Глава 8

- Хей Рыжик, мне тут передали…Опа! Вот это неожиданно, однако! – Фаль только и успел захлопнуть двери, а от увиденной картины замер на месте. Я подскочила как ужаленная! Благо, догадалась спать одетой, как предвидела, что утро у меня не заладится…

- Это не то, что ты подумал! – резко, чем следовало, высказалась я, а потом подумала, что веду себя, будто оправдываюсь, а это не так.

- У-у-у, - в этот момент застонал Ванзель и закрыл руками лицо, перекатился, принял сидячую позу, но руки от лица не убрал.

- Похоже, кому-то вчера было слишком хорошо? – в издевательской манере заговорил Фаль, ухмыльнулся, бросил на меня оценивающий взгляд и потопал к своему другу, я так и стояла на месте, не двигаясь.

Минут пять Фаль помогал Ванзелю прийти в себя, нашептал какое-то заклинание, подал «умирающему» стакан воды и отправил в мою ванную. Очень интересно, когда это мы успели так сдружиться, что эти двое здесь как у себя дома??

- Сирель? Послушай… мы же с тобой ничего… - слова застряли у него в горле и было видно, как неловко он себя чувствует. Такой Ванзель мне нравится - открытый, без всей своей гордыни и спеси.

- Нет, ты только в любви мне признавался, а так больше ничего! – выдала я как ни в чем не бывало и хотела пошутить так, но Ванзель странно среагировал, кончики ушей покраснели, глаза лихорадочно забегали и он просто развернулся и выскочил из моей комнаты как ошпаренный.

- Э-э-э? Чего это он? Я же пошутила! – растерялась я.

- Уверен, ему просто стыдно! – защитил друга Фаль и ухмыльнулся, но от меня не ушёл его задумчивый взгляд.

- Ты для этого меня вчера искала?

- Да! Я хотела, чтобы ты забрал пьяного Ванзеля с моей комнаты! Где ты был? Я не смогла тебя найти!

- Хм, Рыжик, мне правда приятна твоя забота, но я не уверен, что ты захочешь знать подробности, - Фаль обнажил свои безупречные зубы и «поиграл» бровями. Всё понятно, ходил, наверное, удовлетворять свои похотливые потребности…

Фаль остался дожидаться меня в комнате, а я тем временем закрылась в ванной и привела себя в порядок. Мы вместе отправились в столовую, где нас уже дожидался Ванзель. Он задумчиво пялился в окно и не сразу нас заметил.

- Сирель, ты прости меня за все слова и за мой поступок, я перебрал и многое не помню. Спасибо, что не оставила меня спать в коридоре на полу! За это приглашаю тебя посетить со мной одно мероприятие, уверен, тебе будет интересно там побывать! – от услышанного у Фаля поползли брови вверх, он искренне удивился.

- Валь, ты уверен, друг? – таким же удивлённым остался Фаль.

- Более чем!

- Подождите. Ванзель, я помогла тебе просто так и не жду за это благодарности. Твоего «Спасибо» вполне достаточно, так что забыли!

- Я от своих слов не отказываюсь, так что буду рад, если ты составишь мне компанию, - просто ответил Ванзель, на том и порешили. Я сказала, что подумаю.

Приближалась церемония вручения дипломов, я зарание договорилась с ректором Академии и свой диплом забрала раньше, мне пошли на уступки и не смогли отказать в такой просьбе, так что я могу не прийти на столь важное событие для каждого студента, не разделяю всеобщего восторга.

Я не хотела праздновать со всеми, наряжаться в пёстрый наряд и весь вечер натягивать на себя вежливую улыбку, это не по мне. Главное свершилось, диплом с рекомендацией у меня, осталось раздобыть камни и выбрать королевство где-нибудь подальше от этой Империи, и возможно, жизнь моя наконец наладится. Ну а сейчас камни! Самое важное для меня. Очень хорошо, что я не пошла на праздник, никто и не заметит моё отсутствие.

