Глава 6

Свои тренировки он не отменял. Бегал по утрам, разминался, растягивался. Погода временами хмурилась, дорожки заливало, иногда грязь въедливыми пятнами покрывала до пояса. В приюте, где он стирался, ругались, что он таскает песок детям, но из-за тренировок с Вольфгангом времени на подработку почти не оставалось. Лишних денег платить за стирку у него не было. Даже на еду с трудом хватало. Он всегда плохо питался, а теперь, можно сказать, голодал. Пару раз выходил волонтерить только ради того, чтобы самому насытиться. Но еды не хватало и на социалку, парни из группы помощи жаловались, что город урезал последние дотации, собирать деньги крайне тяжело и помочь бедным людям некому. Майкл отлично знал, кто мог им помочь. И кто никогда и ни за что этого не сделает. Волки — жадные суки. И при этом богатые.

Следующий спарринг Вольф провёл ещё через две недели. Команду свою он гонял уже месяца три, но явные успехи стали видны лишь теперь. Это и Майкл заметил. Инициацию обычно проводили после двадцати, и если в начале лета альфы выглядели как только преодолевшие юношество мужчины, то теперь обросли мышцами, взгляды приобрели волчий холод, зубы окрепли, и им приходилось сдерживать открытые улыбки, потому что нечеловеческие клыки придавали лицу звериный оскал. Вольф поэтому и довольствовался ухмылками, волки редко обнажали зубы вне боя.

На ринге альфы тоже показывали успехи. Вольф снова поставил Майкла против всех, но он свалился уже после шестого. Разбитую скулу и головокружение пришлось приводить в порядок льдом. Волки над ним смеялись — конечно, у слабака нет регенерации, и удар кулаком в лицо мог грозить сотрясением. Майкл в ответ скалился и тоже шутил. А что ещё оставалось делать, крыть было больше нечем. Остаток тренировки он вяло мял грушу и висел на перекладине. Собственная слабость бесила до дрожи, но сейчас хотелось отлежаться.

Он пытался успокоить себя, что шестерых всё же уложил, и это вымотало, лишило концентрации. Он пропустил хорошо поставленный удар, альфа врезал ему в полную силу. Волки привыкли, что Майкл неплохо уклонялся, но не подумали, что с каждым днём становятся быстрее и реагировать на них получалось с трудом. Свою несчастную тушку хотелось пожалеть, в отличие от альф, Майклу приходилось впахивать годами, набивая руки и вырабатывая тактику. Этим хватило трёх месяцев, чтобы его превзойти. На фоне взрослых волков они всё ещё были слабаками, но уже лучше, чем обычные люди.

В конце тренировки Вольф их даже похвалил, а на Майкла глянул исподлобья, словно на муху и коротко бросил:

— Майкл, задержись.

Задница инстинктивно сжалась. Неплохо его альфа натренировал — стоит пальцам поманить, и тело подстраивается.

Но Вольфганг оставил его, не чтобы в очередной раз нагнуть, а поставил перед грушей и заставил её бить. Прервал несколько раз, поправляя движения рук, выровнял стойку.

— Ты стараешься, молодец, но техника у тебя хромает. И с каждой тренировкой ты заметно отстаёшь от группы.

— Я не альфа, — с лёгкой обидой напомнил Майкл.

— Да, но это не мешает тебе развиваться. Давай посмотрим, что можно сделать с твоим весом и скоростью. Голыми руками волка ты не возьмёшь, но в случае необходимости сможешь выжить.

— Мне надо, чтобы и волка завалил.

— Это невозможно, — рассмеялся Вольф.

— Я смогу! — упрямо повторил Майкл.

— Зачем тебе это? И так неплохо, стая тебя терпит, хотя ты лезешь куда не следует.

Майклу хотелось съязвить в ответ, рыкнуть что-то обидное, чтоб шёл своей дорогой и не мешал ему жить. Но Вольф в его жизнь влез по самые гланды, и стая — это общее дело всех оборотней. Объясняться было страшно, словно открыть душу, а Майкл не открывался никому уже очень давно.

— Билл обещал вернуть меня в стаю, если выстою против него, — признался он тихо.

— И ты серьёзно считаешь, что завалишь вожака? — Вольфганг произнёс это без насмешки и сомнения. В голосе был затаённый страх перед сильнейшим, и Майкл словно нашёл сторонника.

— Если не попытаюсь — грош мне цена, мне не нужно его победить, лишь нанести пару ударов и простоять несколько минут. Билл не собирается меня убивать, только ждёт, чтобы я стал сильнее и достойным. Он сам так сказал.

— Билл не позволит тебе с ним драться, — покачал головой Вольф.

— Почему? Если я бета, не значит, что ни на что не гожусь!

— Ты не бета.

— Откуда тебе знать!

— Давно на таблетках сидишь? У тебя мышцы развиты, как у человеческих альф, гормональный фон небось сбит, течек нет. Доведёшь себя, что детей иметь не сможешь.

Майкл открытым ртом глотал воздух, не зная, как оспорить всё и сразу. Откуда такой бред взялся, с чего альфа это решил? Он отрицательно качнул головой, но слова застряли на языке. Наверное, виной тому впервые озвученная правда, открытая маленькая часть его жизни подталкивала рассказать всё остальное. Майкл ни с кем не был искренним последние шесть лет, никогда не говорил о личном, не делился о том, почему оказался на улице. А сейчас хотелось выплеснуть всё, вывалить на чужого, но вместе с тем въевшегося под кожу волка и надеяться, что тот поймёт.

— Я бета, — произнёс он, тряхнув головой и прогнав глупое желание делиться. Вольфганг его не поддержит, хотя бы потому что — волк.

Больше разговоров не было, Вольф поставил его к груше и заставил отрабатывать удары, потом вывел на ринг и отколошматил от души. Очевидно, бил не в полную силу, но Майкл, и без того загнанный, с трудом успевал блокировать удары. Закончился день подбитым глазом и выбитой кистью. Жаловаться было глупо, и Майкл, поблагодарив за тренировку, ушёл. Только в приют попасть не смог, остановился возле закрытого прохода и долго смотрел непонимающе на замок. Потом достал часы и застонал от своей глупости — время пол-одиннадцатого, его уже не ждут и полчаса как прозвучал отбой. Ночевать на улице после того, как он месяц баловал себя удобной кроватью, совсем не хотелось. Мелькнула мысль поймать Вольфа рядом с залом и напроситься к нему, но он тут же её откинул.

Можно было переночевать рядом с вокзалом или у теплостанции, где собирались бездомные. Люди они отзывчивые и Майкла знали. За помощь волонтёрам он был у них на хорошем счету. Идти в парк и мокнуть под дождём он не хотел, хотя устал и готов был завалиться под первым попавшимся кустом.

Встряхнув портфель, вытащил коробку с таблетками и проглотил две не запивая. На дне осталось немного конфет и подсохшая колбаса — валялась там на чёрный день и временами помогала утолить голод. Зажевав колбасу сладостями, он спустился к озеру. Прошёл мимо школы и уже направлялся к вокзалу, когда дорогу перекрыли пятеро парней, с которым временами он играл в баскетбол. Из команды голубоглазок.