Глава 5

Наша жизнь наполнена слухами. Сколько «интересного» человек слышит о себе? Сплетни преследуют нас всю жизнь, но своего пика достигают в старшей школе.

Зачастую тот, кто начинает распускать слухи — неуверен в себе, а иногда — привлекает к своей персоне повышенное внимание.

Как бы там ни было, больше страдает тот человек, про которого пустили слух, но жизнь – замкнутый круг. Однажды, когда сплетня облетает всех, она возвращается к источнику и бьет его по лицу со страшной силой.

Жизнь Линды Перез была наполнена сплетнями всегда. Она родилась в семье закоренелого мафиози и стриптизерши, росла в доме, где говорили на испанском диалекте, жили в чрезмерном достатке. Девушка никогда не вела себя скромно, просто потому, что ее никто никогда этому не учил. Она – живой фейерверк. Всплеск. Буря. Линда училась в академии «Корстен» с первого класса, в одном классе с Карлой Джиннелли, а затем они вместе перешли в языковой лицей «Мэримонт». В какой-то мере, девушек можно было бы назвать соперницами. Обе хорошо учились, не жалели денег на одежду, меняя Гуччи на Кензо, только потом дороги подруг разошлись. В седьмом классе Карла начала слушать My Chemical Romance, покрасила свои светлые волосы в чёрный цвет, и весь ее гардероб напоминал черно - розовую вечеринку. Говоря простым языком, до своих шестнадцати лет Карла Джиннелли стала «эмо».

Линда, наоборот, переживала свой гормональный сбой на «коленях у мальчиков». Папочка покупал ей дорогие украшения, платьица, а дочка умело этим пользовалась. Она легко выучилась искусству флирта и поначалу проводила время только с ребятами из школы. Линда росла, хорошела и становилась все более свободной в своих действиях.

Когда девушке исполнилось пятнадцать лет, родители ее развелись, потому, как мама узнала о болезни отца. Он заболел СПИДом, и Зельма, не желая водиться с больным мужем, исчезла из жизни своей семьи. Оставшись в капкане проблем, Эндрю, отец Линды, пришёл к тому, что ему нужны деньги на лечение. Все сбережения подходили к концу, ведь физическое состояние мужчины становилось хуже и хуже. К одной инфекции добавлялась другая, Дрю едва ходил, опираясь на трость. Многие говорили, что со СПИДом можно жить, но именно в случае Эндрю — болезнь сводила его в могилу беспощадно. Возможно, потому, что он свёл многих в иной мир своими руками.

Отец и дочь продали свою виллу в Трэви — роскошном районе и купили крошечную жилплощадь в Сан-Базилио, где, честно говоря, обитал весь социальный мусор. Эндрю сообщил Линде о том, что пришло время поработать и ей, ведь в этом мире каждая побрякушка стоит денег. Девушка не хотела свыкаться со своим бедственным положением и решила, что пойдет ва-банк. Вместо собеседования на должность официантки – кастинг. С ее модельной внешностью, она легко устроилась в эскорт-агентство: сопровождала богатых мужчин на различных встречах и выполняла легкие поручения. Ей часто поступали предложения о сексе, но Линда отказывалась. Однажды она получила выговор за отказ. Между тем, девушка ездила по секонд-хэндам и комиссионным, где покупала прошлые коллекции дизайнерской одежды, старые украшения, чтобы выглядеть роскошно в школе и на работе. Линда приняла решение неформально сменить имя на «Лола», чтобы поставить границу между своей настоящей жизнью и фальшивой. В итоге отец постепенно вставал на ноги, и хотя СПИД нельзя вылечить до конца, Дрю использовал старые связи, периодически принося домой крупные суммы денег. Линда прикрывала работу в эскорте работой в баре.

Карла знала только одну третью часть истории Лолы, как и все остальные. Сколько слез, отвращения и страданий было «за кулисами» знала только Перез. Иногда она садилась перед зеркалом, рассматривала себя и вместе с восхищением собственной внешностью чувствовала отвращение к себе. Все прикосновения чужих мужчин оставались на коже невидимыми, но девушка помнила каждое. Единственным кошмаром, преследующим Линду, стал сон о том, как на ее теле проявляются цветом все прикосновения этих мужчин. Она каждый раз умирала во сне. И едва бы пережила подобное в жизни.

