Глава 14

Глава 14

Она уже лежала в постели, когда в комнату вломились вооружённые солдаты, глядела на них удивлённо огромными глазами. «Что это?.. Что случилось?» Сверкающие в свете горящих свечей кирасы, тяжёлые плащи, даже звон шпор – всё казалось чужим и опасным в этой комнате, где жила сейчас княжна Райрона со своей служанкой.

– Вставайте! – приказал один из рыцарей.

– Куда? Что всё это значит? – Аэлла сидела в постели, подтянув к груди одеяло.

– Вставайте, пока вас не вытащили силой!

– Что вы себе позволяете? – Она повысила голос.

– Как хотите! – Рыцарь прошёл к ней в несколько шагов, рывком сдёрнул одеяло, и, поймав княжну за локоть, сорвал её на ноги. – Пойдёмте! – Толкнул впереди себя к другим воинам в руки.

– Не трогайте меня! – Она дёрнулась, пытаясь освободиться, но пальцы на локтях превратились в клещи, сдавили до синяков.

– Что вы делаете? – это появилась Эл, бросилась защищать госпожу. – Как вы можете? Кто дал на это приказ? Госпожа больна и неодета...

Рыцарь, что вырвал Аэллу из постели, окинул княжну глазами сверху вниз, дёрнул за шнурок, развязывая тесёмки ночной рубашки на груди, отдёрнул в бок, открывая верх вздымающейся в волнении груди с тёмной уходящей вниз ложбинкой. Аэлла вспыхнула, сверкнув глазами, шепнула:

– Вы ответите...

– Виселица принимает и больных, и неодетых, уж поверьте мне...

– Не-ет! – закричала Эл, но её отбросили на постель, грубо и больно толкнув.

От возмущения и неожиданно навалившихся страха и отчаяния Аэлла не могла вымолвить ни слова, только ноги подкосились, отказывая держать её. Нет... Не может быть... Он же обещал...

– Вперёд! – приказал рыцарь, и остальные, подхватив княжну под руки, потащили девушку вперёд.

Аэлла хрипло дышала, еле-еле перебирая босыми ногами по каменным плитам пола, смотрела вокруг огромными глазами, и не верила тому, что это происходит с ней. «Как?.. Как же так?.. Идвар, ты же обещал... Ты говорил, что не убьёшь меня... Я не хочу, я боюсь... Боже... Нет...»

Безвольную, почти невменяемую, её стаскивали со ступенек лестницы, снова поднимали вверх куда-то, она не видела ничего! Опомнилась лишь на верху городской стены, в свете костров, на самом высоком месте, где даже не было зубцов, и всё просматривалось на мили вокруг. Стояли люди, трещал огонь, слышно было, как переговариваются лучники, внизу, под стенами, горели костры, расцвечивая ночь ярким светом.

И даже когда ей связали руки спереди, она не верила, что это происходит с ней, смотрела отсутствующим взглядом, хрипло дыша больными лёгкими. И лишь, когда на её шее затянули грубую скользящую петлю, Аэлла испугалась настолько, что из глаз потекли слёзы.

– Нет... Нет... Нет... – шептала она, ища по лицам окружающих её людей, всё искала его, ждала его, хотела увидеть, но встретила лишь лицо седовласого человека с тёмными пугающими глазами. Он подошёл к ней и встал рядом. Аэлла прошептала ему в лицо: - Чей... Чей это приказ?.. Кто... – Она в отчаянии замотала головой, не отводя взгляда от чёрных глаз. – Нет... Пожалуйста...

Мирополец поймал пальцами переброшенную на грудь длинную косу из светлых необычных волос, покрутил, разглядывая, потом отбросил, коса качнулась тяжело и снова легла на грудь княжны.

– Не убивайте меня... прошу вас... – Аэлла смотрела ему в лицо, а слёзы сами текли и текли на щёки, срывались на шею.

Мирополец молчал, разглядывая её в упор, и Аэлла отвернулась, снова бросилась взглядом по лицам, искала, искала его! Но лица вокруг, отсвечивающие алым в свете костров, были чужими, враждебными и безразличными.