Вернулась в комнату и стала собираться. Перебрала артефакты, вооружилась защитным и, ещё раз оглядев свою комнату, открыла портал к нужной мне древней пещере. Может, нужно было попрощаться с Ванзелем и Фалем, но думаю, им сейчас не до меня. Они, как и все, отмечают окончание Академии. Я почему-то уверена, что они также ждали этого дня. Жаль конечно, я могу их больше не увидеть, но по сути, я знала, что после выпуска наши пути разойдутся.

Когда переходила порталом, вроде услышала, как в дверь кто-то постучал, надеюсь, что мне показалось, потому что портал я не закрывала, я всё-таки надеюсь вернуться!

Древняя пещера встретила меня холодом и мраком. Было жутко, пока я не наколдовала себе огонь. Создала три огненых шара и разметила у себя над головой: один позади себя, другой над собой, и третий впереди, чтобы освещал дорогу.

На удивление быстро упёрлась в тупик и использовала самое сильное заклинание просветления, которое мы с профессором Чини смогли найти. Плиты под моими ногами сдвинулись, издавая при этом ужасный громкий звук и вскоре я попала в огромное помещение, напоминающее большую сокровищницу. Вот только из сокровищ здесь были 12 камней, каждый камень был в магической сфере разного цвета, и я была готова к худшему. Еле удалось рассмотреть нужные мне символы.

Два камня в синей и оранжевой сфере мне удалось с огромным трудом. Охранные артефакты были выпиты до нуля. Сработал мой щит, затем из моего тела стала выходить магическая энергия. С таким трудом я забрала лишь один камень. Второй я забирала уже уверенней. Задействовала свой артефакт с магическим накоплением и еле удрала. Сокровищница осыпалась на моих глазах и кажется, была погребена на вечность. Эти два камня единственные, что я смогла унести оттуда, остальные будут больше не доступны, очень жаль…а может это и к лучшему!

Сама пещера так же стала осыпаться, я бежала сломя голову, пространство за мной уменьшалось, обваливались камни, а я на адреналине бежала без оглядки. Увидела просвет и прибавила скорости, упала на землю, откашлявшись, руки и ноги в ссадинах, но главное, камни со мной!

Упала спиной на землю, приняв форму звезды, и уставилась в ночное небо, переводя дыхание.

- Вот тебе и выпускной! – буркнула я в пустоту. Ведь мои однокурсники сейчас веселятся на балу, а я тут валяюсь на земле, и меня чуть не убила древняя защита артефактов, или говорить про «чуть» ещё рано…Странное ощущение присутствия… Я привстала, уперевшись на полусогнутые локти, и стала осматриваться. Вроде нет никого…

И тут в меня полетели две огромные сферы: одна с огнём, другая с водой. Я еле успела выставить перед собой огненный щит. Две атаки разнесли мой щит на мелкие угольки. Вот чёрт. Такого ещё не было! Сколько же силы в этих атаках!

В ожидании следующей атаки, я подсобралась и активировала ещё один наполненый собственной магией резерв. Теперь сила перетекает ко мне.

Впереди себя увидела два полупрозрачных духа, оба выглядят одинаково: ровные волосы по плечи, исхудавшее лицо, только у одного глаза цвета огня, у другого цвета воды. И оба враждебно настроены ко мне. Вот тебе и охрана камешков!

Остальная моя сила ушла на создание огненных щитов, атаковать я даже не успевала. Артефакты были на грани истощения. Я стала быстро размышлять, что делать. Оба духа необыйно сильны - мои опустевшие резервы тому подтверждение.

Я всё больше отходила назад, создавала щит и пригиналась. Чёрт. Впервые достойный шанс применить знания на практике, только я оказалась не готова к такой встрече. Эти два камня слишком тяжело мне достались, я истратила почти всю силу, чтобы их раздобыть.