«Она шлюха. Посмотри на неё. У неё огромные сиськи, как ты думаешь, какой это размер?»

«Она спит с мужчинами за деньги, чтобы покупать себе побрякушки»

«Ты слышала? У неё отец наркоша, так вот в кого она такая угашенная»

Эти и другие реплики преследовали девушку ежедневно. Линда приезжала в школу на автобусе раньше всех, чтобы никто не видел этого «позора», ведь все привыкли видеть, что она приезжает с личным водителем. Когда она шла по коридору в своём поддельном платье от Ив Сэн Лоран. Когда возвращалась домой пешком, сжимаясь, как котёнок и сковывалась под давлением чужим взглядом. И ещё раз:жизнь Линды Перез, с ног до головы, была укутана в слухи и сплетни.

Конечно, иногда она и сама вела себя, как бездушная дрянь. Например, в ситуации с Данте или Анникой — одноклассницей, которая неожиданно располнела. У Линды были подружки-побегушки, так называемые «серые мыши», которыми она могла легко манипулировать и заставляла их пускать о себе новые, «правильные» слухи. Поддельная репутация, – как это мило, правда?

На самом деле, Линда завидовала Данте Бенедетто, потому что о нем заботились родители. Она бы многое отдала за один звонок от матери. Лёжа в чужой постели или сидя в машине очередного пятидесятилетнего «сахарного папочки», она скучала по маме, какой бы дрянью та не была.

Линда умела любить. Она искренне любила Нико со своих тринадцати. Перез всегда вспоминала, как увидела его впервые. Она и Карла, тогда девчонки ещё хорошо дружили, ездили на побережье прогуляться. К ним присоединился Николло. В свои семнадцать он выглядел стройным, крутым и очень интеллигентным. Джиннелли приезжал на каникулы из Лондона домой, и ребята проводили вместе все своё свободное время. Линда всегда чувствовала себя покорённой и покорной, находясь рядом с ним.

Карла заметила неравнодушие закадычной подруги к собственному брату и всячески препятствовала любому их сближению, поначалу. Такие связи Джиннелли не были нужны. Вскоре, сам брат подвергся чарам Линды, и никто не мог заставить его отказаться от ее общества. Он не любил ее, нет. С Линдой ему нравилось говорить. Нравилось то, что она знает нужные слова. Если бы не эскорт и дурная репутация, между Линдой и Николло давно бы созрел роман. Николло нравились умные девушки — сеньорита Перез не была дурой. Она была невоспитанной.

И лгуньей.

О чем, кстати, Николло Джиннелли не подозревал, но его незнание продлилось не так долго.

***

— А ты слышал, Бенедетто не пустили в клуб. Как вообще он сообразил туда пойти?

О Данте ходила куча слухов. Он заходил вместе с ними в школу. Тем днём самой популярной темой для разговора стало то, что его не пустили в ночной клуб. Оказывается, кто-то из школы это увидел и снял этот момент на телефон. В видео подставили смешную музыку, и теперь оно стало вирусным среди учеников.

— Эй, Данте, как оторвался? — сказал Рован, потягиваясь.

Бенедетто ничего не ответил. Он спал всего четыре часа и был готов убить любого, кто будет его доставать. В тот день настроение у парня оказалось настолько ужасным, что ему не составило бы труда полезть с кем-нибудь в драку.

— Он не смог оторваться от входа, — вторила ему Деми-Ли.

— Боже, зачем ты так опозорился? От тебя все люди шарахаются, а ты пошёл в клуб. Разве не тупой? А что там за девочка с тобой была? — поддержала ребят Джулия — самая высокая девушка в классе, баскетболистка в прошлом.

Данте чувствовал, как душа переворачивается от обиды. На Карлу. На Рована. На Деми-Ли. На Джулию. Они все правы. Он — неудачник. Неудачниками не становятся, ими рождаются. Бенедетто схватил листок с парты и смял его. Этим листком была контрольная, испачканная соплями.

— Эй, смотрите на психа. Бенедетто, может, вызовем дурку? Они быстро приезжают, — схватившись за живот от смеха, произнёс Рован.

— Отвалите вы от него, опять вас поведут к психологу и директору, — попросила Белла, вошедшая в класс.

