Глава 5

Вернулись на корабль Риалаш и Дарилла только ближе к вечеру. Капитан встретил их недовольным взглядом: время отплытия подошло, и оборотень уже решил, что за этой парочкой придётся кого-то отправить.

– Наагасах, вы там полировались, что ли? – спросил у Риалаша раздражённый Доаш.

– Почти, – тот хитро улыбнулся, и охранник с недоумением посмотрел на Дариллу.

Девушка под его взглядом стремительно порозовела, и до нага наконец дошло, по какой причине эти двое так долго купались. Он едва удержался от того, чтобы не принюхаться, но вовремя опомнился и пожалел и без того смущённую Дариллу.

– Ну вернулись и ладно, – неловко пробормотал охранник и поспешил к брату, который продолжал тоскливо смотреть в воду.

Дарилла изо всех сил стянула на своей груди кафтан наагасаха, одолженный ей, как и сухая мужская рубашка, чтобы она не щеголяла перед другими мужчинами в мокрой одежде, и нервно осмотрелась, боясь наткнуться на насмешливые взгляды речников-оборотней. Но те были заняты подготовкой корабля к дальнейшему плаванию и не обращали на припозднившихся путников никакого внимания.

Девушка перевела взгляд на наагасаха и тут же отвернулась, наткнувшись на ответный очень довольный взгляд. Вид мужчины смущал её ещё больше. Он был раздет до пояса, а на плече у него лежала её мокрая рубашка, вид которой почему-то окончательно смутил. Риалаш утолял свой «голод» долго и тщательно. И от его «трапезы» у Дариллы теперь сильно ныли губы и нежная грудь. Да и чувствовала она себя очень уставшей, хоть и счастливой.

От нага девушка быстро ускользнула в каюту, где переоделась в сухое и с тоской посмотрела на мокрую одежду. Как-то ей было стеснительно вывешить сушить свои портки на всеобщее обозрение. Но не в каюте же их на полу раскладывать? А ведь раньше, когда она притворялась парнем, это её ни капли не смущало.

– У тебя что-то случилось? – в каюту заглянул Риалаш. – Долго возишься.

Дарилла смущённо взглянула на него и продемонстрировала мокрую одежду. Брови нага весело изогнулись.

– Оборотней стесняешься? – догадался он и, дождавшись ответного кивка, посоветовал: – А ты повесь их рядом с капитанскими. Он как раз свои постирал. Поверь, рядом с его парусами твой платочек и заметен не будет.

– Не смешно, – но против воли Дарилла всё равно улыбнулась. – А где моя рубашка?

– Уже полощется на ветру. Могу и это повесить, – Риалаш кивнул на штаны и портки, которые девушка держала в руках.

Дарилла с возмущением взглянула на него, но потом замерла и протянула вещи нагу. Тот принял их и спокойно покинул каюту, а девушка метнулась к двери и осторожно выглянула. Улыбка скользнула по её губам: наследник нагов развешивает мокрое бельё! Попробуй скажи кому-нибудь такое – не поверят.

Увы, наагасах завернул в сторону кормы, и девушка потеряла его из виду. Когда она всё же осторожно выбралась наружу и отыскала глазами мужчину, он уже возвращался обратно, а её вещи трепетали на ветру.

– Ты чего крадёшься? – удивился проходящий мимо Доаш.

Дарилла растерялась от неожиданности, а потом почувствовала себя ужасно глупо. Что ответить? Что она хотела посмотреть, как наследник нагов развешивает мокрую одежду? Да если Доаш после этого скажет, что она ещё совсем глупый ребёнок, то будет совершенно прав.

– Любуешься? – с хитрой улыбкой предположил наг.

Дарилла скривилась и была вынуждена кивнуть, лишь бы не признаваться в истинной глупой подоплёке своего поступка.

Доаш улыбнулся ещё шире, а потом почему-то глубокого вздохнул и малость погрустнел.

– Мне даже немного завидно, – признался он.

Девушка с большим удивлением посмотрела на него.

