От мрака к солнцу

========== Открыв глаза. ==========

Тьма. Везде и всюду одна лишь пустота. Звуки увязали и утопали в ней...

Сколько же я тут нахожусь? Часы, дни, недели или, может быть, месяцы?

В этом месте время не имело никакой власти, потому мне оставалось лишь ждать. Ждать своего приговора...

У меня не было ни тела, ни духа. Было лишь осознание того, что я есть в этом странном месте. Никаких воспоминаний не имелось. Я ничего не знал о том, как оказался здесь и почему. Могу сказать лишь одно: мир за гранью существует. Он такой же большой, как и наш. Переполненный душами умерших.

Ада или Рая не существует. Бога и Сатаны тоже. Ещё при жизни ты сам определяешь своё будущее, совершая разные поступки, что позже измеряются на чаше весов. Только ты и то, что ты делал в той или иной ситуации, определяют дальнейший путь. Это и есть равноценный обмен.

Размышления неизвестной души в ожидании новой жизни.

Резко ко мне вернулось ощущение мира: пришлось приложить титанические усилия для того, чтобы заставить своё тело слушаться. Открыв глаза, я принял сидячее положение. В голове - каша из мыслей. В носу зудело от ужасного смрада, что витал вокруг.

Заторможенно оглядываясь по сторонам, вижу ужасающую картину: меня окружают кучи гниющих трупов. Я сижу на песке с зажатым в руке средневековым мечом искусной работы. Пустыня не имеет границ. В небе кружат странные птицы, похожие на стервятников.

Сколько же времени я тут валяюсь?

Взгляд падает на большое светило, уходящее за горизонт, затем на ещё одно такое же рядом, только поменьше. Медленно поднимаясь на подрагивающих ногах, я равнодушно отметил про себя, что моё тело плотно укрыто кольчугой, а голову защищает наглухо закрытый шлем. На груди - прореха. Прямо напротив гулко и взволнованно бьющегося сердца. Такое впечатление, словно в это место был нанесён рубящий удар мечом.

Всюду песчаные барханы и трупы...

Трупы.

Меня не вывернуло наизнанку, я не заорал, не стал кататься по земле, воя о том, что сошел с ума... Лишь встал, недовольно сощурил глаза, поминая незлым тихим словом слишком яркий, противный свет. Прорези шлема для глаз были защищены темным стеклом, которое приглушало яркость лучей заходящего солнца, поэтому снимать свой оригинальный головной убор я не стал.

Я рассеяно поглядел на доспехи интересной и ранее невиданной работы, и махнул рукой, решив, что данное одеяние снимать не буду. Если валялся здесь в доспехах и с мечом, значит не просто так. Мало ли, какая херабора тут обитает...

Надо бы поскорее уйти подальше отсюда.

Я оглянулся более внимательно: далеко, очень далеко, на юге простирались горы, а с запада, словно клыки опасного зверя, угрожающе топорщили свои верхушки красные скалы. По спине прошел неприятный холодок. Все внутри кричало, что туда лучше не соваться.

Тенью самого себя, я ходил меж мертвых, рассматривая людей, закованных в такие же, как и у меня, из вороной стали доспехи и закрытые шлемы. Они были одинаково высокие и гибкие телом. Каждый воин лежал с каким-либо средневековым оружием в руках. При их виде я чувствовал непонятное сожаление и легкую горечь, вызванную неизвестно чем. Когда я смотрел на наших (м-да уж, теперь я ещё и причисляю себя к числу воинов) противников, во мне не было абсолютно ничего, кроме расчетливого удовлетворения.

Это были обычные люди, привыкшие к жизни в степи. Оружие и амуниция у них так себе: грубо и неправильно выкованные мечи уважения не вызывали. Единственной проблемой было их количество. В их группе было примерно тридцать человек. "Моих" всего пять. Неравный бой, в котором все дрались до последней крови, как загнанные в угол звери, пока последний противник не упадет замертво.

Здесь находились воины, падшие в бою, и... я вместе с ними.

Чтобы вы поняли и приняли всю ситуацию, я представлюсь. Моё имя - Игорь Смольников. Двадцать семь лет отроду. Экономист по образованию. Ну, это если коротко, конечно. В данный момент нахожусь в непонятном месте, сижу на песочке, облаченный в средневековые доспехи, и жду чуда просветления о том, как тут оказался. И всё. Остальные мои воспоминания словно стерла чья-то добрая рука. Нет, даже не так. Я осознаю какие-то мелочи и моменты, но общая картина моей жизни за гранью дозволенного.

Все, что меня окружает, - иное. Воздух, которым я дышу, ненормальных размеров источник света над головой, синее, а не голубое небо... Весь мир другой. Это не Земля. Бессмысленно наблюдая за закатом своим странным зрением, показывающим все краски в другом спектре, нежели видят обычные человеческие глаза, я думал. Думал обо всём, что произошло, и покачнулся от нахлынувших ощущений.

Я различал сотни запахов, что вели меня за собой, словно следы на песке. Я слышал оглушающий рокот собственного сердца в тишине, как мне казалось. Но нет. Вот они, хорошо слышимые удары копыт лошади позади меня; с тихим шелестом ползет незаметная обычному глазу песчаная змея, а её чешуя трется о песчинки.

Я уловил совсем рядом ровные, тихие удары чужого сердца.

