9 Звонок

Немного отойдя от пережитого шока, я заставила горе-художника пересказать то, что благополучно исчезло из моей памяти. Нейт поведал, как я обрадовалась, узнав его секрет, и после того, как получила ответы на свои вопросы — и по трезвости я их все повторила, — была готова брать штурмом обнаглевшую Курицу. Одно но: теперь, чтобы вернуть мне мужское лицо, придётся подождать, когда силы нашего волшебника восстановятся.

Но это не беда, потому как по трезвости я не только забыла всего этого, но и не готова была в таком виде выходить в свет. Мысль, что я подделка, пугала и рисовала всевозможные конфузы на этой почве.

Да и что за бред? Я же выше того, чтобы мстить этому подонку?

И думала я так ровным счетом до того, как на мой мобильный телефон поступил звонок с неизвестного номера.

– Анна? Это Кевин, – раздалось из трубки, словно гром среди ясного неба. – Алло, ты меня слышишь? – уточнил он, не услышав ничего в ответ.

– Э..кх.. да. Что тебе надо?

– Поговорить?

– Это надо было делать до того, как ты меня бросил? Не находишь? – злость проснулась во мне, угрожая сжечь изнутри, если я не скажу этого.

- Прости, я хотел найти возможность и объяснить всё, как и полагается, при личной встрече.

– Очередные пустые слова?

– Нет.

– Я не верю тебе и не желаю слышать твой мерзкий голос, – прошипела в трубку, крепко сжав её в руке.

Честно, хотелось оторвать мобильник от уха, нажать кнопку отбоя и забросить в дальний угол дивана, но что-то упорно не давало этого сделать — возможно, глупая надежда, что всё еще можно вернуть?

– Давай встретимся, я всё расскажу, – зачаровывал своим голосом Кевин.

– Нет, – одёрнула я себя и нашла силы отстранить трубку от уха. Не глядя, нажала на кнопку, завершив вызов, и лишь через долгую минуту тишины, смогла наконец-то опустить руку, в которой всё еще крепко сжимала сотовый, дублируя проснувшуюся боль от его предательства, что с новой силой сковало моё сердце.

Если не хотел сделать больно, не хотел бросать, не собирался брать в жёны другую, то не стал бы писать то смс, грубо отшивать по телефону, когда я смогла до него дозвониться. А что было в холле бизнес-центра? Я ничего не понимала. Центром моего мира стала боль, которая душила меня изнутри, угрожая пролиться горькими слезами.

Я прошла через приёмные семьи не для того, чтобы всякие зазнавшиеся снобы пользовались мной, когда им хочется и как им хочется. Злость, словно спрут спешащий занять освободившуюся раковину, заполняла вскрывшуюся после звонка Кевина ноющую боль.

Смахнула выступившие слёзы — я достаточно поревела из-за этого козла — и направилась в мастерскую, где Нейт придавался своему любимому занятию: рисовал неопределённую мазню по какому-то заказу.

– А что еще ты умеешь? – грозным тоном спросила у друга, отрывая его от полотна.

– А что надо?

– Надо уничтожить план одной сволочи «жить долго и счастливо», – процедила я сквозь зубы и с силой сжала свои кулаки, не жалея телефона, который так никуда и не бросила.

– Вот это настрой, – отметил Нейт. – Ты что, выпила для храбрости?

– Нет, ты за кого меня принимаешь? – возмутилась, расслабив плечи и руки. – Я больше не буду пить. Мне не нравятся провалы в памяти.

– Совсем, что ли?

– Да, совсем. Эти пробелы, словно чёрные дыры в голове.

– Да я про пить, – хохотнул Нейт и мазнул кистью по полотну, нанося синюю краску в пёстрый ансамбль красных, сиреневых и малиновых пятен.

– Издеваешься?! – воскликнула больше утверждая, чем спрашивая, но он всё же уточнил:

– Немного выпить порой не помешает. Тебе надо найти свой ритм и норму, – Нейт проговорил это медленно, не отрывая взгляда от картины, его голос понизился, завораживая не хуже пёстрых мазков, что не имели выраженного смысла, но точно обладали частичкой силы художника.

– Ритм и норму поищу как-нибудь потом, если приспичит, а сейчас надо выяснить, кто эта Линда, и где можно её побеспокоить.

– Хорошо.

– Хорошо, – вторила я за ним, не сдвинувшись с места.

Видимо, заметив это, или почувствовав мой взгляд в его широкую спину, Нейт обернулся и спросил:

– Что, прям сейчас?

– Ну, можешь дорисовать, – ответила, немного растерявшись.

– Ой, ну спасибо, – он вернулся к полотну. - Это так щедро с твоей стороны, позволить мне завершить очень важный заказ для одной местной шишки, чтобы потом не беспокоиться об оплате счетов и прочих расходах.

– Да всё, поняла я. Пойду приготовлю чего-нибудь, – протараторила, в полной мере ощутив себя не правой, что смею врываться в мастерскую художника и отрывать его от рабочего процесса.

Развернулась на пятках и направилась на выход.

– Спасибо, не откажусь от курочки! – крикнул в след Нейт.

