Глава 3

В тот момент мне жутко захотелось вернуться в лес. Но я понимал, что попросту там продрогну или нарвусь на стаю диких зверей. Сон это или нет, а такие приключения мне не по душе.

— Да ты замёрз, — улыбнулась демонесса, обнажив клыки. — Вот, держи.

Она вытащила из повозки плащ, бросила мне. Я тут же накинул его на дрожащее тело и чуть успокоился. Несмотря на то что ткань оказалась тонкой, мне стало значительно теплее.

— И кто же ты такой, странный путник? — говорила она, не сводя с меня пристального взгляда.

— Я? — на мгновение замешкался. Что сказать? Соврать? Придумать небылицу? Впрочем, почему нет? Это же мой сон, значит, она должна поверить. — Я беглец.

— Ух ты, — она удивлённо вскинула брови. — И от кого же ты убегаешь в неглиже? От разъярённой жены?

— Нет, — покачал я головой. — Прости, что остановил тебя, но мне нужна помощь. За мной гналась банда разбойников. Я обычный странник, хотел посмотреть дальние земли, но угодил в руки к проходимцам. Удалось сбежать, и вот, стою перед тобой.

Господи, что я несу? Какие разбойники? Какой путник? Неужто не мог придумать что-то более оригинальное?

И сразу сам себе ответил — конечно нет, когда мне было думать? Передо мной рогатая красная баба, я недавно попал на завтрак к дракону, а теперь ещё придумать легенду за пару секунд? Я не бард, который мог бы витиевато описать свой путь с точностью до мелочей.

— Ага, — цокнула она языком, видимо, не особо поверила. Попыталась спуститься, но поводья запутались на рукаве, и демонесса, неловко взмахнув ногой, вернулась на прежнее место. — Да чтоб вас, — тихо выругалась и принялась нервно стягивать путы. — Вот так всегда.

Я смотрел на неё и кое-как сдерживался, чтобы не рассмеяться. Только что передо мной была прозорливая бестия, но уже через секунду она превратилась в простую девушку, угодившую в неловкую ситуацию.

— Ладно. — Всё-таки ей удалось освободиться и спрыгнуть на землю. Она вновь стала той рогатой дамочкой, что смотрела на меня с любопытством и подозрением, считая себя хозякой положения. — А как тебя зовут, путник?

Медленно прошла вокруг меня, проведя рукой по плечам. Рассматривала, словно любопытную игрушку. Я же старался держаться и не подавать вида, что взволнован. А волноваться было над чем. Когда демонесса спрыгнула с повозки, то позади неё я приметил длинный красный хвостик, заканчивающийся мягким кожаным наростом в виде треугольника. Всё как у настоящих демонов. И конечно же, большая грудь, от которой я мог отвести взгляд, только приложив усилие.

— Я не такой глупец, чтобы называть демону своё имя, — усмехнулся я и с вызовом посмотрел ей прямо в глаза.

Мой ответ её удивил. А может смелость, не знаю. Демонесса замерла и усмехнулась.

— Я тифлинг, если ты ещё не понял.

Тифлинг? Полудемон? И всё равно я не собирался подставляться. Хотя стоп, у меня ведь теперь другое имя.

— Сперва скажи своё, тифлинг, — произнёс я тем же нахальным тоном.

Та чуть скривилась, но потом вздохнула и ответила:

— Ирда.

Снова небольшая вспышка над её головой, после чего я увидел ник и уровень.

Имя: Ирда.

Уровень: 5.

Выше меня, но это ещё не значит, что я не смогу её быстро догнать. И всё же стоило учитывать то, что она сильнее.

— А я Вал.

— Вал? — фыркнула та. — И всё? Ты же странник. Не мог выдумать что-то более интересное?

Так, стоп, о чём это она?

— Ну тогда скажи мне, Вал, откуда ты идёшь? Вижу, что с юга. Из Немирии или Рокха?

— Таких стран нет, Ирда, — прищурился я. — Не стоит меня проверять.

