Глава 3

Риалаш с предвкушением ожидал появления Дариллы. Он надеялся, что Миссэ всё же выполнит его просьбу и разожжёт в девушке любопытство. Поэтому сейчас мужчина лениво извивался в воде в своём более привычном облике. Его длинный чёрный хвост блестел, мелькая на поверхности. Риалаш прекрасно помнил, какое искреннее восхищение сияло в глазах Дариллы, когда она встретилась с ним первый раз. Стоит напомнить ей об этих чувствах. Наагасах даже испытывал весёлое недоумение, оттого что он пытается привлечь женщину своим ужасающим видом. И мало того, ещё и надеется на успех.

Но этой волнующей встрече не было суждено произойти. На какое-то мгновение под сенью деревьев стало немного темнее, чем обычно. Это насторожило Риалаша, и он принюхался. Запах, ударивший в ноздри, мгновенно выбил из мужчины всю расслабленность, и он стрелой вылетел из воды: лорд-жених на своём драконе! И Дарилла где-то рядом с ним!

Риалаш не стал даже одеваться. Просто на ходу подхватил рубашку и натянул её на мокрое тело. И понёсся на запах, проламываясь через кусты. Мужчину гнала вперёд паника. Он опасался не успеть. Что может помешать этому лорду закинуть слабую девчонку на спину дракона и улететь?

К разгорающейся злости наагасаха, до местонахождения Дариллы и лорда пришлось добираться слишком долго. И почему эта девчонка ушла так далеко от лагеря? Риалаш уже почти добрался до места и даже успел представить, как разрывает лорда на части, но картина, которая предстала перед ним, заставила его застыть. Между качающимися ветками кустов были видны и Дарилла, и лорд Юран, и его дракон, и ни один из них не пытался убежать или напасть. Они вели себя до безобразия мирно! Дракон почему-то пытался спрятать свою огромную тушу за спину хозяина, а сам хозяин вид имел немного подавленный и совсем не грозный. Девчонка же сидела напротив лорда и весело, дружелюбно ему улыбалась.

Она улыбалась ему! В глазах Риалаша потемнело, ревность сотнями невидимых зубов впилась в него, вытравливая милосердие и понимание. Но всё же капля разума сохранилась. Именно она заставила мужчину отползти немного назад, глубоко вздохнуть и о-о-очень медленно выдохнуть. Гнев отступил, и накатило ледяное равнодушие. Размеренный и вкрадчивый внутренний голос спокойно отдал приказ:

«Убей его».

И наагасах, больше не скрываясь, пополз вперёд.

Лорд Юран вскочил на ноги сразу, едва раздался треск кустов, и посмотрел на Риалаша со смесью злости и удивления. Внешний вид наагасаха заставил мужчину ошеломлённо распахнуть глаза. С непониманием и ужасом он уставился на длинный чешуйчатый хвост, а его губы искривились в лёгком отвращении. Никогда ему ещё не доводилось видеть нечто подобное.

Дарилла сперва с любопытством посмотрела через плечо и только потом вскочила на ноги. При этом у девушки был такой вид, будто её застали во время совершения чего-то нехорошего. И чувствовала она себя соответственно: ощущала какую-то вину перед наагасахом, хотя не могла понять, чем в этот раз обидела его.

– О, наагасах, – Дарилла нервно улыбнулась, одёрнула кафтан и опасливо посмотрела на нага. – А мы тут встретились… случайно. И решили все разногласия, что были между нами. Ну, нужно же закрыть то моё… дело, чтобы уж не возвращаться к нему…

Дарилла запнулась и умолкла, когда Риалаш улыбнулся. Улыбка у него вышла пугающая: тонкая, холодная и чуточку высокомерная. Взгляд же его был совершенно ледяным и оценивающим, как у палача, который раздумывал: отделится ли голова от шеи после первого удара или после второго.

Юран напрягся, безошибочно почувствовав опасность, исходящую от незнакомца. Дракон за спиной лорда недовольно курлыкнул: ему наг тоже не понравился. Мельком взглянув на девушку, Юран немного удивился тому, что та почти не обращала внимания на внешний вид этой черноглазой жути. Закралось подозрение, что она не видит ни хвоста, ни чёрных глаз, ни когтей. Может быть, Тёмный скрывает от неё свой истинный облик и старается втереться в доверие?

Наагасах внимательно осмотрел компанию и решил, что при Дарилле убивать лорда всё же не стоит. Девочка наверняка расстроится, возможно, даже обидится или разозлится. И ему будет немного сложнее добиться её расположения. Зачем так затруднять себе задачу? Поэтому мужчина взглянул на девушку и постарался улыбнуться ей как можно ласковее.

– Дарилла, иди в лагерь. Ерха тебя уже обыскался.

