Глава 1

Я металась по комнате, нервно поглядывая то на часы, то на монитор открытого и включенного ноутбука. Где же он? Почему до сих пор нет. Уже время и он должен был появиться.

Мы познакомились с Гердом, как звучал его ник, восемь месяцев назад на каком-то форуме по продвижению нового технологического продукта на мировой рынок. Все участники тогда, брызгая слюной, пытались доказывать необоснованность, бесперспективность, всячески ругались, выплескивая массу негатива. И только двое форумчан сыпали шутками, пытаясь влить в обозленных людей хоть каплю позитива. К сожалению, не получилось.

Нас двоих культурно попросили покинуть данный форум, что мы с радостью и сделали, но решили продолжить общение в социальной сети. Вот с того времени и общаемся. Мы не знаем внешности друг друга, но это не главное. Нас очень сблизили общие интересы, одинаковые вкусы, даже появилось какое-то ненормальное единение душ.

Многие мои знакомые, когда я вечером бегу к компьютеру, обрывая все разговоры, начинают возмущаться:

 — Тань, ты идиотка. А вдруг он страшен, как смертный грех? Вы же все равно не встретитесь, зачем загонять себя в такую зависимость?

 — Внешность в человеке не главное, — пыталась много раз объяснять я, — она может быть суперской, красивой и ослепительной, а вот душа… Гнилой и страшной. Поэтому меня больше волнует и интересует внутренний мир того, с кем я общаюсь, без кого не могу провести ни один вечер.

Хотя в душе пару раз и было томление пополам со страхом. Что бы я ни говорила знакомым, а фотографию Герда никогда не просила. Зная себя, каким бы чудесным и замечательным не был человек, но все-таки внешние данные способны изменить представление. Хоть немного, но и этого хватит для общего восприятия его уже немного по-другому.

 — И как такое могло произойти? — однажды спросил меня друг, с которым мы с детства вместе. — Ты же столько лет с ума сходишь по…

 — Достаточно, — резко перебила его я, — я не могу этого объяснить. Но меня тянет к этому человеку, как магнитом, общение с ним, как наркотик, приняв один раз, не можешь уже остановиться. Он интересный собеседник, он прекрасный человек. С ним я отдыхаю душой, забывая обо всем на свете.

Друг тогда покрутил пальцем у виска и, ничего не сказав, просто ушел. Больше мы к этой теме не возвращались. И за это я была ему благодарна, так как все равно не смогла бы объяснить толком этого непонятного притяжения к собеседнику в сети. Я даже не могла нормально идентифицировать те чувства, которые я испытываю к своему другу по переписке.

И вот, наконец, в очередной раз глянув на монитор, мое сердце подпрыгнуло от радости: «Он в сети». Напротив его ника горел значок он-лайн. А стоило мне сесть за комп, пришло сообщение, символизирующее начало нашей беседы.

Мы снова говорили обо всем и ни о чем. Пока невзначай наш разговор не зашел в любовные дебри. Хотя за все время нашего общения мы никогда не касались этой темы.

 — Скажи, а ты любила когда-нибудь? — спросил Герд, а меня очень смутил и удивил этот вопрос, но ответить ему я решила честно.

- Да, любила, и очень сильно, — немного подумав, я все же дописала: — Если быть до конца откровенной, я и сейчас его люблю.

 — Сильно любишь? — я всем своим нутром почувствовала, как удивился мой собеседник. Интересно, почему? Может зря я призналась, что мое сердце уже занято? Ведь и к моему невидимому собеседнику меня тянуло со страшной силой. Хотя как такое могло быть, я еще до конца не разобралась.

Но я решила сказать правду. Между нами не должно быть никаких недосказанностей. И если он сейчас напишет, что больше не желает со мной общаться, то так тому и быть. Потому честно написала:

- Да, очень сильно, самозабвенно, — написав, с нетерпением стала ждать его ответ. Откажется он со мной общаться или нет? Я намеренно не стала писать, что и к нему меня очень тянет. Зачем? Сначала необходимо было узнать, как он отреагирует на то, что мое сердце занято. Вот же, прямо как в Шекспире, извечный вопрос: «Быть или не быть? » Так и здесь. Сижу, как на иголках, а ответа все нет и нет.

Неужели он решил отказаться от нашего общения? На что же он расчитывал? Ведь всем известно, что такие интернет-чувства недолговечны. И не стоит их начинать. Мы все равно никогда не сможем встретиться в реале. Между нами могут быть тысячи киллометров, преодолеть которые бывает очень сложно. Я накручивала себя, готовясь к любой реакции, но не к той, которая последовала.

 — Я тоже, — вот же… И это надо было меня столько мучить, чтобы написать два слова? — И я тоже однажды любил, сильно и самозабвенно, но… Не судьба.

 — Что случилось? — мне было интересно послушать его историю. Интересно, расскажет или нет? Может стоит попросить?

 — Мы расстались, — не вдаваясь в подробности, написал он. — Расскажи свою, пожалуйста, — попросил он, опередив меня с просьбой.

