Глава 3

— Здравствуй, «великолепный» чердак со всевозможным хламом! — бодро восклицает Даниэль, но тут же его запал слегка гаснет. Хлама действительно много, но впереди достаточно времени, чтобы справиться со всем, особенно под любимую музыку. И никакие крашеные мымры мешать не будут.

«Хорошо, что она уже свалила».

— Итак, ведро и тряпка — есть. Совок и веник — есть. Плеер — есть. Супер! А теперь начинаем!

Подпевая исполнителям, правда, не всегда попадая в такт, и подтанцовывая, Даниэль расчищал вверенную ему отцом территорию. Действия были простыми и не требовали особых усилий до тех пор, пока он не начинал передвигать какой-нибудь шкаф. Подмел там, протер здесь, снова протер и подмел, потом еще с десяток раз — и вот, небольшая часть работы готова. Парень выбрал самую легкую, на его взгляд, тактику: мелкие вещи сбрасывал на середину комнаты, а габаритные расставлял по периметру. Возможно, это и занимало больше времени, ведь надо сначала все достать, а потом обратно поставить, но пустые шкафы двигаются немного легче. И поэтому не так уж и страшно, если он проведет здесь больше времени, чем планировал. До вечера все равно нечего больше делать.

Из крупных вещей были уже упомянутые деревянные шкафы в количестве четырех штук, сервант и даже старый диван: его недостатком было лишь то, что он вышел из моды. Когда Саманта об этом узнала, поставила всех на уши и орала, чтобы его немедленно выкинули, но расточительной в семье была только она, поэтому диван переехал на чердак, пока женщины не было дома. Благо потом она не интересовалась его дальнейшей судьбой.

Пытаясь передвинуть очередной шкаф, парень выяснил, что даже пустым он может быть достаточно тяжелым, что нисколько не радовало.

— Бабушка, дедушка, — пыхтит натужно Даниэль, — спасибо вам за дом, но… Хух…Зачем вам была нужна такая тяжелая, неподъемная мебель? Я же сейчас… сдохну… — руками упираясь в стенку шкафа, иногда спиной, а ногами в пол, парень все же справляется с задачей.

Вытирая трудовой пот со лба, Даниэль оценивающе оглядывает проделанную работу.

— Как чувствовал, что будет нелегко, и не задумал сильно далеко перемещать этот дурацкий шкаф.

По сравнению с этим «монстром», как мысленно окрестил его парень, все остальные габаритные предметы были «пушинками», с которыми он легко и быстро справился. Затем настала очередь еще одной проблемной работы — убрать кучу вещей, которая оказалась сваленной в центре комнаты. Говорят, даже в хаосе есть порядок, поэтому тут его просто надо найти. Лучшим вариантом стало деление на группы. И проще всего, как посчитал Даниэль, выбрать книги, что он и стал делать, одновременно распределяя хлам равномерно по всей комнате. Пока искал необходимое, попутно присматривал что-нибудь почитать. А достойного было много, как и необычного.

— Вау, — сдувает пыль с очередного тома, — эта книга, кажется, еще в прошлом веке написана! А эта еще старше! Стоп, что? — проводит рукой по обложке, думая, что грязь мешает прочесть правильно. — «Травоведение»? Да вы шутите? Не думал, что у нас тут столько всего.

Бесполезно было выбирать и составлять стопку отдельно для себя. Этот чердак спокойно мог сойти за маленькую домашнюю библиотеку.

— А на диване можно будет с комфортом устроиться, особенно если принести сюда чашечку горячего чая, плед, кое-где подклеить обои и… Все! Это моя берлога! Ну… еще папина! Да! Будет территория, свободная от одной любительницы приторно-сладких женских журналов. Как хорошо, что она не заходит сюда. Но на всякий случай найду амбарный замок и буду запирать двери, чтобы ноги ее здесь не было. Так, что дальше?

Старинный фарфор занимает положенное место в серванте. Пустые коробки заполняются старыми и убогими на вид банками, сломанными горшками, рваными и просто рассыпающимися в руках тряпками. Выкидывается все, что непригодно для повторного использования.

Среди этого хаоса Даниэль откапывает коробки со своими старыми одежками — не теми, что стали малы пару лет назад, а теми, которые он носил, когда был еще крохой. Понять, что это за вещи, было очень легко, поскольку, во-первых, их внешний вид говорил сам за себя, а во-вторых, каждая коробка была подписана красивым папиным почерком. Нашлись забавные распашонки и ползунки, кофточки, шортики, комбинезончики, а пинетки вообще ввели в транс. Положив их на ладонь, Даниэль поразился, насколько же маленьким и хрупким он был.