— Да неужели? — Она отвернулась и двинулась к повозке. — Ну хорошо, странник. Ты не попался на крючок. Тебе нужна помощь? Тогда садись со мной, я отвезу тебя в город.

— И какой здесь поблизости?

— Тарх, — коротко ответила та, но название вызвало усмешку. — Что такого?

— Да так, — отмахнулся я. — Ничего, прости.

Учитывая мои недавние «приключения» с бледнолицей женщиной, слово «Тарх» наводило на мысли о сексе и дальнейших подобных «приключениях».

Я взобрался следом за ней и примостился рядом. А что мне терять? Покатаюсь, осмотрюсь, что ещё мне подкинет моя больная фантазия. А вот с хентаем и правда надо бы притормозить, а то чуть ли не в каждом слове слышится извращённый смысл.

***

Первую минуту Ирда молчала, изредка бросая на меня любопытные взгляды. Но потом не удержалась и улыбнулась.

— Вал, ты так и не сказал, откуда родом. Может, поделишься?

— Честно говоря, — замялся я, — не могу сказать. Побывал в таких разных местах, что, грубо говоря, весь мир — мой дом.

— Интересно. — Её глаза блеснули. — И что же тебя потянуло сюда, в нашу маленькую империю?

— Говорят, в маленьких государствах делают хорошее пиво.

— Ага, — кивнула она, и мне показалось, что она торжествует.

Чёрт, неужто прокололся? Старался же отвечать расплывчато. Что не так?

Лошадка не спеша тянула повозку по просёлочной дороге. Изредка попадались камушки, и тогда слышался весёлый цокот копыт. Глядя на ночной лес, я невольно ёжился. Всё-таки выглядел он жутковато, тем более после того, с чем довелось там повстречаться. Тьма постепенно опускалась, но ночное светило уже взошло и освещало нам путь.

— Но меня волнует другой вопрос, Вал. — Она повернулась ко мне и игриво облизнула верхнюю губу. — Почему разбойники раздели тебя?

А вот это вопрос на миллион. Я и сам бы хотел знать, почему оказался голым.

— Не имею ни малейшего представления, — честно признался я. — Меня вырубили, а когда очнулся, то был уже без одежды.

— Вот как? — хихикнула Ирда. — И ничего не болит, ну, — она кивнула на мой зад, — там?

— Нет, с этим всё в порядке, — нахмурился я в ответ.

— Это хорошо.

Что-то в ней меня напрягало. Какое-то странное чувство. Казалось, что она со мной играет, но в то же время от неё не исходило угрозы.

Чёрт возьми, когда это я начал так доверять интуиции? Раньше она мне не особо-то и помогала.

Однако сейчас я твёрдо уверен, что могу ощущать надвигающуюся опасность или, наоборот, чувствовать симпатию, которую ко мне испытывают.

— А где они сейчас? — Она вновь бросила на меня хитрый взгляд. — Откуда ты пришёл?

— Хочешь знать, где разбойничий лагерь?

— Конечно, если рядом бандиты, то мы должны доложить об этом городской страже. Да я и не хочу потом угодить в их лапы.

— Ну… — Я снова замялся. — Ты же помнишь, откуда я пришёл?

— Из леса. Но мне неизвестно, откуда именно, с юга или запада. Ты ведь странник, должен знать стороны света.

Я пристально посмотрел на неё и… положил руку на её ногу. Тифлинг вздрогнула. Азарт и игривость исчезли, будто их и не было. Она удивлённо уставилась на мою ладонь и долго не сводила с неё взгляд. А когда всё же подняла на меня глаза, то я прочитал в них страх вперемешку с благоговением.

— Ты же человек, — не спросила, а произнесла она. И настолько тихо, что за звуками ночного леса я её еле расслышал.

— Ну да. — Я пожал плечами как ни в чём не бывало, но руку не убрал. — А что в этом такого? Простой странник…

— Нет, нет, нет, — замотала она головой. — Таких странников не бывает.

