Глава 7

Рэй рассмеялся, погладил радостно тарахтящую у его ног кошку и, приобняв Шая за плечи, вывел его в холл.

— Девушка не даёт тебе спуску, а?

— Не завидуй, дядюшка, — не остался он в долгу. — Когда вы с Кали уже перестанете изображать парочку краснеющих школьников? Благословляю и всё такое.

Его дядя снова усмехнулся, но на сей раз без прежнего веселья.

— Я для неё слишком стар.

— Разве не ей решать?

— Разве не мне положено давать тебе любовные советы? — ловко ушёл от темы Рэй. — Колись давай, что за фейки наводнили твою дурную голову.

Шай пожал плечами, нахмурился чуть раздражённо.

— Да ничего там такого! Арендатор у нас новый. Девчонка одна шебутная… в Глаз Бури заселилась.

— Бедолага. Так она, значит, из фейри?

— Полукровка. Насколько я знаю, очередная младшая дочка очередного захудалого семейства из числа крагеннанских вырожденцев, переженившихся между собой раз по десять… Блайинор, кажется.

— Блайинор? Бузина. Тогда дважды бедолага, — хмыкнул Рэй со знанием дела. — Должно быть, дочь Иртанаэль… Да, про вырожденцев верно подмечено. Эта чопорная сучка, будь у неё выбор, нипочём бы не родила ублюдка-полукровку. Не по ста-атусу!

— Без понятия, что там и как, — пожал плечами Шай. — Я в её дела не лез. Знаю только, что она из Крагеннана, жила в Аэльбране несколько лет. Маг земли, цветочки выращивает…

…а ещё ловко орудует ножом и держит грима вместо комнатной собачки. Зашуганная, подозрительная, колючая как терновый куст. Слегка ненормальная. Или не слегка, но это ничуть не умаляет интереса, симпатии, желания защитить…

— Маг земли? Так у нас с твоей девочкой много общих тем для разговора!

— Её зовут Эрин, — сообщил Шай чуть хмуро. — И нет, Рэй, никаких разговоров! Я серьёзно. Не сейчас… Пусть освоится на новом месте, ей там забот хватает.

Ну… на самом деле, конечно, после визита Шая забот там стало не в пример меньше. Крышу перестелили, фасад подновили, мебель справили приличную. Оставалась только всякая мелочёвка — лестницу перебрать, щели заделать, — но с этим можно справиться и самому… Да, Шай тоже поучаствовал — его ребята уже привыкли, что лорд у них с придурью и на досуге имеет склонность пахать наравне с ними.

А Шай вот не привык на том самом досуге слоняться из угла в угол да клеить девок по кабакам. Не так его воспитали.

Да и сделать что-то хорошее для Эрин очень хотелось. Пусть даже Шай пока сам толком не понял, как к ней относится…

Что не помешало ему всякий раз оставлять в крошечной кухне домика-шалаша какой-нибудь съедобный презент — дюжину вкуснейших эклеров из кондитерской господина Даффи, или яблочный пирог от сердобольной Агнес, переживающей, как там «бедная малышка» одна да в такой глуши, или ещё что-нибудь вкусное и сладкое. Фейри же любят сладости? Шай вот фейка всего на четвертушку, а пуще сладкого любит разве что мясо с кровью. Грифон есть грифон.

Увидев на каминной полке статуэтку того самого грифона, Шай изумлённо вскинул брови, а потом улыбался как кретин битых полчаса. Тоже непонятно отчего.

«М-моё».

«З-заткнись, — огрызнулся Шай почти весело, — жмот пернатый».

— Что насчёт твоих забот? — спросил Рэй уже серьёзно. — Шай, ты как тут вообще? Мне совсем не нравится вся эта скверная история с Лили Бреннан.

— Мне тоже, — хмуро заверил он. — Дядя, мне жаль Лили, правда. Она была славная девушка, милая и добрая, но несколько назойливая и… хм, умом не блистала. Это у них семейное.

— Её семья доставляет проблемы?

— Ну… её батюшка разок съездил мне по морде и пообещал устроить весёлую жизнь. Всё остальное семейство тоже косится как на врага. — Шай неуютно поёжился и пожал плечами. — Мне вообще надо озвучивать, что я её и пальцем не тронул?

— Глупостей не говори.

— Кому глупости, а кому статейка в журнальчик. Лорд-грифон, опальный коммандер и прекрасная юная леди! Роковой треугольник! Любовь и смерть! Продолжение на странице шесть!.. Тьфу! — он в отвращении помотал головой, нервно откинул волосы со лба. — Как эту Сару Хоган ещё не грохнули в тёмной подворотне? Дориан, впрочем, был в восторге — он всегда любил её сомнительное творчество, а уж тут ржал так, что со стула навернулся.

Рэй восторгов Тангрима не разделял: смерть Лили Бреннан ему категорически не нравилась. И дело тут отнюдь не в жалости к несчастной девчонке, просто и его, и Шая не покидало ощущение чего-то такого… Чего-то крайне хренового, в общем. Как и Тангрима — ржать то он ржал, за столько лет в спецназе даже самый наисветлейший маг обрастает крепкой бронёй пофигизма и отучается от сострадания к каждому первому мертвяку. Но интуиция у Дориана всегда была на высоте, и по крайней мере пару дней назад она его устами вовсю заливалась бухлом и едва не орала, что дело дрянь.

— Узнаю я про твою феечку, — пообещал Рэй, когда уже стоял в дверях и сжимал в руках втиснутый Кали малиновый пирог. — Блайинор… Была там какая-то дурная история.

— Только постарайся уж не растрепать про ту историю всей академии, — попросил Шай чуть едко. — Не хочу, чтобы Дальгор с Эрдлангом радостно помчались планировать мою свадьбу с едва знакомой феечкой. А они помчатся, этим старым дуракам лишь бы тортика пожрать.

— Без ножа режешь, племянничек!

Шай на это красноречиво закатил глаза, сдёрнул с вешалки куртку — лето в Синтаре та ещё хрень, холодная и промозглая — и вызвался провожать неуёмного дядюшку до портала. Прогуляться хотелось, владения осмотреть… в общем, держаться подальше от Кали, разохотившейся до бумажной волокиты.

Видят боги и богини, Шай иногда сам не мог понять: как так вышло, что на месте захудалой деревушки возник, словно бы по волшебству, целый жилой район?

Ну да, «по волшебству» это точно — чтобы все новые постройки не смыло в море спустя пару недель, к строительству припахали дюжину заклинателей из Лисьей охоты. Ребята нормальные — под крылом Билли-шельмы других не водится, — оклад запросили по минимуму, но всё равно сумма вышла страшноватая. Как скряга Себастьян на такую авантюру подписался, до сих пор поди разберись.

Тем не менее он не прогадал: Мыс Штормов из убожества, побитого жизнью и непогодой, превратился в один из самых красивых (и недешёвых) округов Синтара. Народ оценил — тут тебе и морской воздух, и инфраструктура, и прекрасные виды (и лендлорд иногда даже работает, а не только хернёй страдает). Затейливо-уютные каменные домики облепили все мало-мальски подходящие скалы, равнины, пустоши, усеяли берег бухты и поднялись выше, вдоль мыса, на верхушке которого высилась Башня Молний.

Ну, вернее, Дом Молний. Однако Шай закрыл большую часть крошечного, но всё же замка, оставив только флигель для прислуги да свою башенку. Грифоний насест, так её прозвали местные.