Глава 8

Пока Хавэй ужинал и провожал Анну в каюту, заинтригованные приятели с нетерпением поджидали его в кабинете. Правильнее было прийти через час, как и сказал МаккиОдр, но они слишком хорошо знали главу Межгалаконтроля, поэтому встревожились. Едва безопасник появился, на него уставились две пары укоряющих глаз. «Ишь, какие нетерпеливые», - подумал Хавэй, и неторопливо прошел внутрь. Сел к столу и достал чистый лист бумаги. Дикость, конечно, давно первыми помощниками жителей необозримого космоса были всевозможные галафоны, считыватели, распознаватели голоса и другие гаджеты. МаккиОдр мастерски пользовался любым из них, но если нужно было поразмышлять, то он предпочитал именно бумагу. Все подчиненные хорошо знали это пристрастие начальника, и из любых командировок везли ему в подарок бумагу и писчие принадлежности. Знали об этой слабости и друзья, поэтому совсем не удивились.

Выложив бумагу, Хавэй приготовил несколько карандашей и активировал генератор защитного поля. Вот теперь приятели не просто поразились, а ощутили тревогу. Защитное поле весьма энергозатратная вещь, но зато никто не мог войти, не мог ничего увидеть или услышать. Мощная штука, и применяли ее только в случае нешуточной опасности. Значит, сейчас именно такой случай.

Завершив все приготовления, главный межгалактический борец со злом посмотрел на товарищей и усмехнулся. Это еще час назад они были приятелями, а сейчас перед ним сидели облеченные властью, умные и решительные мужчины. Самое то, чтобы прозондировать ситуацию.

Первым не выдержал Вортон.

- Слушай, не тяни резину. Мы уже поняли, что дело серьезно.

МаккиОдр осмотрел их пристально, будто видел впервые, прикинул возможную реакцию на сон Анны. Не хотелось бы, чтобы его женщину не приняли всерьез. Но нет, не похоже, эти господа ко всему привычны, к тому же, знают, на что способны землянки. Да и ситуация не располагает к смеху. Ну, будь что будет. И он заговорил.

Рассказ о странностях базы с Эристо подозрительно четко сросся со сном Анны, намекая на весьма неприглядную картину. Император Леар, задумчиво постукивая по столешнице, обвел всех глазами.

- Господа, а не кажется ли вам, что это наши старые знакомые? Помните попытки захвата Галактики? Как их там называли? Плузериане, кажется. Вортон, по-моему, из памяти скинов вашей матушки удалось извлечь снимки этих красавцев? Вроде бы они действительно походили на насекомых.

- Скажете тоже, красавцев, - поежился МаккиОдр, - до сих пор вспоминаю с содроганием. Но вы - то откуда знаете? Тогда ведь Кассиопея еще не входила в Союз.

- А меня ваш президент держал в курсе. Неужели вы думаете, что я без достоверной информации подписал бы договор?

- Хватит пикироваться! – Вортон смерил сердито обоих собеседников. – Что делать будем? Если Леар прав, то дела плохи.

- За этим я вас и позвал. Устроим мозговой штурм. Давайте ваши предложения, даже самые фантастические, а я буду записывать.

Мужчины согласно кивнули, и дело закипело. Спустя три часа из множества проанализированных идей на листе бумаги осталось несколько.

Глава Межгалаконтроля в который раз читал вслух оставшееся. Сообщить президенту, в режиме секретности вызвать к Эристо отряды зачистки, проверить экипаж собственного звездолета на наличие шпиона, а пока остановить корабль, связаться с базой и потребовать разговора с начальником. Легко сказать, а как это сделать? И если первое и второе МаккиОдр мог сделать со своего галафона по личному коду, то остальное? Связь с базой установить легко, но как заставить выполнить требование? Надо придумать. Хуже всего была проверка экипажа. Хавэй много лет работал с этими людьми, и оскорблять недоверием их не хотелось. Да и остановить звездолет так, чтобы не вызвать вопросов, тоже нужно постараться.

Словом, одни «как». Но это все решаемо. Однако было еще что-то, что они не учли. Безопасник знал, что во время обсуждения эта мысль промелькнула, но ее не сочли важной. Теперь же интуиция его прямо кричала: что-то есть еще! И это важно! Вот и зачитывал оставшиеся на бумаге пункты, наверное, в сотый раз. Его собеседники тоже не могли сообразить. Наконец, Леар с досадой сказал:

- Слушайте, давайте сначала, семьи ждут. Вот послушайте, я резюмирую. Эристо, маленькая, забытая богами планета на окраине вашей Галактики. Никому не была нужна, но вы, господин МаккиОдр, зачем-то создали там базу.

- Это решение было вполне обоснованным, - возразил глава Межгалаконтроля.

- Не важно, сейчас не об этом. Итак, там появляется база. И совсем скоро, начальник базы странно заболевает, единственная Хавэя видит пророческий сон, в котором появляются плузериане. Если они действительно там, то зачем? Что им там понадобилось? Как-то не верится, что ваша несчастная база.

