поманил меня за собой.

Все тот же мужчина в колпаке снова стоял у плиты, и мне невольно подумалось, когда же он спит?

Правда, сейчас его поведение разительно изменилось, по сравнению с тем, что было утром.

Вместо прежней хмурости он с обожанием посмотрел на Эша и поклонился едва ли не в пол.

Теперь я понимала причину этого, и мне стало противно.

Я бы все отдала, лишь бы вырваться из этого проклятого замка живой и невредимой. А он по доброй воле служил чудовищу.

Эшу даже не понадобились слова.

Он лишь кивнул на меня и по-хозяйски уселся за чисто вытертый стол, точно тоже собирался перекусить.

Хотя, может он действительно собирался?

Пока все мои знания о разумных вампирах (упырей я в расчет не брала) ограничивались лишь их боязнью солнца, возможностью контролировать людей, а также наличием сверхсилы и скорости.

Обязательно ли им нужно есть что-то, кроме крови, я не знала. В конце концов, на том ужасном балу были и обычные закуски.

Я нерешительно села напротив.

Повар подал мне тарелку и, вновь низко поклонившись своему господину, поспешил скрыться с его глаз.

Я принялась за еду и теперь с полным основанием вынуждена была признать, что готовили тут действительно очень вкусно. Эш, посмеиваясь, наблюдал за мной, точно за любопытным насекомым.

От этого я пару раз едва не подавилась.

Но я продолжала есть, потому что это давало мне время. Ведь я ни на секунду не забывала о своем плане, исподлобья оглядываясь в поисках розетки. Если бы не эта нужда, я бы, пожалуй, не стала ужинать при Эше.

Наконец, я увидела то, что нужно.

На самом деле, розеток здесь было очень много, но все они были заняты разными кухонными приборами. И это было просто чудом, что именно свободная находилась как раз около дверей.

На такое везение я даже не рассчитывала.

Ведь подобное местоположение розетки могло очень помочь мне сделать все незаметно.

После рассказа Эша я убедилась, что никто не должен будет меня застать. Ведь все люди здесь не были бедными пленниками, как я посчитала сначала. Они шли на подобное добровольно, ради собственной выгоды. А значит, они наверняка доложат Эшу обо всем подозрительном. И это будет окончательный конец моих хрупких надежд.

Найдя необходимое я быстро закончила с едой, и мы вернулись обратно в гостиную, где Эш снова попивал виски, а я рассказывала ему сказки про вампиров, на ходу сочиняя сюжет.

Когда моя фантазия окончательно иссякла, Эш грациозно потянулся и проворковал слегка пьяным, от бутылки виски, голосом:

– Что ж, зефирка, солнце взошло уже пару часов назад и теперь мне пора спать.

Я тоже чувствовала себя порядком уставшей. Но в этой комнате без окон, я никогда бы не смогла понять, какое сейчас время суток, если бы Эш мне не сказал.

Что ж, даже хорошо, что мы немного засиделись. Теперь он устал, а я смогу разведать, как часто кухня остается пустой.

Полностью исполнять свой план в первый же день было бы глупо, и я это понимала. Ведь одна неосторожность – и все может рухнуть.

Поэтому, несмотря на то, что мне хотелось выбраться из замка как можно скорее, я не могла позволить себе торопиться.

Я планировала некоторое время, возможно пару дней, последить за кухней и разведать детали. И только потом, выбрав момент, осуществить задуманное.

Я уже вышла за дверь, когда Эш, мягко смеясь, окликнул меня:

– Куда это ты собралась, зефирка?

Я замерла, непонимающе посмотрев на него.

Ведь он сам только что сказал, что собирается спать.

– Знаешь, пряничек, – капризно протянул он, – вчера я кое-что понял. Мне спится лучше, когда рядом так вкусно пахнет сладостями. Поэтому сегодня ты будешь спать со мной.

Черт!

Мало того, что для меня это было совершенно неприятно, так еще и рушило все планы. А если он вдруг прочитает мои мысли, то это обернется полной катастрофой для меня.

– Можно мне сначала сходить в душ? – спросила я, надеясь, что сон сморит его, и он забудет про свою идею.

– Конечно можно, пряничек, вот у меня и сходишь. Идем уже. Я устал, – Эш нахмурился.

И снова я пошла за ним добровольно, опасаясь, что он решит использовать принуждение сейчас, когда я стала чуточку ближе к своей цели.

Мы оказались в его спальне, находящейся неподалеку от той гостиной, в которой просидели весь день.

И эта комната разительно отличалась от моей.

Она была не просто большой, а огромной.

И невероятно роскошной. Никакое другое определение к ней попросту не подходило.

