Глава 8

Руслан покрутил зеркало заднего вида, чтобы поймать в фокус лицо Леры.

- Почему ты молчишь? Испугалась?

По обе стороны плавно надвигалась плотная стена леса. Лишь кое-где можно было разглядеть в темноте неясные очертания голых осин и плешивых елей. Автомобиль чуть вильнул и через несколько метров остановился. Водитель и его пассажирка молча сверлили друг друга глазами через салонное зеркало, пока наконец Руслан не развернулся к Лере лицом.

- Так что, испугалась? - он заметил, что девушка зажала кисти рук между коленями, пытаясь согреться и унять дрожь.

В ответ Лера пожала плечами, а проследив за его взглядом, с сожалением высвободила тонкие запястья.

Руслан достал сигареты, щелкнул серебряной зажигалкой и выпустил струю дыма. Сняв кожаные перчатки, стал перебирать содержимое сумочки Леры. Положив во внутренний карман документы и телефон, бросил сумку на соседнее сидение.

- Мне нужно позвонить домой, - Лера пыталась говорить уверенно.

- Не думаю.

- Меня будут искать! Ты просто не понимаешь, что делаешь!

- Конечно, - Руслан кивнул и выбросил окурок в окно. - Вопрос в том - найдут ли?

Обернувшись, он провел пальцем по бледной щеке девушки. Заметив, как сузились её зрачки, Руслан попытался притянуть её голову к себе, жёстко прихватив за подбородок. Но Лера резким движением отвела его руку и тут же испуганно отпрянула. Руслана, однако, это только раззадорило.

- Слушай, - он щёлкнул пальцами, - так хорошо сидим! Давай еще полчасика посидим, а потом поедем ко мне, - он поймал испуганный взгляд девушки и закончил, - правильно - ещё посидим! Потом ты поедешь домой, и мы обо всём забудем. Как тебе мой план? - заехав на обочину, Руслан поставил машину поближе к лесу.

Выйдя из автомобиля, он потянулся, разминая затёкшие плечи, и огляделся по сторонам. Распахнув заднюю дверь, сел рядом с Лерой. Закинув левую руку ей на плечо, правой он настойчиво провёл по её бедру. Девушка вжалась в спинку кресла.

Руслан, продолжая водить ладонью по её коленям, приблизил лицо к виску почти касаясь черных завитков волос:

- Так легко и красиво можно все устроить, правда? - голос его стал ниже, рука тяжелее. - Не хочешь? Может, ты его ждёшь? Надеешься, что он тебя спасёт? - Руслан усмехнулся. - Я огорчу тебя. Твой Вадик увяз по горло. И будет молчать, - снова усмешка. - У нас так не принято. В мужские дела женщин не вмешивают. Тем более, в такие дела. Что с вас взять? - в его речи всё отчетливее стал проявляться акцент. - Но уговор есть уговор. Проиграл - плати! - ладонь замерла. - Теперь вот думаю: что мне с тобой делать? Отпустить?

Лера замерла, пытаясь прочитать ответ в холодных, стального оттенка, глазах.

Несколько мгновений Руслан гипнотизировал её своим молчанием. Губы Леры дрогнули. Она уже почти уверовала в то, что именно так и случится.

Но Руслан вдруг накинулся на неё, давя сильным телом и подминая под себя.

- Пусти, не смей! - взвизгнула Лера, - так у вас принято, сволочь?! - она попыталась укусить Руслана за запястье, но тот лишь отвернул её лицо в сторону, пытаясь просунуть своё колено между её ног.

В этот момент в заднее стекло ударил яркий луч света. Руслан приподнялся и, зажав девушке рот, выглянул в окно. Что-то насторожило его, и хватка ослабла. Лера, почувствовав слабину, наотмашь ударила мужчину по лицу. Руслан мотнул головой. Из носа брызнула кровь, и девушка инстинктивно закрылась руками ожидая ответного удара.

- Шайтан, - глухо выругался Руслан и, стянув с шеи шелковый платок, прижал его к переносице. - Вот убить тебя, тварь, и закопать в лесу, - прорычал он, открывая дверь и выбираясь наружу.

Лера, поджав ноги, тряслась и неотступно следила за Русланом.

Свет фар вновь мазнул по их автомобилю.

Реакция Руслана была мгновенной: он схватил упирающуюся Леру за руку и с трудом вытащил её из «форда».

- Давай же! Шевелись! - Руслан почти волоком тащил девушку к ближайшим кустам.

- Я буду кричать! - простонала Лера, упираясь ногами и вырывая руки.

- Дура, не смей, нас сейчас грохнут!

Мощный, похожий на инопланетный корабль, джип остановился посреди дороги, тускло поблескивая бронированными боками. За какую-то долю секунды Руслану и Лере удалось выбраться из освещенного участка и скатиться в лесной овраг.

Раздались глухие хлопки. Заднее стекло «форда» взорвалось мелкими осколками, сигнализация коротко пискнула и замолкла. Двери джипа медленно распахнулись.

Руслан засунул руку в карман, пошарил в нём и лишь выругался сквозь зубы.

- Уходим отсюда. Только очень тихо, - он скомкал пропитанный кровью платок и бросил его тут же в овраге. - Давай, за мной!