– Я бы тоже не отказалась от одной курочки, – пробурчала себе под нос и представила, как душу Линду, а её воображаемое кудахтанье очень даже приласкало мой слух, ведь никто на помощь ей не пришёл.

Мысленно переступила черед труп поверженного врага — это препятствие убрано, и открыт прямой путь к тому, кто навешал мне наивкуснейшей лапши и в таком количестве, что ушей не хватило. Сняла тюрбан из макаронных изделий и надела его с размаху на Кевина, чтобы не смотрел тут мне своими карими глазками, моля его выслушать.

Фантазия закручивалась, и вот я уже вталкиваю в своего «женишка» лапшу, чтобы подавился своими «сладкими песнями» о счастливой жизни со мной.

– Эй, ты решила уничтожить этот салат? – выдернул меня из мира грёз голос Нейта.

– Нет, просто немного увлеклась, перемешивая.

– Ясно. Оу, – издал он, заглянув под крышку в кастрюльку, что стояла на подставке рядом с плитой.

– Что не так?

– Смотрю, картофель пал жертвой твоего боевого настроения, – усмехнулся он.

– Прости, – опомнилась я окончательно. – Я забыла, что ты не любишь пюре.

– Да ладно, – отмахнулся он, доставая тарелки из шкафчика. – Как-нибудь переживу, если ты скажешь, что тебе полегчало после того, как размазала ни в чем неповинный картофель по стенкам кастрюли.

– Хм... пожалуй, самую малость.

Я помогла накрыть на стол. К пюре с салатом у нас была курица, как и просил Нейтен, вернее куриная грудка, которой тоже досталось от меня и молотка, которым я прошлась пару раз... пару десятков раз. Когда Нейтен попытался подцепить пожаренное мясо вилкой, оно отказалось подчиняться его желанию и настойчиво распадалось на небольшие кусочки. Удрученно вздохнув, он посмотрел на меня, проглотив свои комментарии на счет моей готовки, и взял ложку, чтобы уже наконец-то поесть по-человечески.

Перейдя к чаю, Нейт достал печенье и, положив на блюдечко, сказал:

– Можешь поломать его или утопить в чашке с чаем — на твоё усмотрение.

– Захочу и поломаю. – Взяла оду штучку и с характерным звуком разделила на две части. – А захочу и утоплю. – Одна половинка медленно погрузилась в горячий чай.

Я не отводила свой взгляд от Нейтена, словно вся эта «демонстрация силы» должна была пресечь все возможные подколы с его стороны.

– А ты таким образом чай перед Кевином не пила? – спросил он, давая понять, что его так просто не запугаешь.

Я скорчила злобную гримасу, давая ему последний шанс отступить перед лицом врага, что ему не по зубам, — брошенная невеста не первой свежести с явной алкогольной зависимость, потому что от чая было тошно. Но пить я не буду. Я решила. Хватит. Два провала в памяти — уже страшно. От мысли, что следующий загул закончится полной амнезией, становилось не по себе. С одной стороны, я бы хотела забыть Кевина так легко и просто, но Нейтен не виноват. То есть, если амнезия полная, то я забуду единственного родного по духу человека, а этого мне не хочется.

– Что? Очень сексуально, – заявил Нейт, едва сдерживая смех, в момент, когда я попыталась не дать размокшей печеньке уйти на дно чашки с чаем.

А его слова напомнили мне про подарок, который я готовила Кевину в течении последних двух месяцев — семь потов и три десятка синяков! И это тоже было зря.

Я уронила голову в ладони и тихо простонала, словно от боли.

– Лу? Всё в порядке?

– Да, – встряхнулась и посмотрела на друга, улыбкой призывая не переживать почём зря. – Лучше давай обсудим, чем займёмся.

– Всё-таки будишь мстить? – уточнил Нейтен, явно рассчитывая, что я передумала.

– А то.

Он посмотрел на меня своими ясными голубыми глазами, в которых читалось сомнение.

– Хорошо, - резко произнёс он, выпрямив спину. – Чем будешь расплачиваться? – серьезным тоном уточнил он.

– Безмерной бла-го-дарностью? – тихо выдавила из себя, пригнувшись к столу. – Ну, Нейт! Ты знаешь, в каком я положении: ни жилья, ни бабла. И только я об этом позабыла, как ты мне напомнил, – состроила грустное лицо, давая понять, что эту тему поднимать не стоило.

– А я не могу вытворять такое, – он сделал несколько взмахов рукой, словно невидимой кистью делает мазки на воображаемом полотне, – без должной оплаты.

– Правда? Я ж не знала. И что будем делать? Ты попробуешь отбить у Кевина его курицу?

– Нет. Он же меня знает.

– Ну ты мог бы себе сам?.. – я мазнула ладонью воздух перед своим лицом, намекая на преображение с помощью его фокуса-покуса с красками.

– Нет. На мне точно не выйдет, – разочаровал меня друг.

– Тогда что?

– Будешь платить. И пожалуйста, вперед, – поставил он меня перед фактом.

– Как?! – возмутилась я, начиная видеть в своем друге заклятого врага. – Если не собираешься помогать, так и скажи, но нет, начинаешь придумывать причины, чтобы отказать.

– Как-как? Натурой, – без тени шутки ответил Нейтен.