Прямо по центру, изголовьем к стене, стояла кровать. Нет. Даже не кровать, а ложе. Под плотным балдахином из красной, расшитой золотыми нитями, ткани, в ширину она была такой же, как и в длину. И буквально утопала в подушках самых разнообразных размеров, а одеяло даже издалека казалось мягким и легким.

Справа и слева от этого великолепия располагались две маленькие тумбочки со светильниками.

Вдоль одной из стен пристроился гигантский платяной шкаф, а на противоположной стороне я увидела комод и огромное зеркало в полный рост, заключенное в тяжелую раму, покрытую узорами и позолотой.

Вся мебель была сделана из темного массива дерева и выглядела довольно внушительно. Створки шкафов и ножки кровати покрывала затейливая резьба, а свободное пространство стен, как и в коридоре, было украшено гобеленами, или обшито деревянными панелями.

От всего этого казалось, будто я очутилась в спальне какого-то короля, в его замке.

Хотя, по сути, мы действительно были в замке.

Эш указал мне на маленькую дверь, что примостилась рядом со шкафом, и швырнул огромное махровое полотенце, которое успел достать так быстро, что я не видела, как он это сделал.

Зато четко разглядела другое – он, все же, отражался в зеркале, опровергая часть легенд.

За дверью оказалась ванная комната. И она вполне соответствовала всем остальным покоям.

Это была не просто небольшая душевая кабина, как у меня.

В углу стояло джакузи, настолько огромное, что больше напоминало бассейн. С другой стороны расположились душ, раковина, полка с всякими гелями, шампунями и кондиционерами, а так же еще одно зеркало.

Сначала я удивилась, обнаружив все это многообразие. Вот уж никогда бы не подумала, что вампиры тоже потеют.

Но я быстро вспомнила о том, что помимо естественного загрязнения есть такие вещи как пыль, грязь и, в конце концов, кровь невинных жертв.

А вот чего тут действительно не было, так это уборной.

Значит, она им не нужна?

Тряхнув головой, я отбросила все эти ненужные мысли о вампирской гигиене, и быстро приняла душ, не постеснявшись воспользоваться шампунем и гелем из запасов Эша. Ведь он сам настоял на этом, так пусть теперь не жалуется, что я, с некоторой мстительностью, растратила гораздо больше, чем было надо.

Закончив, я надела белье и завернулась в полотенце, задумавшись над остальной одеждой.

Вряд ли Эш позволит мне спать в его кровати в джинсах и футболке.

С другой стороны, выходить к нему в таком виде, пока он еще ничего не сказал на этот счет, тоже не хотелось – а вдруг мне повезло бы, и он не обратил на мой вид никакого внимания.

Видимо услышав, что я уже закончила, но пока не спешу выходить, Эш весело крикнул:

– Кончай стесняться, печенька. Оставляй свои вещи там, и пойдем уже спать. Или ты успела забыла, что я говорил тебе про еду?

Разумеется, я не забыла.

Бросив полотенце, я вышла из ванной комнаты и поспешила спрятаться под одеялом.

Эша это весьма позабавило.

Когда я легла, он молниеносно быстро разделся и устроился рядом.

Интересно, он специально ждал, пока я выйду, чтобы продемонстрировать мне свою скорость?

Пока Эш со мной ни о каком походе на кухню не может быть и речи – он преградит мне путь раньше, чем я встану с кровати. Поэтому я постаралась отодвинуться от него как можно дальше, что было не слишком сложно, учитывая ширину спального места, и поскорее заснуть.

Но Эш не захотел ограничиваться одним сном.

Он сгреб меня к себе, прижав спиной к своему животу.

И снова я почувствовала то же самое, что и в коридоре – мне не хотелось вырываться.

Наоборот, я жаждала прижаться к нему как можно ближе и отдать всю свою кровь, до капли.

Посмеиваясь и чувствуя мое желание, Эш уткнулся мне в шею.

Его тело было холодным, но, несмотря на это, меня бросило в жар.

Он провел языком по моей коже, и от этого я прижалась к нему еще ближе, выгнувшись дугой. Я чувствовала одну его руку на моей талии, а другую – под моей головой.

И я не понимала, почему же он медлит.

Наконец, он прокусил мою кожу и стал пить кровь.

И этот раз был намного приятнее, чем все предыдущие, вместе взятые.

Было ли дело в том, что сейчас он пил из шеи, а не руки, или в этом чертовом «вампирском обаяние», но волны блаженства захлестнули меня с головой.

Эш не стал брать много.

Сделав лишь пару глотков и снова облизав кожу, он просто лег рядом, дыша мне в затылок. Рука его все еще лежала на моей талии.

А я вовсе не хотела, чтобы он останавливался.

Я ненавидела себя за эти чувства, за слабость, но не могла этому противиться.

Это было сильнее меня. Гораздо сильнее.

Я так и заснула – в его объятиях, крепко прижимаясь к его холодной груди и презирая саму себя за отсутствие воли.