3

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

- Поверить не могу, что он сказал тебе это! - Алиса - в который раз за эти полчаса - вытаращила свои и без того большие глаза.

- Он сказал, - я наклонилась и взяла со стола фотографию.

На ней - улыбающиеся и счастливые - были запечатлены мы с мамой. Мои глаза увлажнились. Прошло столько лет, но я все еще тосковала по маме.

- Нас всех ждет эта участь, - произнесла Изабель. Взгляд её погрустнел.

- Рано или поздно - это случится с каждой, - подытожила она.

- Ты права, - я скривилась от горечи, подступившей к горлу.

Не знаю, догадывались ли мои подруги, кем был мой отец и чей именно женой я должны была стать.

Да, они знали, что у папы бизнес. Он был у всех отцов, дочери которых учились в этом пансионате.

И совсем не обязательно было вдаваться в подробности и рассказывать о том, что мой отец был связан с преступным миром.

- Мой папа как-то говорил, что до двадцати я буду обязана выйти замуж, - Изабель взмахнули темными ресницами, - так что, повторюсь - рано или поздно - это случится с каждой.

- Соглашусь с Изабель, - нехотя сказала Алиса.

В голубых подруги глазах мелькнула мысль и она озвучила её:

- Что, если твой жених - настоящий красавец?

Нервный смешок вырвался из моей груди, и подруги разом посмотрели на меня так, словно усомнились в здравости моего рассудка.

- Почему ты смеешься? - возмутилась Алиса. - Что плохого в том, что я сказала?

- И что плохого, если тот, с кем ты потеряешь невинность, будет красивым мужчиной? - добавила Изабель.

- Мне этого недостаточно, - я застегнула сумку и обвела комнату взглядом.

Пустые полки, заправленная кровать, одинокий стол возле окна - помню, как сразу заприметила его, и он стал моим излюбленным местом для чтения... Пушистые подушки, которыми мы с подругами “стучали” по голове друг друга, а потом хохотали до упаду... Помнится, однажды подушка порвалась, белоснежный пух вывалился из неё, и мы втроем радовались ему, как первому снегу.

А потом так же, втроем, убирали за собой...

Я провела здесь шесть лет! Здесь у меня впервые пришли месячные, тут я писала стишки, болтала с Изабель и Алисой обо всем, и, глядя в ночное небо, плакала и мечтала.

И вот теперь, я должна была покинуть этот мир.

Навсегда.

Сердце заныло от тоски.

- Ну, знаешь ли, если бы мне дали выбор между уродом и красавцем, я выбрала бы, все-таки, красавца, - заявила Изабель.

Она поднялась с кресла и встала возле окна. Солнечный свет подчеркивал её изящное лицо, на которым самым красивым, пожалуй, были зеленые глаза Изабель.

Вообще, обеих моих подруг можно без запинки назвать красавицами.

Алиса - настоящая американка. Высокая, спортивная, загорелая. Правильные черты лица, ярко-голубые глаза, соломенные волосы до пояса... Уже в 14 она получила первое предложение от модельного агентства, которое, разумеется, подруга вынуждена была отвергнуть.

Изабель же была классической француженкой.

Полная очарования, миниатюрная, с мягкими округлыми формами, она казалась воплощением женственности. Её густые черные волосы всегда были уложены в каре, и за все эти годы Изабель ни разу не изменила своей прическе.

Мне казалось, что Алиса и Изабель были с самого рождения красавицами.

А вот я...

Я как бы затесалась между них двоих.

Я имела средний рост, хрупкое телосложение, грудь, едва дотягивающую до первого размера, и бледную кожу, на которой частенько появлялись синяки.

Наверное, единственное, что было во мне более-менее привлекательным - мои волосы.

Цвета какао со льдом, они были такими же, как у моей мамы.

- Изабель права, - согласилась Алиса, - куда лучше видеть напротив красивое лицо.

- Может быть, но этого недостаточно, чтобы я смогла полюбить его, - я устало опустилась на стул.

События, прошедшие за последние полтора часа, высосали из меня практически все силы. Внутри расползалась пустота.

- О любви никто и не говорит, - Изабель подошла и заглянула в мои глаза, - каждая из нас знает, что должна будет принесена в жертву во благо семьи. Но пусть хотя бы дети будут красивыми, а это значит, что неплохо было бы, если муж окажется красивым.

- Ты, наверное, права, - не желая спорить, почти согласилась я.

К чему сейчас тратить драгоценное время, доказывая, что я хотела бы нечто большее? Я ведь и сама понимала, что это невозможно.

- Эй, не грусти, - Алиса тоже подошла и обняла меня за плечи. Мой нос уловил аромат сладких цветов.

- Да, все будет хорошо, - Изабель тоже обняла меня.

Я закрыла глаза и попыталась запомнить этот момент. От подруг исходили тепло и поддержка. С ними я ощущала себя нужной, сильной.

Будет ли кто-то поддерживать меня там, дома?