Часть 4

В то счастливое утро восемнадцатого дня рождения я забралась в телегу с капустой, которую наш сосед вез продавать в соседнее село. Добродушный дедушка высадил меня недалеко от города, докуда мне предполагалось дойти пешком. Ну, пять-десять километров для меня никогда не были проблемой. А когда вперед ведет мечта, за спиной вырастают крылья.

Впереди — Ихоррдарин! Впереди — академия магии!

В столице нашей империи главенство отдано темным наукам. Таким как некромантия и демонология. Считается, что самый сильный маг может быть только некромантом. Не знаю, откуда это пошло. Но даже императорская семья учит своих отпрысков только Сумеречным материям.

Я же, хоть и проявила перед мачехой определенную склонность к некромантии, могла претендовать лишь на учебу в совсем другом месте — простеньком заведении под названием “Хищная академия магии жизни” или Х.А.М. Здесь учили таким пространным наукам, как подчинение зверья и диких тварей. Почти то же самое, что некромантия. Только приручать придется “живых”. А это нынче было совсем не модно. Поэтому Х.А.М. часто расшифровывали просто: Худшая академия магии.

Туда-то я и собиралась поступать. Ведь для меня никакого значения не имел престиж ВУЗа. Заведение предлагало собственное общежитие. А большего скромной крестьянке из деревни Козьи Шишечки и не требовалось.

Я весело поправила шелковые цветочки на воротнике своего парадного платья и уже собралась продолжить путь, как посреди дороги замерла карета. Красивая, с белыми вензелями на фоне благородного дерева.

Я застыла на месте, не приближаясь к таинственным господам, что решили ни с того, ни с сего остановиться. Ведь вокруг не было ни придорожной таверны, ни даже скромного постоялого двора. До ближайшего села налево три версты пути! До города — еще дальше и в другую сторону.

В общем, я благоразумно решила переждать. Мало ли лихих людей на каретах разъезжает? А я тут одна, да еще и в таком красивом платье!

Вдруг шторки внутри дернулись, и раздался высокий женский вскрик.

Я усмехнулась. Видимо, моя первоначальная теория оказалась ошибочна. Таверна этим уважаемым людям ни к чему. Ведь все срамные дела можно сделать прямо в карете!

Я осуждающе покачала головой, представляя, как какой-нибудь разодетый франт задирает юбки молоденькой баронессе. Да так, что только пятки сверкают, и ленточки от чулок торчат.

Вот, а потом говорят, что это в деревнях — гнездо разврата!

В следующее мгновение дверца кареты открылась, наружу выскочила красивая барышня примерно моего возраста с восхитительными золотисто-ржаными локонами.

Вопреки моим фантазиям, она что-то гневно бросила тому, кто остался внутри экипажа, затем прыгнула в седло единственной лошади и, отцепив ее от кареты, ловко умчалась прочь.

Может, все не так плохо? Молоденькая баронесса оказалась высоких нравов?

Тем временем из-за шторок вновь раздался очень писклявый крик. Видимо, предугадывать события — не мой конек. Похоже, внутри осталась еще одна девушка, а вовсе не похотливый франт. И сейчас с этой девушкой явно происходило что-то неладное!

Вокруг кареты внезапно задрожал воздух. Словно от земли вверх поднимались горячие пары.

Я ринулась на помощь бедняжке, и, как оказалось, очень вовремя. Стекла экипажа треснули, и наружу из окна высунулся коричневый свиной хвост. Вместе с двумя нескромными половинками филейной части.

Это был огромный бес! Просто чудовищно огромный! Он совершенно не помещался внутри маленького помещения. А ведь там была еще и девушка!

Пока чудище не раздавило бедняжку, надо было что-то делать. Моих познаний в темной магии было совершенно недостаточно для того, чтобы бороться с демонами. Но я скромно понадеялась, что того самого заклятья “Для изгнания” мне хватит.

Тогда-то я и испробовала его силу в первый раз.

“Eghrit la riffa un sighny varrius nahishar!” — бросила я, едва выговаривая слова древнего языка, который был мне совершенно не знаком.

Но к счастью, земля под каретой мигом треснула и разошлась, принимая в себя отродье Сумеречного мира. И через мгновение все вернулось на свои места.

— Милая леди, с вами все в порядке? — поспешила я к девушке, открывая темную дверцу.