Глава 6. Встреча с туземцами

– Можно, конечно, обойти поселение стороной, но смысл? Дар явно указывает через него и дальше. Тем более, что мне нужна языковая практика, а тебе не мешало бы поесть для разнообразия мясной пищи.

Мы стояли на холме за деревьями и разглядывали первое местное поселение.

Вчера вновь солнце порадовало теплом, теперь уже почти летним. Я перестирала всю одежду, помылась, как смогла, в ведре речной воды, разведенной котелком кипятка. Заставила Ёжика тоже помыться, а вечером всё-таки снова заварила чудодейственные почки. Зато с каким удовольствием вздохнуло тело. Да, мы потратили почти три часа, но оно того стоило.

И теперь я намеревалась войти в это село в чистой одежде как человек, а не чучело огородное. Рюкзак за моей спиной здорово полегчал. Из круп осталось чуть пшена и гречки, это своё сокровище я втайне мечтала посадить и вырастить. Или хотя бы продать тому, кто посадит и вырастит. Рис со сгущенкой оказался хитом, поэтому и не дожил до этого дня, как и лесные орехи. Всё же втроём мы ели несопоставимо больше, чем я в последнюю неделю в Москве.

– Да я не против. У тебя какие деньги есть?

– Драгоценности. Золотые и серебряные монеты. Бисер. Кулончики. Камни. Бижутерия. Несколько обычных рублей, – перечислила я все свои ценности.

– Доставай сначала бисер и кулоны, – распорядился Ёж, – и одну серебряную монету.

– Тошка? – повернулась я к дракончику, сидящему с отсутствующим видом, – Тошка! Ты же даже брать не хотел и за ценность не считал!

Дракоша тяжко вздохнул и расстался с частью сокровищ.

* * *

Вблизи село оказалось поразительно похожим на наши российские деревни, а люди – на крестьян, изображенных на иллюстрациях к сказкам. Светловолосые, русые, рыжие, конопатые, высокие и не очень, полные и худые, они провожали нас взглядами, а местные девчонки смотрели на Ёжика, шептались и прыскали смешками. Малышня не отводила глаз от Тошки, который гордо шествовал по главной улице на виду у вполне обычных кур и гусей и, в общем, задавал скорость нашей прогулки.

Слышались смелые выкрики, громкие рассуждения, но я делала вид, что меня это не касается и продолжала идти. Надеюсь, "языковед" сможет выделить из этих голосов необходимое для анализа языка.

Посреди улицы встал пожилой крепкий мужик, подождал, пока мы подойдём к нему, и о чём-то спросил.

Ёж ответил. Довольно пространно. Мужик дослушал и тоже разразился тирадой, потом нас привели в большой бревенчатый дом, усадили за стол, на который красивая дородная женщина выставила несколько блюд. В качестве гарнира была подана обычная картошка! Эх, а я тащила её с собой. Но, попробовав, я изменила своё мнение. Этот овощ был островатым, по структуре больше напоминал цветную капусту. А мясо явно было свиное, тщательно прожаренное с неизвестными кореньями, оно просто таяло во рту голодных путешественников. Ещё на стол выставили солёные грибы (ну их трудно не опознать!), солёные овощи (наверное, тоже бочки используют) и сыр. Здорово. Я попробовала всё и с удовольствием бы завтра повторила!

Ёж, не стесняясь, наворачивал, не брезгуя ничем, умудряясь в то же время разговаривать, даже порой размахивать руками, приковывая внимание хозяев. Тошке налили большую чашку простокваши. Я собралась выбираться из-за стола и покормить дракончика ложкой, но заметила, что он сунул морду в чашку и содержимое быстро убавляется.

"Тошка, а почему я тебя с ложки кормила?"

"Тебе нравилось"

"А ты, бедненький, значит, терпел?"

После обеда хозяйка быстро убрала со стола. Хозяин принёс рулон бумаги. Он заметно гордился, что у него есть бумага, очень экономно отмерял, но подробно нарисовал нам карту, указав крупные населенные пункты. Ёжик серьёзно уточнял по мере заполнения карты. Карту нам аккуратно оторвали от рулона, придерживая ножом, чтобы не отхватить лишнего.