Также он находит коробок поменьше, в котором лежат фотоальбомы. Так интересно смотреть на себя маленького. Он раньше не особо интересовался своим детством. Сначала это просто не заботило, потом появились различные проблемы, и все резко завертелось, а вот сейчас… Сейчас он видит свою семью: как они его ждали, как они радовались его появлению, как ухаживали и играли с ним. Но, присмотревшись, замечает, что глаза отца сияют неподдельным счастьем, а вот мать улыбается из вежливости, будто ее заставляют.

— Значит, она такая с самого начала? — в подтверждение своей догадке он находит на каждой фотографии эту вежливую улыбку и холодные глаза. Чужая женщина, мать лишь на бумаге.

Перестав тратить время на ненужные вещи, Даниэль возвращается к уборке, но перед этим вытаскивает из альбома фотографию, где они с отцом только вдвоем: ему здесь пять, и папа катает его на плечах. Оба счастливые и беззаботные — именно это и поймала камера в свой объектив. Пожалуй, эта фотография станет его любимой. Он всегда будет носить ее с собой, ведь она так легко помещается в кармане рубашки.

Коробки с воспоминаниями занимают другой шкаф. Позже Даниэль купит рамки и некоторые фото обязательно поставит в них. В этот же шкаф убираются тряпки, которые позже можно будет пустить на полотенца. Уцелевшие цветочные горшки и вазы отправляются в следующий шкаф.

— Может, как-нибудь мы снова купим цветы.

Нашлись старые журналы, все же раньше Даниэль много чем увлекался, но, посмотрев на мультяшных персонажей, понял, что это ему вряд ли понадобится, поэтому без лишних эмоций отправил их «в топку», как и кучу газет. Помимо этого, было много различного материала, оставшегося после прошлогоднего ремонта: куски обоев, плинтус, даже доски; затерялись банки с краской и клеем, правда, уже испорченными.

Все так или иначе ненужное постепенно перекочевало в бак для мусора за калиткой. Даниэль не считал себя ленивым, но изменил свое мнение, когда, нагруженный до отказа разным хламом, спускался по лестнице, чудом не оступившись и не познакомившись еще ближе с каждой ступенькой и полом в итоге. В такой ситуации мать всплеснула бы руками и повелительным тоном «попросила» не мусорить, а если бы он, не дай бог, испачкал ковер, который она, выбирая в магазине несколько часов, приобрела за баснословные деньги (которые, кстати, заработал папа), то ему можно было бы не возвращаться домой. Отец, в свою очередь, несмотря на усталость, подбежал бы к нему, забирая большую часть груза, и долго отчитывал бы за неосторожность. Сразу видно, кому и что важнее.

Вернувшись на чердак, Даниэль осмотрел дело рук своих и остался доволен.

— Из груды ненужного хлама остался только самый нужный, — Даниэль с любовью посмотрел на книги. — Не волнуйтесь, это я не о вас, — шепнул он. — Так, теперь приступим к гвоздю нашей программы!

Единственным предметом, не получившим пока своего места, был сундучок, который парень нашел в самом дальнем углу, заваленном другим старьем. Даниэль не понимал, что с ним делать: выкинуть на помойку или оставить? Выглядел тот не ахти как, сразу видно, что старье, но в нем могло быть что-то интересное. К тому же он был точь-в-точь как сундук для инвентаря в видеоиграх: деревянный с металлическими вставками и небольшим висячим замком, с виду уже насквозь проржавевшим. Ключи, как и полагается по всем законам жанра, отсутствовали. Даниэль не был обделен геном любопытства, и этот сундучок разжигал в его душе нешуточный интерес, который парень старался сдерживать. Он был уверен, что, если займется им, уборка так и не будет закончена, а этого допускать было нельзя.

И вот, наконец, пришло время утолить одно из губительных чувств и засунуть свой нос в возможные неприятности, как считал Даниэль. Замок на сундуке, хотя и был еле живым, держался хорошо, не желая показывать то, что ему поручили охранять. Эту проблему легко мог решить молоток, за которым парень спустился в гараж. Спустя каких-то пять минут Даниэль примерился и нанес несколько несильных ударов. Их хватило для того, чтобы упорный замок сдался, а сундук не был превращен в щепки.

