Глава 13

Мирослава проснулась ближе к полудню. Диван она так и не разобрала, свернувшись на нем калачиком. На комоде лежала стопка глаженой одежды. Спустившись на первый этаж, девушка прошла в ванную комнату, где была полноценная душевая кабина, а на полке лежали банные полотенца. Как следует вымывшись, Слава переоделась в чистую одежду и с мокрыми волосами двинулась к кухне, откуда раздавалось пение хозяйки дома и музыка из радио:

«Во тьме бегут фонари, где же, на какой дороге мой милый друг?

Он затерялся вдали, и мужские руки сильные держат руль.

Включён приёмник на любимой волне, и вместе с ритмом бьётся сердце.

Всю жизнь глядятся в ночь усталые глаза, в пути шофёр-дальнобойщик.

Он знает лучше всех, он может рассказать, что наша жизнь — шоссе, шоссе длиною в жизнь…»

Пахло выпечкой, а на столе стояла тарелка с горкой свежеиспеченных блинчиков. Алла закончила с пирожками и теперь засунула два противня в духовку. Рядом со столом сидела пушистая белая кошка. Животное внимательно следило за манипуляциями хозяйки, пока ей в мисочку не налили сливок.

— Кушай, моя хорошая, — ласково проговорила Алла и обернулась к Мирославе, стоящей в дверях. — Доброе утро, деточка, ну что, выспалась? Садись, покушай, как раз недавно испекла, — она засуетилась, поставив перед Славой тарелку, баночку домашней сметаны, варенье и чайник с чаем.

— Здравствуйте, спасибо. Спала очень крепко, а где мальчишки? — она села на стул и принялась намазывать на блинчик варенье. «Вкуснятина, прямо как у мамы». Маминой стряпни она не ела почти год. И сейчас, чувствуя вкус детства, девушка испытала невероятную тоску по родным.

— Да давно проснулись, отправила их помогать по хозяйству. Кирьяну — дров наколоть, а Матвею — птицу в курятнике покормить, потом воды из колодца принести. Она у нас не хуже бутилированной в магазинах. Я на этой чудо-водице готовлю разные отвары лечебные или еще лучше: заливаю в формочки для льда и потом кусочком таким по утрам лицо протираю, сразу молодеешь.

— Им будет не тяжело таскать воду?

— Здоровые мужики, что им станется! — отмахнулась Алла. — К тому же, там маленькие ведерки и тележка им в помощь. Не переживай, для ребятни работа на свежем воздухе — самое то! Они ведь не могут использовать магию, иначе их засекут, — прошептала она.

— А вы тоже умеете колдовать? — также шепотом спросила Мирослава, доедая второй блинчик.

— Естественно! У нас это семейное, мы с Ариадной ведьмы в девятом колене, если мне не изменяет память. Как поешь — отправляйтесь на прогулку на озеро, тут недалеко. Не стоит сидеть дома.

— Угу, спасибо за завтрак, — Слава вдоволь наелась и напилась чая. В коридоре ее ждали собственные кеды. «Какое счастье, что я успела их обуть».

— Погода была прекрасная, принцесса была ужасная , — напевая песенку из мультфильма, Мирослава наконец-то смогла как следует рассмотреть участок Аллы: ухоженная травка, к забору прислонена коса, а за ним пасется чья-то коза.

***

С утра Алла загоняла Матвея и Кирьяна по домашней работе. Вид невинных детских глаз на нее не подействовал, и мальчишкам пришлось поснимать свои артефакты для оборота и предстать в истинном облике.

— Ба! Какие красавцы, эх! Была бы я моложе! — разрумянившись и жадно разглядывая их, проговорила Алла.

Проснулись они с первыми петухами, в то время, когда Мирослава благодаря усыпляющему поцелую ведьмы, спала крепким сном.

Мужчины топтались на месте в одних шортах до колен, с обнаженными торсами. Правда, в сравнении с магом, Его Высочество был более худощавым и не таким широкоплечим, да и ростом доставал товарищу до плеча. Стой Мирослава рядом, они с Матвеем были бы вровень.