– Столько веков прожил, а семьёй так и не обзавёлся. И я-то ладно. Мне особо-то пока и не хочется. Но вот Миссэ… – наг с тоской посмотрел в сторону, и Дарилла, проследив за его взглядом, увидела, собственно, Миссэ, который мрачно смотрел в воду. – Я тут в последнее время даже думаю, что неплохо было бы, чтобы Низкан и правда его сыном оказался. Хотя вряд ли это возможно. Больно уж невероятно…

Корабль качнулся под стремительно расправляющимися парусами, и со стороны носа раздались радостный визг малыша Дара и ругань Низкана. Дарилла обернулась как раз в тот момент, когда зверёныш поехал по слегка накренившейся палубе, но бывший вольный успел поймать его и теперь держал пушистой попой вверх. Куцый хвостик детёныша счастливо мотылялся из стороны в сторону.

– У Миссэ что-то случилось? – осторожно уточнила Дарилла. – Он грустный очень…

– Да я же сказал, семья ему нужна… дети… Дозрел уже. Ему не столько мужем, сколько отцом хочется быть, – помолчав, Доаш добавил: – Хорошим отцом.

– Он будет замечательным отцом, – с полной уверенностью заявила Дарилла.

– У вас что-то произошло? – полюбопытствовал подошедший Риалаш.

Доаш и Дарилла разом отрицательно мотнули головами, вызвав своим единодушием подозрительный взгляд.

Ближе к ночи Риалаш утащил Дариллу на корму, где обернул вокруг себя и девушки одеяло и начал шептать ей на ухо всякие глупости. Та опасливо смотрела на устроившегося на носу Миссэ и хлопала наагасаха по шаловливым пальцам, которые так и норовили забраться за пояс её штанов или пробраться под рубашку.

– Наагасах, здесь же полно народу, – умоляюще прошептала Дарилла, ощущая, как жар растекается по телу. – Ну прекратите…

– Я же всего лишь трогаю, – ласково пропел наагасах, касаясь губами её шеи.

– Если вы продолжите меня дразнить, то я вас за борт сброшу! – пригрозила девушка.

Наг тихо, чарующе рассмеялся и, поцеловав её в плечо, прекратил попытки добраться до тела девушки.

– Ну извини, – раскаяния, впрочем, в его голосе слышно не было, – но я терпел с самого отъезда из дома Вотых. А мне, молодому мужу, очень сложно устоять перед такой соблазнительной женой, особенно, когда она сердится.

– Но я же держусь! – сердито прошипела Дарилла. – Хотя вы тоже, когда сердитесь, становитесь очень притягательны.

– Да что ты говоришь? – промурлыкал Риалаш.

Девушка зажмурилась и закусила губу. И кто её за язык тянул? Стремясь уйти от смущающей её темы, Дарилла торопливо проворчала:

– Я, между прочим, до сих пор обижена за то, что вы нарычали на меня утром. Можно ведь было и спокойно поговорить.

Риалаш тяжело вздохнул, ощущая, как сходит на нет шаловливое настроение.

– А ты могла бы и обо мне подумать, – недовольно заметил он.

– Я даже предположить не могла, что вы на это внимание обратите, – Дарилла опустила голову. – Для меня это вполне обычно.

– Обычно… – Риалаш недовольно фыркнул.

– А вам бы понравилось, если бы я запретила вам ездить на лошади или… или… ну, например, тренироваться с оружием?

– Я мужчина!

– То, что вы мужчина, не мешает мне переживать за вас!

Наступило неловкое молчание.

– Мне сейчас сложно держать себя в руках, – с трудом выдавил из себя Риалаш. Ему не хотелось признаться в подобном. Всё же неспособность контролировать себя – это слабость.

– Инстинкты? – тихо уточнила Дарилла.

Наг немного удивлённо уставился на неё. Девушка не могла видеть его взгляд, но недоумение ощутила кожей.

– Мне Миссэ рассказывал, – призналась она. – Тяжело с ними, да?

Риалаш стиснул её в своих объятиях и прижался лбом к её щеке.

