Глава 3: Введение в Магию и Темные испытания

После того как Линда осмотрела огород и с одобрением отозвалась о результатах работы Алисы, атмосфера между ними стала ещё более доверительной. Алиса чувствовала себя как никогда уверенной и готовой к новому этапу обучения. Её глаза горели от предвкушения.

Линда, заметив эту жажду знаний, улыбнулась и предложила:

— Сегодня начнём твой первый урок. Мы будем работать не только над лекарственными зельями, но и изучим более сложные магические составы, — её голос наполнился лёгким волнением. — Это научит тебя не только лечить, но и защищаться от внешних магических влияний. Магия — это искусство равновесия, и ты должна владеть ею во всех аспектах.

Спустившись в маленькую магическую лабораторию, Линда огляделась, её взгляд скользнул по полкам, аккуратно заставленными баночками и склянками, по идеально разложенным инструментам. Воздух в помещении был наполнен легким ароматом свежих трав и специй, а полы блестели от чистоты. В углу стоял небольшой котел, готовый к использованию.

— Здесь всё просто идеально, — с одобрением сказала Линда, слегка прикоснувшись к одной из полок. — Я вижу, ты очень ответственно относишься к своему делу.

Алиса смущённо улыбнулась, наблюдая, как Линда оценивает её пространство.

— Я стараюсь, — ответила она.

Линда начала урок с самого важного — основ магического зельеварения. На столе перед ними были разложены разнообразные ингредиенты: сушёные травы, порошки из редких минералов, пузырьки с разноцветными жидкостями.

— Первое, что ты должна запомнить, — начала Линда, держа в руках одну из баночек с золотистой жидкостью, — это то, как правильно выбирать ингредиенты. В магических зельях каждая мелочь имеет значение. Один неверный шаг — и эффект может быть совершенно другим, нежели ты ожидала.

Алиса внимательно наблюдала за тем, как Линда осторожно добавляет каплю жидкости в миску с растёртым порошком.

— Самое важное, — Линда посмотрела на Алису с серьёзностью, — это следовать рецепту и чувствовать свою магию. Зелье будет работать только тогда, когда ты вложишь в него свою энергию. Без этого оно останется простой смесью трав и порошков.

Алиса с замиранием сердца наблюдала, как Линда ловко смешивает ингредиенты, её руки двигались с отточенной грацией, а слова — словно мелодия, вплетённая в каждое действие. Все это завораживало Алису, и она старалась запомнить каждый жест, каждое слово, ощущая, как её собственная магия начинает пробуждаться.

— А теперь, — сказала Линда, закончив демонстрацию и отойдя в сторону, — твоя очередь. Выбери необходимые ингредиенты и создай своё первое магическое зелье.

Сердце Алисы учащённо билось, когда она шагнула к полкам, её взгляд сосредоточился на разнообразии трав и эссенций. Она осторожно выбрала несколько компонентов, вспоминая каждое объяснение Линды, стараясь не пропустить ни одной важной детали.

С каждым движением, с каждым новым смешанным ингредиентом, она ощущала, как вокруг неё начинает формироваться нечто невидимое — магическая энергия, связанная с её собственными чувствами и мыслями. Её руки двигались всё увереннее, а мысли — всё яснее.

Процесс был напряжённым, и каждая деталь требовала полной сосредоточенности. Алиса с трепетом добавила последний ингредиент, ожидая, что зелье начнет светиться мягким, привычным сиянием. Однако вместо этого из котелка вырвалась некая странная энергия, и поверхность зелья начала искриться, источая зловещий, тёмный свет. Внезапная сила охватила лабораторию, и Алиса почувствовала, как её сердце сжалось от страха.

— Линда, что происходит? — её голос дрожал от тревоги, и руки замерли над котелком.

Линда мгновенно подскочила к столу, её лицо напряглось, когда она увидела исходящий из зелья тёмный свет. Она мгновенно поняла, что что-то пошло не так, и что одна ошибка в рецепте привела к опасным последствиям.

— Спокойно, Алиса, — сказала Линда, стараясь не поддаваться панике. Её голос был твёрдым, но мягким, как будто она пыталась успокоить бурю. — Ты потеряла контроль над процессом, но я помогу. Важно не поддаваться страху.

Но зелье продолжало вибрировать и искриться, тёмная энергия начала распространяться по комнате, создавая густую магическую ауру.

— Нужно срочно остановить это! — сказала Линда, её голос теперь был серьёзнее.

Она закрыла глаза: её пальцы ловко скользнули по воздуху, словно рисуя невидимые символы, и она быстро произнесла несколько заклинаний. Тёмное сияние, окружавшее зелье, начало тускнеть, медленно переходя в мягкий, светлый оттенок. Комната наполнилась тёплым светом, и Алиса, почувствовав, как опасность отступает, выдохнула с облегчением.

Однако Линда, несмотря на внешнее спокойствие, оставалась настороже. Её взгляд стал задумчивым, и она замерла на мгновение, словно пытаясь осознать, что именно пошло не так. Слабая тень сомнения проскользнула в её глазах, но она не выдала своих мыслей вслух.

Алиса, всё ещё под впечатлением от произошедшего, не сразу заметила эту перемену в наставнице. Но когда их взгляды встретились, она уловила лёгкий отблеск беспокойства в глазах Линды. Это был не просто страх за ошибку — что-то глубже, неизвестное, заставляло её тревожиться.

— Всё в порядке? — осторожно спросила Алиса, пытаясь подавить остатки волнения.

— Пока да, — ответила Линда тихо, — но этот случай показывает, что твои силы гораздо мощнее, чем мы предполагали.