Данте исподтишка поднял взгляд на девушку. Белла Ковали до чертиков нравилась Бенедетто. Пожалуй, она оказалось единственным человеком, кто за всю историю обучения не произнес ничего плохого в сторону Данте. Конечно, бывало, что она смеялась над глупыми шутками, отпущенными в его сторону, но чаще всего лишь просила всех успокоиться и перестать травить парня.

— Белла, может, это ты с нашим тусовщиком вчера ходила в клуб? — спросила ее Деми-Ли, насмехаясь.

Девушка скрестила руки на груди.

— Дем, детка, тебе не стоит задавать глупых вопросов мне. Вчера я гуляла с Дамиано в парке. Тебе интересен Данте? Можешь нанять частного детектива и следить за ним дистанционно. Мне не интересна жизнь чужих людей, моя слишком насыщенная.

Бенедетто мысленно похлопал Беллу по плечу. Она уделала Деми-Ли и ее тупых друзей. Ковали всегда вела себя достойно... Она выглядела сладкой, непорочной, как ангел. Светлые волосы с завитыми кончиками, легкий макияж, аккуратная и изящная одежда, такая же обувь. Все, кто общался с Беллой,точно знал, что ей нельзя портить настроение или при ней говорить глупости. У неё ужасно острый ум и язык. Она запросто превращалась из сладкой мечты в ночной кошмар.

Когда урок начался, вошёл Маэстро Эльм, все перестали болтать и сели по местам. Данте хотел посмотреть на Беллу хотя бы одним глазочком, повернулся к ней и их взгляды встретились. Бенедетто как будто пронзило током.

— Спасибо, — прошептал парень.

— Пожалуйста, — прошептала Белла в ответ.

Парень смущенно отвернулся и почувствовал, как щеки горят.

— Итак, класс. Как вы знаете, скоро Рождество и конец семестра. Чтобы получить оценку за семестр по истории, вам нужно будет сделать проект. Я разделю вас на пары, именно так вы и будете его выполнять. Список сейчас передам по рядам. Там темы и имена ваших партнёров, — сказал учитель деловито, передавая список на первый ряд.

По классу прошла волна перешёптываний. Не все оказались довольны своей парой, Эльм разделил класс на своё усмотрение.

— Данте, — сказал Джек чуть брезгливо, обернувшись, — придётся мне с тобой проект делать.

— Что за проект? — выпал из реальности парень.

— Да ты гонишь! Бенедетто, ты тупой или притворяешься? Только что сказал учитель.

— Класс! Только почему ты решил, что его нужно делать со мной?

— Потому что ты со мной в паре, а ещё сделаешь его за нас двоих, умник, а нет — я надеру тебе зад. Выбор за тобой.

— Я...— голос Данте задрожал, — у меня нет времени, Джек.

— Мне плевать. У меня нет времени, и если бы появилось — не стал бы тратить его на историю. Давай, поднимай свой зад, бери тему, и вперёд — проект ждать никого не будет.

— У меня нет времени, честно, сегодня тренировка по плаванию, — солгал неуверенно Данте.

— Слушай, плавничок, если не будет проекта, то ты будешь тренироваться плавать в унитазе. Сечёшь?

Бенедетто чувствовал, как внутри нарастает гнев.

— Нет, — сказал парень, — я не буду делать проект за нас двоих.

— Ты что-то перепутал? Я не понял тебя, Страходетто, — сквозь зубы произнёс Джек.

— Ты все правильно понял. Я ничего делать не буду за тебя. У тебя есть свой мозг, Джек, — дрожащим голосом сказал Данте.

— Бенедетто, серьезно, мы ещё в прошлый раз решили, что тебе конец, но ты его приближаешь, готовься.

— Ты угрожаешь?

— Я предупреждаю тебя, плавничок.

— Послушай, Джек, — прошептал Данте, опираясь на парту, он почувствовал в себе растущую силу, — назовёшь меня «плавничком» или будешь мне угрожать, я заявлю в полицию и расскажу всем учителям. Ты...— сглотнул он слюну, — меня понял?

Бенедетто испугался самого себя. Сегодня ему было так плохо, что он оказался готов выйти из себя и сделать кому-то ещё хуже.

— Просто молись, мистер Спермус, — сказал Джек сквозь зубы.

Данте одарил его безразличным взглядом. Все, чего он хотел — быстрее выйти из школы. Впервые этот парень чувствовал себя потерянным. Только это длилось недолго.

Через пару часов произошло то, что перевернуло его жизнь с ног на голову.