Глава 7

Мэлани была очень рада, что появился первый кандидат на должность кондитера в её новое заведение, и повезло, что он попал именно в кафе к Ларе. Девушке она доверяла больше, чем остальным, поскольку та была одной из первых, кто добровольно согласился помочь мисс Винклер, когда возникли сложные проблемы. И к её слову Мэл зачастую прислушивалась, не задавая никаких вопросов. Почему-то хозяйка сети кондитерских была уверена, что Лара не стала бы просто так предлагать неопытную кандидатуру.

Спустя несколько дней мисс Клестил позвонила ей первый раз, чтобы поделиться новостями. Девушка была под впечатлением от нового сотрудника. Несмотря на отсутствие профессионального опыта, мужчина удивительно легко влился в коллектив и расположил к себе абсолютно всех. Мэлани слушалась рассказ Лары и ей самой хотелось уже познакомиться с этим человеком. Но она понимала, что всё должно быть честно.

Всю последующую неделю рабочий день девушки заканчивался разговором с администратором. У Лары не было никаких сомнений, что именно Фел, так она его называла, идеально подходил для нового заведения хозяйки. В один из таких дней ближе к вечеру, когда уже никого не осталось в помещении, в кафе зашёл неожиданный гость.

– Мы уже закрыты! – прокричала Мэл из кухни, где мыла посуду за последними клиентами. Но гость ничего ей не ответил, и она понимала, что тот по-прежнему ждёт в зале. Вытерев руки полотенцем, девушка вышла из служебного помещения и замерла на пороге.

– Думаю, ты найдёшь время, чтобы обслужить одного важного клиента, – ехидным голосом признёс её бывший муж Михаэль, внимательно глядя на девушку.

– Что Вам нужно от меня, мистер Фишер? – Мэл попыталась взять себя в руки и сразу перешла на деловой тон. – Рабочий день давно закончился и кондитерская уже закрыта. Поэтому попрошу Вас покинуть помещение.

– А меня совершенно не волнует закрыто здесь или нет. Я пришёл лично к тебе. И в твоих же интересах качественно уделить мне время, – мужчина стал подходить ближе, а глаза его блестели от скрываемой ярости.

– Тоже самое я могу ответить и Вам. Меня не волнует к кому Вы пришли. Меня не интересует общение с Вами! – она слегка повысила голос, понимая, что больше не боится бывшего мужа и может дать ему отпор.

– Я смотрю, у кого-то здесь зубки появились, – всё с такой же самодовольной ухмылкой смотрел на неё Михаэль. – Так даже поинтереснее будет. Только вот до сих пор понять не могу, откуда у тебя только взялись такие деньги на свой бизнес. Или нашла себе богатенького спонсора, раз меня не смогла раскрутить на это бездарное вложение?

– Это, между прочим, совершенно не Ваше дело! Там, где взяла, их уже давно нет. А если Вы не любите сладкое, то это не значит, что другие люди такие же, – зявила девушка, намереваясь открыть дверь, чтобы выпроводить незваного гостя.

Но только мужчина никак не реагировал на её просьбы. Со стороны казалось, будто его вообще забавляла эта ситуация. И когда Мэлани прошла мимо него, он резко схватил её за руку и подтолкнул к стене. Девушка понимала, что оказалась в ловушке, но не собиралась больше сдаваться. Ей было абсолютно наплевать на его мнение и домыслы с того самого момента, как Михаэль сам отказался ей хоть как-то помочь. Ловко вывернувшись из его крепкой хватки, Мэл со всей силы ударила коленом по яйцам и злобно прошипела ему в лицо:

– Ещё раз посмеешь подойти ко мне и что-то требовать, вызову полицию! И посмотрим, как ты отмоешь своё “честное”, – она показала пальцами кавычки, – имя. А теперь выметайся из моей кондитерской! И забудь сюда дорогу!

И демонстративно стуча каблуками, девушка подошла ко входной двери и открыла её нараспашку. Она не сомневалась, что бывший муж сейчас же уйдёт. Но Мэл была удивлена, что он не сказал ей ни слова на прощание. Закрывшись на замок, хозяйка заведения направилась в свой кабинет. Она вся дрожала от пережитого шока, но была рада, что всё так благополучно закончилось. Не хватало ей ещё проблем с бывшим мужем.

Сделав глубокий вдох, Мэлани посмотрела на календарь. Оставалось лишь несколько дней до окончания испытательного срока нового кондитера. И поскольку других кандидатов ни у кого из администраторов её кафе не появилось, у мужчины был действительно очень хороший шанс получить эту должность. А это означало, что Мэл больше не нужно будет появляться ни в зале, ни на кухне. При всём своём хладнокровии, что выработалось у девушки за годы управления кондитерскими, ей не нравились перешёптывания за спиной. Слишком часто хозяйке приходилось становиться объектом для обсуждения, а порой и для насмешек других людей, которые не верили в её личный успех.

Оставив чистоту и порядок в своём заведении, Мэлани наконец спокойно отправилась домой. После стычки с бывшим мужем ей хотелось поскорее оказаться в любимой квартире и привычной ей обстановке. Она внутренне ощущала, что эта встреча отняла у неё очень много сил, но сдаваться не собиралась.

Зайдя домой, Мэл первым делом направилась в душ. Там, стоя под струями горячей воды, ей невольно вспомнился её самый первый парень. Они познакомились ещё подростками, учась в одной школе. Девушка на тот момент была только в девятом классе, а он уже учился в одиннадцатом. И тогда казалось, что между ними огромная пропасть. Но один удивительный случай в виде школьного спектакля столкнул их вместе, и после этого они больше не расставались. Для них это был самый волшебный и романтичный период жизни. Ликс, как она всегда ласково его называла, был для неё всем. Мэлани всегда знала, что может доверять ему и положиться в любой ситуации. Даже когда она совсем переставала верить в себя, опуская руки, именно он продолжал твердить ей, что у неё всё обязательно получится. Не было ни одного случая, чтобы парень отвернулся от Мэл или посмеялся над её идеей.

Михаэль был полной ему противоположностью. И если бы не обстоятельства, которые в один неожиданный момент разлучили их навсегда, девушка вряд ли бы обратила внимание на бывшего мужа. Уже не раз Мэлани задавалась вопросом, как вообще так вышло, что она согласилась стать женой Михаэля уже спустя полгода их знакомства и даже толком не зная друг друга. Но прошлого уже не вернёшь и никак не изменишь. Хотя девушка когда-то давно мечтала снова встретить Ликса и начать с ним всё сначала. Только все её мечты, увы, разбились о суровую реальность.

Выйдя из душа, Мэлани поймала себя на мысли, что давно уже не вспоминала свою первую любовь и как-то очень быстро научилась жить без воспоминаний о Ликсе, чтобы не причинять себе боль. И только сейчас поняла, насколько ей не хватало все эти годы его безоговорочной уверенности в успехе любого начинания. Отогнав от себя его притягательную улыбку, что мысленно возникла перед её глазами, девушка легла спать. Ей хотелось избавиться от ощущения моральной усталости. Ведь буквально через два дня ей предстояло познакомиться с кандидатом на должность кондитера в новое заведение.