Почувствовала усталость - значит, щит выдержит от силы ещё две атаки. И вот тут мне стало по-настоящему страшно. Единственное, что пришло на ум - из последних сил выпустить свою родовую магию, но её мощь столь велика, что я не уверена, что смогу её контролировать…

Последние два удара разбили мой огненый щит на осколки. Я приготовилась к худшему…

Вдруг позади меня стали слышны заклинания, стена из воды поглотила первого духа, с другой стороны похожее заклинание, и столб из огня поглотил второго духа, оба духа-стражника были скованы собственной стихией. Со мной поравнялись Фаль и Ванзель. Один выпустил огромную водную сферу, другой – огненную, удары были сокрушительными, духи замерцали, и их призрачный тела рассыпались, на их месте сейчас лежали два моих камня.

И первое, что я сделала - подбежала и, схватив оба камня, сунула их свою нагрудную сумку, а затем развернулась к парням.

- Ты не хочешь, хотя бы спасибо нам сказать, мышка? Кажется мне, не успей мы сейчас, то от тебя ничего бы не осталось! – спросил Фаль, он был предельно серьёзен. Ванзель скрестил руки на груди и нахмуренный смотрел на меня

- О чём ты вообще думала? Ты хоть представляешь, с какой магией связалась? Они могли убить тебя, если бы мы с Фалем не подоспели! – упрекал меня Ванзель, и было трудно не заметить в его интонации нотки беспокойства обо мне.

- У меня всё было под контролем! – фыркнула я и стала отряхиваться. А сама тем временем бросила взгляд на парней, на них были почти одинаковые праздничные костюмы, выглядели они сногшибательно. Мне даже как-то приятно стало. Вместо того, чтобы таким внешним видом развлекать девушек, они здесь. И кстати, спасли мне жизнь, чёрт возьми.

- Конечно под контролем… - фыркнул Ванзель и подошёл ко мне. Заботливо осмотрел мои руки и, прикоснувшись рукой к моему лицу, осмотрел мои ссадины…. Интересно, у моей рыжей внешности есть такие повреждения?

- Не дёргайся ты! – строго сказал Ванзель, когда мне стало неловко от такой близости парня ко мне, и я попыталась отступить немного назад, чтобы увеличить расстояние между нами, – Я просто хочу посмотреть на твои раны, - рукой коснулся ссадины возле губ и брови. Я от неловкости опустила глаза вниз. Ванзель стал ещё ближе ко мне. Произнёс заклинание своей водной магии и стал нежно прикасаться к моей коже, где были покраснения. Я чуствовала лёгкое покалывание на тех участках, где были ссадины, и я буквально чувствовала как они затягивались.

Смущение никуда не ушло. Ванзель буквально сверлил взглядом моё лицо, стал до невозможности близко, я даже тепло его тела чувствовала и эти его касания… мне было неловко, щёки покраснел, и я всё так же не могла поднять свой взгляд на парня.

- О, вы такие милые! – услышали мы насмешливый тон Фаля.

- Заткнись, придурок! – прошипел Ванзель, а я всё же не выдержала, сделала шаг назад.

- Спасибо, Ванзель, я дальше сама!

- Что сама? Сама ты чуть не погибла, дай свою ладонь! – скомандовал парень, и я решила не перечить. Хочет помочь - пусть помогает..

- Слушай, Рыжик, а если серьёзно…ты ничего не хочешь нам сказать? – Фаль сунул руки в карманы и смотрел на меня без насмешки, вполне серьёзно и ждал правдивого ответа. Ванзель тем временем уже отпустил меня. Все мои ссадины затянулись, я даже чувствовала себя немного лучше.

- Только мы с Фалем ждём от тебя правды, мы не дураки и прекрасно знаем, кто был только что перед нами. Духов стихий убить невозможно. Хоть мы с Фалем и сильные маги, но даже нашей магии недостаточно, чтобы убить его. Когда камень напитается твоей магией, духи снова появятся, а напитаться от тебя они смогут, если ты используешь эти камни, – надо же, я поразилась знаниям Ванзеля. Всегда считала его недалёким. Меня поразила его сила и осведомлённость, будто я совсем не знала Ванзеля до этого.

- Спасибо, что помогли! Можно считать, что я перед вами в долгу, но на этом всё! – выдала я, не желая вдаваться в подробности, поэтому развернулась и проследовала в открытый портал, который перенёс меня в мою комнату.

