Глава 4. Комендант и канцелиар

— Интересно... и как?

— Скорее всего, дверь отпирается магией, — Альд решил объявить очередной вывод из разряда очевидных. — Да, определенно.

— И без тебя вижу, — огрызнулась я. — Но я не знаю ни одного отпирающего заклинания.

— Я тоже.

На миг мне показалось, что подселенцу вдруг стало... весело?

— Но мы можем ее выбить, — предложил он.

— Отличный план, — ситуация уже начинала меня нервировать. — Вот так возьмем и вынесем дверь в кабинет коменданта пусть и небольшой, но все же заставы. Вряд ли после этого мне будет оказан прямо уж таки теплый прием.

— Неужели у почтенного лича, которому не выказывают должного уважения при встрече, нет на это права?.. — вкрадчиво поинтересовался Альд.

Вопрос заставил меня на миг задуматься. Соблазнительное решение, будь я действительно почтенным личем. Некромагом, самостоятельно сумевшим обрести контроль над своим посмертием. Ключевое слово — самостоятельно. В моем случае это было не так.

— Нет, — коротко ответила я. — И ты прекрасно знаешь, почему.

— Неужели в этом ответе я слышу нотки благодарности и признательности за твою спасенную душу? — в голосе подселенца слышался неприкрытый сарказм. — Хотя... нет, показалось.

Начинается... Каждый раз одно и то же.

— Я не просила меня спасать.

— О да, конечно, ты просто слишком хотела жить...

— С каких пор это запрещено?

— Это опасное желание, если умираешь в месте заключения духа могущественного некроманта.

— Ой, прости. Знай я, что ты там был, предпочла бы умереть в другом месте...

Наша безмолвная перепалка прервалась неожиданно — на темном дереве проявился светящийся серебристый узор, и дверь бесшумно открылась сама. Я придала створке ускорение, и та плавно распахнулась, явив моему взгляду небольшое помещение, у дальней стены которого стоял массивный деревянный стол. А за ним сидел мужчина, внешне являвший собой полную противоположность встреченному ранее Милеху.

Бледное, испещренное морщинами, но гладко выбритое лицо с тяжелым волевым подбородком. Короткий ежик черных с проседью волос. Немолодой некромаг поднялся мне навстречу, демонстрируя внушительный рост.

— Хм, все-таки, я склоняюсь к неординарной личности, — не удержался от комментария Альд. — К тому же, еще и неплохо сохранившейся физически.

— Говоришь так, будто ему под сотню лет.

— Сотня — не сотня, но полвека точно есть. Может, даже старше. В мое время шутили, что некроманты столько не живут.

— И до скольки доживали некроманты в твое время?

— По-разному.

— А ты?

Подселенец не ответил.

Комендант заставы казался незыблемой скалой. Он даже выглядел каким-то серым, чуть темнее камня, из которого были сложены стены и здания крепости. Или припорошенным пылью. Единственным ярким пятном на его лице были глаза — пронзительно голубые, как ледники на вершинах черных гор, которые были видны из окон дома моих родителей. Он вышел из-за своего стола, сделал пару шагов навстречу и небрежно оперся бедром о столешницу. Холодные глаза коменданта не выражали никаких эмоций, но взгляд был внимательным и цепким.

— Чем обязаны?.. — вместо приветствия произнес некромаг.

— М-м-м... Здравствуйте, — в присутствии этой каменной глыбы в человеческом обличье я почувствовала себя совсем неловко. — Вы — комендант заставы?

Похоже, привычка озвучивать очевидные вещи заразна.

— Да, — последовал короткий ответ.

Будь я живой, то перед следующей фразой я бы сделала глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду. Но в форме лича пришлось ограничиться щелчком челюстью.

— Я — Шиз Асшен Несхат, прошу принять меня на стажировку.

Комендант поднял брови. Правда, такое естественное выражение удивления на его лице меньше всего напоминало об этой эмоции. Взгляд оставался таким же холодным и изучающим.

— Что?

— Я прошу принять меня на стажировку.

— Странная шутка.

— Я не шучу, — что ж, как и ожидалось, настал момент объяснений, — так вышло, что я стала личем в юном возрасте и не успела окончить обучение. Поэтому решила обратиться за помощью к некромагам на ближайшей заставе.

Повисло молчание. Комендант прищурился и смерил меня взглядом.

— Альд, он мне не верит.

— Спокойно, он тебя сканирует.

