часть 5

Межличностные взаимоотношения.

Помилуйте… разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!

Михаил Булгаков «Мастер и Маргарита»

Лорд Хор сидел за столом и на меня старался не смотреть. И правильно делал. Судя по всему, крайней в случившемся он решил обозначить именно меня. Ну, за неимением рыжего мерзавца!

- А теперь все же вернемся к нашему давнему разговору, - наконец подал голос блондин. – Что было в вашу последнюю встречу? И Аля, прошу вас без увиливания!

Мы снова на «вы»? Я уже давно заметила, что на такое обращение что Лирвейн, что его «оборотная сторона» переходят только в исключительных случаях. Судя по всему, этот можно считать таковым.

- Он хотел продолжить общение, - со вздохом призналась. – Я отказала. Возможно, несколько резко…

- Ясно, - задумчиво протянул мужчина. Алир откинулся на спинку кресла и скосил на меня серые глаза. – Осталось понять, почему он так прицепился.

- Может, из-за вас? – робко предложила я.

- Мы никогда не отказывались от возможности сделать друг другу гадость, но это не тот случай… - покачал головой блондин. – Но в любом случае уже ничего не попишешь. Гулять ты с ним должна как минимум раз в неделю.

- Уже плюс, - вздохнула я. – Это не худший вариант.

- Согласен, - перекосило Хора. – Но это тоже плохо.

- Похоже, общение с Пламенеющим теперь будет по всем фронтам, - задумчиво пробормотала я.

- В смысле? – подобрался безопасник.

- Отец просил уделять больше внимания Евграну и Адису Вермену, - встала из кресла и отошла к окну.

- Чтооо? – потрясенно раздалось за спиной. – А почему я не в курсе?!

- Так я вот и рассказываю, - невинно хлопнула ресничками в ответ. – Ведь мы с вами только сегодня увиделись. А отец просил вчера. Вот почти сразу, как пришла, и рассказываю.

Мужчина недоуменно на меня уставился.

- Так ты разве… - на этом подлый притворщик замолк и продолжил развивать уже совсем другую тему. – Я имел в виду, что вы не рассказали Хранителям.

- Рассказала, - нагло соврала, с удовольствием наблюдая за разгорающейся в серых глазах злостью. – Просто они же не все вам докладывают, верно, «дядюшка»?

- Верно, - медленно кивнул тот.

- Так какие у меня сегодня задания? – улыбнулась я. – А то время идет, тратится бесполезно. А вы так этого не любите.

- Врунишек тоже не люблю, - проговорил Хор, не сводя с меня тяжелого взгляда.

- Вы даже не представляете, как мы с вами солидарны, - серьезно ответила я.

На этой «оптимистичной» ноте меня, наконец, отправили работать. Правда, сегодняшний день пройдет почти рука об руку с «дядюшкой». Сейчас в архив за документами, а потом обратно к Железному Лорду…

День прошел… Напряженно. В департаменте заканчивался квартал, и потому хлопот было много у всех. Хор же как заместитель главы этой структуры вообще пахал как проклятый. Мало того, что по документации дел было много, так еще и носился по всем корпусам. Я, конечно, вместе с ним. Даже, впервые, побывала в боевом подразделении департамента. Что сказать… настолько разных людей и нелюдей я мало где видела. Если по внешнему виду некоторых так и тянуло записать в бандиты, то, заметив хрупкую девушку дроу, я удивилась, что она вообще тут делает. Женщин у темных не очень много, и так просто не отпустили бы ее. Если, конечно, не сбежала.

Выводы оказались верными. Дроу сбежала буквально из-под ножа и подалась в Изначальную Империю. И не с пустыми руками. В итоге девушку взяли на службу и создали новое имя и лицо.

Притом, судя по тому, как эльфа смотрела на Хора и короткий взгляд «дядюшки» в ответ, их отношения явно не укладывались в рамки «начальник – подчиненная».

От этой мысли мне стало очень неприятно.

Наконец, блондин прекратил любоваться изгибами затянутой в светлый костюм фигурки девушки, которая разлеглась на балке под потолком.

- Лавель! – задрал голову мужчина. – Слезай!

- Так точно, - эльфийка плавно спрыгнула.

- Вот скажи, почему я должен бегать за десятниками отрядов по всему Департаменту?! – прошипел он.

- Простите, до меня не донесли ваши распоряжения, - поклонилась темнокожая женщина.

- И похоже, не только до тебя. У меня нет отчетов от половины командиров, - Хор протянул дроу лист бумаги. – Вот список. Передай всем остальным мои распоряжения.

- Как прикажете, - еще раз поклонилась она.

- И еще, - Железный Лорд хлопнул в ладоши, и по большому ангару прокатилась звуковая волна. Все присутствующие замолчали и повернулись к нам. – Архаровцы! Говорю в первый и последний раз, - тут меня вытолкнули вперед, и я испуганно вцепилась в папку, которую держала. – Это моя личная помощница, Альена. Бегать к вам с распоряжениями теперь станет она. Так что не пугать в вашем обычном стиле! А то я работников так не напасусь!