Теперь Ёж пустился в денежные обсуждения. Первым делом вынул пару мешочков бисера, что-то говорил. В ответ появилась монета из непонятного сплава, ещё одна – серебряная. Ёжик вытащил нашу серебряную, она была заметно толще. Хозяин взял, покрутил, посмотрел к свету, что-то сказал и вернул. Потом достал золотую монету. Показывая пальцем на каждую из своих монет, он объяснял, видимо, достоинство каждой. Подошла хозяйка, присела рядом с мужем и тоже оживлённо заговорила, показывая то на монеты, то на бисер. Ёжик одобрительно закивал. Хозяин кликнул, и в дверь вошла дочь, скромно указавшая на пакетик с розовым бисером.

– Даш, они хотят купить, такой пакетик стоит дороже серебряной, только я на остаток хочу, чтобы нас подвезли до следующей деревни и продуктов дали. Не против?

– Ёж, а ты можешь передать им пару картофелин с тем, чтобы они вырастили их отдельно, а я постараюсь этой осенью или следующей купить у них урожай? Если через два года не приеду, значит, пусть распоряжаются, как хотят.

Ёж повернулся к хозяевам и заговорил. Я достала из рюкзака пару картошин. Может, все отдать? Нет, дорога ещё длинная, судя по нарисованной карте, успею распродать.

Итак, мешочек бисера был продан за серебряную монету, продукты и перевозку. Это много или мало?

* * *

Нас оставили ночевать в маленькой комнатке в доме старосты. После сытного завтрака я уложила в сумку выданные хозяйкой припасы, а хозяйский сынишка, на вид ровесник Ёжика, повёз в соседнее село.

Мальчишки всю дорогу трещали, как сороки. Вернее, Ёж успешно задавал направление беседы, а сельский хлопчик в картузе подробно рассказывал и показывал. Часть слов уже казалась знакомой: цвета, глаголы-связки, предлоги. Если смотреть на рассказчика, то понять можно было почти всё. Активно жестикулируя, он показывал размеры пойманной рыбы, морды водящихся в округе животных, количество конников до столицы.

Спокойная лошадка, не обращая внимания на брошенные возницей поводья, трусила по накатанной веками дороге. Пользуясь тем, что мальчики сидели впереди, я наколдовала нам с Тошкой резиновый матрасик. Путешествовать сразу стало мягче и приятнее.

По крепкому мосту мы переправились через нашу спутницу-речку, и теперь с каждым метром удалялись от неё. Остались позади распаханные поля с взошедшими озимыми. Всё чаще попадались рощи неизвестных деревьев со светло-серой корой. Наш проводник что-то про них объяснял Ёжику. Я попробовала настроить дар. Родники здесь встречались достаточно часто, чтобы спокойно путешествовать, но и диких зверей было много. Дорога порой пролегала рядом с лесом, украшаясь следами больших и малых лап и копыт.

В следующее поселение, которое находилось на расстоянии одного пешего (т.е. расстоянии, которое может пройти человек за день, считалось, что два пеших – один конник), наша телега въехала как раз к обеду и подкатила к большому дому, украшенному затейливой резьбой. Вероятно, здесь староста живет.

Вышедший встречать черноволосый мужчина вызывал настороженность. Неприветливый взгляд, первым делом оценивший нашу с ангелом одежду и вещи, потом – драконёнка и лишь в итоге равнодушно скользнувший по лицам.

Наш провожатый о чём-то прокричал старосте и, еле дождавшись, пока мы сгрузим Тошку с вещами, стал разворачивать повозку. Ёжик громко поблагодарил вслед и получил в ответ пару взмахов картузом.

Староста всё-таки пригласил в дом. Нам даже подали по кружке молока с ломтем хлеба. И на том спасибо. Хозяин с невыносимо скучающим видом задал несколько вопросов, Ёж что-то отвечал, сам спрашивал, получая ответы сквозь зубы, но не теряя ангельского оптимизма. Мелькали знакомые слова "повозка", "лошадь", "село". В конце концов староста резко отказал, я поняла, что приём закончен. Ёж выскочил из-за стола, поклонился, я тоже склонила голову. Было ясно, что мы остались без транспорта.