Руки тянутся откинуть крышку, но резкий звук ударных пугает Даниэля, заставляя подскочить на месте. Он мечется в поисках источника этого шума и натыкается на свой плеер.

— Черт! Я уже про тебя забыл! — с долей облегчения выдыхает он, растирая руками лицо и прогоняя остатки паники. Становится легче, но пыль, собранная со всего чердака, размазывается по лицу. Даниэль подходит и выключает ненужный теперь аппарат. Сейчас он только мешает сосредоточиться на главном.

Парень возвращается к тому, на чем остановился и, наконец, откидывает крышку.

— Кажется, отец рассказывал, что наш дед был заядлым коллекционером, — вспоминает вдруг, рассматривая содержимое.

Внутри полно маленьких отделений, каждое из которых хранит определенные вещи: кольца, кулоны, браслеты, пуговицы, запонки, старинные монеты и еще много всего. Рассматривая все это, парень только охает. Желая проверить их подлинность, он берет самый непривлекательный, на его взгляд, кулон с крупным плоским камнем и с силой ударяет по нему молотком. Продолжая держать глаза закрытыми, Даниэль медленно приподнимает инструмент от пола. Нерешительно приоткрыв один глаз, он с удивлением распахивает второй. Абсолютно все осталось цело.

— Настоящее! — потрясенно выдыхает он. — Дед, сколько же ты бабла спускал на это все?! — возмущению нет предела. — Собрал, блин, сундучную шкатулку, а еще говорил, что плохо живет!

Даниэль любил деда, но не мог простить ему такое непозволительное расточительство. Он видел, как устает его отец на работе, а тут в его руках безделушки, на которые, если учитывать их количество, легко уходили тонны денег.

— Да этого хватит, чтобы не работать не только мне, но и моим правнукам!

Младший Сарвис с детским восторгом рассматривает содержимое сундучка. Нетронутые временем украшения еще раз позволяют убедиться, что все это настоящие камни, серебро и золото, а не качественно выполненные подделки.

— Мне они без надобности, а от матери стоит спрятать, — он задумывается, что делать дальше. — Надо показать отцу, он найдет применение. Точно! Так и сделаю, но вот это… все же заберу и покажу Тревису, — в руке оказывается маленькая брошка виде морды пантеры с ярко сияющими голубыми глазами.

— Шикарная вещь! — он прячет ее в карман джинсов. — Что за... — подняв последний «слой» сундучка, Даниэль натыкается на небольшой кинжал. Достать тот из выемки в днище сложно, холодное оружие сидит как влитое. Посмотрев по сторонам, чтобы найти хоть что-то, что поможет поддеть лезвие, но так и не найдя, Даниэль в озарении внезапно бьет себя ладонью по лбу.

— Ну конечно! Как я сразу не додумался!

Сундук пуст, и ничто не мешает его перевернуть и вытряхнуть нужную вещь.

Совершив задуманное, парень уже через секунду держит в своей руке оружие. Это явно боевой и не раз используемый, а не кухонный ножик. Положив его на ладонь, Даниэль оценивает размеры: четко от запястья и до центра среднего пальца. Металл непонятен, вроде не железо… С виду вещица старенькая, а железо без ухода легко ржавеет. Всякая драгоценная чушь тоже отпадает. Структура плотная, несмотря на тонкость лезвия, оно не гнется. А вот ручка деревянная, но лакированная.

— И что можно сделать этой мелочью? До смерти затыкать?

Внимательно всмотревшись, парень подмечает на дереве множество мелких царапин, стесанные углы, где-то даже неровности от ударов о твердую поверхность. Кажется, все осталось в первозданном виде и увековечено лаком, чтобы рукоять не сгнила. На лезвии выжжены странные рисунки.

— Черт, дед, какую такую историю тебе задули в уши, что ты согласился приобрести эту хрень? — сокрушается Даниэль. — Ладно, сделаю сегодня кожаный чехол и буду носить это с собой. Применить не хватит смелости, да и толку, но так хоть спокойнее будет.

На первом этаже хлопает дверь. Проверив время по мобильному, Даниэль понимает, что отец придет только через час. Парень осторожно возвращает разложенные вещи обратно в сундук, а тот кое-как пристраивает в шкаф, накрыв для надежности тряпками, которые позже пойдут на лоскуты. Проверяет наличие броши в кармане и поднимает кинжал.