- Да мы что, мы ничего! – вразнобой раздалось со всех сторон. Потом кто-то особенно веселый добавил: – Кто же виноват, что у всех, кроме Лесли, нервы слабые! А ее ты себе забрал!

- Вот Альку мне не портить! – рассмеялся Хор.

- Личная помощница, говоришь? – заржали откуда-то сверху. – Ладно! Уговорил! Портить не будем.

От пошлых намеков и смеха я покраснела и зло поджала губы. Мужланы!

- Значит так, юмористы, - кожа покрылась мурашками от тона «дядюшки». – Кроме того, что помощница, она еще и моя племянница. А значит, шутникам я отрежу все, что не смогу оторвать. Все ясно?!

- Ясно, - улыбнулась дроу и, подойдя, провела ладонью по предплечью мужчины. – Никто твою девочку не тронет, лично прослежу.

- Да и я просто пошутил, - передо мной приземлился смуглый брюнет. – Не рычи, знаем мы, что племянница.

- Вот и отлично, - заместитель главы службы безопасности обвел подчиненных тяжелым взглядом. – Надеюсь, к этому мы больше не вернемся.

На такой ноте он резко развернулся и пошел на выход. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Спустя пару часов, Хор построил портал и перенес меня в резиденцию Хранителей.

Я устало потянулась и неторопливо направилась к себе. Как раз искупаюсь, и уже время ужина подойдет.

Когда спустилась в столовую, там обнаружился тот же расклад, что и утром. Только Искусник. Мидьяр положил голову на стол и вытянул руки вперед. Эм? Спит, что ли?

- Ярр? – осторожно позвала я.

- Здравствуй, - не поднимая головы, отозвался Хранитель.

- Ты что?

- Я устал, – торжественно поведал мужчина. – Знаешь ли, бывает.

- А где все?

- Ас там же, где и утром, - уныло ответил Грезы. – Тьма и твоя подружка грабанули кухню на чай с бутербродами и унеслись расставлять и монтировать все то, что накупили. Ненормальные…

- А Ровена и Лир? – полюбопытствовала, опускаясь за стол напротив Ле-Кинаро.

- У Ро аврал на работе. Как, впрочем, и у всех нас. Айсберг скоро придет.

- Что у Садовницы стряслось? И у тебя?

- У меня все вечное и неизменное, - невесело рассмеялся Искусник и поднял голову, явив усталую физиономию с темными кругами под грустными глазами. – Стажеры, переселенцы и отчетность. На этот раз все одновременно и в большом количестве.

- Понятно, - отозвалась, понимая, что нагло вру. – А что с Ровеной?

- У нее аукнулась продажа Советником королевских орхидей, - хихикнул немного повеселевший Мидьяр. – На носу праздник Цветов, а орхидей практически нет.

- И что теперь? – заинтересовалась я.

Ответить мне Ярр не успел, двери распахнулись и в зал вошел Водник. Весь в черном, белые волосы в небрежном хвосте, злю-ю-ющий! Красота!

- Ага! – возрадовался при виде меня Лирвейн. Я, наоборот, загрустила. – Леди, у меня к вам вопрос.

- Слушаю, - приняла максимально достойную позу я.

- Почему мы узнаем о том, что Император просил вас принимать ухаживания Синего и Алого, последними?!

- А лорд Хор, оказывается, бессовестный стукач, - спокойно ответила, глядя прямо в серые глаза, которые потемнели от гнева. Прищурилась от удовольствия и закончила. – А ведь я искренне считала его достойным мужчиной. И даже не рассказывала о некоторых его… промахах.

Судя по еле заметному румянцу на смуглых щеках, блондин все прекрасно понял. Ярр же с интересом на нас смотрел, а хандра его испарялась прямо на глазах.

- Это не Хор, - все же пришел в себя Хранитель Воды. – Я только что из дворца.

- Ну, так вы отстали от жизни, - мило улыбнулась и потянулась к стакану с водой. – Еще утром я обо всём рассказала Ярру.

Искусник с веселым изумлением вскинул рыжую бровь;пользуясь тем, что Лир отвернулся, я умоляюще сложила ручки и состроила просительное выражение лица.

- Ну да, - улыбнулся и пошел мне навстречу Хранитель Грез. – Вот как раз хотел тебе рассказать, да все никак не вклиниться было.

Фу-у-ух!

- Ясно, - Лирвейл переводил тяжелый взгляд с меня на Ле-Кинаро, но мы отвечали ему безмятежными улыбками.

- Кстати, - раз такая пляска, то уместнее сообщить сразу. – Можете меня поздравить!

- С чем на этот раз? – ехидно спросил Лир.

- Сегодня Пламенеющий сделал мне предложение!

От такой новости Мидьяр поперхнулся соком и изумленно на меня уставился.

- Как так?!

- А вот, - развела руками в ответ. – «Дядя» Хор наотрез отказался снабжать заклятого приятеля аксессуаром в моем лице. Потому Евгран пошел на такие бредовые меры.