От улыбки нага по телу Дариллы пробежали полчища мурашек. Все они собрались почему-то на голове, заставляя её кудри шевелиться. Внутреннее чутьё завопило, что следовать распоряжению наагасаха не стоит. А, обратив, наконец, внимание на его внешний вид, девушка только в этом убедилась.

– А вы со мной пойдёте? – Дарилла постаралась сопроводить вопрос лёгкой улыбкой, но губы дрожали.

– Нет, – ровно ответил Риалаш. – Мне нужно кое-что обсудить с лордом… м-м-м… Юраном?

Девушка обеспокоенно взглянула на лорда, ощутив невысказанную угрозу кожей. Даже шея зачесалась от нестерпимого зуда. Интуиция говорила ей, что лорда Юрана ожидает большая беда, если она сейчас уйдёт. Поэтому Дарилла стремительно шагнула к наагасаху, встав почти вплотную к нему, и решительно скрестила руки на груди. Если что, то нагу придётся сперва убрать с дороги её.

– Ничего обсуждать не нужно, – сурово заявила Дарилла. – Какие у вас могут быть дела с лордом Юраном? Это ко мне у него имелись претензии, но мы всё решили и обо всём договорились. Вам-то что от него понадобилось?

Эта неожиданная и стремительная атака заставила Риалаша слегка растеряться. Он молча уставился на девушку, хвост его задумчиво вильнул из стороны в сторону. Дарилла напряжённо проследила за этим вилянием. У неё возникли подозрения, что конечность нага ищет возможность проткнуть лорда Юрана костяным наростом. Поэтому она нахмурилась и потребовала:

– Хвост сюда!

Риалаш посмотрел на неё с лёгким недоумением.

– Дайте свой хвост! – опять потребовала Дарилла.

Всё ещё недоумевая, Риалаш протянул ей кончик хвоста. Девушка тут же обхватила его руками и прижала к себе. Костяной нарост лёг ей на грудь, а его кончик почти упёрся в её подбородок.

Юран смотрел на происходящее с безмерным удивлением. Неужели девушка видит все эти жуткие детали внешнего облика этого ужасающего незнакомца? Видит, но относится, как к чему-то обыденному!

– А теперь развернулись и поползли отсюда, – мрачно распорядилась девушка.

Риалаш взглянул на неё недовольно. Он не хотел уползать. У него всё ещё оставалось нерешённое дело.

– Давайте-давайте, – не унималась Дарилла.

Прошипев сквозь зубы ругательство, наг всё же развернулся, выражая всем своим видом крайнее неудовольствие, и пополз в обратную сторону. Девушка последовала за ним, придерживая на весу кончик его хвоста и сверля спину мужчины подозрительным взглядом. Уже у самых кустов она отпустила чешуйчатую конечность и, развернувшись, весело помахала лорду Юрану.

– Доброго вам пути, лорд! Надеюсь, вам повезёт больше никогда меня не встретить. И всё же подумайте о моём совете… Да ползите же вы! – Дарилла недовольно пихнула в спину остановившегося наагасаха.

Риалаш напоследок одарил Юрана многообещающим взглядом и в сопровождении девушки величественно скрылся за кустами.

Некоторое время Юран продолжал потрясённо глядеть на качающиеся изломанные ветки, а потом решительно мотнул головой и резко развернулся, чуть не впечатавшись лицом в участливую драконью морду.

– Эта девчонка точно ненормальная! – вырвалось у лорда.

Уже почти забравшись в седло, мужчина кое-что вспомнил и с сомнением посмотрел через плечо. Появилась мысль, что стоит догнать и предупредить… Но, припомнив прощальный взгляд жуткого мужчины непонятной расы (Юран теперь сомневался, что это бог), лорд всё же решил никого не догонять. Пусть это будет его маленькой местью за пережитые неприятности. И в уже более приподнятом настроении устроился в седле.

Риалаш прополз ещё саженей сто, а затем резко остановился и, обернувшись, разъярённо посмотрел на Дариллу.

– У тебя совсем нет ума?! Что ты делала рядом с ним?!

Девушка даже не обиделась. Поведение наагасаха ей вообще казалось несколько странным. Сложив руки на груди, она, прищурившись, уставилась на нага в ответ.

– Наагасах, я что-то понять не могу, чего вы так взбеленились? – вкрадчиво спросила она. – Я с ним, между прочим, не по своей воле встретилась. Он сам передо мной с неба упал. Меня вообще похвалить нужно, что я так ловко уладила все неприятности, что связывали меня с лордом Юраном. Он к моменту вашего, – она покосилась на хвост, – приползания уже улетать собирался.

Риалаш прикрыл глаза и заставил себя глубоко вздохнуть. Успокоиться, правда, не получилось. Дарилла воспользовалась его молчанием и продолжила:

– Или вы успели где-то поцапаться с лордом?

Наагасах распахнул глаза и мрачно взглянул на девушку, подтверждая этим её слова.

– Да ладно?! – поразилась та. – И когда успели?

