Глава 4

Он шагнул к Пирсу ближе, чтобы обнять, но только коснулся быстро уменьшающегося тела, как ноги подкосились. Брат еле успел поймать, чтобы Лин не грохнулся. Сил ни на что не осталось, а в груди разливался такой холод, словно там образовался снежный ком, и он рос, разрастался, затягивая льдом сначала лёгкие, потом рёбра, впитываясь в кровеносную систему и покрывая инеем кожу.

— Лин! Держись! — раздался где-то на грани слышимости голос Кеннета. — Поэтому омегам и нельзя без стаи...

Лин пришёл в себя полулёжа на удобном кресле в салоне автобуса, завёрнутый в три куртки и укрытый одеялом. Рядом сидел Кеннет, слушал музыку в наушниках, прикрыв глаза. Лин попытался сесть прямо и тут же замер: тело сковало болью и холодом.

— Омеге нужен вожак, — не поднимая век, произнёс Кеннет, почувствовав его движение.

— Я жутко замёрз.

— Ты легко принимаешь силы луны и так же легко отдаёшь их. Ты можешь стать проводником для альфы, подарить невероятную мощь, но пока тебя никто не контролирует, твои двери распахнуты...

— И начинается сквозняк, — закончил мысль Лин. Он и сам теперь чувствовал — сила гуляла в нём как буйный ветер, быстро пришла и так же быстро куда-то растворилась. И не получалось заткнуть скважину или хотя бы остановить поток. — Знаешь, твой медальон мне помогал...

— Тебе придётся его отдать, если не хочешь присоединиться ко мне! — произнёс Кен излишне строго.

Нахмурившись, Лин отвернулся. Конечно, медальон связан с Кеннетом и его волками, и если не подчиняться ему, значит, придётся искать другого вожака. Но Лин не хотел другого. Он и раньше считал, что компания Кеннета — предел мечтаний. Ему нравился задор Хайо, задумчивость Этана и основательная уверенность их главаря. Но одно дело — подружиться с крутыми парнями, стать им равным, вместе тусить и кататься на байках, пить пиво и болтать о новых моделях или музыкальных группах, и совсем другое — подчиниться их правилам, потому что он особенный оборотень и обязан быть с кем-то.

Одна загвоздка: медальон всё так же скрывался под кожей и выбираться не собирался. Лин уже давно считал его своим и не понимал, как вещица может быть до сих пор связана с альфой. Даже если Кеннет создавал медальоны каким-то магическим образом из своей плоти и энергии и отдавал в пользование бетам, связывая их сложным ритуалом, для Лина волк под кожей — уже часть его сути. Благодаря ему нашлась дорога к озеру, получилось превращаться и использовать навыки. Каждый раз прикасаясь или связываясь с медальоном, Лин чувствовал отклик и получал силу. А когда становилось плохо — медальон сигнализировал холодом.

Лин вздохнул, молчанием избавляясь от неприятного вопроса. Выглянув в окно, он уставился на кромешную темноту — временами впереди мелькали высвеченные фарами дорожные знаки, или появлялись островки редких фонарей. Он не знал, сколько ещё ехать, но сейчас выпала прекрасная возможность спросить о том, что так и осталось непонятным. Впервые за последние дни не надо никуда бежать, придумывать решения или пытаться спастись. Завтра снова вернутся проблемы, но только лишь завтра.

А пока можно спокойно поговорить. Вопросов накопилось выше крыши — просто не было времени сесть и обдумать, ведь стоило перевести дух, как интуиция начинала вопить, и Лин снова бежал. Опасность грозила постоянно. Даже сейчас, беззвучно, но тревожный маячок продолжал поблёскивать где-то на периферии сознания. И Лин понятия не имел, как его выключить. Каким бы мощным дар не был, невозможно предсказать, как сложится его жизнь в дальнейшем. Но для начала хотелось разобраться в себе и своих силах. Как не лишиться энергии посреди дня, не падать без чувств вымороженным странной отдачей, как контролировать свои эмоции, взрывающиеся под натиском внешней опасности, и как путешествовать между теми самыми мирами, в которых жили их вторые половинки — волки, тигры и кто знает ещё какие существа.

— Как, — начал Лин тихо, — эти тигры нас нашли?

— Это их территория, — ответил Кеннет, приоткрыв один глаз.

— И? — Лин пихнул его локтем.

— Альфа чувствует свою территорию. Мы её метим и контролируем любые движения на ней. У меня пока нет своего места, сначала нужно набраться опыта, собрать большую стаю, чтобы хватило сил.