Вот! МаккиОдр почувствовал облегчение. Именно это и является главным. Что плузериане делают на Эристо? От их Галактики это очень далеко, да и ресурсов там никаких нет. Все же Леар умница, не зря император.

- И что же они там делают? – хмуро произнес Вортон. – Как узнать?

- Узнать? Никак. – пожал плечами безопасник. – Можно только предположить. А для этого нужно подробнее узнать о планете.

- Подробнее? А Галанет на что! Сейчас.

Дар быстро вбил в галафон название планеты и спустя минуту зачитал:

«Эристо - планета типа Венеры, атмосфера плотная, повышенная влажность, туманы. Почва каменистая, не плодородная. Населения нет. Космическая свалка мусора».

- Ну, и что нам это дает? Что там забыли эти тараканы?

Вортон с раздражением бросил галафон.

- А я вам скажу, что.

Неожиданно раздавшийся от двери голос заставил мужчин вздрогнуть и повернуться. У входа в кабинет стояла Анна.

- Милая, ты почему не спишь? – удивился МаккиОдр.

- Не важно, пить захотела и услышала вас. Тоже мне, конспираторы. Не могли глушилки включить.

- Мы включили. Странно, как ты могла услышать и тем более войти.

Безопасник кинулся к генератору защитного поля. Демоны, сколько же они заседают? Генератор разрядился, потому Анна и смогла войти.

- Так вы хотите знать, что делают эти тараканы на Эристо? Или злостной похитительнице тайн лучше уйти?

Мужчины переглянулись, и Леар, выражая общее мнение, сказал снисходительно:

- Что ж, милая барышня, поведайте нам свои соображения.

- Зря смеетесь. Я на сто процентов уверена, они там размножаются. А те, кто захватил базу, просто охраняют кладки.

- Что? Да с чего вы взяли?

- Я биолог. И хочу сообщить, что тараканам для размножения необходимы именно такие условия, как на Эристо.

- Это земным тараканам! Насекомым! А на Эристо мыслящие существа!

Леар почему-то злился, будто его щелкнули по носу.

- Нет, подождите, - Вортон вскочил и взволнованно забегал по кабинету, - я, как ученый, вполне могу такое допустить. Природа, создав определенную форму, создает и похожие условия для ее жизни. Может, отличия и есть, но не столь значительные.

Мужчины помолчали, потом МаккиОдр взлохматил волосы и растеряно сказал:

- Это что же получается, плузериане давно в нашей системе, а мы ни сном ни духом.

- Да, - Леар весь подобрался, сразу превратившись из обычного мужчины в императора, - значит, все еще хуже, чем мы думали. Я немедленно свяжусь со своей резиденцией, пусть приведут армию в готовность.

Он бросил взгляд на хронометр.

- И вообще, давайте спать. Утром свяжемся с базой. А что сказать, надо спросить у женщин.

- А что, неплохая идея.

Хавэй поднялся, подошел и обнял Анну.

- Все устали, расходимся. После завтрака жду.

- Слушаемся, господин начальник, - Вортон шутливо отсалютовал, - ты только генератор поля зарядить не забудь, а то опять выйдет конфуз.

- Не забуду, не забуду, - улыбнулся МаккиОдр, выпроваживая друзей. Потом оторвался от Анны, подключил генератор к зарядному устройству, и, вернувшись к двери, вывел единственную из кабинета.

Вызывать базу не пришлось. Они сами связались с кораблем. Вновь беседа велась с заместителем. Он попросил руководство прилететь и забрать на Тамеран начальника базы Богарта. Якобы он не просто болен, а сошел с ума. Буянит и срывает работу. Своими силами его вылечить нет возможности, надо отправить в специальное учреждение. Хавэй даже обрадовался, теперь можно было предъявить свои требования.

- Я хочу увидеть Богарта. Необходимо удостовериться, что вы не преувеличиваете. Не могу же я прерывать полет из-за пустяка. На борту император Кассиопеи, скандал мне не нужен.

- Но господин МаккиОдр, как мы его доставим в центр связи?

- Это ваши проблемы. Через час я должен убедиться, что мне стоит менять курс. Вызовите нас, когда все решите.

И отключился. Сообщив связисту, что будет ждать вызова у себя, мужчина отправился в каюту. Дети еще спали, а Анна, судя по шуму воды, была в санблоке. Хавэй улыбнулся, вспоминая.

Вчера все же поставили дополнительную кровать, на которой и устроились мальчики. Анна тоже спала с ними, пока не попала на совещание. Когда они вернулись, женщина снова вознамерилась лечь с ними. Пришлось шепотом убеждать, что втроем тесно, а он не сможет спать, зная об этом.

- Кровать широкая, мы с тобой можем на ней даже не встретиться. Обещаю, приставать не буду. Да и устал, не до приставаний.