– Тяжеловато, – поделился он. – Я ведь утром не только испугался за тебя, но приревновал.

– Приревновали?! – поразилась девушка. – Но почему?

– Ну ты с голыми ногами щеголяла, – недовольно заметил наг.

Дарилла прищурилась, вспоминая утреннее происшествие.

– Так в сапогах скользко, – заметила она.

– Ты штанины до колена закатала! – прошипел ревнивый наг.

– Что? – Дарилла развеселилась. – Из-за этого? Ой, простите, я не хотела смеяться.

Но Риалаш успел немного обидеться.

– Все речники на тебя пялились!

– Да не смотрели они, – неуверенно протянула девушка. – Нашли тоже к кому ревновать. Между прочим, я бы тоже могла вас приревновать.

– К кому? – с ехидством уточнил Риалаш. – К капитану?

Дарилла прыснула от смеха, представив сурового капитана, бросающего нежные взгляды в сторону смущённого наагасаха. Риалаш попытался взглянуть на девушку с укором, но сам весело фыркнул.

– И всё же я не могу понять причины вашей ревности, – отсмеявшись, призналась Дарилла. – Я же не обращаю на других мужчин внимания, не флиртую с ними, не строю глазки… А если что-то такое происходит, то чисто случайно. Мне и вас достаточно.

– Я польщён, – наагасах расплылся в широкой улыбке. – Но природа моей ревности несколько сложнее. Видишь ли, инстинкты требуют, чтобы ты была только моей. Совсем моей. Полностью. И желательно, чтобы на тебя вообще никто не смотрел и ты ни на кого не смотрела.

– Как много они хотят… – протянула поражённая Дарилла. – Это же невозможно!

– Невозможно, – покладисто согласился Риалаш, – но мне от этого не легче. Инстинкты нужно контролировать, но мне пока это не всегда удаётся. Давненько я уже не подвергался столь агрессивной атаке с их стороны…

– То есть так уже было? – в голосе девушки невольно прозвучали ревнивые нотки.

Наагасах уловил их и с удивлением посмотрел на затылок девушки. Та смущённо потупилась и шмыгнула носом. Мужчина положил подбородок на её плечо и вкрадчиво поинтересовался:

– Так значит, я не один подвержен ревности?

– А я не человек, что ли? – Дарилла раздражённо стянула края одеяла на груди, а затем чуть слышно призналась: – Я побаиваюсь, что вы любили её сильнее, чем меня, и что-то из тех чувств осталось. И завидую ей: вы полюбили её раньше, чем меня. А я вообще никого, кроме вас, не любила.

Девушка сдавленно пискнула, когда наагасах сильно стиснул её в своих объятиях.

– Мне это нравится… – довольно протянул Риалаш, но тут же спохватился: – Я хотел сказать, что очень тебе сочувствую.

– Заметно, – обиженно процедила девушка.

– Но всё же зря ты об этом думаешь.

Дарилла поворочалась в его руках и повернула голову, вопросительно уставившись на мужчину.

– Моя любовь к Оисише и моя любовь к тебе совершенно разные, – спокойно ответил на её немой вопрос Риалаш. – Эти два чувства нельзя сравнивать. Оисишу я любил тихой и размеренной любовью, которая переросла в очень болезненное чувство, а затем сменилась привязанностью и благодарностью. Любовь к тебе сводит меня с ума. Точнее, твои поступки сводят меня с ума, – в голосе нага опять зазвучало недовольство. – В этом чувстве нет ничего размеренного и тихого. Порой я ощущаю себя горящим заживо. И если ты меня оставишь, то благодарности я к тебе никогда не почувствую.

Воздух наполнился ощущением угрозы, и Дарилла поспешила посильнее прижаться к груди наагасаха. Она изо всех сил пыталась сдержаться, но улыбка всё равно скользнула по её губам.

– Радуешься моим мучениям? – проворчал за её спиной Риалаш.

– Ну так я тоже мучаюсь, – справедливо заметила Дарилла. – Но всё же я надеюсь, что вы не всегда горите заживо. Это ведь очень изматывающее состояние.