— Но я ничего не чувствую.

— Вот поэтому тебе и нужна стажировка.

Спорить было бессмысленно. Как бы то ни было, в общих чертах я сообщила коменданту все, что могла. Оставались детали — мое происхождение, склонности в некромагии, имя погибшего наставника, мой возраст на момент гибели и место, где меня угораздило умереть. Все, кроме последнего, легко проверялось — покойный Калир озаботился регистрацией меня в качестве своей ученицы. А вот относительно места моей гибели Альд настоятельно рекомендовал соврать. Как и умолчать о том факте, что в моем теле находятся две души вместо одной. И причину его встревоженности я не могла понять, как ни пыталась. Да, диковинка, о которой не стоит кричать на каждом углу. Но я не была уверена в том, что смогу соврать в ответ на прямой вопрос.

— Что ж, Линс, тебе опять повезло, — вздохнул комендант, возвращаясь за свой стол.

— Простите?..

— Вы приняты. Нам не помешает свежая... кость, — от брошенного в мою сторону холодного взгляда я бы поежилась, будь у меня такая возможность.

— А... — ответ коменданта оказался неожиданным. Ничего, кроме благодарности, в голову не пришло. — Спасибо.

— Писать умеете? — не менее неожиданный вопрос.

— Да.

— Отправляйтесь к Милеху, он — канцелиар заставы, зачислит вас на довольствие. У него же заполните анкету с данными о себе. Вопросы?

— Милех — это такой... — я очертила руками в воздухе подобие круга, — кру-у-у... глый некромаг? С коврами?

— Не замечал у тебя до сего момента проблем с памятью... — задумчиво прокомментировал мой вопрос подселенец. — Переволновалась?

— Какой ты заботливый стал, прям не верится, — не съязвить было попросту невозможно. — Очевидно же. Дуракам на свете легче живется. Тем более, глянь, эта скала умеет улыбаться.

Действительно, уголок рта коменданта дернулся в намеке на улыбку. Наверное.

— Круглый?.. — эхом отозвался он. — Можно сказать и так. Я бы сказал — сферический... нарушитель моего спокойствия. Да, это — Милех Альтеурский. Меня же зовут Алонт Энес Атиад. По рангу ко мне следует обращаться — лорд Атиад, — при этих словах морщины на лице коменданта пришли в движение — он нахмурился. — Но я предпочитаю обращение — сэр Алонт.

— Как скажете, сэр Алонт, — послушно согласилась я. Некромаг удовлетворенно кивнул.

— Можете идти. Передайте Милеху — я жду вашу анкету до заката, — приказал комендант. — Надеюсь, я получу ее хотя бы завтра к утру, — тихо добавил он, стоило мне развернуться в сторону выхода. Я решила не обращать внимание на этот комментарий и послушно покинула кабинет — с обратной стороны ручка на двери имелась.

Не прошло и минуты, как я оказалась во дворе крепости. Как и обещал Милех, дорогу к нему мне указали ковры — возле входа в одноэтажное здание напротив как раз висели два роскошных экземпляра — насыщенного изумрудного и кроваво-алого цвета. Подлетев поближе, я едва удержалась от того, чтобы коснуться блестящего шелковистого ворса. Бессмысленно. Я бы все равно ничего не почувствовала — наложенное на мое скелетированное тело чары были настроены только на уведомление о серьезных повреждениях, прочие ощущения они не передавали. Поэтому оставалось только представлять, любуясь блеском ворса в косых лучах заходившего солнца. Подселенец молчал, поэтому не знаю, сколько я бы так проторчала перед входом, не возникни на пороге Милех.

— Я ра-ад, что вы решили меня навестить, — тягуче, почти нараспев, произнес он, переплетая пальцы в замок поверх объемного живота. — Есть пожела-ания или хотите увидеть весь ассортимент? Правда, в наличии пока немного — только отпра-авил па-артию, — извиняющимся тоном добавил Милех. — Но есть эскизы, по ним можно прикинуть...

— На самом деле, — ощущение неловкости накатило на меня с новой силой, хотя поводов волноваться не было — слово коменданта наверняка было решающим. — Я к вам по другому делу.

— По какому? — тут же напрягся некромаг. — Я уже говорил о законности моей...

— Сэр Алонт направил меня к вам, — перебивать старших невежливо, конечно, но выслушивание перечня имеющихся документов на трупы в мои планы не входило. — Для заполнения анкеты — комендант хотел бы получить ее сегодня до заката. И... как ее... установки...