Анна прониклась логикой его слов и согласилась. Хотя МаккиОдру хотелось думать, что в глубине души она сама этого желала. Так или иначе, но ночь они провели в одной постели. И совсем не по разные ее стороны. Проснувшись, мужчина обнаружил, что крепко прижимает к себе свою единственную, а она и не сопротивляется. Эх, так бы лежать и дальше, но этот вызов с Эристо заставил подняться.

А сейчас он ждал появления женщины из санблока. Как она себя поведет? Будут ли сдвиги в их отношениях? Но он все равно не отступится. Только бы благополучно разрешить ситуацию с захватом базы, тогда все силы бросит на завоевание этой строптивицы.

Задумавшись, Хавэй не сразу понял, что уже не один. Очнулся, когда холодная ладонь легла ему на руку. Вздрогнул, но увидев взъерошенную после душе Анну, улыбнулся.

- Доброе утро. Выспалась?

- Да, спасибо. Как наши дела?

- Одевайся и приходи в кабинет, а я пока позову остальных.

Мужчина вышел, а она стала быстро собираться и через пятнадцать минут уже входила в кабинет главы Межгалаконтроля. Там уже собрались все посвященные. К удивлению Анны, их жены тоже пришли. Заметив ее взгляд, Вортон сказал:

- От наших пар у нас секретов нет. Да и помощь их бывает нелишней. К тому же, они порой такие идеи выдвигают, что диву даешься.

Женщина спокойно кивнула и села на единственное свободное место рядом с Хавэем.

- Так, все на месте. У нас мало времени, поэтому все внимание. Генератор защитного поля я активировал, так что начнем.

МаккиОдр обвел собравшихся глазами.

- Все вы знаете сложившуюся ситуацию. А сегодня база на Эристо потребовала, чтобы мы сменили курс и забрали якобы сошедшего с ума начальника. Но я хорошо знаю Богарта, знаю его стрессоустойчивость и несгибаемый дух. И если он действительно сошел с ума, то была какая-то чрезвычайная причина. А это уже само по себе говорит, что на базе опасность. Но главное не это. Я специально сказал, что на борту император Кассиопеи, и заместитель Богарта не удивился. Совсем. Это значит, они знают. А узнать можно было только от кого-то из членов экипажа. Вывод: на борту есть шпион.

Безопасник помолчал, давая всем переварить информацию, а потом продолжил:

- Я потребовал, чтобы мне показали Богарта, иначе, мол, не поверю. Через час, - он взглянул на хронометр, - простите, уже через тридцать пять минут, они должны связаться, чтобы показать мне «больного». После этого надо будет остановить звездолет. Но раз среди экипажа шпион, надо сделать это так, чтобы не вызвать подозрений. Причину остановки следует придумать саму глупую, и осуществить артистически. У всех должна сложиться уверенность, что справиться с ней не составит труда. Я сейчас пойду на связь, а вы прикиньте варианты.

- Но Хавэй, это ведь твой корабль. Ты его знаешь, а мы нет. Что же мы придумаем?

Это Нина опередила вопросы остальных. Но МаккиОдр и ухом не повел.

- Придумайте что-нибудь нестандартное, вы ведь это умеете. А потом обсудим. Так, я пошел.

- А я не стал бы это делать.

Безопасник с интересом посмотрел на императора. Неожиданно. Но привыкший к тому, что Леар на пустом месте возражать не будет, ждал продолжения. И оно последовало без замедления.

- МаккиОдр, посуди сам. Ты сказал, что будешь ждать в кабинете. Сказал?

Хавэй кивнул.

- Вот. А теперь вдруг явишься в центр связи сам, да еще раньше времени. Так ты покажешь свою заинтересованность. А этого делать не стоит. Мы должны держаться равнодушно, как будто нам все равно. Мы ничего не подозреваем и весело проводим время. Иначе враг что-то заподозрит. Лучше сними защитное поле, подождем сообщения дежурного связиста. А мы пока будем делать вид, что просто развлекаемся. Хорошо бы еще смеяться, но мне совсем не весело.

В принципе, император прав. Враг должен остаться в неведении, а для этого надо не переиграть. Раз сказал, что будет ждать в кабинете, значит так и сделаем. Безопасник выключил генератор поля и спросил:

- Анекдоты подойдут?

Его идею подхватили. Особенно разошлись землянки, бывшие и нынешние, и скоро компания действительно смеялась. Когда раздался вызов связиста, Хавэй включил громкую связь. И на фоне очередного анекдота, рассказываемого Вортоном, дежурный сообщил, что база с Эристо вышла на связь.

- Сейчас придем.

Глава Межгалаконтроля потянулся, потом нарочито медленно поднялся. И пусть в центре связи его не видят, но это нужно было ему самому для настроя.

- Дар, идешь со мной. Ты встречался с Богартом, может, что заметишь. А на вас, господин император, остаются женщины и выработка идеи, как остановить космолет, чтобы никто ничего не заподозрил. Второе касается всех, дорогие наши половинки.

МаккиОдр окинул взглядом внимавшую ему аудиторию, и, не дождавшись возражений, двинулся на выход. Вортон последовал за ним.