Но не тут-то было. Ванзель и Фаль последовали за мной и сейчас снова стояли передо мной, оба в одинаковой позе, скрестив руки на груди, сверлили меня недовольным взглядом и по всей видимости ждали от меня ответов.

- Я вообще-то не просила меня спасать, вы в очередной раз ворвались ко мне в комнату без спроса и просто застали меня врасплох! – попыталась я увильнуть от ответов.

- О чём ты говоришь, Сирель? Те духи чуть не убили тебя! Чтобы ты сделала, если бы мы с Ванзелем не появились? – в этот раз возмущался Фаль.

- Ничего! Не было бы нашей мышки сейчас. Умерла бы по собственной глупости, - предположил Ванзель, а меня такие выводы разозлили.

- А вот и нет. Пришлось бы воспользоваться родовой магией, возможно, и духов бы уничтожила за раз, только вот контролировать я её ещё не могу.

- Сирель, ты сейчас же нам всё расскажешь, мы имеем права знать! В конце концов, мы жизнь тебе спасли.

- Ну правда, Рыжик, нас бы не было здесь, если бы мы не беспокоились о тебе…

- Всё рассказать я пока не могу, это небезопасно…ну, а по поводу камней вы, кажется, знаете больше меня. Я большую часть своих артефактов убила, чтобы раздобыть эти чёртовы камни, и не думала, что эти духи появятся так быстро и внезапно.

- Что хоть за камни ты взяла, что так бездумно рисковала своей шкуркой? – нахмурился Ванзель.

- Назову лишь один - камень Родства, он мне нужен, чтобы найти хоть одного мага моего рода. Наша магия очень сильная, и чтобы контролировать её, мне нужен наставник…хоть кто-то, кто подскажет, как с ней совладать. Эта магия…она очень опасна, однажды я потеряла над ней контроль, и это нанесло непоправимый вред…хотя на тот момент я была неадекватна… В общем, важно то, что найти мага моего рода мне может помочь только этот камень. Всё, – с трудом рассказала я, пытаясь прогнать горестные воспоминания о том дне, когда Император убил всю мою семью.

- О каком непоправимом вреде ты сейчас говоришь, Рыжик?

- Это неважно сейчас. Важно то, что мне нужно больше информации об этих камнях, рукописи, что раздобыл проф…неважно кто, в общем, в рукописях нет подробной информации, только легенда о камнях и их местонахождение. Возможно, есть способ избавиться от духов, он должен быть...

- Ну, если где-то и есть эта информация, то только в библиотеке Императора. Мы о духах стихий знаем чуть больше твоего, но не намного. Мы изучали их, как пример неподвластной стихии, с которой бороться невозможно. Стихию можно обуздать, мы это с Фалем и сделали, просто разнесли на части суть духа, но как я и говорил, напитавшись магией, дух снова соберётся, это бесконечная игра. Не думаю, что и в библиотеке ты найдёшь что-то стоящее. Ведь по сути, и в библиотеку пробраться невозможно.

- Значит, мне нужно пробраться к Антелю в библиотеку, - буркнула себе под нос, уже строя планы.

- Ты назвала Императора Антелем? Ты ведь знаешь, что это очень личное обращение? Так вот вопрос…кто ты такая, мышь? – прищурил на меня свой взгляд Ванзель.

- Я не обязана тебе ничего объяснять! – фыркнула я, потому что не собиралась делиться с парнями своей историей. Фаль стойко молчал, лишь открыто ухмылялся, сунув руки в карман. Кажется, он догадался, ведь уже озвучивал вариант со сбежавшей невестой.

- Обязана, я жизнь тебе спас! – возмутился Ванзель и злобно уставился на меня.

- Нет! НЕ обязана! – ответила я, повышая голос, и скоро наш диалог почти превратился в ссору.

Мы долго спорили, пока не вмешался Фаль.

- Ну хватит! Достали уже, оба! Столько лет, одно и тоже. Ванзель дружище, признайся, что запал на свою мышку - и всем станет легче.