Я задумалась, стоит ли это делать? Но все же, здраво рассудив: почему бы и нет? Начала свой рассказ.

Десять лет назад.

Лето. Жара. Мы решили с друзьями в этом году поехать в горы. С некоторых пор мы занялись альпинизмом и скалолазанием. Некоторые не понимают таких видов спорта, а нам захотелось адреналина. Да и интересно же. Когда захватывает дух, кровь стынет в жилах, пока взбираешься на выбранную тобой вершину. Это незабываемые ощущения.

Вот и собралось нас пять человек — любителей экстрима, три девушки, которые разделяли наши вкусы и предпочтения, Света и Катя и я, и двое парней: Стас и Димыч. Стас как-то одно время пытался подбить клинья к Свете, но оба посчитали, что дружба все-таки дороже, потому, их отношения закончились, так и не начавшись.

И вот мы, собрав рюкзаки, в которых было только самое необходимое для жизни в палатках, да на всякий случай аптечку прихватили, и, помахав всем, нас непонимающим, отправились покорять вершины Кавказских гор.

Добираться решили самолетом. Хотя изначально планировали автостопом, так веселее, но в конечном итоге передумали. Сейчас не то время, когда можно добираться автостопом, да и границы сыграли свою роль. Потому и решили лететь, так быстрее и надежнее.

До места, выбранного по карте, добрались быстро и без происшествий. Огромная долина у подножия горы выглядела живописно. Мелкая зеленая трава покрывала землю, как ковром. С горы стекала река с кристально чистыми, как слеза, водами, пересекая долину и устремляясь к морю. Прекрасно, значит, без воды не останемся.

Собравшись расположиться в этом живописном месте, заметили палатки. Значит, не одни мы оказались такие умные. Но, полные оптимизма, мы все же решили не напрягаться данным фактом, а пойти и познакомиться с будущими соседями. Ведь может статься, что они окажутся нормальными ребятами и отдыхать будет весело.

Не успели мы подойти, как нам навстречу вышли четверо парней и две девушки. Ни настороженности, ни враждебности в разглядывающих нас ребятах не было. Напротив, на их лицах расцвела радостная улыбка.

- О, к нам пополнение пожаловало, — решил нарушить тишину один из встречающих, высокий брюнет с короткой стрижкой и темно-зелеными глазами, — Тоже скалолазы? Любители экстрима?

- Ага, — расплываясь в улыбке и глядя на одну из девушек, согласился Димыч. - Вы, как я посмотрю, тоже?

А потом началась процедура знакомства. Ох, ну и познакомились! Так как прилетели мы утром, к обеду добрались до места, то процедура знакомства длилась весь оставшийся день, вечер и часть ночи. Потому, не удивительно, что на утро мы напоминали зомбиков, невыспавшихся, с больной головой и расфокусированным взглядом.

Света и Катя, видимо, пили мало, так как только и делали, что спасали всех нас каким-то отваром, который, как ни странно, помог. Они все время подкалывали меня, что мне, как даме, необходимо было малость умерить свой пыл. Да куда там? Веселье, смех, протянутые пластиковые стаканчики. С кем-то я пила на брудершафт, но вот с кем — хоть убей не помню. Но после помощи подруг, стало легче. И нам всем, и мне в частности, снова захотелось жить. Ну, а так как голова прошла, нас потянуло на подвиги.

 — Чем сейчас займемся? — потирая руки от нетерпения, спросила я, обращаясь сразу ко всем.

 — Обследуем местность? — не то предложил, не то спросил тот, кто первым заговорил с нами, когда мы только появились, кажется, его зовут Ник, после такой пьянки у меня в голове все имена смешались.

 — А может не стоит? — с опаской посмотрел на нас Стас. — Мы же еще не отошли от вчерашнего, а это может быть опасно.

 — Глупости, — возразила я, — мы же никуда взбираться не станем, а просто посмотрим, выберем маршрут, чтобы завтра этим не заморачиваться.

 — Я все же думаю, что не стоит никуда ходить, тем более, что передали грозу и ливень, — поддержал Стаса Димыч. На что мы с Ником только скривились.

 Да, у нас в крови еще гулял алкоголь и, естественно, было море по колено, не страшна ни гроза, ни ливень. Отказываться от своей затеи мы не собирались, потому, осмотрев всех, чувствуя поддерку в Нике, я спросила:

 — Кто идет с нами? Мы недалеко, только обойдем вот эту, — взмах руки на самую высокую гору, а потом на чуть меньшую, — и вот эту. И сразу же вернемся обратно.

Желающих идти с нами не нашлось. Но и это нас не остановило. Обидевшись на друзей, мы подхватили рюкзаки, которые для нас собрали девушки, когда поняли, что нас ничто не остановит, и отправились обследовать местность.

 То, что на первый взгляд показалось очень близким расстоянием, очень затянулось. Мы никак не могли дойти до первой горы, хотя топали уже прилично. У меня от жары вся спина вспотела, а Ник шел, что-то насвистывая, ему все было нипочем.