- Да не скажи, - поморщился Лирвейн. – Ему отказали, так что вы не жених и невеста. Но право «переубедить» остается.

- О-о-о! – восхищенно протянул Искусник и демонстративно поаплодировал. – Вот это змей изворотливый! Но уважаю! Весело живете, ребята!

- Ага, - поморщился Лир.

- А вы тоже где-то «весело живете»? – демонстративно изумилась и недовольно покосилась на развеселившегося Мидьяра.

- Я весело живу везде! – обреченно ответил Лир, потянув себя за прядь белых волос. – Куда ни пойду, там обязательно «весело живу» по всем фронтам.

- Пожалеть или порадоваться?

- Переключись на учебу, - поморщился Лирвейн. – У нас занятие еще сегодня.

На это было возразить нечего. Потому покушала и сбежала в библиотеку готовиться.

Дальнейший вечер прошел тяжко для моего уставшего мозга.

Так что, как только добралась до постели, сразу заснула.

На следующий день нам с Мариоль пришлось вернуться в Золотой Дворец,

День прошел без особых эксцессов, но и не очень приятно. Видимо, Адис Вермен уже был в курсе, что я не могу, как прежде, лишать его своего сиятельного общества. Соответственно, Синий составлял нам компанию во время послеобеденного моциона. Лорд, как обычно, был очарователен, и этим прониклись все дамы, кроме нас с Мариоль.

Вот интересно, а как Ингрид Вьюжная относится к матримониальным планам своего фаворита? Впрочем, госпоже Синего клана это может быть и на руку.

Вот и сейчас мы сидели в беседке и пили чай. Лорд Вермен, который в начале чаепития сидел напротив, каким-то совершенно непостижимым образом оказался рядом, и теперь у нас была маленькая локальная война. За мою ладошку, которую он норовил если не чувственно облобызать, то хоть взяться и проникновенно заглянуть в глаза. Я же смотрела на этого красивого мужчину и никак не понимала, почему он мне настолько не нравится. На интуитивном уровне, но все же. Я в очередной раз с любезной улыбкой высвободила руку и немного отодвинулась от Синего. Демонстративно огляделась. Отметила, что мои фрейлины уже зябко ежатся и, стало быть, пора во дворец. И вообще, прошу меня извинить, но сейчас занятия по расписанию.

Мои болонки попытались было увязаться следом, но я не позволила. Только Мариоль взяла.

- Настойчивый тип! – Воскликнула подруга.

- Еще какой, - кивнула и поплотнее закуталась в кружевную шаль.

- Вот только почему твой второй кандидат не появляется? – задумчиво протянула Маришка. – По сути, радоваться Алые должны. А стало быть, пинком отправить своего ставленника обихаживать тебя перспективную. Невзирая на его желания…

- Как ты грубо, - укоризненно посмотрела на подругу, старательно пряча улыбку.

- Я не грубо! – наставительно подняла палец вверх леди Мариоль. – Я рассудительно.

- В любом случае, Рыжа на горизонте нет, - вздохнула и передернула плечами. – Мне и так общения с ним скоро за глаза и за уши будет!

- Женишок, - хихикнула моя первая дама.

- И не напоминай, - уныло посмотрела на нее я. – Представляешь, что будет, если он решит проверить? Да и вообще, после того, что этот гад предложил Альене в прошлый раз, я не хочу с ним общаться! Сволочь двуличная!

- Ну а что ты хотела? – философски пожала плечами подруга. – Он взрослый мужчина, который давно использует все, что может, себе на благо. Даже свои чувства к тебе умудрился обернуть так, что ты ему доверилась. Рыжий делает ставку на искренность. И выигрывает.

- Да какие у него чувства! – Насмешливо фыркнула я.

- Ой, не скажи, - начала было подруга, но тут в конце дорожки появилась высокая белоснежная фигура. По алебастру одежд красным потоком расплескались волосы, и даже с такого расстояния нельзя было усомниться в том, кто именно стоит у нас на пути.

- Помяни демона, - ошеломленно пробормотала подружка.

- Добрый день, дамы, - поклонился приблизившийся мужчина и поочередно коснулся легким поцелуем наших рук.

- Рады встрече, Евгран Пламенеющий, - губ коснулась, любезная улыбка и я присела в реверансе. Мариоль последовала моему примеру.

Уловив холодок в голосе, Рыж с веселым изумлением вскинул медную бровь, по губам наглого прохвоста расплылась хитрая улыбка.

Не будь мы в относительно близких отношениях, он бы никогда не посмел так себя вести с принцессой! Пользуется, что тут никого кроме Мари нет, и позволяет себе больше! Но я буду не я, если разрешу себе ответный жест! Не дождется!

Появилось желание сказать что-нибудь неприятное. А лучше сделать. В поле зрения попалась ступня Рыжика, и мне немедленно захотелось на нее наступить. А потом еще и попрыгать.

Так! Надо тормозить расшалившуюся фантазию! Меня не оправдывает то, что я много работаю с силой. Надо держать себя в узде.