— Значится так, добры молодцы, пока ваша прекрасная дева спит, помогите-ка мне по хозяйству. Долг платежом красен, уже то, что я вас тут приняла, считайте божьей благодатью. Мне в моем селе, — она выделила это слово и уперла руки в бока. — Неприятности не нужны, особливо с вашими королевскими интригами, — Алла так забавно выговаривала букву «г», что Матвей не удержался от смешка, но тут же потупил взгляд. Эта крупная женщина немного пугала его.

Принц привык к тому, что всю жизнь его окружали тонкие, как молодые деревца, девушки, разодетые в нежные шелка, с замысловатыми прическами, дивными украшениями и флером цветочных ароматов. Стоило им пройти мимо Матвея, как он чувствовал запах их туалетной воды, слышал легкий шелест юбок. Здесь же перед ним стояла простая русская баба, которой наплевать на его титулы. Главное, чтобы парни умели работать руками и выполняли все ее поручения. И если Кирьян воспринял все перечисленные дела с привычной молчаливостью и терпением, то Матвея при словах «почистить курятник» передернуло.

Но и перечить он не стал, успокоив себя тем, что лучше так, чем вернуться в Ворожею и стать насильно женатым на принцессе Забаве, а затем якобы случайно убитым наемником-отравителем, подосланным Распутиным.

Кирьян ловко орудовал всем, что ему попадалось под руки: от метлы до косы, которой он быстро скосил отросшую на участке траву. Матвей, в свою очередь, укладывал все в широкий холщовый мешок.

— Алла Николаевна! — окрикнул он женщину.

— Просто Алла, милок, можно Аллуша или Аллушка, — защебетала она, убирая со лба принца влажную челку.

— Одного мешка для сбора всей скошенной травы мне не хватит, — он посмотрел на кучу, которую сгреб граблями после Кирьяна.

— Хватит, дорогой, это ведь не простой мешок. Но советую класть туда понемногу, а то на чердак станешь подниматься вместе с ним и завалишься, — она засмеялась, прикрыв рот пухлой ладошкой. – А сено я потом соседке отдам, у нее коровы молочные. У нас в селе ничего не пропадает, кому продается, кому просто так, за доброе дело, отдается.

Матвей кивнул и принялся охапками укладывать влажную траву в мешок. На чердаке его пришлось как следует потрясти, чтобы все высыпалось, и разбросать по чистому полу. Здесь, как и в сарае, не было ни пылинки, зато над балками под крышей пауки сплели белесый узор паутины. Матвей хотел было смести ее метлой, но Кирьян остановил его, внимательно разглядывая черные точки насекомых. У каждого на круглой спинке были нарисованы разноцветные символы.

— Не трогай их, они несут в себе магию трудолюбия. Каждый помечен ведьмовской печатью, чтобы хозяйка не спутала их с обычными.

— Что за магия?

— Чтобы в доме не завелась лень и праздность. Если ты не заметил, то село Жуково очень ухоженное, каждый на своем месте и при деле, не увидишь среди дня пьянчугу, слоняющегося по дворам или попрошаек. Все чем-то заняты и вполне себе счастливы.

— Ты хочешь сказать, что ведьма их околдовала? — Матвей удивленно раскрыл глаза. Такой магии он не любил, считал ее подчиняющей – когда человек сам не может решить, чем ему заниматься, а действует по магической указке.

— Не их, а только пауков. Эти мудрые создания сами решают, в каком доме им поселиться, кто нуждается в их помощи. Будь то разведенная женщина, проводящая дни в праздной тоске или запойный мужчина, который, если останется последняя копейка, потратит ее на выпивку, а не отложит на кусок хлеба или игрушку для ребенка.

— О… вот оно как… — Матвей призадумался. В этом действительно была польза, а он уже надумал разные ужасы. — Мудро придумано, ай да ведьма! — похвалил Аллушку и продолжил раскладывать траву.

Затем настал черед сорняков на грядках, тут уже им помогала сама хозяйка. Согнувшись пополам, Матвей работал в перчатках, наполняя ведро сорной травой, а когда разогнулся, то охнул от боли.