На языке я мог чувствовать сухость воздуха, накаленного дневным солнцем. Не нужно было ничего понимать. С первых мгновений после того, как я очнулся, то осознал, что всё это иная параллель или мир. Вселенная. Называйте это место как вам угодно. Может быть, меня занесло в паранормальную зону, или я провалился во времени и пространстве, а может, это обмен душ или попаданство? От этого не легче.

Я опустился обратно на песок. Такой же отстраненный от реальности, как и мгновением раньше, словно всё это происходит не со мной, равнодушно отмечал, скорее по привычке, всё изменившиеся мелочи. Тело, как родное. Привычное. Но это не отменяет тот факт, что раньше, я это точно знал, было по-другому. Не могу правильно описать свои мысли, всё так сбивчиво и ненадежно.

Я, явно, некое существо местной гуманоидной разновидности, приспособленное для обитания в жарком климате и ведущее хищный образ жизни. Эта мысль родилась внезапно. Вот просто знаю, что больше не являюсь человеком и все тут! Но на тело, как бы там ни было, пожаловаться не могу. Нарезав пару кругов вокруг бойни трехдневной давности, я понял, что, несмотря на явную амнезию, почти что старческий склероз, может быть, даже шизофрению, жаловаться на тело и дальнейшее выживание в этом месте глупо.

Я был даже не быстрый, а стремительный, легко контролирующий малейшую мышцу, правильно рассчитывающий траекторию бега и скорость за мгновение. Быстрее человека, это точно.

Про прыжки отдельное слово. Кто-нибудь когда-нибудь пробовал перемахнуть расстояния в десять метров с разбегу? У меня вот получилось! Я был создан для этого. Я одновременно осознаю, что имею и разум, и звериные инстинкты. Отсрочивая решение, что же делать дальше, я прыгал, бегал, изворачивался по-кошачьи в прыжке от нехрен делать, познавая свои возможности. Созданный для выживания и доминирования в этой природе зверь, грубо говоря. Тут-то произошло ещё одно событие, выбившее мой перегруженный разум из колеи.

В запале азарта, я взялся за меч и прежде, чем смог что-то понять, провел знакомый ещё по старой жизни приём, увиденный мною в армии на Кубани. Вот там-то и научился у ребят, что были со мной в одной части. Настоящие казаки. У меня дед и прадед служили в казачьей вольнице. И даже под старость лет они всё равно были крепкими.

А я, обычный городской мальчишка, сплавленный занятыми родителями туда, был отправлен к бабушке, дедушке, и прадеду, жившему с ними. А что мне было делать в деревеньке недалеко от города, где жили-то в большинстве одни старики и дачники приезжие? Ну вот и взялся меня прадед гонять, чтоб баклуши не бил. Так и получилось, что с малых лет любил я бой на шашках и потом, став немного старше, я пошел в различные секции. Вот там уже и увлечение реконструкциями старых битв и служба в армии... Слабаком я себя никогда не считал и, когда выдавалось свободное время, с удовольствием участвовал в походах и ходил на тренировки, чтобы отдохнуть от городской суеты.

Это знание навалилось совершенно внезапно, словно кто-то потянул рычажок. А в следующий миг ещё череда незнакомых воспоминаний, живых и удивительно ярких, кристально чистых...

Гигантская пещера с покрытыми мхом стенами и полом, со свисающими с потолка светящимися кристаллами, чего, для осмотра освещаемой ими территории, моим новым глазам хватало. Ровная то ли площадка, то ли арена, на которой кружит тот, чьими глазами я всё видел. Понимаю, что со мной чего-то подобного никогда не происходило, но воспринимаю всё так, будто бы это мои воспоминания.

Напротив стоит гуманоид незнакомой наружности. Черный, как негр, с серебристой толстой косой, нечеловеческими чертами лица. Заостренными, хищными, но гармоничными и красивыми. В желтых глазах противника - азарт зверя, который вот-вот поймает свою добычу. Верхняя губа мужчины вздернута, обнажая ряд белых зубов с парой довольно устрашающе оскаленных волчьих клыков. Необычные, длинные и заостренные уши прижаты к голове. Из груди рвется угрожающие рычание, сменяющееся шипением. С удивлением я слышу точно такой же собственный рык, вибрирующий в груди. Тело сведено, словно пружина, готовое молниеносно атаковать зажатым в руке мечом (тем самым, который я взял), или же обманчиво расслабленно кружить вокруг оппонента, выжидая лучшее для атаки время. Желания, и правда, звериные. Если бы не было меча, впился бы клыками в горло... дроу.

С легкостью повторил то, что я увидел, тут уже ошарашенно замирая. Это что же получается?! Голые факты прошлой жизни, без возможности проиграть в мыслях картинку и воспоминания негра ушастого. Странная (сколько раз я уже повторил это слово?) ситуация. Как будто из целой книги вырезали все описания, все красочные речевые обороты, оставив лишь кусками сухой сюжет, который не давал возможности полностью понять, о чем же эта книга. И вместо вырезанных фрагментов вставили иллюстрации: прекрасные, очень нужные, как-то связанные с общим сюжетом. Только вот для их понимания надо разобраться, что здесь к чему. Так же, в этой книге многие листы склеены и открываются совершенно случайно, добавляя в уже известную нам историю пояснение или целую главу сюжета.

Только так я мог описать происходившее с моей памятью: старая книга с новым продолжением. Насколько глубоки провалы в сознании я не знал. Так же, как и не знал то, насколько доступны мне воспоминания дроу. Скорее всего, они всплывают, стоит мне подумать о чём-то или провести какую-то ассоциацию. М-да, Игорь, попал ты в переделку...