часть 3

О знакомстве с будущими родственниками и сопутствующих неприятностях

Сразу после нашего с эльфиком торжественного обретения друг друга вокруг развернулась бурная деятельность. Старший остроухий вызвал подкрепление и, судя по взгляду, очень хотел меня прикончить на месте как рецидивиста, но истинную пару родственничка трогать было нельзя.

Это был первый и пока единственный плюс в данной ситуации.

И пока старшенький связывался с караульной, младший в красивой позе лежал на массивных, выступающих корнях дерева и страдал.

— Великая богиня, как же так… за что? Моя жизнь, моя карьера, моя любовь к прекрасной Гарриэли…

Я подошла к парнишке, посмотрела на него сверху вниз и утешила:

— Не страдай. Что-нибудь придумаем…

Если поразмыслить, то жалко всех участников вредного западла под названием “истинная пара”.

Эльф приоткрыл красивый голубой глаз за завесой ресниц, словно сделанных из потемневшего от времени серебра, и… неожиданно визгливо воскликнул:

— Кто придумает? Кто? Ты, что ли, поганая ведьма?! Да моя жизнь кончена! Да мне придется иметь от тебя детей! Да мне придется...

— А ну цыц! — низко, но весомо рявкнула я и даже немного силы выпустила, которая облетела эльфенка и мстительно ужалила его пониже спины. Тот с руганью вскочил, а я добавила: — Ты мне, между прочим, тоже не нравишься, но я тебя “поганым остроухим” не называю.

Вирниэль посмотрел на меня настолько ошеломленным и неверящим взглядом, полным скепсиса, что я, не удержавшись, расхохоталась.

Посмотрела на эльфика еще раз и вообще сползла вдоль ствола на освободившуюся удобную ямку в корнях, полную сухого и мягкого мха.

— Ой не могу… ах-х-ха-ха, то есть ты действительно считаешь себя подарком судьбы? Те-е-емные боги, ы-ы-ы! В самом деле считаешь, что все по умолчанию рады тому, что твоя костлявая и голосистая персона теперь какое-то время будет под боком? Тебя, видимо, очень мама любит!

— Откуда ты знаешь? — настороженно поинтересовался Вирни.

— Ну а таки откуда еще настолько высокая самооценка, мой сладенький?

Это во-первых. А во-вторых вспомнился слышанный мной с дерева разговор и мелькнувшая там лоэра Цирилль, которой мой доблестный нареченный чуть что побежит жаловаться.

Именно в этот момент не дав моему прекрасному светлокудрому, мать его, эльфу, высказаться на тему того, насколько же ему не повезло, к нам подошел старший.

Вздохнул и, склонившись в церемонном поклоне, представился:

— Лэр Гариль из рода Вечно Зеленой Сосны.

Прям вот “Вечно” и “Зеленой”. Вот прям по отдельности эти два слова? Сурово! Сурово…

И лэр, а не лоэр. Стало быть, не является обладателем титула.

— Тильда Ронберг, к вашим услугам, — я коснулась кончиками пальцев полы шляпы и с тоской подумала о том, что для нормального приветствия надо бы прищелкнуть обитыми металлом каблуками, но увы, они безнадежно тонули во мху.

— Откуда вы к нам? — с огромной тоской в красивых, как и у всех эльфов, глазах, поинтересовался Гариль.

— От столичного университета по распределению в Лужайки, — вздохнула я.

— Луэжел, — закаменел лицом остроухий. — Мы зовем этот город Луэжел. Вы на территории Эльхимского королевства, стоит говорить так, как тут принято.

Угу… зато в миру городок зовут исключительно Лужайками!

Кстати, впечатления молодого Гариль не производит, так что любопытно, застал ли он последнюю войну, в которой эльфы экспансией расширяли свое государство в разные стороны?

Правда, так как остроухих было мало и размножались они не очень активно, то после окончания войны вернулись в свои исконные леса. Но на попытки других рас пересмотреть условия договоров и заселить пустующие земли, остроухие реагировали агрессивно. А военно-магическая машина эльфов могла раскатать по косточкам кого угодно.

Красивые и очень опасные существа. Жестокие настолько, что вот честное слово, кому бы возникать по поводу темной магии!

Пока я размышляла о том, что почему-то все прекрасное в природе очень ядовито, за нами из глубины леса пришла делегация.

Оная посмотрела на меня, на Вирни и в заключение почему-то на подозрительно молчаливого Жозика.

И пригласила меня в гости!

Вернее, передала приглашение главы рода Вечно Зеленой Сосны.

— Мама! — в глазах Вирни вспыхнула радость ребенка, которого вот-вот избавят от общества плохой и злой тети-ведьмы.

“Будущая свекровь”, — мрачно подумала я.

Надо срочно что-то придумать, срочно! Не могу же я на самом деле настолько радикально вляпаться, что мне действительно придется стать женой этого вот малохольного?

***

В круглой гостиной царила напряженная тишина.

Резиденция клана Вечно Зеленых Сосен пряталась где-то в дремучих далях Эльхима. Я стояла в просторной круглой гостиной, расположенной в стволе огромного дерева, и раз за разом косилась в огромное окно. Потому что слухи не врали — эльфийский лес был действительно прекрасен. Исполины-деревья, насыщенно зеленые листики перемешивались с серебряными или золотыми, на них искрились солнечные лучи, и это было до боли, просто упоительно красиво.