– Не всегда, но довольно часто.

Подумав, девушка тихо произнесла:

– Я постараюсь принимать во внимание ваши чувства. Но мне это будет даваться не всегда. Мне иногда очень хочется совершить нечто очень волнующее, и контролировать себя очень сложно. Тем более, я не знаю, что именно может вызвать ваше недовольство. Я, например, не думала, что вас так зацепит мой утренний поступок. Поэтому вы тоже будьте снисходительным. И прекращайте сгорать, – чуть смущённо добавила она.

– Приложу все усилия, – довольный исходом разговора наг от души стиснул её в руках.

– Эй, осторожнее! Моя грудь… – Дарилла резко умолкла, а потом поспешила исправиться: – У меня рёбра ноют.

– Рёбра? – с сомнением протянул Риалаш, а затем, прижавшись губами к уху девушки, прошептал: – Неужели я перестарался?

Дарилла возмущённо фыркнула и прикрыла ухо ладонью.

– Конечно! – смущённо прошипела она.

– О, – сокрушённо протянул Риалаш. – Позволь мне всё исправить… – с этими словами хитрый змей начал пробираться под её рубашку. Но девушка впилась в его пальцы и сердито одёрнула рубаху.

– Вы про инстинкты рассказывали, вот и рассказывайте дальше, – напомнила она.

Хмыкнув, наагасах покладисто продолжил говорить:

– Так что я говорил? А! Давненько я не подвергался атаке с их стороны. Знаешь, в юности я был совершенно несдержан. Настолько несдержан и неразумен, что круг наагаришей даже выразил своё неодобрение мной в качестве будущего наследника. Они даже посмели рекомендовать моему отцу избрать другого наследника из числа своих детей.

Дарилла развернулась полубоком и с удивлением воззрилась на лицо нага.

– Вы? – вырвалось у неё.

– Ты, Дарилла, – устало произнёс Риалаш.

– Что я? – не поняла девушка.

– Мне уже начинает казаться, что «вы» – моё второе имя.

До Дарилла наконец-то дошла суть претензии, и она смутилась.

– Простите… то есть прости. Я постараюсь исправиться. Так что там с наагаришами?

– Ничего, – недовольно проворчал Риалаш. – Отец был в таком гневе, что едва не распустил весь круг. А мне пришлось взяться за ум и научиться сдержанности. Лет пятьдесят мне на это потребовалось…

Он отвлёкся, так как Дарилла неожиданно захихикала, а потом и засмеялась в голос.

– Ты чего? – с любопытством спросил наг.

– Я наконец-то поняла, почему вы так не любите несдержанность и глупость, – сквозь смех ответила девушка. – Потому что вы сами были таким и вам не нравится вспоминать себя юного.

– Сейчас у меня кто-то довеселится, – с угрозой протянул Риалаш и легонько укусил девушку за шею.

Та засмеялась ещё сильнее и рванулась из его рук. Раздался грохот покатившихся по палубе тел. Миссэ настороженно вытянул голову вперёд, пытаясь рассмотреть, что там, но хохот наагасаха убедил его в том, что всё хорошо.

Ерха ворочался и недовольно прислушивался к смеху, что доносился с палубы. И чем там эти супружники занимаются? Старик сердито засопел и перевернулся на бок. Щёку уколола соломинка, забившаяся в шов кафтана, на котором Ерха почивал, и он, выругавшись, сел. В темноте очерчивались силуэты лошадиных крупов, витал крепкий запах навоза и слышалось мерное поскрипывание палубы.

Желая хоть как-то отвлечься от терзающего его раздражения, Ерха подтянул к себе мешок и, пошарив в нём, вытащил кубок. Свет артефакта тут же озарил трюм. Лошади обеспокоенно заржали и застучали копытами.

– Чудная вещичка, – довольно протянул Ерха, рассматривая божественный атрибут. На губах сама собой возникла улыбка.

Впрочем, померкла она очень быстро. Глаза старика привыкли к яркому свету, и он озадаченно нахмурился. На боку кубка сиял только один камень.