Не знаю сколько времени нам пришлось потратить, но солнце уже стояло высоко, что свидетельствовало о том, как долго мы шли. Часа два, не меньше. Завидев вожделенную гору, Ник предложил:

 — Давай взберемся до первого выступа? — я подняла глаза и посмотрела на то место, куда показывал парень. Не так чтобы высоко, но и не низко.

 — Может не стоит? — начала сомневаться я, заметив собирающиеся тучи, правы были ребята, не стоило никуда идти, — тем более, что скоро действительно будет дождь. Да и мы с тобой не в лучшей форме. У меня так вообще ноги гудят.

 — Вот в пещере и переждем, и отдохнем, — довольный своим решением, Ник стал снимать с плеча веревку с крюком.

Что-то внутри меня подсказывало, что делать этого не стоит, да и небо стало как-то слишком резко темнеть.

- Ник, мы не успеем, — попыталась остановить его я, но безуспешно. Он стал раскручивать «кошку» и попытался закинуть ее на чуть выше того места, куда мы собирались. С первого раза у него ничего не вышло, крюк соскользнул, он предпринял еще одну попытку, а небо тем временем продолжало темнеть. А мне в душу стал закрадываться страх о неправильности нашей затеи. Но все, что я не говорила, какие бы доводы не приводила, Ник пропускал мимо ушей, продолжая раз за разом закидывать веревку.

Лагерь альпинистов.

 — Ребят, что-то долго Ника с Таней нет, два часа уже прошло, — обеспокоенно глядя на товарищей, произнесла Света, — что-то я волноваться начинаю.

 — Ну да, учитывая бесбашенность нашей Танечки, она явно одним обследованием местности не ограничится, — подхватила Катя.

После слов девушек волноваться начали уже все, да и дождь, который вот-вот должен был пойти, только усиливал тревогу.

 — Они нашли друг друга, спелись и спились, — нахмурившись, сказала Ксюша, одна из девушек, с которой недавно познакомились, — наш Ник такой же, а значит…

Договорить она не успела, все, резко вскакивая с мест, стали хватать рюкзаки, собираясь идти за друзьями.

 — Только бы успеть, — не на шутку встревожился Стас, поглядывая то на небо, то на товарищей. Все прекрасно знали, чем грозит неосторожность в горах, особенно на больную голову и слабую координацию движений. А после выпитого именно такая и была у всех.

Тревога передалась всем, потому, очень быстро собравшись, они отправились на поиски, решив начать с самой высокой горы, которая сразу приворожила двоих товарищей.

***

Я уже устала считать неудачные попытки Ника закинуть «кошку», потому, не выдержав издевательств над моей психикой, просто подошла, забрала у него из рук веревку, размахнулась и… Попала с первого раза. Профессионализм не пропьешь.

 — А сразу ты не могла так сделать? — обиженно заметил брюнет. — Или понравилось наблюдать за моими мучениями?

 — Хватит дуться, — решив не ввязываться в выяснения, попыталась успокоить я Ника, — потом поговорим. А сейчас пошли?

Первым решила взбираться я, чтобы в случае чего подстраховать парня, как-никак я была хоть немного, но профессиональнее его, в этом я уже успела убедиться. Подъем начался. Да, недаром говорят, что спорт и алкоголь несовместимы, но мы никогда и никого не слушаем, пока сами не столкнемся. Руки скользили по веревке, перчатки я благополучно забыла в лагере, так как не рассчитывала на подъем, спина окончательно взмокла, что причиняло ощутимый дискомфорт.

И вот, наконец, долгожданная площадка. Дернув за веревку, дала понять, что Ник может подниматься, и тут… Почувствовала первые капли дождя, которые с каждой минутой все усиливались. А Ник начинал подъем. Я с замиранием сердца следила за ним, готовая в любую минуту помочь, так как знала, в такую погоду начинать покорять вершину — смерти подобно. И потянуло же нас. Теперь остается молиться всем богам, чтобы с ним ничего не случилось.

А вдруг поднявшийся ветер стал раскачивать злополучную веревку и болтающегося на ней парня. Что-то кричать было бесполезно, все слова относило ветром в сторону, не достигая ушей того, кому предназначались. Я с тревогой наблюдала, как Ника мотает из стороны в сторону. Попыталась перегнуться и потянуть веревку на себя. Вот только сделала хуже.

Я заметила, как его приложило о скалу. Но несмотря на боль, он продолжал подъем. И вот остались считаные метры, когда, впридачу к нашим напастям начался еще и камнепад. Один из падающих камней угодил аккурат в Ника, до меня донесся оглушительный крик, который эхом разнесся по горам, только усиливая камнепад.

Глянув мельком вниз, заметила наших товарищей, но отвлекаться на них больше не стала, делая неимоверное усилие и пытаясь затянуть Ника наверх.

Получилось! Парень был весь в крови, уставший и измотанный. Взвалив его себе на спину, откуда только силы взялись, потянула его в пещеру. И, как оказалось, вовремя. Грохот с каждой минутой все усиливался, а стоило нам войти, как сзади нас раздался оглушительный шум, после чего пещеру, в которую мы вошли, завалило.

Вот и покорили вершину.