– Это так важно? – процедил сквозь зубы Риалаш. – Почему ты стояла и мило беседовала с ним, в то время как следовало бежать?

– Ага, чтобы меня дракон сцапал? – Дарилла скептически изогнула брови. – Он же может не только лапами, но и зубами схватить. Вот этого удовольствия я бы точно не пережила.

Риалаш живо представил себе картину, где дракон зловеще разевает пасть, и пришёл в ещё более гадкое расположение духа. Он стремительно подполз к девчонке и навис над ней. Дарилла опасливо сглотнула и отступила на полшажочка.

– Ты понравилась этому мужчине! – прошипел наагасах. – Он мог сделать с тобой всё что угодно. Утащить на своём драконе и… совершить с тобой кое-что совсем-совсем неприятное. Нужно было бежать, кричать, звать на помощь, а ты…

– А я сделала всё значительно лучше, – Дарилла гордо вскинула подбородок, не проникнувшись этой отповедью. – И я знаю, что нравлюсь лорду Юрану.

Глаза Риалаша изумлённо и возмущённо распахнулись. Так она ещё и знает!

– Я вообще многим нравлюсь! – хвастливо заявила девушка и тут же вздрогнула: глаза наагасаха угрожающе прищурились.

Так у неё ещё и море поклонников! Увидеть бы их всех… Одной встречи ему бы хватило.

– Наагасах, я вообще не могу понять, чего вы так злитесь! – Дарилла недовольно взглянула на него. – Я разрешила свою проблему с этим мужчиной, и он больше не будет меня выслеживать. Меня похвалить нужно, а вы чем-то недовольны! Что не так я сделала? Я вообще была образцом разумности. А вот как раз вы нет!

Вот после этого заявления Риалаш самую малость успокоился и даже начал соображать. Девушка стояла перед ним, сложив руки на груди, и смотрела очень недовольно, даже укоряюще.

– Вы вообще понимаете, как со стороны выглядели? Словно сейчас разорвёте бедного лорда на сотню частей, да ещё и его дракону башку открутите. Вы прямо нарывались на неприятности! Что с вами происходит? Вы так себя обычно не ведёте.

– Это ты виновата, – моментально нашёлся Риалаш. – Из-за тебя у меня все нервы на пределе! Я за время, что гонялся за тобой, потерял всю выдержку и психую из-за любой мелочи. Мне бы отдохнуть от всех волнений, а ты тут… с лордами общаешься!

Дарилла смутилась и растеряла свой боевой настрой.

– Я же извинилась, – виновато пробурчала она. – И вы меня даже укусили в качестве наказания.

– Это было не наказание, а выполнение данного обещания! – резко поправил её наагасах. – А наказать я тебя сейчас могу.

Дарилла неожиданно лукаво на него посмотрела.

– Ну и наказывайте, это всё равно не очень больно.

Риалаш угрожающе зашипел и оскалился. Девушка тут же решила, что покусанной быть всё же не хочет, и пошла на попятную.

– Да ладно, я пошутила, – она миролюбиво развела руками.

От дальнейшего выяснения отношений их отвлёк сильный треск. Через кусты проломились запыхавшиеся Доаш и Миссэ. Увидев Дариллу и наагасаха, братья замерли, опасливо уставившись на господина.

– Вы где были?! – тут же взорвался Риалаш. – Я же ясно сказал: глаз с неё не спускать!

Миссэ недовольно посмотрел на брата, но оправдываться перед разъярённым наследником не стал.

Дарилла же с удивлением отметила, что её ни капли не раздражает то, что за ней следят. Она больше не воспринимала это, как ограничение своей свободы. И то, что происходило сейчас, даже забавляло её: следят за ней следят, а уследить не могут!

Пока наагасах разъярённо шипел на подчинённых на своём языке, Дарилла осмотрела его и с удивлением обнаружила, что на мужчине только промокшая рубашка, полы которой едва закрывали верхнюю часть хвоста.

– Наагасах, а вы почему так выглядите? – рискнула спросить девушка.

Риалаш тут же прекратил устраивать братьям выволочку и, проследив за взглядом девчонки, невольно потянул рубашку вниз в стремлении прикрыться. Миссэ с трудом сдержал улыбку.

– Неважно, – процедил наследник сквозь зубы. – Ты, – он ткнул пальцем в Миссэ, – отведи её в лагерь. А ты, – в этот раз палец уткнулся в Доаша, – собери хворост. А теперь живо расползайтесь!

Сам Риалаш резко развернулся, едва не зацепив костяным наростом девушку, и стремительно пополз в сторону реки за вещами. Но голос Миссэ, когда тот прошептал кое-что Дарилле, он услышал.

– Дарилла, а у него там паховые пластины, – охранник лукаво подмигнул. – Самое время посмотреть…

Угрожающее шипение господина заставило нага прикусить язык.