- Что? Ты совсем головой поехал! Ты посмотри на неё! На что тут вестись? Кожа, да кости, ни фигуры, ни лица… - Ванзеля понесло, и его оскорбления слушать уже просто не было сил, я даже на кончиках пальцев начала ощущать магию.

- Пошёл вон! – выкрикнула я, и почувствовала, как слеза покатилась по моим щекам. Обычно меня так сильно не задевали слова Ванзеля. Он всё время высмеивал мою внешность и частенько говорил обо мне гадости. Но почему именно сейчас его слова вызвали у меня столь сильные эмоции?

Может, я просто поверила, что мы сможем стать друзьями. Понадеялась, что и с такой внешностью он разглядит во мне хорошего человека. Меня, личность, а не личину, с которой, казалось, я уже срослась.

- Чёрт, Сирель…прости. Я не хотел. Меня понесло. Не знаю, как это объяснить… - стал оправдываться Ванзель, только я его уже почти не слушала.

- Мне всё равно! Уйди! Видеть тебя больше не хочу! – почти заплакала я, но из последних сил держалась.

- Сирель… - Ванзель стушевался. И было видно, как он раскаивается от своих слов, но даже чуство вины, что я увидела в его глазах, сейчас меня не трогало.

- Просто уйди! – уже чуть тише сказала я, и Ванзель, опустив голову, медленным шагом покинул мою комнату, а мне потребовалась пара минут, чтобы перевести дыхание и взглянуть наконец на ещё одного «гостя» в моей комнате.

- Знаешь, Рыжик, а ведь ты действительно нравишься Ванзелю. Он сам это недавно понял, и похоже, его это бесит, поэтому он говорит тебе столько обидных глупостей. Я его не оправдываю, просто хочу, чтобы ты знала это.

- То есть обычную девушку, что ему нравится, он зовёт на свидание, а меня нужно за это пуще прежнего оскорблять и унижать, так что ли? – мне уже не нравится этот разговор и говорить о Ванзеле я не хочу.

- Ну во-первых, ничего нового, ты от него не услышала, ты просто стала воспринимать его слова иначе, что кстати странно. А во-вторых…ты бы хотела с Ванзелем на свидание сходить? – снова ухмыльнулся Фаль, а мои щёки мигом вспыхнули, я не знала, куда деть глаза.

- Какое свидание, Фаль? Мне вообще сейчас не до этого! - сказала я серьёзно.

- Ты всё равно не сердись на Ванзеля, он хороший парень. И чтоб ты знала, он переживал за тебя больше чем я. Это он потянул меня в твою комнату, сказал чуйка у него.

- Ладно, Фаль, давай на этом и закончим, устала очень. Мне нужен сон! – Фаль понимающе кивнул и развернулся, чтобы уйти. Провожать его не стала. Лишь заметила его ухмылку, когда он открыл двери и вышел в коридор.

А у меня не было времени да и желания думать об отношении ко мне Ванзеля.

Два часа удалось поспать. Живот неприятно заныл и пришлось идти на поиски еды. Открыла двери и была поражена, Ванзель сидел на полу, прислонившись спиной к стене.

- Ванзель! Ты что тут делаешь? – удивилась я.

- Тебя жду, и Сирель…я не уйду, пока ты меня не выслушаешь!! – я увидела отчаяние в его глазах.

- Хорошо, только встань пожалуйста с пола. – Ванзель встал, а я пошла по направлению к столовой, надеюсь, я не встречу там больше студентов.

- Я правда не хотел говорить всех тех слов, не знаю что на меня нашло. И я не считаю тебя той, кем обозвал, правда прости! – Извинения от Ванзеля - это что-то новенькое. Пожалуй, за это его стоит простить.

Ванзель поухаживал за мной. Наложил еды на наши подносы и сел рядом. Я гордо промолчала, словно так должно и быть.

- Сирель, насчёт мероприятия я не шутил. Теперь ты просто обязана пойти со мной. Тебе уже не отвертеться. К тому же тебе нужно в библиотеку. И тебе несказанно повезло, ведь мероприятние это будет проходить во дворце.

