Глава 2

Не зря в нашем крае не любят таких, как он. И это никакие не предрассудки. Чужаки сюда никогда не приходят просто так. На Карибское побережье вообще никто в здравом рассудке не приезжает и не приплывает. Всем всегда что-то нужно. Что-то плохое. Хорошего тут давно не осталось. Иначе бы сюда не ссылали таких, как мы. Самых худших из всех. Отверженных. Другими. Всем миром.

— Я не просила о помощи. Тем более, тебя, — сократила пояснение своей позиции о его медвежьей услуге до минимума.

Может, Матео Ньето и мудак, да и вообще на этот раз перешёл границы дозволенного, но все его угрозы — всего лишь угрозы, ещё не физическое насилие. И вообще, возможно, мне всё показалось, не было ничего такого на самом деле. Примерно такую песню они споют, или ещё похлеще сочинят романсы перед всеми баронами Картахена-Де-Индиас, когда настанет пора платить по счетам, и бароны будут решать нашу судьбу за содеянное по возвращению из Рио-Де-Жанейро, куда отправились два дня назад и вскоре должны прибыть обратно.

— Сдаётся мне, ты её никогда ни у кого не просишь, даже если очень нуждаешься, — усмехнулся оборотень, продолжая пристально разглядывать меня с головы до ног и обратно. — Я угадал? Аделия Вега… — закончил с непонятной мне интонацией.

Угадал.

Впрочем, я о том как подумала, так и забыла.

Уж слишком странно прозвучали его слова. Нет, не то, что ему известно моё имя. Раз он слышал нашу с Ньето беседу, то легко мог сопоставить что к чему. Всё дело в самом звучании сказанного им. Вроде насмешка, а вроде нет. Он будто смаковал моё имя. И глубоко дышал, пока в тёмном взоре всё ярче разгоралось синее пламя, как проявление звериной сущности.

Очень странная фигня…

— Так говоришь, будто знаешь меня, — хмыкнула встречно, сложив руки на груди. — Ты кто такой вообще? Что здесь забыл?

Ответом мне стала очередная улыбка и ничего больше. Образчик мужской красоты уверенно двинулся в мою сторону.

Приближался медленно, неотвратимо, не сводя с меня своего тяжёлого взора, полного чего-то тёмного и опасного. Моя вторая сущность вновь напомнила о себе, сигнализируя угрозу и самый доступный способ её избежать. И я бы с удовольствием последовала данному предостережению, но всем волчицам с самого детства известно — нельзя убежать от волка. Если вызвала чей-то интерес, склони голову и смирись, нечего было отсвечивать. Вот только я не из тех, кто подчиняется. Именно поэтому вместо того, чтобы отступить и признать в нём сильнейшего, вскинула голову повыше, глядя на него с вызовом.

“И что ты мне сделаешь?” — добавила про себя.

На мужских губах растянулась нахальная улыбка, полная предвкушения, и больше похожая на голодный оскал. И чем ближе он подходил, тем больше я нервничала. Нет. Не страшно. Совсем не в страхе моя проблема. В том, что я… ждала. Что он будет делать дальше. А какая-то часть меня и вовсе предвкушала, не меньше него самого, хоть сколько мысленно ругай себя за такую слабость.

Что происходит?

Что я творю?

Я сошла с ума?

Но чем ближе мужчина подходил, тем сильнее билось моё сердце.

А уж когда остановился рядом…

Склонился надо мной так близко, что я теперь могла ощущать его горячее дыхание в районе своего виска. И сама дышать перестала. Замерла.

— Зови меня Ник, — прошептал он, задевая губами кончик моего уха, и тут же с рыком добавил: — Блядь, веснушка, ты так охрененно пахнешь, что я готов кончить только от одного твоего запаха, прямо себе в штаны, — склонился ближе к шее и показательно глубоко втянул в себя воздух. — Не удивительно, что и Ньето повело. От тебя любому башню сорвать может.

Весь мир в один миг превратился в адово пекло. Возможно, потому что никто и никогда не говорил мне ничего подобного.

А может, не только из-за сказанного им.