Вот красноликая зараза. Всё же раскрыла меня.

— Ты даже не знаешь, что Минетрия — самая большая в мире империя. А определить, откуда пришёл, не можешь, так как никогда здесь не был. Правда?! — На последнем слове она всё же сорвалась на радостный писк.

— Что такое? — не смог промолчать я.

— Ты не понимаешь? — хмыкнула она и поджала губы. — Ты же призванный герой! — И всплеснула руками, словно получила долгожданный подарок на день рождения. — Это такая честь!

Она схватила меня за руку и затрясла, да так усердно, что я испугался за свои костяшки.

— Да успокойся ты. — Я вырвал ладонь из цепкой хватки девушки. Ну да, она девушка, несмотря на красный цвет кожи и рога. — Хорошо, хорошо, ты меня раскусила. Да, я человек и прибыл из другого мира — реального, если быть точным. — Но что в этом такого? У вас здесь нет ничего человеческого?

Последняя фраза была скорее шуткой, но, увидев серьёзный взгляд Ирды, я стёр улыбку с лица.

— Что, в империи нет людей?

— Есть, конечно, — ответила та. — Вот только они очень редки. Вас может призвать из другого мира лишь сильный маг. И то, когда он при смерти.

Ого, значит, Акра действительно могла погибнуть в лапах дракона?

— И-и-и, — я развёл руками, — что с того? Я тебя совсем не понимаю.

Да, я тебя не понимаю, больное ты воображение. Что ты устроило в моём сне? Какой-то кавардак с империями и магами? Видимо, не зря японские товарищи хвалили мою фантазию.

— Точно, — кивнула Ирда и взяла себя в руки. — Прости. Не знаю, что на меня нашло. Просто, когда я увидела тебя, — она опустила взгляд, и я вновь заметил в её глазах похотливые огоньки, — в неглиже, то внутри что-то всколыхнулось. Даже не знаю, что именно.

А не моё ли это «Очарование»? Способность, что даровала мне бледная демонесса?

Я отвернулся от Ирды и мысленно вызвал окошко со способностями. Не знаю как, но получилось это лишь по одному моему желанию.

Уникальные умения:

Очарование — 5.

Плоть демона — 1.

Сопротивление ядам — 1.

Так-с, вот и умения. Или способности. Одно и то же, какая разница?

Очарование позволяет соблазнять разумных существ вне зависимости от пола и расы. При завершённой интимной близости каждый партнёр получает по одному уровню. Но вам передаются способности партнёров. Чем выше уровень, тем чаще вас будут желать, даже без приложенных усилий.

— Ох, ё-ё-ё… — протянул я, округлив глаза от удивления. — Вот так новость.

— Что такое? — испуганно спросила Ирда и завертела головой. — Разбойники?

— Нет, я их тоже выдумал.

— Знаю, но места здесь и правда неспокойные.

— Поэтому ты так просто решила подвезти незнакомца?

— Ты не понимаешь, — улыбнулась та. — Призванный герой — это совсем другое. Встретить такого — то же самое, что встретить… дракона! — рассмеялась она. — Понимаешь? Это просто безумие, ведь такое невозможно. Но вот ты, прямо передо мной!

— Эм, — я замялся. — Хочешь сказать, что и драконов у вас нет?

— Уже давно, — кивнула девушка. — Их истребили пару тысяч лет назад. Всех подчистую, так как эти тупые ящерицы только и могли, что палить города да пожирать скот и народ.

Вот как? То есть дракон мне привиделся? Да нет, бред какой-то, ведь Акра благодарила меня за спасение от него, да ещё счищала обгоревшую кожу. Значит, всё случилось на самом деле.

— Но, — Ирда виновато отвела от меня взгляд, — есть ещё кое-что, что ты должен знать.

— Говори.

— Каждого человека арестовывают и отсылают в Тёмную башню к Ридорису.

— А это кто?

— Один из первых призванных героев. Но теперь он их убивает и поглощает силы. Ридорис — главный тёмный маг империи.