Глава 9

За то время, что я находился в камере, куда меня проволокли, я понял, что детства давно уже нет. У меня его почти никогда и не было, только в те моменты, когда мама читала книги.

Я не знал, сколько прошло времени — в сырых камерах, в которые не поступал свет, трудно судить, час ты там просидел или минуту. Время казалось резиновым до бесконечности.

В какой-то момент ко мне пришел Ред. Сначала он стоял у противоположной от решетки стены, потом подошел ближе. Протянул осторожно миску с чем-то, просунул ее в небольшое отверстие между прутьями и снова отошел к стене.

Я же сидел, опираясь спиной на голый цемент, и всей душой желал заболеть и умереть.

— Ал, поешь...

Голос звучал немного странно, как будто Ред меня боялся. Я уловил странный горьковатый запах, исходящий от него. Обернулся к нему, и мы встретились глазами. Он быстро опустил голову, отводя взгляд, но мне хватило времени, чтобы заметить его зрачки, что почти закрыли собой радужку. Света было мало, но я привык за последнее время видеть все намного лучше, чем раньше.

— Ред, что ты сейчас чувствуешь?

Я оттолкнулся от стены и подлез к миске. Взяв ее в руку, вернулся на свое место. Как только я коснулся спиной стены, меня осенила мысль, что я не хочу умирать. Ведь я даже не пожил еще толком!

— Зачем тебе? — Прозвучавший голос мужчины разрезал мои мысли и выволок за шкирку в реальность.

— У тебя странный запах.

Я посмотрел в миску. Суп, который нам давали вчера на обед, в нем плавали сухари.

— Спасибо за суп, он мне понравился.

Я постарался улыбнуться, но как-то не вышло. Подхватив ложку, я принялся с удовольствием есть. Как же вкусно! Наверное, я уже долго здесь, если так проголодался.

— Мне страшно.

Проглотив ложку жижи, я посмотрел на мужчину, недоумевая. С чего ему меня бояться?

— Ты изменился. Ты, конечно, не стал тварью. И это хорошо. Но ты мутировал... Это пугает. Я... Мне пора. Ты закончил?

Он подошел к решетке, протянув руку. Быстро доев, я опять оттолкнулся от стены и протянул Реду миску с ложкой. Он выхватил ее и быстро ушел из подземелья, точнее, из этого коридора. Мы и так под землей.

Вся моя правая рука покрылась чешуей приятного бриллиантово-зеленого цвета. Шея тоже — на ощупь пришлось определять. Пара чешуек дошли до ключиц, а вот рука была покрыта только до запястья. Волосы как были русыми, так и остались. Хорошо, что они у меня длинные. Может, во мне еще что-то изменилось, но я этого не знал.

Почему-то все воспринималось как само собой разумеющееся. Никакой паники, истерики или самобичевания.

Для того, чтобы провести время с пользой, я повторял алфавит и учился писать. Пол камеры был покрыт приличным слоем пыли, а палец мне служил вместо карандаша.

В следующий раз Ред пришел снова с миской в руках. Когда только открылась дверь в этот коридор, я проснулся, просто испугался, что, возможно, охотники что-то решили по поводу меня. Но робкие шаги Реда меня успокоили. Он не плохой, хотя хочет таким казаться. Он хочет быть охотником.

В нос мне ударил немного сладковатый запах. Это его натуральный. Горького было меньше, чем в прошлый раз. Если он не соврал, то должен бояться меньше. Если он не врал в прошлый раз... Хотя, он немного пугливый, что-ли... Даже слова толкового для описания его характера подобрать не могу. В первый день он мне казался другим. Более уверенным, жестким. Но сейчас все поменялось.

На этот раз парень, видимо, не желал со мной общаться. На все мои вопросы он только угрюмо молчал, в какой-то момент это даже начало забавлять. Но самому смеяться не так уж и весело. Он ушел.

Мое поведение, мои эмоции, мои мысли... Они как будто не мои, хотя они — часть меня, и я их чувствую чуть ли не физически. Но такое поведение и все остальное... я не думал, что могут быть моими. Как будто мне сняли тормоза. Дали свободу. Я ничего не боялся.