Окончательно прилипнуть к окнам я не могла вовсе не из-за переизбытка хорошего воспитания, а просто потому, что в помещении разворачивалась не менее потрясающая картина. А точнее, даже представление!

Вирни… отпевали!

Вот действительно.

Он с трагическим, но стойким выражением лица сидел в кресле, а над ним стояла высокая, тонкая и поразительно красивая златовласая эльфийка без возраста. Ее изящные пальцы так сильно сжимали платок, что побелели от напряжения, а по словно выточенной искусным скульптором щеке скатывалась хрустальная слеза.

Мне тоже очень захотелось платочек, потому что находясь в театре на представлении в [2] жанре “драма”, конечно же, полагается рыдать в финале!

Спектакль взял свое начало ровно пять минут назад, после того как мы зашли в гостиную, где восхитительная Цирилль изволила вышивать на пяльцах, и официально сообщили ей радостную весть о том, что Вирни обрел истинную пару! Ну и на меня показали.

— Мама, я буду сильным! — трагическим шепотом поведал Вирниэль, беря в обе руки ладонь своей матушки и горячо целуя. — Твой сын и наследник не запятнает себя малодушием!

— Мой мальчик... — Лоэра поднесла свободную ладонь ко рту и горестно в нее всхлипнула.

Я переглянулась с Жозиком, в чьих желтых глазах светился такой же восторг, как и в моих. Но пока он предусмотрительно молчал.

С каждым мгновением мне становилось все больше и больше… себя жалко, а еще страшно. Потому как перспектива не то что жизни, а хотя бы общения с этими эльфами меня совсем-совсем не радовала.

Лоэра Цирилль рухнула, словно подломленное дерево, и возрыдала в плечо сына. Но даже это было настолько красиво и мелодично, что оставалось лишь аплодировать. Особенно когда она махнула рукой и совершенно спокойным тоном сказала:

— Оставьте нас все.

Гариль послушно откланялся и выразительно скосил глаза на дверь, намекая, что мне тоже хорошо бы удалиться и позволить матери скорбеть над загубленной сыновьей судьбой.

Но у меня были несколько иные планы, да и все это веселье начало утомлять.

Потому я скрестила руки и покачала головой, показывая, что никуда не пойду. Гариль повел плечами, и удалился, на прощание бросив на меня сочувствующий взгляд.

Прекрасная главная леди рода Вечно Зеленой Сосны оторвалась от сыночка и, выпрямившись, выразительно изогнула темно-золотую бровь и проговорила:

— Я неясно выразилась? Мы с вами побеседуем позже, девушка, и решим, на каких именно правах вы остаетесь в этом доме. Сразу оговорюсь, что недоразумение с истинной парой, как и неизбежная свадьба, не делает вас и близко приближенной к статусу даже обычной эльфы-служанки. Вы лишь ведьма, темная ведьма которой повезло охомутать лоэра Вирниэля, и…

— Ничего, если я прерву поток оскорблений? — я в начале фразы добавила в голос низких нот и повысила громкость. Почти сразу продолжила, убедившись, что Цирилль затихла, ошеломленная моей смелостью. — Мне кажется, что правила хорошего тона, обязывающие дослушать собеседника, не распространяются на те случаи, когда он тебя унижает.

— Унижение? Лишь констатация факта, ведьма.

— Какие в эльфийском лесу интересные понятия о нейтральных фактах, — фыркнула я в ответ.

В этот момент от двери раздалось несколько коротких хлопков, и, повернув голову, я увидела, что в проеме стоит невысокий эльф без возраста, с длинной, практически до колен, серебряной косой.

— Муж мой, — явно недовольным тоном проговорила прекраснейшая Цирилль.

— Жена моя, — бесконечно ехидным тоном ответствовал новоприбывший… глава рода? А после он перевел на меня взгляд, такой же серебряный, как его волосы, и полуутвердительно произнес: — А также истинная пара моего наследника?

— Здравствуйте. Позвольте представиться — Тильда Ронберг, к вашим услугам!

На этот раз у меня получилось и полы шляпы коснуться нужным жестом, с правильным изгибом пальцев, и щелкнуть каблуками!

— О, еще и дипломированная ведьмочка высшей категории, — окинул меня очередным веселым взглядом этот со всех сторон достойный мужчина, который отлично разбирается в жестикуляции приветствия магов. По тому, как и что мы делаем, можно понять очень много — от статуса образования до участия в боевых операциях.

— Таэрлин! — Супруга главы гневно сверкнула синими очами. — И это все, что ты можешь сказать?!

— Конечно же, не все, — оскорбленно взглянул на нее эльф и отвесил мне церемонный поклон, выверенный до последнего миллиметра. — Лоэр Таэрлин. Глава рода Белого Шиповника и мессир рода Вечно Зеленой Сосны.

Так… сложно у меня с геральдикой и особенностями эльфийской аристократии!

Вроде как глава — это глава, а мессир — наместник. То есть сохраняющий кресло до того момента, как подрастет наследник. Этот титул носят отцы после рождения сыновей. Видимо для рода Шиповника у него наследников еще нет.