Судя по звукам, мать все еще копошится на первом этаже, так что можно беспрепятственно сначала зайти в свою комнату и припрятать найденное, а потом принять душ и смыть с себя всю налипшую за несколько часов грязь. И только после этого он спустится на кухню и выслушает порцию упреков и тонну нескончаемого трепа о всякой фигне.

***

— Привет, Дэн! — Мартол активно машет руками, заприметив друга.

— Привет, Тревис! Как прошел день?

Парни пожимают друг другу руки и, пока ждут остальных, весело переговариваются. Не то чтобы они всегда приходят очень рано, просто остальные никогда не появляются вовремя. Да на это никто из них двоих и не жаловался. Ребята находили плюсы в любой ситуации.

— О, Трев, смотри, что покажу, — Сарвис достает из кармана куртки брошь.

— Вау! Какая классная! Где ты… — внезапно кто-то выхватывает вещицу из пальцев.

— Рок… Привет, чувак! — Дэн старается приглушить удивленные нотки. Кажется, они совсем забыли о времени.

— Интересно, — задумчиво проговаривает главарь. — Где стащил?

— Чувак, ты прикинь! — возбужденно начинает тараторить Дэн, будто ему действительно было невтерпеж рассказать. — В нескольких кварталах отсюда грабанули старую кошелку! Понятное дело, что свою шкуру подставлять не хочется под раздачу. Да и добыча не моя была, поэтому выждал, пока ребятки закончат, и обшмонал старуху, пока та валялась в бессознанке.

— Принял на себя роль падальщика? — скривился главарь. — Лучше бы бабла отжал.

— Рок, вкури мозги на место! — возмущается Сарвис. — Уличных правил никто не отменял, или ты хотел нарваться на вызов? И вообще, чем тебе эта чертовня не бабло? Найдем ростовщика и толкнем.

— Напомни, почему я тебе еще не выпустил кишки где-нибудь в подворотне? — сощурился Рок.

— Потому что благодаря мне нас ни разу не поймали, — нахально улыбается ему Дэн.

— Как же я ненавижу твою дерзость.

— Признайся, со мной не скучно! — весело поддевает его парень.

— Иди в жопу! — бросает в ответ главарь.

— Только после тебя, первыми идут опытные люди.

— Р-р-р, ненавижу! — не желая продолжать этот абсурд, Рок отворачивается, раздраженно швыряя через плечо брошь обратно в руки Дэна. — Держи пока при себе.

— Че сегодня творим? — подает голос Том, ему никогда не сидится на месте.

— Все как обычно, малыш Томми, — ухмыляется главарь, напряжение после препирательства с одним нахальным мальчишкой мгновенно уходит, стоит только вспомнить о планах на вечер. — Будем искать одинокого путника и вежливо просить денег.

— Ха-ха, как загнул!

Не сговариваясь, все направились в сторону круглосуточных магазинов, те как раз недалеко от жилых районов, где могут проходить запоздалые работники.

— Слушай, Дэн, — тихонько шепчет Тревис, нагнав парня. — Ты реально бабку обчистил?

Взглянув в круглые от шока глаза друга, Сарвис только удостоверился, что его легенда действительно звучала убедительно и не вызвала подозрений. Последнее время он врал больше, чем за всю свою недолгую жизнь, но на фантазию и память не жаловался, поэтому спокойно мог избежать неловких, а иной раз и опасных ситуаций.

— Нет, чувак, — так же зашептал он, потому что действительно не успел ничего поведать о находке. — Не мог же я сказать, что нашел это дома. Он бы, — кивок в сторону впередиидущего Рока, — не отстал от меня, пока не выпытал все, а так, — пожал плечами, — все довольны. Потом поговорим об этом подробнее, ладно?

— Заметано! Смотри только, чтоб котелок не прохудился.

— Да иди ты! — засмеялся Дэн и наградил Тревиса дружеским подзатыльником.

— Уймитесь вы! — шикнул на них Грег, недовольный громким шумом. — Распугаете сейчас всю добычу.

— Покажи хоть одну? — оскалился Дэн.

Они все еще шли по безлюдной дороге.

— Да ладно вам, — вклинился веселый Том.

«Опять принял таблетки, — понимает Даниэль, видя слишком уж веселого сокомандника. — И откинуться недолго от таких доз, что он в себя забрасывает».

Гул спорящих голосов все не прекращался, пока на горизонте не показался первый прохожий. Его шаги были медленными и усталыми, сразу стало ясно, что человек возвращается домой с работы.

— Я пойду первым, — заговорил Том.