Я хотела сразу же отказаться, но потом замолчала. Мне действительно нужна та чёртова книга. Надо ещё раз всё обдумать.

Ванзель молча проводил меня в мою комнату, оставив меня наедине с моими мыслями. А я стала думать, как проникнуть в библиотеку и завладеть нужной мне книгой. Наверняка сама библиотека строго охраняется, да и нужная мне книга непроста.

Я достала все свои артефакты, углубилась в процесс, строя планы, когда в моей комнате появилась магическая посылка. Огромная коробка упала прямо на мою кровать. Я поспешила к ней. Ума не приложу, кто это мог мне прислать.

В коробке было красивое синее платье, корсет немного выделял грудь и открытые плечи. Ткань приятная на ощупь. Мне никогда в жизни не дарили платье! Можно сказать, это мой первый настоящий подарок.

В коробке были ещё туфли и шаль, чтобы прикрыть открытые плечи, а также записка.

Это всё прислал Ванзель, он просил принять это платье в качестве извинений и надеть его на мероприятие, куда он меня пригласил. Ещё сказал не беспокоиться насчёт библиотеки и книги. У них с Фалем есть план, как её украсть, они собираются провернуть это дело сами. Мне даже стало неудобно.

Позволила себе насладиться платьем и этой ночью уснула с глупой улыбкой на губах.

Снился Антель, снова поцелуи и жар тела, который, казалось, затрагивал все струны моей души. Во сне Антель набросился на меня с поцелуями и словно выпивал нашу страсть до дна. Поцелуи были головокружительны, а руки его творили бесстыдство. Я открыто стонала и безумно хотела его. Но самое печальное для меня произошло утром, когда я осознала, что магия печати пробралась из сна. Я безумно захотела почувствовать поцелуи и прикосновения Антеля наяву. Хотела узнать, такими ли волшебными будут его поцелуи и прикосновения.

Половину утра мои мысли занимал Антель, и я всё чаще косилась на руку с татуировкой.

Решение я приняла быстро. Раздобыть книгу было для меня необходимым. Поэтому на бал я собиралась очень тщательно. Перебрала артефакты и снова отправилась в родовое хранилище, чтобы прихватить несколько артефактов с резервом и с перемещениями.

То, что у ребят есть план, я конечно рада, но свой собственный план, как раздобыть книгу во дворце, я тоже придумала и даже все нужные артефакты приготовила.

В назначенный час я нарядилась в подаренное мне платье и туфли, накинула шаль. Все артефакты нацепила на себя и припрятала в потайные места. Подошла к зеркалу и, решившись, сняла личину. Привела в порядок свои рыжие локоны, для чего-то закрутила их с помощью магии и полюбовалась своим настоящим отражением в этом платье.

Моей рыжей шевелюре этот цвет платья больше идёт, я в нём похожа на настоящую принцесу. И чтобы не грустить, снова надела артефакт с личиной и поправила свой второй внешний вид.

В назначенное время за мной явились мои друзья, я даже рот открыла от удивления. На обоих парнях была одежда королевской принадлежности. Оба выглядели потрясающе, но я была удивлена. Их внешний вид в данный момент указывал на то, что они венценосные особы.

- Я сейчас не поняла…мы идём на бал-маскарад? Почему вы одеты как члены королевской семьи?

- Не думала же ты, мышка, что только у тебя одной секреты? – подмигнул мне Фаль и зашёл в комнату. Вижу, цвет глаз поменял, значит смотрит сквозь личину.

- Это не совсем ответ! – растерялась я, Ванзель зашёл следом и осмотрел меня с ног до головы.

- Это платье тебе очень идёт! – выдал Ванзель, и я впервые увидела на себе такой его взгляд, что мне стало неловко, и щёки запылали, ведь совсем недавно на меня так же смотрел Антель. Благо, Ванзель быстро отвёл вгляд, надеюсь он не понял, от чего я так смущаюсь.

- Я создам портал, и мы переместимся, - нашёлся Ванзель и стал нашёптывать заклинания. И вскоре мы втроём перешагнули через портал и оказались в большом церемониальном зале.