— Уф! — тяжело вздохнул он, обернувшись и оценив свой труд — морковь и редиска были прорежены. Рядом, расставив ноги на ширину плеч, между грядками с огурцами работал Кирьян.

От летнего солнца его бледная кожа раскраснелась; длинные волосы он убрал под бандану, а обувь давно снял, оставшись босиком.

Матвея удивило, что за пару часов труда маг не проронил ни тяжкого стона, ни жалобы. Видимо, один принц был непривычен к подобной работе, в то время как у мага было совсем другое детство.

— Так и есть, — подтвердил его мысли Кирьян. — Не всю жизнь мой отец состоял на королевской службе. Его отец, мой дед, был отменным землевладельцем, вникал во все тонкости и говорил: чтобы понять, как что-то работает, необходимо самому научиться, разобраться. Поэтому меня с детства приучали не только к владению оружием и магией, но и к хозяйству: убрать сено, наколоть дрова и прочее.

— И это мне говорит королевский маг, тот, кого знатные дамы Ворожеи и не только видят как отличную партию для брака. Герцог, вы меня удивляете…

Кирьян усмехнулся и вернулся к сорнякам. Чуть позже, пока они с Аллой собирали урожай и подвязывали отросшие колючие ветки, Матвей все-таки занялся курятником.

«В такой работе нет ничего зазорного, как и в том, чтобы мести улицы метлой. Но как же, черт возьми, здесь воняет!» — он с отвращением морщился и старался дышать ртом, но это мало спасало.

После ненавистной уборки, кормя птицу, Матвею захотелось с силой забросать их пшеном. Куры же как ни в чем не бывало квохтали вокруг, ершили перья, а за наседками бегали желтые крошки-цыплята. В деревянных коробках со старой соломой лежали свежие яйца, которые Алла осторожно переносила в корзинку.

— Вот и отлично, мои хорошие, мои птички дорогие, — хвалила она. — Будет мужчинам после работы яичница, одной овсянкой не наешься. Правда, Матвеюшка? — она подмигнула парню, и они вышли из курятника.

Кирьян вовсю орудовал топором, его стук раздавался по всему участку, пока Матвей стряхивал с яблонь созревшие плоды.

— Ну ладно, ты тут заканчивай, все гнилье на помойку, свеженькие собери вот в эти ведра, а сильно побитые – в мешки. Потом отнесете их соседке, у нее свинки страсть как любят мои яблоки, — скомандовала Алла и ушла в дом, готовить поздний завтрак. Ведьма чувствовала, что Мирослава скоро проснется.

К тому времени, как Слава вышла на улицу, мужчины закончили с делами, освежились в летнем душе и вернули детский облик.

Когда девушка подошла, они сидели на лавке за домом, у каждого во рту по травинке, одеты в широкие футболки. Картина была презабавная. У обоих волосы торчали в разные стороны, носы красные, а в глазах усталость.

— Доброе утро, ну как вы? Не сильно вас Алла загоняла? — она встала напротив и осмотрела мордашку каждого. — Нужно будет попросить у нее солнцезащитный крем. Кирьян, ты сгорел, — она недовольно покачала головой, переводя взгляд на Матвея. — А вот тебе повезло больше, кожа от природы смугловатая. Главное, не солнечный удар.

— Все в порядке, помочь женщине в огороде не проблема, а краснота пройдет, — Кирьян осторожно убрал ее руку от своей щеки.

— Конечно, пройдет, схожу в аптеку и куплю крем от ожогов. Вы поели? Там Алла блинчиков напекла, вкуснятина.

— Наконец-то, а то в животе пустота… — пожаловался Матвей, спрыгнув с лавки и взяв девушку за руку. — Пойдемте поедим, а потом сходим на озеро искупаться.

— Тут и озеро есть? — Слава удивленно на него посмотрела.

— Да, на другом конце деревни, не там, где мы появились, — ответил Кирьян.

Уже втроем они вернулись в дом, и мальчишки как следует поели. Вместо крема носы им намазали сметаной, от чего оба так скуксились, что Мирослава с Аллой рассмеялись.