Лера, оцепенев, отрицательно закрутила головой. Руслан, притянув её за ворот плаща, прошипел прямо в ухо:

- Убьют меня - убьют и тебя. Только сначала отдерут так, как мамка не научит.

Лера вспыхнула, оттерла с лица налипшие волосы и на коленях стала отползать вглубь чащи. Руслан, пригнувшись, последовал за ней, ежесекундно оглядываясь.

Три человека вышли из джипа, короткими перебежками обогнули «форд» и, обменявшись жестами, приблизились к обстрелянной машине.

- Пусто! Но сидение ещё тёплое, - один из них осмотрел салон и выгреб содержимое бардачка. Подбросил на ладони найденный «Иж». - Без оружия ушел джигит.

- Ага, и не один, - второй ткнул пальцем в сумочку Леры. - Баба, что ли, с ним?

- Похоже. Ну-ка, братва, такая маза на раз дается. Они тут, недалеко, я чувствую, - третий плотоядно улыбнулся, словно удав, почуявший близкую и беззащитную добычу. - Достанем его тёпленьким - сучёнка Байрамовского!

…Холодный пот заливал им лица. Несколько раз Лере казалось, что она потеряла Руслана из виду, но тот находил её и помогал идти дальше. Где-то в начале пути ей пришлось скинуть светлый плащ, чтобы стать менее заметной. Времени для того, чтобы его спрятать, у них не было, и Руслан просто затоптал одежду в корнях ельника.

- Я не могу больше! - Лера повисла на руке Руслана, дрожа всем телом от холода и страха. Глаза её были полны слез. - Куда мы идем? Кто эти люди?

- Нам надо идти. Они рядом, - он прислушался, задержав дыхание.

- Я не хочу умереть в этом проклятом лесу, - всхлипнула девушка. - Ни с тобой, ни из-за тебя. Я не хочу пропасть просто так - ни за что!

- Да, конечно, - Руслан, казалось, совсем не слушал её, горящими воспаленными глазами вглядываясь в темноту, - идём!

Какой-то сон, кошмарный сон. Стук собственного сердца, готового выскочить из груди от щелчка треснувшей ветки под ногами. Скользкая, пахнущая прелостью почва. Озноб, пробирающий тело до самого нутра, и липкий страх. Казалось, что земля уходит из-под ног. Она, словно заговорённая, вдруг оказывалась ямой со стоячей, черной ледяной водой.

Лера болезненно морщилась, чувствуя, как цепенеют и отказываются повиноваться мышцы рук и ног, но не произносила больше ни слова. В те минуты, когда им приходилось отлёживаться среди валежника, ловя каждый звук, когда даже собственное дыхание казалось им врагом, она пыталась понять, как же это всё могло с ней произойти.

Гнетущее ощущение непреодолимого ужаса внезапно уступало место горячей волне эйфории. Адреналин, попав в кровь, разбудил в её мозге целый сонм различных образов, похожих на галлюцинации. Стёртые сырыми полусапожками ноги нещадно ныли, ссадины на руках горели огнем. Чувствуя приближающуюся смертельную опасность, она даже к Руслану не относилась сейчас как к источнику своих бед. Его дыхание рядом было все-таки лучше, чем вооруженные тени, которые могли оказаться за любым деревом.

Они не поняли, сколько прошло времени, и когда всё кончилось. Из последних сил скатившись в придорожный кювет, Руслан и Лера с трудом вползли на заиндевевшую от утреннего морозца дорогу. Перевернувшись на спину, уже не замечая холода, девушка посмотрела в светлеющее небо и вытерла испачканные в глине руки о блузку.

- Черт, как же курить хочется! - Руслан попытался сесть на корточки, но не удержался. Ноги заскользили, и он съехал обратно в кювет. Губы Леры искривились, затем из груди вырвался нервный смешок, а через секунду она уже громко хохотала, размазывая по щекам слёзы вперемешку с землей. Руслан, некоторое время смотревший на нее с удивлением, с трудом разлепил потрескавшиеся губы и тоже рассмеялся.

- Эй! - до них донеслись чьи-то крики.

Земля задрожала, и Лера в ужасе откатилась в сторону. По проселочной дороге прямо на них, одна за другой, на приличной скорости неслись две иномарки. Из окна первого автомобиля высунулся человек. Размахивая руками, он что-то кричал. Лера не могла разобрать ни слова, но Руслан, кажется, понял и, подтянувшись, взобрался на тракт, яростно замахав в ответ.

Из иномарок выскочили люди и помогли им подняться. Цокая языками, каждый из них оглядел Леру. Прежде чем она села в машину, на плечи ей накинули тяжелую мужскую кожаную куртку, пропахшую табаком и овчиной.

Мужчины, включая Руслана, разговаривали на чужом языке, и Лера оставила все попытки понять их. Смертельно хотелось спать. В какой-то момент она потеряла Руслана из виду и почувствовала панику. Но увидев его в другой машине с телефоном в руке, успокоилась. Как только заработал мотор, девушка, не обращая внимания на подсевших по обе стороны от нее мужчин, сжалась в комок, пытаясь согреться и, опустив голову, впала в забытьё.