— Зачисления на довольствие, — коротко кивнул Милех, разом поскучнев. — Ну да-а, я же — канцелиа-ар заставы, так что вся бума-ажная работа — на мне...

С этими словами некромаг скрылся в помещении, и мне ничего не осталось, как последовать за ним. Передняя комната была вполне уютной. Почти не защищающие от солнечных лучей занавески на двух окнах. Заваленный стопками и свитками стол и пара стульев по разные стороны столешницы. У противоположной стены — небольшой ковер и кресла по его периметру. Дверь в соседнюю комнату — напротив входной — была приоткрыта, но заглядывать за нее мне показалось невежливым.

— Приса-аживайтесь, — канцелиар указал на один из стульев.

Я молча подчинилась, примерившись к мебели и деактивировав заклинание левитации. Получилось — ни одна косточка не щелкнула. Милех тем временем принялся рыться в бумагах и, спустя несколько минут, выудил почти не помятый лист.

— Так, думаю, этот подойдет, — пробурчал некромаг, осматривая поверхность явно не единожды использованного пергамента. — Надеюсь, лорда Атиа-ада, — он произнес имя коменданта с едва уловимой издевкой, — не смутит прошлогодний отчет о податях, который он сможет прочитать меж строк анкеты.

— Похоже, он недолюбливает коменданта, — заметил Альд.

— На какую должность претендуете? — поинтересовался Милех, протягивая мне пергамент, и добытые из недр ящика стола перо и чернильницу.

— Стажер.

Канцелиар одарил меня долгим задумчивым взглядом, но от комментариев воздержался, вместо этого просто сдвинув в сторону стопку свитков, чтобы освободить место для письма. Я покрутила пергамент и, определив менее исписанную сторону, деловито расправила его на столешнице, открыла чернильницу и макнула перо. Мученически скрипнул стул напротив — Милех уселся, сохраняя на своем лице слегка озадаченное выражение. Я его прекрасно понимала.

— Хм, — только и произнес он. Воцарилась тишина.

— Что писать? — до заката все-таки хотелось успеть, хоть времени оставалось издевательски мало.

— Полное имя и возраст.

Шиз Асшен Несхат. Благо, в верхней части листа было достаточно чистого места, поэтому надпись вышла красивой. Я мысленно поблагодарила покойного отца за то, что не пожалел свечей и пергамента на обучение своей вечно болевшей дочери.

— Возраст — на момент смерти или общий?

Милех прищурился, поразмышляв пару мгновений.

— И тот, и другой.

19 лет на момент смерти. 20 лет. Места было мало, поэтому я с радостью ухватилась за возможность написать возраст цифрами. Хоть на самом деле полных двадцати лет мне еще не исполнилось, но кто там будет проверять, в какую сторону я округлила... Вписав ответ между неровными строчками о полученном зерне из разных поселений, я подняла голову, ожидая следующий вопрос. Милех явно не торопился его задавать.

— Что дальше? — ожидание начинало меня нервировать.

— Имя наста-авника, — пожевав губами, наконец выдал следующий пункт канцелиар.

— Их двое. Писать обоих или последнего?

— Обоих.

Клох, штатный некромаг поселка Черногорье и прилегающих к нему деревень, сектор Хатт. В памяти всплыл седой, как лунь, бодрый старичок с блестящими темными глазами. Именно он обнаружил, что мелкая и худющая для своих двенадцати лет болезненная дочка старосты поселка — не просто магически одаренная, но и потенциальный некромаг. И что именно нереализованные магические способности были причиной постоянных недомоганий. Стоило найти моим силам выход — как и подросла чуток, и окрепла, и книжек начиталась. Недолго учеба длилась — всего три года.

Калир Минс Дэар, боевой некромаг, вторая застава, сектор Хатт. Вспоминать о нем не хотелось. И совсем не потому, что он сделал мне что-то плохое. Напротив, Калир спас мне жизнь — пожалуй, единственной во всем нашем поселке, кому удалось дожить до прибытия отряда из ближайшей заставы. Четыре года я пробыла его ученицей и повидала немало, но самым ярким воспоминанием о наставнике осталась вспышка спешно созданного портала, в который он меня бросил, пытаясь спасти от гибели в чужом мире. Из огня, да в полымя.