– Мирона ищешь? – мягко спросил незнакомец, наклоняясь к самому лицу, но Аэлла даже не глянула на него, смотрела мимо отсутствующим взглядом, хрипло дышала через распахнутые губы. – Зря ищешь, его здесь нет, он вон там, – указал подбородком вдаль, в черноту, где метались огни, – воюет с твоим братом...

Но Аэлла никак не прореагировала, будто оттого, что с ней случилось, она тронулась рассудком, ничего не видела, не слышала, не чувствовала. Даже, когда герцог ущипнул сильными пальцами за грудь через ткань рубашки, княжна лишь хрипло застонала, но даже не глянула в сторону источника боли – смотрела куда-то в сторону. Герцог Вальден усмехнулся.

* * * * *

Всё произошло так, как он и рассчитывал: они столкнулись в долине как раз в сумерках, когда день сменился вечером. Удар двух армий получился сильным, первые ряды буквально смело, перемешав под ноги и копыта следующих. Середины двух армий увязли, а усиленные фланги миропольской армии начали теснить противника, медленно отодвигая его назад. И хотя армия Райронского князя была больше, в узком месте долины она не могла развернуться в полную силу. Некоторые части попытались обойти справа, вошли в реку, но пока подобрались через неё на помощь своим, перевес в бою был уже на стороне противника. Заметив это, райронцы вернулись обратно в реку и тут же попали под перекрёстный огонь миропольских арбалетчиков и дальнобойных лучников, стреляющих с холма. Отходили они поспешно, бросая в шуме боя и плеске воды раненых и утопающих. В это время фланги миропольцев сомкнулись, зажав в кольце центр райронской армии, в пылу боя всё ещё сражавшийся с центром миропольской.

Разрозненная армия князя начала отходить, понимая, что штурмовать в лоб армию рыцарей не имеет смысла. В темноте шли личные поединки лишь в центре, да иногда пролетали короткие арбалетные стрелы – болты. Дальнобойные луки уже не стреляли: никто не хотел тратить драгоценные стрелы в полумраке, разя вслед уходящему противнику.

Метались раненые люди, обезумевшие кони рвались с поводов, горели факелы, звенело ещё оружие в единичных поединках, кто-то кричал от безумной боли, и многие, многие ещё продолжали умирать, хотя бой уже был практически остановлен.

С самого начала Идвар, как и хотел, попал в центр атакующей армии, там, где было тяжелее всего. Он ничего не видел, ничего не слышал, надеялся на своих командиров на флангах, надеялся, что они сумеют пробиться вперёд, используя преимущество.

Он отбивался со всех сторон, знал, что телохранители всегда будут рядом, а значит, он будет не один, а поэтому рвался вперёд, разбрасывая лёгких ополченцев грудью коня, закованной в броню. Там, впереди, были рыцари и, возможно, именно там был князь Райрона, брат Аэллы... Лучше бы ему погибнуть в бою, в плен он брать его не хотел...

А вот и первый рыцарь, чёрный орёл на щите, чёрные перья на шлеме, какой-то знатный богач, аристократ местный. Идвар столкнулся с ним в поединке, и он был сложным, чуть не стоившим ему жизни. Рыцарь был умелый, сильный, и видно, с хорошим боевым опытом. Легко отбивал удары меча, правильно принимая его на лезвие. Кони крутились по кругу, хрипя и втаптывая копытами в землю зелёную траву. Идвар не сводил глаз через прорезь забрала, следил за каждым движением сильного противника. И тут конь его споткнулся, упал на колено и завалился на бок, придавливая Идвара к земле. Он выронил щит, но пальцы продолжали стискивать рукоять длинного меча, скрипнули металлическими костяшками перчатки.

Идвар на локтях попытался выбраться из-под коня, упёрся ногой, вскинул голову, заглядывая вверх, на нависающего над ним рыцаря.

Рядом закричали:

– Господин Мирон!.. Мирона спасайте!

Идвар ничего вокруг не замечал, только глаз не сводил со своего противника, и кроме него, казалось, никого больше не существовало. Они двое на всё поле, и время, словно, замедлило бег.

Рыцарь спросил:

– Мирон?.. Так я убью самого Мирона?