Прихватив выданные хозяйкой полотенца и откуда-то взявшийся для Славы купальник, они пошли к озеру.

Вода оказалась кристально чистой. На их берегу было просторно, на другой же стороне – полный пляж народу.

— Водичка ничего… — пробормотал Кирьян, пробуя босой ногой. Вместо плавок на них с Матвеем были новенькие боксеры, которые они со Славой купили вместе с рубашками.

— Слава, раздевайся, и пошли купаться, — Матвей довольно улыбался, помогая ей расстелить покрывало. Кирьян стоял к ним спиной, без одежды он выглядел таким же худощавым, как и Матвей.

— Вы начинайте, а я за вами. А то знаю я вас, стоит по колено войти, и обрызгаете меня с обеих сторон, так что вперед! — девушка убрала под сумку футболку и стянула с себя джинсы.

Мальчишки одновременно разбежались и нырнули в воду, под которой отчетливо угадывались их тела. Они плыли брассом и очень быстро оказались практически на середине озера.

Мирослава прошагала вдоль берега, затем вошла по колено и только после этого поплыла. Вода оказалась прохладной, плавать было одно удовольствие. Но стоило выйти на берег, как вместе со стекающими каплями с нее сошло чувство покоя и умиротворенности. Вернулись прежние страхи и непонимание происходящего, словно ее разум затуманили, заставив поверить, что все в порядке.

Ей стало не по себе, она быстро обтерлась полотенцем и, нацепив одежду на мокрый купальник, посмотрела, как плещутся дети, и помахала им рукой.

— Я ненадолго отойду в магазин! — крикнула Кирьяну, тот кивнул в ответ.

— Если что, мы знаем дорогу домой!

Но Слава не пошла ни в какой магазин и тем более домой к Алле. Она неторопливо побрела, а затем побежала по дорожке вперед, где виднелись кроны деревьев. Миновала пшеничное поле, пока не очутилась в густом лесу, где, опустившись под старым дубом, расплакалась. Ее душили слезы паники, страха, всего того шквала эмоций, которых она лишилась, стоило прибыть к Алле в дом.

«Может, она меня чем-то опоила? Ведьма ведь и не на такое способна. Подмешала в еду сильнодействующее успокоительное», — ей была необходима передышка.

Побыть одной, все обдумать, переосмыслить. Всего лишь она и лес. Мирослава не слышала, как ее зовут два детских голоска, сменившиеся на громкие мужские, не чувствовала, что в ней нуждаются и за нее боятся, она просто сидела в глубине лесной тиши. Утирала слезы краем футболки и думала, как теперь жить с грузом знаний о том, что в ее судьбу вместе с появлением мальчишек ворвался волшебный вихрь, а ведь у нее есть еще и работа, которая требует времени.

— Работа. На ближайший месяц я могу быть спокойна. Статья уже вышла, и у меня много времени, чтобы написать новую. Я ведь не собираюсь увольняться или куда-то переезжать, главное, иметь под рукой ноутбук или хотя бы тетрадь с ручкой. Как в старые времена, строчить все от руки… — она тяжело вздохнула, смахивая остатки слез со щек и осматриваясь по сторонам. То ли лес был таким густым, то ли Слава не заметила, как быстро прошло время, и день уже склонился к вечеру.

— Ладно, поревела и успокоилась… Мне ведь не руку отрезают. Подумаешь, магия есть! Напугали… — встав с земли, она отряхнулась и попыталась понять, откуда пришла. — Вроде бы туда… здесь и трава немного примята от моих следов. Влажный купальник неприятно лип к телу, поэтому она ловко вытянула из-под футболки верхнюю часть на завязках.

Выйти из леса оказалось не так просто, Слава немного поплутала, пробираясь сквозь ветки. Наконец она вышла к полю. Солнце успело сесть, и на розово-голубом горизонте зажглись первые звезды.

К дому Аллы она дошла без проблем, в окне горел свет, а по кухне туда-сюда ходил Кирьян.

— Волновался… — отчего-то довольная, прошептала Мирослава, неторопливо закрывая за собой калитку и поднимаясь по скрипучим ступенькам в дом.