В очередной раз я порадовалась тому, что моя посмертная форма не предусматривает выражение эмоций. Потому что, наверное, разревелась бы.

— Вот как... — задумчиво протянул Альд. — Это... печально.

— Помолчи, и без тебя тошно, — я не могла контролировать содержание своих воспоминаний, поэтому спешно переключила свое внимание на строчки полученной подати.

— Даже посочувствовать нельзя, — фыркнул подселенец.

— Больно надо, — огрызнулась я.

Два имени с пояснениями заняли немало места и наползли на строчки с перечислением головок сыра и еще какой-то снеди. Но получилось разборчиво, и этого было достаточно.

— Готово.

— Специализа-ация? — Милех озвучил следующий вопрос.

В задумчивости я постучала костяными пальцами по столешнице. Ярко выраженной склонности к определенной ветви некромагии ни один из моих наставников не отмечал. Клох просто учил всему, что знал сам, и по своему нынешнему опыту я сказала бы с полной уверенностью, что некромагом он был довольно посредственным. Возможно, из-за возраста. Калир же с печалью констатировал факт, что его специализация — боевая, предусматривавшая использование и магии, и оружия — была мне явно не по плечу. Слишком слабая физически при жизни, после смерти я обрела еще менее подходящую для прямых стычек форму. Поколебавшись, я написала одно слово.

Универсал.

— Имей в виду, это может спровоцировать завышенные ожидания окружающих, — заметил Альд.

— Я понимаю. Но думаю, они быстро поймут, что это значит на самом деле.

— Что ты ничего не умеешь? — прозвучало ехидно.

— Что я пока что ничего не умею, но обладаю неплохим потенциалом, — не менее едко ответила я. — Должна же быть от тебя хоть какая-то польза.

Подселенец хмыкнул, но ничего не ответил. И вовремя, потому что канцелиар озвучил следующий пункт.

— Укажите должность, на которую претендуете, и основа-ания для этого. И почему именно на на-ашей заста-аве?

С должностью все понятно. Стажер. Основания... Незавершенное обучение и недостаток практики по причине гибели наставника. А вот в вопросе о причине выбора именно этой заставы я подозревала подвох.

— Напиши как есть: с учетом особенностей посмертной формы решающими факторами стали климатические условия, предположительно небольшой и дружный коллектив, а также действующий портал в шаговой доступности, — посоветовал Альд.

— Как-то слишком умно звучит.

— Зато правда.

Не поспоришь. На сырость болот мне действительно было плевать, в отличие от живых. По натуре же я всегда была одиночкой — сказывалось болезненное детство, поэтому чем меньше вокруг меня будет людей, тем лучше. А действующий портал, судя по всему, не всегда таковым являлся, что меня вполне устраивало. Оставалось надеяться только, что обойдется без вторжения тварей из среднемирья, все-таки, граница близко.

Небольшая анкета заняла почти все свободное место на пергаменте.

— Что ж, думаю, хва-атит для нача-ала, — удовлетворенно подытожил Милех. — Можете нести коменда-анту, — канцелиар сопроводил эти слова лучезарной улыбкой.

— Спасибо, — я аккуратно поднялась в воздух и, не удержавшись от легкого баловства, приказала пергаменту взлететь следом. Лист послушно свернулся в тугой свиток и лег в протянутую костяную ладонь. — Приятного вечера.

— Взаимно, — донеслось в ответ, когда я уже пролетала сквозь дверной проем.

***

Ожидая найти коменданта в его кабинете, я пересекала внутренний двор, когда меня окликнули со стены. Я не зря сравнила этого некромага со скалой — на фоне светлой стены его выдавала лишь темная одежда и волосы.

— Сэр Алонт, вот анкета, — поднявшись выше и поравнявшись с мостками, я протянула коменданту свиток пергамента. Некромаг с бесстрастным выражением лица пробежался взглядом по мешанине из строчек.

— Как погиб наставник? — тихо спросил он, продолжая смотреть на пергамент.

— Первый или второй?

— Второй.

— Неудачный рейд в среднемирье, — коротко ответила я. Некромаг едва заметно кивнул. — Тварей оказалось больше, чем ожидал командир нашей группы.

Комендант аккуратно свернул пергамент и отправил его в карман, после чего поднял взгляд на меня. Будь я живой, то наверняка инстинктивно поежилась бы.

— Что ж, — произнес некромаг, — опыт боевых действий — это хорошо. Этой ночью ему найдется применение.