Ох уж этот его голос…

И запах его самого…

Отголоски морского ветра с привкусом кожи и табака…

Опутали лёгкие невидимым арканом, отобрав последнюю возможность свободно дышать. Осели в груди, подобно свинцовой пыли. Насквозь пропитали. Им. Изнутри.

Или мне самой вдруг захотелось, чтобы так оно и было?

Наваждение какое-то, не иначе…

Да, я точно сошла с ума.

Да и похрен…

— Ник, значит, — повторила за ним его имя, и не раз, в своей голове. — Просто Ник? — уточнила, взглянув ему в глаза.

А взор у него — бездонный. Совсем не тёмный, как я решила поначалу. Цвета морской волны. Зря посмотрела. Всего раз взглянула, а он тут же безжалостно поглотил, не оставляя самого элементарного жалкого шанса. Словно в самое сердце Атлантики нырнула. И не выбраться больше. Я и не сумела. Зависла, в очередной раз опрометчиво втянув в себя кислород вместе с его умопомрачительным запахом, который укутал, подобно самым жарким объятиям, хотя по факту оборотень и не прикасался вовсе.

— Этого достаточно. Для тебя. Пока что, — отозвался огненный волк негромко, продолжая сверлить меня своим тяжёлым взором, помолчал немного, а затем дополнил: — Правда, девственница?

А ведь так всё хорошо начиналось…

— А что, тоже захотел устроить на меня аукцион? — фыркнула, отступая на шаг назад.

Срочно требовалось больше пространства.

— Только если я буду единственным твоим покупателем, веснушка, — усмехнулся мужчина, склонив голову набок.

Тоже усмехнулась. И ещё на шаг назад отошла.

— Тебе это очень дорого обойдётся, — предупредила, как смогла.

— Главное, что ты не против, — пожал плечами в полнейшей беззаботности.

И снова я усмехнулась.

— Вставай в очередь. Ты далеко не первый.

Да, соврала. Жаль, он не купился.

— Верно, — кивнул. — Я последний.

Ага…

Как же!

— С чего бы вдруг? — выгнула бровь.

Вспомнила о своих испорченных сандалиях. Решила отвлечься на них. Как минимум, чтоб перестать пялиться на него, будто он — единственный мужчина во всём мире и других в самом деле не будет.

Вот и отвернулась…

А сандалии не просто испортились. Один из осколков врезался в подошву, оставил несколько ссадин на левой ступне, и стоило бы позаботится лучше об этом.

— Потому что я красавчик и тебе нравлюсь, — принялся оборотень перечислять, как только я склонилась. — Потому что ты хочешь того же, что и я, и не хочешь ничего такого с другими. Ну и потому что я так сказал, — закончил с улыбкой в голосе.

И я тоже улыбнулась. Не знаю, почему. Но в груди вдруг потеплело. Это чувство оказалось настолько приятным, что… улыбнулась, да.

— Продолжишь в том же духе, и я решу, что ты собрался признать меня парой, — отмахнулась от его слов.

— Ещё немного, и я решу, что ты согласна на это, — парировал он.

И снова я улыбнулась. Промолчала.

Да и что сказать?

Если чужие ладони внезапно застали врасплох, подхватили, прижали к крепкому торсу, не оставляя ни шанса… и куда-то понесли!

— Ты что делаешь? — выдохнула ошарашенно.

— Ну не скреплять же нам нашу договорённость прямо здесь, при всех? — отозвался он невозмутимо.

И так правдоподобно у него это вышло…

— Это ты сейчас так пошутил, да?

— Разве ж таким шутят?

— Я тебя вообще первый раз в жизни вижу, — отозвалась хмуро. — Откуда мне знать?

Огненный волк удивлённо выгнул брови.

— С каких пор это стало препятствием для создания пары?

— Мы не пара!

— Вредина, — деланно обиделся он.

Ещё шаг, и я оказалась усажена на капот.

— Здесь посиди тогда, подумай ещё, а я отойду ненадолго.

Ничего не сказала. Проводила его прищуренным сердитым взглядом. Слишком уж… слишком всего!