— Метите? Ссыте, что ли? — фыркнул Лин, представив, как Кен задирает лапу у забора.

— Нет, — Кеннет закатил глаза и вытащил из ушей наушники, включаясь в разговор. — Просто принимаем как ещё одного члена стаи. В столице четыре крупные стаи, они часто конкурируют, но редко идут на прямой конфликт. Только ради омеги решили устроить драку. Если бы мы не сели в первый подъехавший автобус, тебя бы увели.

— И куда мы едем?

— В сторону Мальмо, там разберёмся, — успокоил он.

— А кроме тигров и волков, какие ещё есть оборотни?

— Разные, поверь, я всех даже не назову. С кем твой дух свяжется, тем ты и станешь. Но это чаще всего наследуется, зависит от родителя. А ещё от местности — в Стокгольме ближе план с кошками, вот они все и мяукают.

— А как виды уживаются вместе? — у Лина в голове закрутились сотни вопросов. — И как определить, какой будет ребёнок?

— Нормально мы уживаемся, — Кеннет потёр переносицу. — Но обычно не пересекаем чужих границ. У нас своя община — волки занимают большую часть лёна Сконе, и вряд ли нас пустят в другие лёны. Только для омег есть исключения. Никому нет дела, какого вида омега, за них всегда шли драки. Слышал, что в некоторых странах доходило до серьёзных стычек, но у нас всё спокойно. А дети чаще всего становятся тем же зверем, что и родитель, но всякое бывает. Если у тигра появится сын-волк, то он покинет чужую территорию и будет искать своих.

— А бывают микро-оборотни типа мыши?

— Нет, — Кеннет рассмеялся. — Я слышал только про хищников, и это должно быть существо со сходными человеческому телу размерами. При превращении масса в любом случае увеличивается, твой волк раза в полтора больше тебя физически.

— Я вообще-то почти семьдесят вешу, — буркнул Лин.

— Я не про то, — попытался сгладить свои слова Кеннет. — Мой волк тоже больше, чем я сам. Но в среднем все оборотни близки по силам и способностям. Как ты уже понял, всем альфам доступны управление и контроль, эта способность может отличаться у разных видов, но в целом схожа. Способности бет завязаны на силе, скорости или перемещении. У Хайо, например, есть мимикрия, он может слиться со средой или принять облик любого встреченного человека.

— Если вы настолько сильны, почему до сих пор не разобрались с военными? В чём проблема захватить власть, подмять всю их группировку и избавиться от проблем? Оборотней очень много — разные виды, разные стаи и так далее. Вы можете напасть огромной толпой, разнести всё, разгромить лаборатории и решить всё за раз! — Лин рассчитывал сказать это воодушевлённо, но от усталости еле выдавил.

— Ты предлагаешь национальную революцию или террористический акт? — фыркнул Кеннет, но сразу же посерьёзнел: — Я понимаю, к чему ты ведёшь. Если на общем совете, который собирается обычно четыре раза в год во время лунных затмений, мы объясним ситуацию, расскажем всё, что знаем о врагах... — Кен вздохнул. — Максимум нам дадут умелых шпионов. Понимаешь, нельзя привлекать обычных людей. Сейчас мы скрыты, спрятаны от лишних глаз и не собираемся этого менять. Оборотни существовали наравне с людьми на протяжении веков и во всех цивилизациях. Разрушить это ради уничтожения одной лаборатории, где не факт ещё, что хранятся все образцы, будет верхом глупости!

— Винцент сам сказал, что происходящее опасно для вас и вашего вида, — напомнил Лин.

— Опасно, — согласился Кен. — Но и для людей тоже. Мы не знаем конечной цели. Сначала были уверены, что это очередной способ создать универсальных солдат. Но у учёных получились бешеные психи! Они опробовали своё лекарство на огромном количестве военных, часть стала монстрами, остальные погибли, и в делах поставили причину «при выполнении службы» или «от болезней». У нас есть несколько хакеров в общине, они, конечно, не гении, но добыли кое-какие сведения. Это было больше года назад, теперь системы защищены значительно лучше. Почему военные переключились на обычных людей, зачем убивают подростков и как научились создавать полноценных оборотней — мы понятия не имеем.

— Ясно. Значит, план такой, — себе под нос пробормотал Лин, — натаскать ваших хакеров, узнать всё возможное, а потом тайком проникнуть на секретный объект, выкрасть антидот, всё остальное сжечь. И сбежать.

— Какой антидот? — не понял Кеннет.

— Не знаю, но уверен, он есть. И моему брату он точно понадобится.