часть 7

— Это что за моль? — спросила та, что была ближе ко мне. Снежная блондинка с идеальными волнистыми локонами, скрепленными на затылке алмазной заколкой.

— Наверно, новая уборщица, — лениво бросила вторая и отвернулась.

— А нынче все новые уборщицы надевают на себя свои половые тряпки? — ядовито бросила она, словно не замечая моего присутствия.

Вторая звонко засмеялась, еще раз лениво посмотрев на мое платье.

Сказать, что я почувствовала себя неловко — ничего не сказать.

Потом они обе проплыли мимо.

Теперь я уже была не так горда за свой внешний вид, как еще пару часов назад. Опустила голову вниз: схема, по которой было связано это платье, стала казаться немодной, петли — кривыми, а голубые цветочки на груди — пошлыми.

Нервно постучала по лакированному столу. И где, интересно, комендант общежития? Может, я что-то перепутала? Но, кажется, выделить мне комнату по приказу ректора должны были именно здесь.

Взгляд упал на табличку, что стояла в углу стола: “Осторожно, злой хомяк!”

Что это? Шутка?

Пожала плечами, в очередной раз осознав, что ничего не понимаю в жизни высшего общества.

Снова постучала по столу. В этот момент, откуда ни возьмись, на блестящую поверхность прыгнула маленькая тень, что есть мочи метнулась ко мне и больно куснула за палец.

Я вскрикнула, отбрасывая от себя пушистый комок, который при ближайшем рассмотрении оказался очень грозным и боевым… хомяком.

Животное тут же убежало, скрывшись под столом.

Я снова посмотрела на табличку с предупреждением. А потом кинулась вслед за грызуном.

С другой стороны стола меня встретило нагромождение бумаг, погрызаных маленькими зубами, рваные документы и хомяковые экскременты. Вот уж точно: такой хаос и бардак меньше всего ожидаешь встретить в стенах самого богатого ВУЗа страны.

Я поискала глазами маленького беспредельщика. Он сидел поверх одной из куч мусора и деловито грыз что-то в передних лапках. Такого забавного создания я давно не встречала.

— Эй, малыш, иди сюда, — позвала тихо, подбираясь поближе. — Я дам тебе вкусной морковки… Потом.

Уже тогда я решила: поймаю — будет мой. Мачеха никогда не разрешала мне заводить домашних животных. Не знаю, почему. Может, из природной вредности.

Помню, была у меня как-то своя любимица среди куриц. Я звала ее Клушей. Она казалась умнее всех прочих своих товарок, умела прыгать через палочку, всегда прибегала на мой зов.

Так мачеха, как узнала об этом, тут же заставила меня своими руками отрубить ей голову. Мол, эта курица уже слишком старая. Несется плохо, яиц мало.

В тот же вечер вся семья радостно кушала суп из моей Клуши. Все, кроме меня. Я же еще долго ревела в сарае, не показываясь никому на глаза.

Говорят, невзгоды закаляют дух. Так я к этому и стала относиться. С тех пор меня мало чем можно расстроить. И мало чем можно запугать.

Хомяк в это время совершенно отказывался вылезать, и я решила применить силу, вовсе не боясь снова быть искусанной. Встала на колени, отодвинула раскиданные бумаги и поползла вперед.

В этот миг воздух вокруг завибрировал. Густой туман начал медленно окружать несчастное создание, а мои голые коленки, стоящие на мраморном полу, стало подозрительно покалывать.

Я опустила глаза вниз и увидела, что под кипой бумаг, оказывается, была начертана самая настоящая пентаграмма! И мои ноги только что стерли один из ее лучей…

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: какое-то заклинание сейчас потеряет свою силу.

Я резко отшатнулась от густого тумана, который все сильнее приобретал черный цвет, и прямо на пятой точке стала отползать назад. Сердце бешено стучало.

И недаром. Из клубов ночного мрака на меня посмотрели злые, светящиеся Сумеречной зеленью, глаза. А потом дым и вовсе исчез, явив взору белое и страшное привидение.

О, Светлые силы, неужели я нарушила защитное заклятье? И теперь мною, как пить дать, отобедает этот призрак!

А я еще и дня здесь поучиться не успела...

Нечистый дух навис надо мной, являя взору всего себя в деталях.

Это оказалась еще совсем не старая женщина, одетая в лохмотья какого-то платья очень древнего фасона. У него было наглухо закрыто горло, пышные рукава заканчивались кружевными манжетами, а на груди вместо выреза сияла довольно красивая вышивка. Вот только сейчас все это имело мрачный и замшелый вид.

Лицо призрака казалось бледным, а на левой щеке красовался след от глубокой раны. Словно кто-то рассек ей лицо кинжалом…

Липкие мурашки пробежали по спине. Повеяло могильным холодом.

Дух склонился надо мной, приближаясь. И, когда я уже готова была попрощаться с жизнью, мертвый женский рот раскрылся:

— Документы на заселение, — раздался низкий страшный голос.

— Что, простите? — не поняла я сперва, находясь в абсолютном ступоре.

Неужели, тех, у кого нет документов, этот призрак не ест?..

— Документы, магиана, ваши документы, — нервно потребовала женщина, отстраняясь и внезапно становясь вовсе не страшной.

Она отлетела немного назад и устало схватилась за лоб. Потерла виски, как будто они у нее страшно ноют. Потом потянулась, словно кот после спячки.

Я все еще сидела на полу и хлопала глазами.

— Магиана, вы заселяться будете? — снова спросила она и сделала вид, что опирается длинными пальцами о стол. Вот только кончики ногтей проходили сквозь столешницу и предательски торчали с другой стороны.

— Я?.. Б-буду, — невнятно пробурчала в ответ, медленно приходя в себя и поднимаясь на ноги. — А вы… комендант?

— Ну не хомяк же? — возмущенно всплеснула руками она, хватая табличку с дурацким предупреждением и разрывая ее на мелкие кусочки. — Кстати, где эта пушистая тварь? Придушу ее собственными руками…

Она наклонилась в поисках несчастного создания.

Хомяк притаился в углу под столом и, кажется, растерял половину своего боевого настроя.

— О, Сумеречные земли! — ахнуло привидение, увидев, какой бардак творился на полу. — Кто бы уже нашел управу на этого наглеца!

На этот раз ее голос звучал действительно расстроено.

— Если вы не возражаете, зверек поживет со мной, — проговорила я уверенно, наклоняясь к животному, пока странная полупрозрачная комендантша и вправду не прибила малявку.

— Да при чем тут зверек? — пожаловалась дама. — Я про Леонара Альвис! Проклятого императорского сынка, который три дня назад поймал меня в эту пентаграмму, вселив в тело вонючего хомяка!