Линда, сделав шаг назад, собрала свои мысли, глубоко вздохнув, чтобы отогнать тревожные предчувствия. Она знала, что подумает об этом позже, а сейчас важно было сосредоточиться на обучении.

— Продолжим, — спокойно произнесла Линда, возвращая себе контроль над ситуацией. — Мы должны завершить это зелье. Важно научиться управлять его энергией и не позволить ей выйти из-под контроля.

Алиса кивнула, внимательно следя за каждым движением наставницы, её руки уже не дрожали, но в глубине сердца ещё осталась тень страха. Она знала, что должна быть сосредоточенной, чтобы не повторить ошибку.

Целый день Алиса и Линда погружались в создание магических зелий, будто мир за пределами их лаборатории перестал существовать. Зелья, которые они создавали, переливались цветами и светом, наполняясь магической энергией. Алиса чувствовала, как её знания растут с каждым мгновением, а неуверенность постепенно отступает. Линда, опытная и спокойная, терпеливо подсказывала и делилась сокровенными знаниями, передавая Алисе всё богатство своего опыта.

К вечеру, когда свет солнца начал таять за горизонтом, обе женщины ощутили приятную усталость. Их труд принёс плоды, и в воздухе ещё витал лёгкий аромат свежих зелий. Алиса и Линда, довольные результатом, решили отдохнуть. Они выбрали уютное место в саду, где пышные цветы и зелёные кусты создавали идеальную атмосферу.

После нескольких минут молчания, Линда нарушила покой своим мягким, но серьёзным голосом:

— Алиса, после вчерашнего происшествия ты не заметила ничего необычного?

Тон её голоса был спокоен, но в нём слышалась нотка настороженности. Алиса почувствовала, как в её душе начинают бороться страх и сомнения. Её сердце колотилось, и мысли метались в поисках решения, стоит ли открывать Линде свои страхи. Однако, несмотря на внутренние терзания, она чувствовала глубокое доверие к этой женщине, словно между ними уже существовала невидимая связь много лет.

— Да, — наконец, с усилием произнесла Алиса, решив не скрывать свои переживания. — Сегодня мне приснился зловещий маг. Он сказал, что заберёт мои силы. Я до сих пор помню его глаза... — Она содрогнулась, пытаясь прогнать воспоминания о том холодном взгляде, который, казалось, проникал в самую глубину её души. — Но затем появился белый маг и защитил меня.

— Белый маг? — Линда резко повернула голову к Алисе, и её голос дрогнул. — Опиши его, пожалуйста.

Алиса на мгновение прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания о том сне, стараясь восстановить каждую деталь его образа.

— Он казался мне знакомым, хотя я точно знаю, что никогда его не встречала, — медленно начала она, тщательно подбирая слова. — Он был одет в белоснежную мантию, сияющую, словно свет, с изящными серебряными узорами вдоль краёв. Его лицо частично скрывал капюшон, но сквозь тень я смогла разглядеть добрые и светлые глаза, в которых читалась невероятная сила и тепло. Эти глаза... они излучали не просто свет, но и что-то большее, как будто он был самой сущностью магии света. Когда он встал между мной и тёмным магом, всё вокруг заполнилось ослепительным сиянием, словно тьма никогда и не существовала.

Линда внимательно слушала, её глаза сверкали особым блеском, как будто услышанное разбудило в ней давно забытую память или предчувствие.

Алиса так погрузилась в своё воспоминание о белом маге, что не заметила, как Линда побледнела. Та сразу узнала кого описывала Алиса, но не могла раскрыть эту тайну ей. Не сейчас.

Из ступора размышлений Линду вывел неожиданный вопрос Алисы:

— Линда, а расскажи мне про Эдриана. Какой он? Ты ведь с ним знакома?

Линда на миг замерла, стараясь скрыть удивление. Этот вопрос настиг её внезапно, но Алиса выглядела так, словно просто ей было любопытно. Линда решила не спрашивать, что заставило её упомянуть Эдриана в этот момент.

— Эдриан — наследный принц королевства светлой магии. Его долг — защищать королевство, и он лично следит за тем, чтобы магические барьеры оставались непробиваемыми. Часто он сам выходит на границы, проверяя целостность защитных чар.

Линда позволила себе лёгкую, тёплую улыбку, вспоминая моменты, связанные с Эдрианом.

— Эдриан всегда был особенным, — продолжила она. — С детства он проявлял невероятные способности к магии, даже среди старших магов его талант был очевиден. Уже в юные годы он стал примером для других, отличаясь не только силой, но и глубокой ответственностью. Его всегда волновала безопасность королевства, и каждый шаг он делал с мыслью о своих подданных. Многие говорят, что он сочетает в себе строгость правителя и необыкновенную доброту, готовность жертвовать собой ради благополучия других. Его считают идеальным наследником — человеком, который всегда ставит интересы королевства выше собственных.

Алиса слушала, зачарованная этим описанием. Линда, заметив это, мягко улыбнулась, словно понимая, что Эдриан ее интересует точно не как правитель.

Линда заколебалась, стоит ли продолжать. Её взгляд на мгновение помрачнел, но она всё же решилась:

— И ещё, через полгода у Эдриана состоится свадьба с Элизабет, принцессой королевства изумрудной магии.

Слова эхом разнеслись в воздухе, и сердце Алисы сжалось. "Значит, он женится..." — мелькнула у неё в голове мысль, словно чужая и неожиданная, но тут же осевшая тяжёлым грузом на душе. Она сама удивилась, почему это известие так её ранило. До вчерашнего дня она едва знала о существовании Эдриана. Как могла мысль о его скорой свадьбе внезапно вызвать в ней такой отклик?

Но вопрос, возникший в её сердце, остался без ответа. Чувство странной тоски, словно тень, легло на её душу с которым она не могла разобраться.